一五一

会试之后，三月十五，是殿试。

于是谢岭来找我参详，问殿试时要以何为题。

我想了想，写下了“春耕”二字。

谢岭看完问我：“为何是这两个字？”

科举为朝廷选材，为天下人做事。为天下做事之人，我瞬间想到了曾煦。

还想到最后一次见他时，那片一望无际的稻田。

但我只是答道：“一年之计在于春。况渔樵耕读，凡间之景，也算是应时了。”

谢岭看着这两个字却似乎很是斟酌了一番，而后朝我拱手道：“还请臣同几位同僚再做商议。”

我早就知道他们说的参详不过是参详，并不能真让我来做决定，就也没在意。等到殿试当天我到场监考，放出来的题目果然不是我写的那个，而是《道德经》中那句“治大国如烹小鲜”，何也？

我就觉得这话题真是老生常谈，还能写出什么花样来？

但又想，反正不是我来判卷，我操这份闲心做什么。于是我正襟危坐，瞅着下面广场上的贡士冥思苦想。

殿试从清晨考到日暮，我也要跟着坐上一天，结果中午时我就有点坐不住。我正想找有行让他帮我给谢岭传个话，能不能让我先退场吃个饭，就见广场上忽然有贡士举着卷子几步上前，“扑通”一声便跪下道：“陛下，臣有本奏！”

我被吓了一跳，反应了一下才想起殿试不刷人，这人考过了会试，确实已经能算有个官身，上个奏本，逻辑上也没什么问题。

但什么事急成这样，连考试都不考了？

我看着他道：“这名贡士，你有何事要奏？”

就见他俯身朝我“咚咚”连磕了几下头：“臣山西举子方昭临，告山西府府尹并同知、通判欺上瞒下，不顾河东广地罹受旱灾，置黎民百姓于不顾！臣已将此事详列于纸上，请陛下过目！”

我还没来得及说话，谢岭这时站了出来：“方昭临，你此举有违考场规范，又有殿前失仪，你可知你何罪？”

方昭临却道：“臣做官，就是要为百姓请命。此事危及万千河东百姓性命，臣万死不辞！”

我看向谢岭，就见他眉头紧皱，似乎未曾预料会有这样的场面。

我心中一动，忽然想起我为殿试定题时谢岭那副犹豫的表情。

我起身跺了几步，而后道：“若朕记得不错，年前春耕事宜便已在商议，年后户部也及时将款项划拨下去——怎未听人说过河东有旱灾之事？”

谢岭躬身朝我道：“河东广域受地形所限，雨水不充，常有旱情，但近年来并不严重，多由当地府尹自行解决，并未出现差错。况且去年山西上报收成并未见少，臣以为，此事还需从长计议。”

我听完顿时明白这里面大有猫腻，但也知道这些事不是这个场合能说的，便点了点头，朝一直跟在我身边的有行道：“有行，你帮朕把那份试卷拿上来吧。”

有行垂头应是，便走下楼梯站在方昭临身边，刚要接过他举过头顶的试卷时，却被猛然起身的方昭临撞了个正着：“陛下，山西府尹梁东明，是谢相门生——”

霎那间，场上一片寂静。

谢岭的面色显然冷了起来。

我于是急忙抢在他前面开口：“方昭临？朕记得你了。你的卷子朕收着，若你所言有半点对不上，朕拿你是问。”

而后我看向谢岭：“谢相，便将此人暂且收押看管，待殿试结束，朕与你再议此事。可好？”

谢岭未再说话，只朝我躬身一揖，我全当他是答应了，便叫人上来把方照临押了下去。

他方走，有行端着试卷上来送到我手上。我大概一看，总结起来倒就是他说的那几句话：去年早春河东便有旱情，当地百姓艰难播种，却紧接着又遇秋冻，粮食减产有六成。但此事山西府尹并未上报，照往年数量征收粮食，以致百姓几无余粮，苦不堪言。不料旱情直到年底也一直未解，立春之后，便又紧接着今年的春旱。倘若再无措施，今年春耕便已难为继，等到秋天，势必会是一场难以收场的大灾。

去年。

去年京城里管事的人，心思都在争权上吧。

谁有余力关注几百里外的旱情苗头是个什么情况？

况且，这只是山西一处暴露出来的情况，黄土高原绵延千里，会只此一处遭遇旱情吗？

只怕是……

没有人敢说吧。

殿试之后，谢岭果然来找我。

与他一道来的还有谢修。

我并不意外，将方昭临的试卷放在案上：“谢相，大将军。朕知道，此事并不需要朕来参与，两位必然能圆满解决。只是方昭临此人，不过一片拳拳爱民之心，急朝廷之所急，想我等之所想，往后，必会是个好官。”

我没想掺合这个事，只想把方昭临保下来。他是个好人，也许将来也会是个好官，不该因为说了实话，就这样草草丢了性命。

谢修道：“陛下所言极是。臣近日收到两湖府尹奏本，尚未呈递于陛下。奏本中说长江干、支流均有泛溢迹象，若加上河东春旱之势，已成南涝北旱之象。臣已委托工部尚书虞青虞大人着人前去查看，只需陛下追加一道圣旨，便可代行督查之事。”

我还在思考他的意思，谢岭却惊诧道：“农桑水利之事向来由户部主持，你为何让工部去查看？”

谢修泰然道：“如今情形，与其等户部探查后回报，不若让工部查明情况后就地取材，以解燃眉之急。不然再走一道流程，两湖的大坝，怕是又要塌了。”

我站在旁边听着，只觉得意外。

户部……不是向来站队谢氏的吗？怎么谢修自己去找了工部，谢岭……还似乎并不知情？

难道他们……

不，这是为什么啊？

我越想越心惊，可也不敢露出分毫。只试着说和道：“大将军所言有理，谢相所言亦是。这样吧，朕便追加一道圣旨，请户部、工部各自派出人去，一道前去查看情况，也好因势而变，因地制宜。”

我说完，两人你来我往又互相阴阳怪气了几句，这才点头同意。

而后我就圣旨如何拟与他二人商量了一会儿，等我往圣旨上盖了章，两人才朝我告辞。

我在原地站了一会儿，而后走到门前，看着渐渐远去的、他二人并排走着的身影，只觉一种说不出的感觉涌上心头。

谢氏内讧了。

我摇了摇头，企图让自己保持清醒。

不可能。

这才过了多久。

可是他们内讧……倒也并不奇怪。

利益权谋，即便姓一个姓，也从来没有绝对。

我忍不住深吸了口气。

他们的表现，是真的，还是假的？

一五二

我不知道。

我只知道，我承担不起轻敌的后果。所以我只能以最坏的情况来做打算：那就是他们为了让我放松警惕，在我面前演出一场不和的假象。

所以我只能想，我是做了什么，会让他们对我产生了疑心。

是有行向他们告发了我？

可他并没有必要这样。

倘若是他所为，他一开始便可如此，何必帮我之后再来反水？如此一来，不仅徒增谢氏疑心，认为他有事二主之意，还会给他自己找麻烦——

毕竟谢氏费尽心思把我推上位，轻易不会把我换下来。他出卖我，谢氏尚有所顾忌，并不会把我怎么样，至多是提点我一番，让我不敢再犯——可我，却可以有无数个借口来报复他，甚至要了他的性命。

他大可不必用自己的命换一个对我不痛不痒的警告。

可如果不是有行，那便只可能是荣王带来的，宋鲤的请柬。

宋鲤与我自小相识，我别有目的抱他大腿，旁人看来却是我两个走得近，甚至闹过“三角恋”的绯闻，还有帮我逃出京的“前科”。虽然那应该是谢氏的计谋，但也证明他们早就盯住了宋鲤。这时我有意与他有了联络，在他们看来，显然是别有打算。

但此事是荣王先来找我，并不是我主动。他们又怎么能料到宋鲤会来找我？

宋鲤……难道真的在做什么？

他为何不离开京城？

我心里疑惑，但更不敢轻举妄动。

静观其变。

我只能静观其变。

四月，工部和户部的特使查看后回报，方照临所言非虚。而后朝中开始为赈灾忙碌，一方面调周边粮食道河东救济灾民，一方面请道士做法科仪，向上天祈祷降雨。

这之后，方昭临被放了出来，在我多次说情下并未被取消功名，但只坠在三甲之末，被派到西北做了个小县令。

而山西府尹及河东官员从上到下却并未被撤职查办，只罚奉罚禄，戴罪赈灾。

五月，朝中下拨专款，工部特使于两湖广域督建堤坝加固，以防春汛夏洪。

六月。

端阳节前几日，荣王来找我，说望海楼端阳有个萱草诗会，问我是否有空前去。

我看了他一会儿问道：“是你邀朕去，还是，宋鲤想邀朕去？”

荣王瞅着我呆愣愣地眨了眨眼，然后道：“哦，是臣邀您，也是宋鲤想邀您。近来朝中事情繁多，这不马上端午，臣便想让陛下休息休息。正巧宋鲤又搞出来个新东西——他小子向来有点子，这您也是知道。您若去了，这也算是与民同乐了。”

我又仔细看了他一会儿，他似乎有些瑟缩，垂头没敢看我，却并不像是说谎。

问题还是在宋鲤身上。

宋鲤上次托荣王邀我一见，我说下次一定去，不过才隔了两个月，他便又搞出来个萱草诗会。荣王未必有心邀请我出门，多半是宋鲤说服的他。

他为什么要见我？还这样执着又着急，一计不成就再生一计？

我闭上眼，轻轻吸了口气。

宋鲤。

我该相信你吗？