日子又开始过起来。

三人心照不宣地不再提起这场考试。

司马昭已经很多天没有踏入后院。无论哪个美人，新人旧人，都没有机会见到他。

钟鹤想把崔若愚的考卷拿出来保荐。无奈，司马昭指派的心腹，对考试防备极严格，钟鹤堂堂丞相竟然碰了钉子。

气得钟鹤在朝堂上借题发挥，指责司马昭以公谋私，借着考荐的机会安插亲信。

司马昭淡然地回敬：“丞相门下已举荐数十名世家女子为官，广纳贤才。如何还惦记参试的人选？难道举荐的还不够？”

钟鹤一时语塞。

确实，钟家牵头已经占去了不少官位。可他最想要保举的那一位，偏偏参加了考试。

所有卷子包括崔若愚的还被卡在司马昭手里，无法调动。钟鹤想掉包作弊都不行。

退朝之后，钟鹤铁青着脸，没好气地领着一群朝臣围住了司马昭那位心腹。

那人名卢松。是司马昭一手提拔的秘书省的秘书郎，仅次于秘书监。被委以考察举荐的重任。

钟鹤怒气冲冲地说：“卢松。你不过是个县令之子。也敢忝列朝中官员。你何德何能？我要上奏陛下，革你的官职。”

卢松神色不变。

司马昭瞥了钟鹤一眼。钟鹤这么着急，那只能是因为崔若愚不肯被保荐。

他不明白，钟鹤为何孜孜不倦地，处心积虑要让崔若愚入仕。在他看来，钟鹤这些举动已经大失体面。

钟鹤自有他自己的道理。下了朝之后，他带了两百卫兵，将卢松围了起来。指控卢松舞弊。

罪证列了三十多条。随后把卢松关押了。

只是里院阅卷的考官被禁闭，倒也没有受更深的牵连。

钟鹤没有遮掩，消息传得很快。司马昭一脸阴沉地带着甲兵走进皇宫后院，把正在读书的曹髦吓得从案桌后面跌落出来。

曹髦听了司马昭的来意，面如土色。他连连解释，自己实在不知情。还当着司马昭的面，给丞相府发了笔谕，恳求钟鹤善待卢松。

舞弊之事则恳求钟鹤等候朝廷派御史另审。

司马昭没有强迫曹髦。他看着曹髦瑟瑟缩缩的模样，没来由地想到了自己的梦境。

他脸色阴沉地哼了一声，提步离开了后宫。

司马昭知道，钟鹤这是要一箭双雕。既将崔若愚保送，又要抽起司马昭对此事的全权处理。

皇帝的小黄门带着一群内侍快马加鞭跑去了丞相府。

司马昭正眼都不瞧那群黄门。如果钟鹤要正面交锋，他也不会退让。曹髦那小皇帝能起什么作用？他来后宫追究此事，也是为了师出有名罢了。

崔若愚哪里知道，城里的剧烈对抗竟是与她有关。她甚至不知道城中过了惊心动魄的一夜。她在灯下认真地记录着荒地里的收成。

古农书果然名不虚传。崔若愚感慨于这本农书记载的知识，非常实用，尤其适用于眼下四处荒芜的土地。这些土地的情况正如古书上那些未经开垦的地一样，因此书上的施肥、犁地的做法也正合时宜。

这本书真不错。崔若愚边记录边想，就是挂了黄帝的名义，有点太离谱了。

而她的名义，也正被钟鹤暗中挂在城里，酿成一次世家的对峙。

王元姬惊恐地看着丈夫怒气冲冲地回府点兵。她颤着声音问：“夫君。何事如此大动干戈？”

维持洛阳如薄冰般的安定，是世家之间的默契。王元姬尤其不愿看到洛阳城中有冲突。王家不止与司马家联姻。因此她一看司马昭点兵，便脱口而出。

司马昭冷笑着说：“夫人。大动干戈的，必然是我么？”

说完，他领着兵马就出去了。去的方向并不是丞相府。

司马昭和钟鹤在经院外遇上了。钟鹤已经收到了皇帝的笔谕，却不打开看。

“哼。”钟鹤见司马昭来势汹汹，心中半分也不惧。司马昭刚从沙场回来，惨胜之下人心浮动，并没有稳操胜券。“大将军好快的马，可惜用在包庇朋党上了。”

司马昭的脸又冷又白，像霜雪一样。“国家大事，你身为丞相竟敢如此儿戏，对朝廷命官无辜捉拿。”

“朝廷命官？”钟鹤嘲讽地笑起来：“恐怕是司马命官。卢松徇私舞弊，把朝廷选官之事当做儿戏，收受贿赂，人证物证俱全。大将军，既然是国家大事，本丞相就该秉公处理。”

“卢松一人有罪，何故禁闭整个经院。”司马昭微微阖着双眼，满脸戾气地问。“此举难道不是要武力恫吓，要强迫考官俯首？”

“呵。”钟鹤笑了，眼中亮晶晶地。“若是身为丞相，连一人的考卷都无法查阅。大将军认为合理吗？大将军是否太目中无人，想要大权独揽？”

司马昭怒从心头起。世家，世家。“钟丞相。本将军是为了国家社稷。不准任何人插手此事。若是真有才学，自然会脱颖而出，为国为民。”

“沙场上你说了算。洛阳可由不得你。”钟鹤轻蔑地说：“百年世家何时轮得到司马家做主？你兄弟二人自命不凡，想要掌控所有士族，真是不自量力。”

“撤出经院。否则论你谋逆之罪！”司马昭脸色越来越难看。

“凭你也能定我的罪么？倒是问问陛下，是谁钳制操纵天子，是谁谋逆。”钟鹤寸步不让。

此时早已不是崔若愚的事了。她只是一个苗头，火势起来了就已经与她无关。

如今是钟家、曹家和司马家的对决。就看谁愿意先退让。

钟家出面，曹家不阻拦，司马家迎局而上。

司马昭看着钟鹤逍遥自在的面容，但仔细看他眼中放出的却是狂热的光。

他想起离府之前王元姬的抱怨：“听说丞相只是要给一个姑娘看看卷子。卢松何必为此得罪他？”

司马昭闭上眼睛，又睁开。这已经不是一份考卷的事。如此微不足道的事，钟鹤却敢明目张胆地押解朝臣。如果这都能忍下去，司马昭还有何威信可言。

一人趾高气昂，一人阴沉莫测。

司马昭目光深邃，他招招手，“在此守护考官。直至天明。”

钟鹤也无所谓，“奉陪。”

双方人马就这样在夜里对峙，直到天边放出了霞光。

城里的世家都乱了阵脚，谁也没想到，司马家和钟家的对决来得如此仓促。

不少世家都已经到了经院之外。

天刚亮，司马昭见经院外围百姓逐渐多了，世家也来的差不多。便朗声说道：“来。把考官们都接出来。当众阅卷。本次选拔乃是为了江山社稷挑人才，绝对不允许任何人舞弊。”

钟鹤脸色一僵。

若愚的水平他是知道的。如果公开阅卷，根本不可能过关。

“你……”钟鹤骑在马背上，怒目相向。

司马昭有恃无恐。

这是个很正大光明的提议。

被关了一夜的考官被连人带桌子搬出来，在经院前广阔的空地上，当着众人的面检阅卷子。

卫兵把考官围起来，隔开了看热闹的百姓。

城外的百姓也听到了这个消息。崔若愚她们也挤在人头攒动的经院前。好奇地看着士兵包围圈里的考官。

“原来他们长这样子啊。”如意好不容易挤到最前面，远远地看着考官。

“大冷天的，他们咋一直流汗？”桃儿没有挤过去，跟崔若愚一起抬着一个大石头，放在人群之外，两人站上去，伸长了脖子看热闹。

“被这么多人看着，还要被司马昭和钟鹤带兵围住了。换作是你，你也得流汗。”崔若愚有模有样地分析着。

“换作是我，我就把你卷子改成最好的。”桃儿笑吟吟地说。

“算了……其实我也不稀罕这些玩意。”崔若愚撇着嘴说：“你知道吗，那些题目根本就是智障。我都懒得回答！就这种题目，选出来的恐怕也不是什么好东西。”

“一共几道题？”桃儿好奇地问。

“四五道吧……记不清了。”崔若愚回答。

“你写了不？”桃儿眨着眼睛问。

崔若愚支支吾吾地说：“写了一点点……最后那道题写了一些。”

“就写了一道？”桃儿嫌弃地说：“要不是我不识字，我肯定能写得比你好。”

“站着说话不腰疼。我那天没吃饭，什么都记不住。能写一点，就很不错了。别吵吵了，我们看看是哪些人能写出来。”崔若愚按住桃儿的肩膀，踮着脚看。

堆积成山的卷子，在这五个考官的努力下，在正午之前就阅遍了。能过关的卷子贴上了朱砂，不能过的则放在一旁。

一人举着朱砂卷子恭恭敬敬地来到司马昭和钟鹤面前。他高举着卷册：“还请大将军和丞相过目。”

司马昭做了个“请”的手势。钟鹤冷哼一声，并没有动手。

他目光瞟向那一堆不能过关的卷册。心中极不舒服。如果他当场认了这些朱砂卷，那他这丞相到底有何用处？连选一张不过关的卷子，他都不能选。

这些考官日后岂不是都敢跟他对着干？

钟鹤心里在盘算着如何开口要求重判，司马昭在翻阅过关的卷子。

“来人。把那叠汰下的卷册拿过来。本丞相要亲自阅。绝不能枉判了任何一个人。”钟鹤高声说。

很快，那叠卷子也被送过来了。交到了钟鹤手上。

司马昭神情自若。如果钟鹤敢当众舞弊，他必定要钟鹤朗读卷上的文字，让所有人都知道，钟鹤为了一张怎样的卷子，不惜污蔑扣押朝廷的秘书郎。

钟鹤仔细地翻看了卷册，重点看考生的名字。

直到翻完了，也没看到崔若愚的卷子。

钟鹤定了定神，又从头翻了一遍。

还是没有。“可有遗漏的卷册？”

“回丞相，所有的考生卷子都在。份数核点过，并没有遗漏。”

钟鹤听了有些错愕。

他抬起头，注视着司马昭手上那些朱砂点过点的卷子。

司马昭眼神闪了闪，也落在自己手上那沓卷子上。

他往下翻了一张。

姓名赫然是崔若愚三个字。