崇城的疫病反反复复，但是总归比之前好了很多，只要不与病患近处都还算控制得当，丁八自从祈在野与宋书禾前后去了都城之后心里甚感不安，连年夜都没吃上几口饭，步流筝敲着碗给丁八夹了一筷子菜，说“别等他们回来了，你都饿死了。”

丁八扔了筷子说“跟你似的没心没肺的呢，此去能不能回来都另说！”

步流筝喝着汤说“祈在野回不来你就是大帅了，丁指挥使不高兴吗？”

丁八说不上来的不舒服，揪着自己领子说“少阴阳怪气的，谁稀罕啊。”

步流筝垮着腿说“等你这句话呢，说吧，你去还是我去？”

丁八还没说话，步流筝赶紧接话说“好好好，猜丁壳。”

冯珍珠没吱声，与东方修一起端着个大碗吃饭。

步流筝站在军营里伸懒腰，对冯珍珠说“从前我在都城的时候每年过年都扎爆竹，现下过年就咱几个，冷清。”

冯珍珠说“爆竹，好玩吗？”

步流筝蹲下与冯珍珠平视，说“珍珠没玩过爆竹吗？

冯珍珠说“没有，我不爱玩。”

步流筝说“是宋书禾扎的不好吧？”

冯珍珠说“过年宋书禾一个人吃饭。”

步流筝说“宋大人没有与珍珠一起吃饭吗？”

冯珍珠说“他没来。”

步流筝说“以后每年过年都与宋书禾一起吃饭好不好，啊，但是估计还得带个祈在野。”

冯珍珠撇过脑袋去，说“我不稀罕。”

步流筝笑着说“行，那还是让宋书禾一个人吃饭。唉。他这个人本来就难伺候，又不知道他喜欢吃什么，每次都挑挑拣拣的，懒得伺候，爱吃不吃。”

冯珍珠犹豫了一下说，“宋书禾喜欢吃鱼。”

步流筝说“从前步府还有烟花，每到年关我爹就会给放许多，好想再看看。”

冯珍珠说“很好看吗？”

步流筝说“好看啊，等回头事儿都解决了，带你去放烟花。还有狗炮，扔出去就炸了。”

冯珍珠点点头，搓着手哈气。

***

年初一，宋书禾又一人坐在将军府，衣冠整洁，穿着白色的氅衣，好似在等人，一会儿之后，去给古先生上香，古先生不知道敛在那里，宋书禾就来古先生的药房祭拜，浓重的药味儿又塞入宋书禾的鼻腔，宋书禾就躺在古先生药房的柜台里头，没有人知道他在想什么。

年初一的夜，宋书禾没关门，宋书禾需要冷风吹散他后背疹子带来的热痒，宋书禾觉得舒适。

陆牧英到底想做什么，除了近乎癫狂的想要一步步握住隶朝的权力中心，让张秀合掌了了御史台，让巴淮掌了皇城司，将枢密院闹的鸡犬不宁，而二府三司的谏言与呈表统统驳回。

隶朝的办事章程繁琐，就算是他陛下想做的事都下头半起来都得绕一大个圈，陆牧英干的最大的事儿，就是想将国库直属于自己，太后大娘娘听闻此事便用寿辰为名，将大臣们统统聚了一堂，寿辰本该在年后，但是大娘娘直勾勾的就要提前贺，混官场的谁不明白这个事儿。

国库之争之时太后与陛下的一个开始，而送上门来的祈在野，是太后拉拢边辽势力的最好的机会。

宋书禾浑浑噩噩的睡了一夜，枕着药味儿总让宋书禾想起在古先生这里的两年，宋书禾瘫着身子，蜷在古先生的椅子上，将脚撂在柜面上，这药房空了几月，没什么人气，宋书禾偏过头看见身后的药柜，写着“当归”二字，宋书禾又睡了。

***

初二的日暮，年味还没散，这都城的酒楼里醉死的那些人好像就是去年的同一批，宋书禾看着是这样。

宋书禾往这城外头自己僻静的农舍走去，宋书禾得回去给母亲上个香，未到街道最繁华的地方，宋书禾听到消息——御史台的大人们好似都在找药房看病，说是身上发痒，起了红疹。

但是他们起了红疹野不耽误年关拜年，一日都不知道要去吃多少次席面，现下的都城，药房成了最时俏的买卖，老道的大夫瞧一眼就知道是疫，这会儿御史台还瞒着老百姓，但是架不住人多口杂，过年交互的人流众多。

初二的夜，宋书禾看见太医署的人急急往宫里去。

宋书禾闭目又睁开，月如弯刀，

宋书禾又来到了御史台，今儿没几个人。

宋书禾手上的红疹已经连成片。

宋书禾又坐在那条圈椅上，扶着刀问“别来无恙？”周边的人正要辱骂与出拳，宋书禾说“不妨去街上打听打听，哪还有卖鬼箭羽白芷这些药材？”

宋书禾团着手说“若是把我杀了，谁也不知道那些药在那里。”

宋书禾说“想法子吧，或者是联合百姓，或者是去找大娘娘，或者别的什么法子——

我只要祈在野。”

“他若死了，谁也别活。”

宋书禾拖着鬼刀，走了。

“宋书禾是不是疯了？”

“他疯不疯还重要吗？”

“张大人也起了疹子了！你快去看看过年这几日与你同桌吃饭的人现下如何了！”

“我怎么觉得宋书禾不是开玩笑！”

“你什么时候看到过宋书禾开玩笑？”

“你赶紧去找枢密院啊！”

“现在我们御史台的人去哪都得被赶出来！”

***

都城疫病的消息一日千里，吓的城里头的人人心惶惶，都说这宋书禾为了祈在野将疫病通通带到了都城，现在第一批御史台的人已经开始犯病，听到的消息的人以讹传讹，都觉得自己个儿身上也痒，挠着挠着就觉得自己说身上也起了红疹子。

太医署的人急急去了太后大娘娘的宫里，轮番着守着太后，这消息让药材的价格成倍的翻涨，宋书禾放出风声去，这病头几日不显，一旦开始烂了无药医治就是必死无疑。

朝廷的大臣们本就觉得陆牧英对祈在野的虐待太过，就算是想要兵权野不可这般折辱守疆大将，若此事再酵，怎还会有人愿意去守边疆洒热血？

众臣里头夹杂着对宋书禾的辱骂，夹杂着自己个儿家里亲眷病了的怒气，也有对祈在野的同情，毕竟人家真真是为了崇城的百姓进城求药的，再怎么过，再有什么误会与仇怨，此刻不应当以生民为重吗？

众人已经求到了太后大娘娘门前，意思很明显——逼太后大娘娘，将祈在野解开囚禁。

太后大娘娘的里也乱成了一锅粥，宫里的疫病，最开始就来自太后宫中。

大娘娘找内侍传话：将军少年英雄，求陛下开恩。

大娘娘用了开恩两个字。

里面有多少意味都可以自己揣摩。

陆牧英听到此刻不怒反笑，拖着长长的黄袍坠着成片的珠玉，往祈在野的牢笼走。

祈在野蹲在笼子里，就看着陆牧英笑。

祈在野的眼睛好久没见光，刺的有些疼。

陆牧英狭长的眼尾像尖刀，笑起来好似来索命，他敲断祈在野脚踝的时候快乐得无以复加。享受的表情祈在野至今难忘，陆牧英拖着祈在野的锁链，一扯起在野的脖梗就被密密麻麻的针刺的涨得通红。

但是祈在野没有后悔过，大军与书禾，他没有两难，他两个都想成全。

祈在野的脚踝断了，被拖走的时候只能靠膝盖来爬，陆牧英说“瞧瞧，我还以为我们那么高洁的宋大人不会做这么丧良心的事儿呢。”

祈在野嗓子充血，青筋暴起，说“你敢动他，我杀了你。”

陆牧英一走一扯，说“就你？”眼角发不屑懒得遮掩，陆牧英说“不是你跪在城门与我求药的时候了？祈在野，你是不是觉得自己特光荣，特伟大啊？”

“我觉得你特好笑，死便死了，要你来充什么大英雄？笨蛋，我就更喜欢宋大人，你看看，宋大人都不需帮手，一个人就将这都城的水搅和成这样。”

“真不知道他怎么看上你的。”陆牧英又扯了一下祈在野，一脚踢在祈在野的耳朵，祈在野的脑袋嗡嗡作响，耳边听见陆牧英的自言自语“这宋大人的借刀杀人玩的好，但是他觉得我真真能被谁钳制了不成？他们爱死不死，与我何干？”

陆牧英笑着合不拢嘴，说“笨蛋，这多好，我早就想换一批听话的了。宋大人这一办法，还让我省了不少力气。”

陆牧英还想说话，祈在野飞身一扑，便要把陆牧英压在身下，祈在野狠狠朝着陆牧英的脸淬了一口痰，巴淮上前去拉，将祈在野狠狠的压制在身下。

宋书禾站在远处，看着山羊山，花了三天。

大喜找到了。

祈在野的脸与巴淮紧密相接，反倒是祈在野不撒手。陆牧英拔出了巴淮的佩刀，此刻就要一刀往祈在野的脖颈上去。

太后宫里的内侍与婢女也长了红疹，他们心里都知道，陛下毫无人性麻木不仁，根本不会因为百姓与百官而将祈在野交出去，但是祈在野一死，陛下不会救他们，宋书禾也不会救他们。

他们只等在暗处，看着祈在野在陆牧英刀下。

宋书禾在都城三年恨他的人极多，但是尊崇他的人也不少。

宋大人向来说话算话，一个唾沫一个钉。

只要把祈在野交出去，自己就能活！

不然迟早与崇城的传闻一样，烂成一滩肉泥然后一把火烧掉。

众人皆知，药材在宋书禾手上，这会儿一拥而上，还有人通知了跪拜的百官，将祈在野从巴淮身下拽了下来，祈在野满脸是血，此刻去擦去了身上的血污，扯开了领子，成片的红疹。

巴淮倒退几步，看这陆牧英，陆牧英此刻惊觉祈在野照着他的鼻尖吐的痰，陆牧英闭紧了眼睛，又睁开说“滚开！”

陆牧英一甩袍子说“急什么，多的是药。”

宫里的药已然让太后宫里的人翻了个底朝天，有太监大哭道“陛下，没有药了！陛下！”

来自山羊山的十发鸣镝，放的人是宋书禾。

众人趁着陆牧英愣神的一瞬，读懂了多番意义。

***

宋书禾策马来到皇城门口，外头还加了一件祈在野的大氅，实在太大，埋的宋书禾只有很小的一只。

祈在野在冬日，赤着脚，一步一个血脚印，脖颈的鲜血没有停过，他的右手垂在那里不能动，他长了好多胡渣，发髻杂乱，拖动的锁链让宋书禾心痛不已，祈在野看着宋书禾，都不知几次重心往前，无法再动，祈在在咬牙的腮明显，却勾了一个笑。

祈在野的额间都是汗，混着血往下流，在众人离远围起的人墙，一步一步的走向宋书禾。

宋书禾解开自己的大氅，单膝跪着为祈在野穿上靴，宋书禾看见祈在野的脚，伸手去扶，慢慢穿靴，说“回去给你洗脚。”

祈在野哑着嗓子说“手背怎么上伤了？疼不疼？”

宋书禾抬头笑说“与珍珠玩爆竹，没扎好，烫了，不疼，将军无须担心。”

宋书禾转身拖着鬼刀，劈砍祈在野的脚链，一刀，两刀。宋书禾没什么力气，学着祈在野提鬼刀的模样，手上起了筋，说“宋大人是个书生，将军见谅。”

宋书禾看着他的脖颈的铁圈，扣子已经深深陷入祈在野的皮肉，宋书禾温柔的说“小野，宋大人给你讲故事好不好？”

一如从前宋书禾手心换药的时候一样的对白。

祈在野说话生疼，假装轻松的说“宋大人会什么故事？”

宋书禾眼神温柔，说“小野可知道为何都城的大雁秋天要飞着去边辽？”

祈在野还没说话，宋书禾手持祈在野当年送他的匕首一把皮肉里的锁扣挑出，“因为走着去太慢了。”宋书禾即刻捂住祈在野后脖的血流，紧紧抱着祈在野，手臂的颤抖祈在野完全能感受到，这囚虎的项圈应声落地。

祈在野说“别吓着宋大人，也别，弄脏了宋大人。”

宋书禾说“回去伺候将军泡汤，水该烧上了。”

祈在野断腿无法上马，十二永远留在了去年，身后的大喜等人策马而来，祈在野的脚踝断了，刚刚从宫里走出城外的着几步，已经让他气喘吁吁，每一步，都痛的如千百根细小的竹子扎入。

宋书禾站在祈在野面前，才到祈在野的胸前，扶着祈在野上马，看见陆牧英拍手欢呼的模样，说“陆牧英，别再疯了，你好恶心。”

陆牧英笑意满脸，摊着手说“那又如何，祈在野还能射箭吗？他已经废了，我不在乎的，他两截还是三节，与我何干呐？”

陆牧英看着祈在野，欣喜的问“在笼子里吃的马肉，好吃吗？”

陆牧英说“怕你尝出来，我特意参了鸡肉呢，你吃的呀，是那马的舌头，最嫩的那块。”

陆牧英掸着袍子，说“听闻这马是祈老侯爷最宝贝的，你瞧瞧你，连个马都护不好，难怪护不住你爹。”

陆牧英说“祈在野啊祈在野，你我的爹都死了，凭什么你还能是个好人啊？凭什么你与我不同啊？你到底爱不爱你爹啊祈在野？你跟我装你娘的圣人呢？废物余料，令人作呕。”

已经有大批的人围在午门，陆牧英拿剑指着宋书禾，狞笑说“通通都死了好了！”