一六九

许久之后我还能记得那一日的情形。

记得，从宫中驶出的马车一路上蹒跚地行路，记得我站在大将军府门前忽然簌簌落下的雪，记得我看见谢修时，他比雪色还要苍白的脸。

但我记不太清他说了些什么：只记得他说每一个字都要停顿许久，声音又微弱，我听的时候似乎一直在走神，回过神时，便只能注意到他望向我的眼神。

我知道，他快要不行了。

精神衰竭、将死之人的模样，我并不是第一次见了。

我看着他费力地说话，衰弱地咳嗽了一声，忽然有种巨大的惶恐炸在心头。

我不由自主地朝他道：“你可以不死吗？”

等我意识到自己在说什么时，只看见他望向我，嘴唇勾起，似乎是想笑，看起来却像要落泪一般。

我隐约听见他说，是我错了。

我等了好一会儿才发觉他已经说完，可我不懂他为什么要说这句话。

我于是又问他：“你没有别的话想同我说吗？”

他似乎是张了张嘴，最后却只是闭上眼睛，仿佛力气用尽，再没有和我说话。

我站在他床前，恍惚觉得自己在什么荒诞的梦里。

错了。

错了如何？

对了，又如何？

他要死了。

人死了，对错还有什么意义。

我不想知道他是对是错，我宁愿他还能活着。

这世上活着的人那么多，为什么我认识的，却一个跟着一个死了。

一七零

我被放到手中的热茶烫了个激灵。

我抬起头，有行正在我耳边低声说话。

我努力集中精神听了一会儿，才慢慢意识到他说的是谢修留给我的一些安排。谢修似乎预料到我会如此不中用，便先交代了有行，让他在合适的时候再告诉我一遍。

我听着他提及的几个名字里，直到听到陆宁时，我恍然大悟。原来那些我自以为的良善与救赎的奔赴，不过又是他人设台，我自己亲身上演的戏码。

我正觉恍惚，有行却忽然朝我跪下。

“大将军所为我并不知情，肯替他传达，不过是知道此事对陛下至关重要。”

而后他朝我重重磕下头：“有行并非磊落君子，却也知道孰轻孰重，万不敢在此时为一己私欲耽误陛下大事。求陛下，明鉴。”

明鉴。

太高看我了。

我既不能明，也鉴不出什么来。

真真假假，欺骗敷衍。谁知道到底是什么。

我又能如何？

直到最后，我也并不知道谢修到底是哪一日死的。

只是后来听进宫拜见我的瑞王偶然提及，说上元那日，京城的百姓自发在冻得结实的河边放莲灯，一盏挨着一盏，就仿佛果然在水上漂着一般，朝着大将军府的方向游去。

谢修活着时是守家卫国的英雄，他的葬礼便也要有匹配的规格。

早朝时礼部尚书少有地主动出列提及此事，阶下当即便为如何操办议论起来。唯独谢岭垂着头立在首位，似乎全然不关注。我盯着他看了许久，他也依旧动也不动。

在此之前，谢修留下的权力空档成了商议的重点：西北的鞑子安分了许久，不知此时会否趁机反攻；谢修代掌的兵部尚书一职，如今又该如何选人……

零零总总，讨论了许久。期间谢岭一字不发，想来他也没有什么好的人选。

我在心里把陆宁的名字念了几遍，再看向一脸漠然的谢岭，忽然有种莫名悲凉之感。

这样的情形，也早在谢修的预料之内吗？

我出声打断了他们的议论，朝彭应笑示意，请他主持此事，尽快拿出一个章程。

退朝时我垂下头快步离开，不敢再看谢岭一眼。

我一点不敢去想他现在的想法。

但转天我收到一份奏本，上面说大将军既去，军中不可无人立威。要求提前结束陆宁的禁闭，恢复其原职。

我仔细看了看上书人的姓名，是一个姓宁的人，看官职名，应该是京畿大营的中层军官。

兵部侍郎，也有位姓宁。

与这本同来的，还有谢岭告假的奏本。

我握着这两本奏本静静思考了一会儿，我想谢修——到底是想做什么。

他想要我做什么？

我想不明白，只能带着它们去找曾煦。

曾煦见我来丝毫不意外，但沉思一会儿才朝我道：“你可有什么头绪？”

我摇头：“没有。我甚至不知道，这是不是在骗我。”

曾煦道：“你为何觉得是骗？”

我沉了沉思绪：“因为陆宁。他当初……禁闭的时机太巧合，躲过了陆氏阖家的覆灭，如今又有了归朝最合情合理的机会。军中需要人立威，西北需要震慑，甚至兵部都缺一位尚书。”

我朝他打开奏本：“我一直以为谢修与军中的世家势同水火，如今来看，可能都是假象。”

但并不奇怪，武将的利益同文臣自来有矛盾。若谢修实际代表的是武将的利益，那即便同为世家，可能矛盾都要在此之后。

让我做皇帝，是因为我并不会被文官操纵，会乐意同他们站在一起？

曾煦放下奏本：“你可想过，若是如此，其实先帝才是最好的人选？”

我顿时愣住了。

曾煦垂下头，似乎又想了一会儿才道：“照我看，情况会不会是这样——”

“陆宁也好，其他武将也好。都是可以助你压制世家？”

我心中猛地一跳。

曾煦忽然凝神看我：“他的目的，本就是要颠覆世家。”

一七一

我回宫时天色已深，却在门口便听见有人通传，说彭应笑正在等我。

我想了想他会在这时候找我的原因，可最近事情确实很多，但也没有哪个，紧急到需要他这个时候还要进宫来找我商量。

我原本打算让谢礼去礼部，但谢修去得突然，他便也只能告假，没能赶上这次选官。那彭应笑也不会是得了什么暗示。

那他来找我做什么？

一路上我还思考，等进殿时他朝我行礼，我便先朝他道：“朕今日去皇寺为大将军上香，同法师多聊了一会儿，劳彭相久候了。”

彭应笑只拱手朝我道：“大将军劳苦功高，为国尽忠，却英年早逝，天地皆哀。但陛下身为人主，还须节制啊。”

我莫名觉得他似乎话中有话，只答道：“彭相所言极是。不知彭相此时前来，有何要事？”

只见彭应笑朝我深深垂头一礼，从广袖中掏出一本奏本送到我面前的案上。

我看了看他，将奏本拿起来翻看，只读了几句便被疑惑起来。

我还没有说话，彭应笑忽然掀衣跪地，朝我磕头行礼：“臣并朝中诸位大人，奏请陛下选秀立后，充盈后宫，”

“——顺应天时。早诞龙子，以固皇室。”