姜思菀原本还在思考救他的可能性。

因为那次糟糕的初见，她对这个人，其实是厌恶多一些的。

尽管这人可恶，可是让她这样眼睁睁看着他死，她亦是做不到。

何况，苏岐的确也放出了诱惑她的筹码——和她初来乍到不同，苏岐毕竟已经在宫中待了许久，他的生存之道和人脉筹谋，正是她所急缺的。

话虽如此，她如今已是泥菩萨过江自身难保，若再冒险救一个太监，多少有点划不来。

她脑中思绪翻腾，迟迟未开口，一抬眼便是苏岐白到透亮的胸膛。

姜思菀一懵。

若她没猜错，他这是在……牺牲色相？

一个太监，搞色_诱？

看他牙关紧咬的模样，还是心不甘情不愿的那种。

姜思菀心情复杂。

“你……先起来。”

苏岐双掌紧握，却是动也未动，他周身那股清俊的孤高模样在此刻散去，徒留一副嶙峋破败之躯。

姜思菀偏过头，避开他这副赤-裸半身的样子，又问：“你方才说可以助我站稳脚跟，那你说说，如今局势，我该如何破局？”

苏岐抬起头，烛火和窗外清白的月光一同落在他的脸上，他说：“明日，先帝丧礼。”

他没有继续说，姜思菀却明白他的意思。

她久居深宫，锦奕又年纪稍小，若想要争，没有比明日举国大丧更好的机会。

苏岐说得没错，他是个聪明人。

“我可以救你。”姜思菀说，“但慈宁宫如今被襄王一手掌控，你想进来，并不容易。”

“奴才知晓。”苏岐声音淡淡，在无边夜色中响起，“只需娘娘明日陪奴才演一出戏。”

*

苏岐已然不记得自己是如何走出慈宁宫的。

夜色浓稠，万籁俱寂，只需宫墙之上未化的霜雪还有些颜色。

他穿着一件白色单衣，在冷冽疾风之中行走，这一路没遇上几个人，似乎天地之间，只余他一个半人半鬼在蹒跚前行。

监栏院和慈宁宫离得不算太远，而在这监栏院的最深处，就是他如今的值房。

苏岐走到门前，正想推门，这才发觉自己双臂早已被冻得没了知觉，他勉强抬起手，合在胸前摩挲一阵，这才终于有了些力气。

值房中另外的两个小太监早已睡下，发出阵阵轻微鼾声，苏岐开门的声音不大，却还是吵醒了其中一人。

那人迷迷糊糊抬头往外望，见是苏岐，有些烦躁地翻过身，堵住耳朵又继续睡。

苏岐上前，去寻自己的床铺。

他先前住在景仁宫，是自慎刑司出来之后才迁来此处，是以铺上干干净净，除去单薄的被褥和一个小包裹，便空无一物了。

苏岐看看床铺，并未下榻，而是拿过一旁墙角放着的木瓢，又转身出了门。

岁暮天寒，比冬日天气更冷的，是呼啸而来的寒风。

苏岐身上的单衣被风吹起，上下翻飞，拍打在他身上，而苏岐却依旧平静，他似是感觉不到刺骨的冷意，穿过狭窄的院子，停在一口大缸前。

底层的奴仆没资格用炭火，也就没有热水一说，他们平日喝水洗漱，都靠这一口缸。

好在这几日天气回暖，原本冻做一团的清水也逐渐化开，如今只剩表皮一层薄薄碎冰。

苏岐伸手，将那些碎冰敲碎，舀过一瓢带着冰碴的冷水。

粼粼波光借着月色，映出他如今的模样。

苍白的面孔，漆黑的眸子，满满都是死气，活像一个刚从地狱中爬出来的恶鬼。

他闭上眼，冷水自脖颈骤然浇下，激得他忍不住打颤。

他牙关紧咬，呼吸粗重起来，在这寂静的夜中，竟是比呼啸的风声还要重。

他又舀起一瓢，毫不犹豫地浇在身上，这一瓢比方才还要冷些，他依旧不停，一瓢一瓢地往身上浇。

直到身上的单衣被冷水完全浸透，他才舍了木瓢，用力在身上揉搓起来。

豆大的水珠自他身上滚落，不知是水还是旁的，他闭着眼，直至胸膛被搓成一片通红，才颓然停下。

不知过了多久，“吱呀”一声，门又开了。

小太监浅眠，听到动静复又转醒，他循声一看，见又是苏岐，低声骂了句“晦气”。

苏岐如游魂一般走进房，步子很轻，走到榻前，翻找起他的包裹。

小太监被他吵醒心烦，猛地坐起，刚想再骂，却是突然看清苏岐的模样。

黑灯瞎火，这人一身白衣，面色更白，身上还不断有滴落的水，活脱脱一个含冤而死，回来报仇的水鬼模样。

小太监被吓得险些失了禁，哪敢多说，又哆哆嗦嗦缩回被子，口中喊着‘佛祖保命’。

苏岐恍若未闻，依旧做着自己的事。

他的包裹很小，里头只装了一套衣裳和一本书，他先将那套衣裳换上，随后伸出手，去拿那本书。

将将碰上之时，他忽而顿住，转身拿汗巾仔细擦过双手，这才触上书页。

这书看起来很旧了，书页泛黄，看模样已经被翻过许多遍，却被保养得很好，几乎没有什么折痕和印记，封面是靛青色的，上面只写了两个字——《大学》。

苏岐的指尖在那两个字上摩挲，那双空荡荡的双眼才重新有了交集。

他没有去翻，而是小心翼翼捧过书本，将其放在枕下，这才翻身上榻。

他拼尽全力才勉强维持了九年的自尊，也如同他以往所失去的所有东西一起，在他向那个女人敞开单衣的时候，碎裂成片片昏黑的残渣。

多可笑。

如今的他，竟除了活着，什么都不剩下。

*

靖宣九年十月二十六，举国大丧。

是日不设卤簿，不作乐。

回暖的天气将将持续三日，便又被一场小雪中断。

这般日子，慈宁宫的禁足令也自然解了。姜思菀一身素服，所乘的轿辇由慈宁宫出发，往乾坤宫而去。

一路上，宫女太监皆着一身白，行色匆匆，碰见轿辇便躬身行礼，这情况一直持续到另一个拐角，被一个横冲直撞而来的太监所打破。

王善走在前头，被撞了个踉跄，他扶稳乌纱帽，一见来人便咬着牙怒道：“苏岐！你一而再再而三地冲撞皇后，莫不是活够了，赶着去地下伺候太上皇！”

姜思菀直起腰杆，往辇下一望，正见苏岐背了个大背篓，篓中所盛的炭火散了一地，他跪在炭火中央，肩头铺了一层薄雪。

他垂着头，惶然道：“求娘娘恕罪。”

“你们两个，将苏岐……”王善声音尖锐，张口便要喊人，话到一半，却被姜思菀打断。

“慢。”姜思菀道，“抬起头来。”

王善回头，谄媚道：“娘娘，此人原是景仁宫罪奴，身上晦气得很……”

“本宫说，”姜思菀忽而提高声音，“抬起头来。”

王善只得噤声。

一片飘零的雪花之中，苏岐缓缓抬起头。

粉面朱唇，竟是要比御花园中开的正盛的红梅还要美些。

“倒是一副好皮囊。”姜思菀道，“慈宁宫中，该是缺一位他这般的侍从。”

王善大惊，“娘娘不可啊，这人毛手毛脚，怎轮得上伺候娘娘。”

“有何不可？本宫堂堂皇后，莫不是连一个下人都不能选了？！”

王善‘扑通’一声跪下，“奴才并无此意，只是苏岐身染浊气，怕是会玷污娘娘祥瑞。”

“那这宫中，可有他这般姿色的下人？”

“这……”王善为难。

还真是没有，苏岐这容貌太过惹眼，向来遭各宫宦官排挤，却不料今日还能有这番机遇。

姜思菀又道：“那便是了，从今日起，便让他到慈宁宫伺候。”

不过一个太监，也翻不起什么风浪，王善只得应下。

王善悄悄抬眼，瞥了一眼姜思菀。

襄王殿下说得果然不错，当今皇后虽是美貌，却是个没脑子的废物，竟荒唐到通过皮相来挑选奴才。

不过也好，这样的人，才最易掌控。只需给些小恩小惠，便能收紧丝线，将这个傀儡牢牢控在掌心。

毕竟——

这座紫禁城，自今日起，便是襄王的天下了。