“阿娘。我想起我还有功课未做，我先去……”

杜笙打断谈怀安的借口，冷色一瞥，警告：“随我来。”

一行人随之移至厅内。

赶在杜笙开口前，谈怀安双膝一软，立马跪下。

“阿娘，我错了。”

见识到谈怀安的软骨头，谈怀玉笑而不语，她有意让他在一天之内同时受到友人背叛之苦和母亲责打之痛，之后每逢他赌瘾犯时，就会再是健忘之人，总会想起今日的痛苦，思量思量后果。

她细声向杜笙说明情况，略去了替谈怀安赢回的百两银子，然后行礼：“杜姨娘，那我便先告退了。”

“怀玉，你放宽心，我定会好好收拾这小兔崽子。”

听着这话，谈怀安脸色大变，却是丝毫不敢求饶。

谈怀玉闻言点头，递给谈怀安一个自求多福的眼神，接着头也不回地出了内厅。方行至廊屋，便听到身后谈怀安痛苦的哀嚎。

“阿娘，我错了，别、别打了，我明儿还要去念书呢。”

“你胆子肥了，还敢混着去赌坊？”

“错了错了，怀安不敢了。”

杜笙手上挥舞戒尺的力度丝毫不减：“今日去了阳和坊，你明儿还要去怡红院啊？”

“没、没有。”

青锁听着一声高过一声的惨叫，终是不忍心：“小姐……”

“姨娘这是故意打给阿爹和我看呢。”谈怀玉从容向前，“我们早些回去，他也就少吃些苦。说不定过几日就生龙活虎了。”

*

翌日清晨，谈怀玉噩梦中惊醒后，便一直心慌气短。

青锁急急跑来：“将军传来消息让小姐午后相看。”

谈怀玉闭了闭眼睛。

装病始终只能逃避一时，过后便是不断地被当作一个物件，只图甩卖出去。

“你先跟阿爹讲讲我昨日头疾未愈再加之遇刺受惊，能拖便拖。文清点子多，我即刻修书一封，递给城东柳家。”

不过半个钟头，柳文清的回信就到了谈怀玉的手上。

“小姐，柳姑娘可有法子？”

“说是万无一失即刻动身，可没写在信中。”谈怀玉将信放在烛火上一并销毁。

日之方中时，青锁传来好消息。

“将军答应了。”

“当真？”谈怀玉猛地从书案前起身，继而喃喃道：“可阿爹为何转性？”

“方才柳家姑娘求见了将军后，不过说了几句话，将军便同意了。”

“那文清呢？”

话音刚落，耳边传来熟悉的声线。抬头只见一穿着鹅黄烟罗衫，发间钗了只珠花步摇的俏丽女子，怀中揣着本书，笑盈盈地朝这边走来。

“怀玉，还不好好地感谢我。”

谈怀玉谢过柳文清后领她去了内屋：“文清是如何说服阿爹的？”

柳文清故作神秘，手指悄悄缠着手帕：“天机不可泄露。”

“行，若是不愿那便不说。”

“时间长了，你自然会知道的。”柳文清假作高深地撇开了视线。心中暗暗祈求，只愿怀玉知道真相后不要生气。

柳文清装作无意提起，同时暗暗留意谈怀玉动静：“对了，陈浮确今日辰时离了京。”

“我未曾听闻边关有异动，怎会突然离京。”谈怀玉随口应道。

“听说是要去岚城校场练兵。”

见柳文清似等着她询问下去，谈怀玉开口：“我记得城外也有一校场，为何要去远在百里之外的岚城？”

“这次不如往常，要去一个月之久。至于其余的，我也不甚清楚。”

谈怀玉抬头，见着柳文清探寻的目光。疑惑道：“怎么了？”

“林菁菁也去饯别了。”柳文清撇了撇嘴，心道，怀玉还真是不露神色。

谈怀玉了然点头，接着看清柳文清怀中书。

“恋爱良方？这书的名字怎么这么奇怪？”

“此书乃如今京中盛行之书。方才差人送信时，我正巧在钟灵街淘书。这本书我从中秋等到现在，可算是买到了。”柳文清见谈怀玉感兴趣，“既然喜欢，那你先看看。”

谈怀玉惊喜，快速扫视几眼：“这是本教人如何追到心上人的书。你有喜欢的人了？”

“我以为是话本。”柳文清接过书翻了几页，撇了撇嘴，“看来不能随大流啊。”

“这本书确实有趣。”谈怀玉拍拍柳文清的肩，“留着吧，说不定之后有用。”

“确实有用。”柳文清心中如乌云散开，对啊，或许她可以借此挽救过失。

她调笑道：“先放你这儿吧，万一有用呢？”

往后很长的日子里，柳文清总是有意无意地提起陈浮确。

“阿嚏——”

“怀玉，若是你突然打了个喷嚏，那定是有人在想你。”

谈怀玉等着后话。

柳文清嬉笑对答：“陈浮确。”

长此以往，谈怀玉不禁皱眉：“为何总是要将陈世子与我绑在一起。若是想借我气林姑娘，那可是吃力不讨好啊。”

柳文清本听到谈怀玉的前话有些心虚，不曾想却是误会她想让林菁菁吃亏，心里暗暗松了口气。

“自古道，千里姻缘一线牵。我不过是看你与陈浮确男才女貌，十分相配，这才有意撮合。我与林菁菁不过就是拌了几句嘴，没有深仇大恨，也懒得在她身上费那心思。”

“看来上京乱拉红线的不只阿爹，还得加上你。”

*

岚城校场，将军营帐。

万籁俱寂，晨光熹微，落在重峦叠嶂的群山上。

片刻陈浮确忽地惊醒，揉了揉眉。

算上今日，这已经是半月以来的第五回了。

真是荒唐，他怎么又梦到了谈怀玉？

陈浮确翻身出了营帐。

“将军。”一校尉恭敬地拱手，“今日还是同往常一样？”

陈浮确望着尘土飞扬的练场，拍了拍常安的臂膀：“常校尉，你代我安排吧。”

接着去帐中取来软毛织锦披风，同他道：“我有事，外出一趟。”

说着飞身上马，扬手挥鞭，马儿一声长嘶，转眼不见踪影。

时值深秋，薄雾与山峦缠绵，湿风拂面，呼啸而过，倒退的秋色让陈浮确心情烦躁。行至一处碧潭，他停住下了马。

乍然入寒，陈浮确拢了拢披风，踩着光秃秃的泥地，走到湖边。

“将军认识我？”

听到谈怀玉清脆的声音，陈浮确怔了怔。

却是又看到月光如水，给谈怀玉罩了层微弱的光圈，细嫩的皮肤在月色下显得晶莹。眼波澄澈流动，眉尾处那颗清晰可辨的小痣。翩飞的衣摆，随风的青丝，竹影斑驳摇曳又高低错落地直铺于全身。

真是像极了阿爹画的水墨画。

陈浮确随地而坐，涣散地望着湖中清冷的雾气。

那个问题他当时是怎么回答的，陈浮确已记不大清，只记得心中如同狩猎乱撞的小鹿。

想着谈怀玉在宴席上偷看了他好几回，现在不会要趁着四下无人向他吐露心声吧；若是她表明了心意，他又该怎样拒绝才能不伤她的心呢；又庆幸自己提前遣散了阿福，不至于让她失了面子。

陈浮确失笑摇头。现在想来真是他自作多情。

“请问陈将军在合光七年二月十八巳时，有去过谈府花园吗？”

谈怀玉轻柔的声音又传入陈浮确耳间。

那时他正暗赞谈怀玉，在他俩都是孩童之时，还能够精确记事。

结果谈怀玉却是给她留下“多有打扰，还请见谅”，便头也不回地离开了。

亏得他做了那么多的思想准备，没想到谈怀玉竟然是来问事的。

好心叫来阿福送她回席，俩人走后，他真是越想越气，还顺脚踢了竹子，听着竹叶和着沙沙的风声，还有四周扑着翅膀飞起的乌鹊，心里甚是烦躁。

此刻亦然。

陈浮确随手抓起草地上的石子，朝湖面一扔。

他上回使计绊住李周行，故意扰乱相亲，就是想要捉弄谈怀玉。现在想来也不过是恼他中秋时自作多情，在一不认识的姑娘面前吃了哑巴亏，想出一口气罢了。没想到，那谈怀玉满不在乎也就罢了，还反过来面不改色地呛他几句，嫌他幼稚。要不是他认出谈怀玉就是那个在马车上读书的姑娘，跟他阿爹有几分相似，他早就懒得搭理这闲事了。

赏菊宴上他见谈怀玉脱靶被旁人嘲笑，好心给她借力，欲助她扳回一局。可她不仅不知好歹地在众目睽睽之下装晕，让他人前受窘，醒后还堂而皇之地说不想跟他有交集。

“切。谁稀罕啊？”

陈浮确赌气般故意朝浮萍上一颗一颗丢着石子。若是此刻谈怀玉在一旁，定是又要觉得他幼稚了。

他的手在蓦然在空中定住。

为何他会如此在意谈怀玉的看法？

冷雾升腾，心中某物如这雨雾潮涌，自胸骨下方奔涌上去，憋着一股热劲地直冲头颅。他哈口气企图温暖冻红的鼻尖。

陈浮确细细想来，好像很多次火起，皆是因他在意谈怀玉的看法。

有点不对劲。

陈浮确眼珠子来回转动，不悦皱眉，拍了拍麻麻热热的胸骨。谈将军与人协同驻守西疆，寻些西域奇药不在话下。

那他这般症状，

该不会，是被谈怀玉下药了吧。

作者有话要说：

漫漫追妻路由此开始。