曲江楼一别，陆行知前往上京城，五日后蔺不言收到上京蔺父的来信，意为接近年关，愿其早日归府，其中用词所溢思念之情，让外人看了足以落泪。
唯独遇上“铁石心肠”一众江家人，看了后直接扔进炭火里烧了。
信最初是送到江白山的书案前，只因以往出过类似事情，信笺染了毒粉末致使她差点儿丧命，此后来自上京每封信便均先经江白山之手，确认无误转交给蔺不言。
江白山独自一人慢悠悠走去知春院，见不言独自闷在书案抄书，大抵明白巧月不在身旁，前些日子那几个同龄伙伴离去，显得有些乏味。
幸亏临安年底灯节将近，他想着两日后正巧带几年未归临安的不言出去转转，而当信笺递给不言，她拿过直接当着舅舅的拆开念完。
江白山的算盘落空了。
撇开那些文绉绉的修饰词，江白山听懂了信中之意是要不言回京过年守岁，况且以不容拒绝的口吻，他更加不爽蔺川此人了。
江白山抬眼看向不言，“今年除夕，你想留临安还是回上京？”
“回上京。”
“不必在意蔺川的话。”末了，他又加一句，“权当放屁。”
江白山出身为武将，平日言谈素来文雅，只因江老夫人当年对待江家一众小辈一视同仁，惯常以管你喜欢何物，书必须得读的原则，通通扔进学堂，典籍诗书均要考察。
当然，除了面对这位姐夫时。
蔺不言早已习惯，她笑着摇头示意，“并非。舅舅放心，尚有事需回去解决，我前几日便在预计这两日归京。何况姨母仍在京中调理病情，来回跑总归怕加重，但也不能剩姨母一人在冷清上京宅邸。”
所言合乎情理，江白山作罢，嘱咐两句年后记得同蔺不迟、江初言回临安看江老太公，如此热闹些。
她点头应下。
翌日，江白山备好一辆马车，蔺不言前往上京城。
待她到达上京东门外，已为三日后清晨，此间又行了一段距离，近城门一里左右见巧月正在等她，她叫停车夫让其架马车由正门先行回府邸，两人独自由东偏门入城。
东门乃为上京城正大门之一，而外设偏门较窄，常常比正门关的早一个时辰，大部分进出马车多选择正门进入。
两人行至片刻便由偏门入城。
巧月跟在身旁，“姑娘，三公子入宫尚未归，这会儿要去的话会扑空。”
入宫了？
照理而言，眼下时辰已过，早该已出来了，除非有别的事绊住脚步被留在宫中，蔺不言细想过，她摇摇头示意，“不用，兄长定知晓我归京的消息，出宫自会来寻我。”
“那姑娘特地设计隐踪迹，打算去何处？”
“先跟上。”
蔺不言抬腿加快步伐，拐进一条街巷，又在其中七拐八绕了好几圈，最后从一路口跑入上京东市的北街正道，朝前走了半炷香时间，一栋金漆雅洁的楼阁显露眼前，此间为京中有名的茶坊之一。
她驻步茶坊门前，仰头看其上牌匾，淡淡问道：“人甩掉了吗？”
自方才姑娘行色匆匆，巧月立即明白身后有人跟踪，一路前行她时刻注意动静，这时她奉命向后瞥了一眼，发现不远处街边摊子左右各两人正是尾随者。
巧月走上前，低声道：“没有，要不我去引...”
“不必。”蔺不言出声打断，“我们进去往二楼走。”
语罢，她拉住巧月进入茶坊内，而身后跟踪者以一高一矮打头，让另外的人留守观察，这二人见状便跟了上来。
刚踏进茶坊，矮个者迎面被一人撞了满怀，厉声道：“没长眼睛吗！”
对方连声道：“抱歉抱歉！”
他还想计较，身侧高个者拦住，摇头示意，矮个者便作罢，二人在茶坊大堂搜寻，可惜茶坊一楼大堂人来客往，忙碌非凡，目标完全丧失其中。
见状，高个跟踪者逮住一名伙计询问：“方才那位进来的姑娘去了何处？”
伙计哎哟一声道：“客官，您说哪位啊，这里面姑娘尤其多。”
“一位穿鷃蓝色裙衫，腰间一柄佩剑，身后还跟了一位姑娘，大概比她矮点。”高个者边描述边用手比划。
“这...”
伙计仔细想了想，说得样貌特征太过稀松平常，尤其是临近午时，客人一波接一波，若能过目不忘的客人，一为闹事者，二为特殊者，剩下的必然记不了多少。
可是他见这二人看起来不好惹，硬着头皮回复：“客官给得特征满大街都是，小得确实没印象，只好建议您们往二三楼雅间寻寻。”
“茶坊可还有别得出路？”
“后厨房有个侧门，位于右边小巷子，出去拐个弯便能看见。平日里锁着，只有午时、晚间和宵禁三个时间段打开。”
“多谢。”见问不出有用信息，只好作罢，给了碎银
伙计得了银钱欣然跑开，然而两人并未上二三楼搜查，掉头走出茶坊，在外围了看了一圈，最后驻步在茶坊对面街口处。
矮个者问道：“蔺五小姐会不会从后门逃走了？”
“不可能。”高个者摇头，伸手指向右边街巷口示意，“侧门出入仅有这条小巷，若她想借茶坊脱身，必然经过前门这条正道，我们留了人在外边，不可能发现不了。”
正在此时，一辆马车悠然行过，车铃叮当响起给街巷行人警示，二人忙往边侧闪去，电光火石间甚至时刻注意周围动静，有无异常。
待马车离去，矮个者说出担忧：“那怎么办，在外面蹲守等人来吗？她们不会还在里面吧。”
“先等着，我已经通知那边。”高个者说道，“搜二三楼雅间的话动静未免太大，会引起不必要麻烦。”
“好，那...”
“不用等了。”
一道男声打断了谈话，转身迎面一人正朝此走来。。
二人恭恭敬敬地行礼，高个者低声道：“沈管家，蔺五小姐应该...仍在此处。”
来人为沈府管家，沈全。
“早就不在了。”沈全神色淡漠，抬头看了一眼茶坊牌匾，“姬先生身边莫非全是废物，跟个人都做不好。”
“你...！”
矮个者面露愠色，想要上前理论一番，却被身旁高个者拦住，摇头示意莫要在大街上起冲突，他仍旧语气良好地询问：“何出此言？”
沈全道：“方才可有一辆马车经过？”
“莫非...”高个者恍然大悟，惊觉果然已错过，“此处出口仅两处，蔺五小姐到底如何脱身。”
“大抵与她身边那些人有关。”沈全继而说道，“你们此番已露相，最好不要再跟着她，否则只会竹篮打水一场空。”
高个者有些踟蹰，“我们该如何复命？”
“转告姬先生，鲛珠该不在她身上，此事我们会入手查，让他顾全自己的身份，放好饵。”
人既跟丢，话也说尽，手底下替主子办事之人，无非均要讨得结果回去即可，如今回复的结果有了，他们便不再纠结，说了声“告辞”，转身离去。
沈全甚至不看一眼背影，低声念了句东市，默默地仰头盯住茶坊牌匾，心中慨叹道：今年冬季来得格外早。
北街之中，黛瓦染成珠白，转过横平竖直的街巷，却正见一辆东西市临界处的大榕树下，马车走出一人正为他们所追寻的蔺不言。
隔着帷裳，蔺不言对马车内嘱咐道：“明玉，你一人回去，小心些。”
“放心好啦！”江明玉探出头来，露出明媚的笑容，“我先赶去北郊，再回镜月馆帮忙，而且他们又无证据，青天白日不敢抓人的。”
“无论如何，姜姐姐未归来，万事小心，有任何情况来寻我。”
“我会的，不言姐姐也是。”
语罢，江明玉挥挥手告别，马车平稳地驶去。
直到马车完全消失在视线内，蔺不言才挥挥手，让巧月跟上，“走，先去西市衍水居，然后再回府。”
“正巧将夫人这回的药领了。”巧月跟在身侧，一脸好奇道，“东市游人纷纷，姑娘何时察觉到身后两人有问题？”
“面熟。”
“姑娘见过？”
“一时间想不起，在何处见过。”
“原是如此。”
跟踪之人极其谨慎，混进游人难以分辨，得亏她家姑娘认出。巧月心有余悸顺了顺胸口，接着问道：“那又是如何知晓茶坊后院有暗道通向镜月馆啊？这两家貌似...在京中从未有过任何联系。”
“这间茶坊老板同姜姐姐认识，而且茶坊开的位置很特别，明面上与镜月馆相隔数条街，可由东往南瞧，会发现有一条小巷横插过去，到达极快。”蔺不言解释道，“换句话说，茶坊归属镜月馆所有。”
“难怪难怪。”巧月低声默念，想通一切，“姑娘差茶坊伙计提前送信给明玉，备好出行马车，我们再从后面密道去往镜月馆。”
“没错。”
镜月馆和这间茶坊同样地处东市，她们从光明正大从那些人面前通过，绝对发现不了。
想着想着，巧月忽地惊呼：“哎呀！”
“何事？”
方才为甩掉身后跟踪者，一路前行忘记脑海内有件事未说，此刻突然想起，她连忙直言道：“晚春时节，四姑娘院子里死的那个仆人，我查到苗头。”
蔺不言离开上京时段，特地差巧月暗中摸一摸此事，她靠近巧月，用两人可闻的声音问：“谁？”
“陈家人。”
“果然。”蔺不言微微侧过头，冷声道，“那时陈家就已在插手了。”
“对了，还有一事。”巧月面露难色，“四姑娘近期一直在打听你归京的消息。”
此话一出，蔺不言想也不想地脱口而出：“她疯了？”
“这...”巧月摇头，“我也不知，她的确三天两头探听消息。”
“稀奇了，四姐以往最讨厌我留在蔺府。”
各种蹊跷见多了，平添一桩此类事，蔺不言的接受度甚至被拔高了许多，她想起巧月传来的信中所提事情，继而说道，“她与陈家世子闹得沸沸扬扬的那桩婚...”
“蔺不言！”
一声清亮的女声由背后传来。
这声音怎么这么耳熟，蔺不言回过头，只见一黄衫女子双手提起裙袂，不顾形象地大步跑来，再一把拽住她的手。
真是念谁谁出现这个体质，蔺不言只好坦然接受，十分符合礼节地打招呼：“四姐，好久不见，我可没招你，想要作何？”
蔺溪儿此人，从小长在上京城，被祖母娇纵贯了，以前在蔺家时喜欢以找她麻烦作为乐子，多数是一些无伤大雅的小打小闹，晚春的新仆人陷害她，被有心人士利用之事算是最严重一次。
只见蔺溪儿一把拽住她的左手，“身为世家女子，整日在外游荡，岂合大家闺秀的做派？作为亲姐姐，当然要同你说叨说叨。”
游荡、亲姐姐、说叨....
未曾料到的三个词有朝一日会全用在她身上，而这个人还是她的四姐，何况这不是刚到上京城，四姐发得什么疯。
“你自己现在貌似比我更符合...”
“住嘴！”蔺溪儿今日毫无耐心，连一句完整的话都听不进去，她径直打断，神色慌张地四周环顾，继而拉住蔺不言想朝一侧成衣铺去。
蔺不言自小习武，单凭蔺溪儿这点儿劲道，相当于一只小白兔想翘动一颗石头，全然没戏，她轻轻往回一拉，“我今日尚要替姨母取药，四姐究竟想作何？”
“快，快先跟我来！”蔺溪儿流露焦急的神色，十分不安，那双平日里灵动的眼睛四处转动，仿佛在戒备什么，她凑近，以袖衫遮挡反手塞了一张锦帕，其内包裹何物。
蔺不言微微蹙眉：“你...”
这时，一声“娘子，原来你在这儿”打破两人谈话，而蔺溪儿整个人肉眼可见的一僵，紧握住她的那只手竟渗冷汗。蔺不言立即握住，囊藏进袖中，面色平静地仰起头，便见来者一身紫衫，手持一柄折扇轻轻地晃动。
蔺不言眯起双眼，她认出这位浪荡公子是何许人也。
——四姐的夫婿，陈家世子，陈斐。
按理，夫妻同行不算什么稀奇事儿，可是瞧四姐的反应...一副入龙潭虎穴，面对豺狼虎豹的模样，衬得这缺德玩意儿跟在身后贸然出现，极其不怀好意。
陈斐一脸笑意，眼神温柔似水，伸手便要去抓蔺溪儿。
然而蔺溪儿竟往身后藏，蔺不言下意识地反手护住四姐，眼前翩翩世家子的笑容温暖，明明该为冬日暖阳，她却只感森然寒意。
蔺不言甚至感受到四姐在微微地发抖，若刚刚未近距离观察四姐的神情，怕会误以为是因天寒地冻，她清晰明白，四姐对这个人远超害怕，达到了惊恐的程度。
这般强烈反应，此前传闻亦是空穴来风。她装作不识得此人模样，一脸疑惑道：“这位是...”
“在下陈斐，姑娘身后乃为我的娘子。”陈斐客客气气地说道，“这位怕是蔺五小姐吧？”
“原是陈公子。”蔺不言恭敬回礼，仍挡在面前，动作未有交出人的意思 。
见状，陈斐非但不恼，反而面色和善，笑意盈盈，缓缓地摇起手中折扇，“五姑娘莫误会，我与娘子起了口舌之争，她正同我闹脾气，夫妻之事本就床头打架床尾和。”
此番话说的滴水不漏，情有可原，其弦外之音莫非是说夫妻阋墙，外人不便插手。
换作他人当然巴不得跑远，省得参和这桩事，可惜蔺不言想借机试探，十分谅解地回应：“四姐脸色苍白，怕是伤风或染病，我与她连枝同气，当然担忧。”
身后的蔺溪儿连忙捂嘴咳嗽，瑰色锦帕映得面色越发憔悴，她声若蚊蝇地说道：“我...我略感不适，五妹妹正巧要去医馆，你我又多日未见，甚是想念，不如一...一同前...”
话音刚落，陈斐眼神一凛，蔺溪儿半个“往”几乎消失在颤音里，一辆华丽马车停住，由内下来两三个婢女，二话不说分别抓住蔺溪儿两侧肩膀，往马车内送。
若非有一层夫妻关系，这行为活像强买强卖的人贩子。
“己所不欲勿施于人啊，陈公子。”
蔺不言正想出手，陈斐直接折扇合拢，手指轻滑过边缘，往前一点，不轻不重打在伸出的那只手背，他说道：“不劳烦蔺五小姐了。”
“夫人生病，为夫实在忧心，亲自请上京最好的大夫来治。”
语罢，陈斐转身在仆人搀扶之下上马车，却在即将帷裳撩起一角，即将入内时身影一顿，悠悠话音传来：“听岳母曾言，五小姐与夫人多打闹，今日一见，竟不想关系如此相好，果真是血缘至亲。”
马车辘辘声响，飞速远去。
蔺不言仍旧站在原地，一言不发盯住前方了无踪迹的车影，巧月见状迟疑道：“姑娘，这...夫妻间闲事外人无法管，哪怕姑娘算娘家人。”
“陈家公子也是这般想法啊。”
“那我们...”
“无事。”她摇头示意巧月噤声，莫作谈论，紧接着又问道，“方才扶四姐的婢女里可有蔺府？”
“全是生脸。”巧月思索道，“说来奇怪，四姑娘出嫁当日，院中四五个常见婢女一同去了陈府。”
蔺不言轻应了一句“是吗”，背身继续朝前走，行至河岸桥头，她忽地驻步，转身道：“有一事要你去办。”
“姑娘只管说。”
“你先去衍水居取药，顺道带个信给那人，让他晚间来相见，再探听一下陈家有没有什么异闻。”蔺不言攥紧手心锦帕，“此人...”
“有古怪。”