初八，尺雪过了山关，跑着来与白梅相遇。
祈在野与宋书禾用完饭进宫到太后大娘娘处谢恩，昨夜自然是宿在一起，但是宋书禾非要与他分榻，最后僵持不过祈在野，搁这床板上还划出了个楚河汉界。
夜半宋书禾醒了数次，回回都是祈在野的手痛的微抖，宋书禾轻轻覆着搓。
那脚也是冷，一冷便要僵，祈在野睡不好，宋书禾换了几次汤婆子，脖颈上的疤开始痒，还得按着不让他挠，一晚上给宋书禾忙坏了。
这会儿来太后宫里都不太清醒，祈在野伸脑袋过去问“宋大人？怎么了？是昨夜将军在宋大人身边惹得宋大人心猿意马睡不好吗？不过将军倒是睡得很好。”
宋书禾打着哈欠，团着手说“将军睡得好就行，无需管我死活。”
祈在野看宋书禾打着哈欠，没忍住将手指塞进了他嘴里。
宋书禾莫名其妙咬住了。
宋书禾正想踹他一脚，太后寝殿也到了。
前头有内侍大人过来，看了宋书禾一眼，又往前看冷声说“太后大娘娘还在榻上喝了汤药正才睡下。”抬手一招，下头的人搬了一条椅子过来。
二人，一椅。
宋书禾谢过恩典，让祈在野坐在椅子上，自己跪在大娘娘的寝殿外，祈在野想说什么，被宋书禾一个眼神按住了，祈在野脱了大氅，也算是陪着一起捱着。
初八还是冷，宋书禾的身子又很是单薄，跪在地上来来往往各中婢女与内侍都能看见，薄薄的日头从晌午到落日，宋书禾跪的笔直，祈在野如坐针毡。多次想要做些什么都被宋书禾一动未动的拒绝。
终于到了晚膳的时辰，内侍大人和颜悦色，踩着小碎步子出来说“宋大人，大娘娘起来了，正要见宋大人跟祈将军呢。”
祈在野去扶，宋书禾已经跪的膝盖都发麻，起来还差点摔了个趔趄，又挺直了脊背，示意祈在野自己无事，然后进了太后大娘娘的寝宫。
太后大娘娘寝殿里暖烟缭绕，香味极重，黤黤烟云，大娘娘在纱缦的屏风之后，屏风上隐约能看见三凤逐珠。
侍女端上药汤被宋书禾不小心一撞，撒于地面，宋书禾急急去捡。宋书禾下跪磕头道“求太后大娘娘治罪。”
太后慵懒的声音传来说“治什么罪呢，打了碗药有什么。”
宋书禾又磕头说“若不是书禾，大娘娘本该玉体康健，无需用药。”
太后咳嗽两声，说“我一个老婆子，还能助宋大人救出我们祈将军，还算有点用。”
太后娘娘的婢子听见咳嗽声便疾步上前端茶擦拭，祈在野跪下道“大娘娘，此事因在野而起，臣在这宫遭虐，若不是大娘娘，在野早已经跟我爹一样，死在这宫里头了。”祈在野磕头道“谢大娘娘庇佑，大娘娘之恩…”
“好了！祈在野，少时你也是流筝的同窗，也算是长在这宫里的孩子，你爹出去守边疆，常常召你入宫优待，哀家庇护你，与旁的无关。”大娘娘顿了一瞬，说“你用不着维护的如此快，宋大人乃我国之栋梁，老婆子，还指望宋大人来平这朝堂呢。”
宋书禾一个闷头扣在地面，发出“咚”的一声闷响，宋书禾说“这般折辱大娘娘，这般拖累大娘娘，实为书禾之大罪，臣请罪。”
大娘娘的寝殿明亮了烛火，一扫晻暧，大娘娘的影子投在这屏风上，外头的天已经暗了，大娘娘说“那宋大人觉得，应当如何治罪呢？”
宋书禾说“脱了书禾这身官袍。”
太后假笑了两声问“然后呢？”
宋书禾跪前两步，道“书禾自是想戴罪立功，下官在离开都城之时，为的是与辽国的商贸，书禾与步姑娘在属地聚集商贩建以小城，罪臣以为，应当开商路，通户部，建立隶朝完整的马道驿站，完善我隶朝对通商的条款束约。”
宋书禾磕头道“让书禾为大娘娘，为公主，为这隶朝与边辽结盟互利。”
“怎么还是为了我这个老婆子呢？宋大人的话说的过了。”太后掀开了一点围纱，未簪凤钗。
“自是为了太后大娘娘。这隶朝书禾唯一的仰仗，还是大娘娘，国库之外，再起皇家私库，隶朝多事之秋，应掌在皇权之中，而大娘娘一心为国，无二人选。”宋书禾伏低了身子。
“既如此，便去吧。不过，老婆子一人在宫里也是寂寥。”大娘娘说“贵女混在军营里，总是有失皇家体面的。”
宋书禾跪拜道“是。”
宋书禾说“祈将军…”
宋书禾想看看太后的意思。
祈在野刚要谢恩，大娘娘说“你就免礼了，挨了几刀就好好养在这都城，养好了继续回去做你的将军，我隶朝的将军总是要优待的。”
祈在野刚想说话，大娘娘喝了口茶又给吐了，带着“呸”的一声，说“你下头那个也是个能干的，军营里头管管事出去瞧瞧巡防先这么办吧，省的你回去了还要与人争短长。”
几句话听着是爱惜之意，又有为祈在野考虑重回边辽之后的处境，实则将大喜，丁八，姚青，全秀中都扯到了跟前，若是真有不忠不义之辈，那直接就会断祈在野的前程，且又要将祈在野做质，牵制宋书禾。
祈在野磕头谢恩。
宋书禾跟祈在野出了太后的寝宫，看见枢密院灯火通明，陆饮川即位迫在眉睫，祈在野一瘸一拐，宋书禾膝盖也麻，两个走路一样拐的互相看着又发笑，笑了一会儿又齐齐沉默。
祈在野想张口，又没发问。
二人并肩前行，各怀心事。
宋书禾此举是摇摆在新帝与太后之间，祈在野想猜他想做什么，又不敢继续往下猜，若是真想引得这两虎争斗，爪牙随意伸出都能将宋书禾摔个半死不活，官位还是小的，命都怕是要丧了。
宋书禾担心的却是祈在野，祈在野这般为崇城求药，若是陆饮川跟大娘娘能又一死恻隐之心，都不能将祈在野作践成这样，丧了自己的行伍，却默认了祈在野的三品武将，官复原职的意思都没有，更无谈安抚，宋书禾已将诚意尽显，而整个将军府为此死了这般多的人，大娘娘顺势便要将祈在野这猛虎卸了獠牙，又将祈在野做牵着宋书禾的项上锁链。
二人往午门走，宋书禾开口道“将军。”
祈在野嗯了一声。
宋书禾牵住了祈在野的手，也没说话。
国之所以为国者，德也；
夫战胜攻取，而不修其功者，凶。
为国为民，遭此屈辱，毫无说法，轻轻揭过。
顺势出刀鸟尽弓藏，瓦罐不离井口终破。
我的将军，我隶朝的将军，何至于此？
这会儿寒风又来，宋书禾却闻见梅花香。
宋书禾长吁了一口气，说“春会来的。”
祈在野握紧了宋书禾的手，又捏了捏。
***
“你是说，沈红棉救了那个隶朝的女将？”二皇子申屠煦本来晒着这冬日暖阳昏昏欲睡，听到下头的人这么说，摸着自己的下颚说“啊，看来我们的沈将军还是不知好歹呢。”
“上回都这样了，竟还敢在主上面前动这种手脚。”下人回话道。
二皇子照着铜镜，说“啊！那那个叫···”
“步流筝，隶朝步伯候之女，母族依仗的是太后。后因姻亲来了这边辽，但是这谁不知道那祈在野与宋书禾有断袖之癖，那步流筝就是个独守空房的。”
铜镜里二皇子的脸露出一抹笑意，摸着自己的发，说“啊！是啊，我瞧着也不是俗物，何不…”
二皇子道“之前给陆牧英那废物的药还有么？给我们步姑娘下上一些，送我房内。”
“来我府上，做个女人，何必受这些？纳入我房内，辽国这不是与隶朝交好么？哎，委屈一番自己儿，做这二嫁女子的夫君吧，也是为我辽做些事。”申屠煦笑的盎然。
“那以何名义呢？”下人问。
“名义，名义有何要紧的呢，”申屠煦支着手肘，修饰着自己的鬓角，“陆牧英那废物死了，不得再寻一个呢？”
“啊，我生辰是不是到了？”
“还有八个月便是主上生辰。”
“那就说我生辰席面，望大夫人赏脸吧。”
“一女二夫，甚有意思。”申屠煦将烫水浇在了笼里的鸟上，翠鸟扑腾不已，申屠煦轻声问“弄疼你了吗？”
“我故意的。”
***
步流筝没有闻寻到自己那位公子，便收到了来自大军的信件，丁八已经带着冯珍珠回来了，步流筝将信撕得粉碎，回去要把冯珍珠吊起来打。
步流筝策马往军帐处归，老远便见了冯珍珠，步流筝气势汹汹，拿着马鞭就冲着冯珍珠来了，后面站着个丁八，冯珍珠咬紧了下唇，丁八无声的用口型说“快哭——”
冯珍珠十分不屑于哭，可是东方修刚刚就已经告诉冯珍珠了，步流筝为了她差点命丧墨江。
冯珍珠扑通一下跪下了。
闷闷的说“你打我吧。”
步流筝就轻轻一脚，冯珍珠捂着肚子就缩起来。
丁八在又紧接着作势踢了一脚，冯珍珠一滚，丁八骂道“你这个小兔崽子，竟敢单斗陆牧英！那厮没轻没重的，还不是把你的肚子都踢烂了一大块！我说你就是活该，虽然那事儿办的事着实漂亮，不愧是流筝带出来的孩子，但是吧你这样也不对！”
步流筝听着丁八数落冯珍珠又听闻冯珍珠被陆牧英狠狠踹了一脚，赶紧抱起来按着她的肚子，眉毛一竖骂丁八“那你干什么呢？你怎么就没看住她呢？珍珠救了你们仨还要被数落是吧？”
步流筝抱着冯珍珠一马鞭就要打在丁八身上，丁八回头看，冯珍珠憋笑眯了一只眼，朝着丁八吐舌头。
正闹着呢，辽国的信来了，写的正月初十为辽国的二皇子申屠煦的生辰，邀隶朝将领前去辽国吃些席面。
丁八说“这申屠煦是因为陆牧英死了，在这隶朝没了支撑，他的私贸黄了，也想在崇城分一杯羹吧？”
步流筝说“若是这样，对沈将军未免诚意不足了。但是不去伤了皇子脸面，喝杯水酒总是要的。”
丁八仔细瞧着邀函，说“若是···”
步流筝说“那若谈边贸便将事儿推给宋书禾。”
丁八还想再说，步流筝打了丁八一拳，说“你伤未愈，我去就行。”
丁八说“你一个女子去什么去，要去也是我去。”
步流筝还想着那辽国没头发的男子，脸见红，说“你管呢，我就要去吃席。”
丁八瞧着步流筝，说“那你自己注意些，这般的宴席，人也不能少，也不是私宴。若是他们敢做什么，八爷扎营在城外。”
步流筝说“无事，我就去走一趟。”
申屠煦送去边辽设宴款待步流筝的信件，沈红棉也过了眼。
沈红棉带上唯帽，道“既是辽国设宴，保护皇家安危为金吾卫之职。”