炉火上咕嘟咕嘟地滚着两壶红茶，里面煮着去了核后切块的梨子和杏果，茶香和果香混同一处，在冬岁里散发出温热熨帖的气息。

李渡将茶继续在炉上煮着，转身走去正蒸着糕饼的蒸笼前，问旁边来帮着打下手的李薇：“你们俩就这么不对付，怎么我才不在这一会就闹成这样？”

李薇帮他掀开蒸笼的盖儿，低声应了句“没有”。

“小心别烫着，”李渡伸手把他拉开一点，有些无奈地接过了他手里的瓷碟，“心不在焉的，我又没有说要怪你。”

“这事情一看就是你们两个都有错，但说来也是我没有早作协调。”

他将笼里的米糕拿筷子夹进瓷碟里：“总归不会只将错处归到你一个头上……我看起来就有那么糊涂？”

李薇接过他递来的碟子，垂眼咬了下唇：“我看您那时候，咳，还以为您是全信了他的。”

李渡动作一顿，轻轻“咳”了一声：“我还不至于偏心成那样。”

他说完这句，又低头去盛下一碟糕团，半晌没有听到回应，抬头看见李薇正幽幽地看着自己，想起自己当时的表现，一时也觉得有些心虚。

“我也晓得他那个人就是这副样子，真出了事情半个字不说，倒惯爱将些小事演得像是天大的委屈，但有时候乍一看到，还是忍不住……咳，总之顺着他就得了。”

这个话题说不下去，李渡于是又新换了一个：“说起来，你们是什么时候来的临安，之前是住在何处的？”

李薇：“二月镇妖司发协查文书的时候，我们便已经到了临安了。”

“去岁与您在荆州分别之后，我们就顺着大江一路往东，发现那传闻中的‘仙药’多数便是流向了临安，于是便循着踪迹一路进了京，到了京中之后，就跟着江北月一道住在……”

“叩叩。”

灶间的门被从外敲了两下，陈玉林将门推开一条缝：“打扰了，李道友，外边有人找。”

李渡想不出这时候会有谁登门：“怎么这半夜里找来？”

他将盛出的米糕连着碟子一起放回笼屉里温着，快步赶着往院子门口走，半途碰到了站在小径旁等他的裴容与。

这阵仗让他总觉得有哪里不对，但也说道不分明。

李薇跟着李渡一道出来，问：“小十一呢？”

裴容与指了指里间：“在里边和猫玩。”

李渡：“那猫可是……”

裴容与：“我施了禁制，他一时化不回人形，放心。”

李渡：“……”

李薇：“……”

裴容与显然对猫并不怎么在意，他视线向远处一指：“有人找。”

李渡顺着他看过去：“什么人呀……”

那人已经被迎进了院内，背影远远掩在层叠的杏树间，只一眼就叫李渡觉得熟悉，他心中立时有了答案，走近喊了声“小讼”。

李讼闻声回头，他三十出头的样貌，穿了一身松绿色的衫子，看起来不像是在朝中沉浮数十年的京兆尹，反倒像个再平凡不过的秀气书生。

李渡走到近前，道：“小讼，你……”

李讼上下打量他一番，确认他看起来没什么事，才稍稍放下心来，不等他把话说完，就又上前半步抱住了他：“我只担心那些人伤了您。皇城司近来行事愈发跋扈，幸好那领头的巡捕是我的人，私下告给了我您的行踪。”

李渡拍了拍他的后背：“你不是被陛下禁足了吗？怎么又跑来……”

“他禁是他的事，我不听他是我的事，”李讼抱着他也不敢用力，只虚虚揽着他的后腰，“这么多年，您只给我写信，从没有上京来看过我一回。”

“眼下这个当口进京，应当也不是来看我的。”

他又后退两步，垂眼看着李渡的面容：“这么多年了，您一点也没有变过，如今显得比我年岁更小了。”

李渡轻叹一声，道：“人世间的分别总要来，你们长大了，便自然应当与我分别了。”

依照他惯常的性子，他本该说“我身边不是什么好去处，当断不断，将来必要更伤心的”这一类的话。

但这时候又想到裴容与在身后，想必最不愿听到他这么说，只得半道将话咽了回去，道：“大家都是只给寄信的，言之他们也都是一样。”

李讼却并没有因此感觉到安慰，反而显得更难过了：“小讼同言之弟弟和薇薇哥哥，从来也没有什么不同。”

李渡在衣袖里摸了摸，递了两块用来哄小十一的糖块儿给他，依然安慰得全不在点子上。

“你们都唤我一声娘亲，我自然不能厚此薄彼呀。”

李薇：“……咳。”

裴容与：“……”

陈玉林：“啧啧。”

李讼兀自低沉一会，再抬眼时又看到了站在后面的裴容与，适才就是他来应门的：“这位哥哥是？”

李渡被他一声“哥哥”呛了一下，一时不知如何应答。

李薇神色几变，最终略有些同情地拍了拍李讼的肩头：“他是你未过门的爹。”

裴容与认可地点了点头，末了总觉得哪里不对，转头问站在旁边看戏的陈玉林：“你有没有感觉，这‘哥哥弟弟’叫得有哪里不对劲？”

“怎么不对劲？这不是很正常嘛。”

陈玉林挑了下眉：“深宫内院里都爱这么哥哥弟弟姊姊妹妹地叫，裴兄还是见识短了。”

裴容与：“。”

裴容与：“自然不比陈道长见多识广。”

陈玉林也被他这一句“见多识广”刺了一下，清了清嗓子：“不过你也大可放心，这位肯定是斗不过你的。”

他看了眼正和李渡说话的李讼，道：“此人行事直率，敢于几次三番地当朝顶撞皇帝，但有时候心里又拐不过弯，入朝来竟只想做个两面不沾的清正文臣。概括来说就是为人比较别扭，当初锦常为了拉拢他，还颇废了一番功夫。”

裴容与打量他一眼，道：“当朝宰相陈锦常，位极人臣，权倾朝野，看来果真是名不虚传。”

“咳，”陈玉林一时说漏了嘴，只能若无其事地又将话头扯了回去，“……总之呢，他整天这么旁敲侧击的，依你家这位在情爱上的造诣之低，根本就不知道他在搞什么。”

裴容与转头看了眼李渡，听到他正向李讼问起这些年可有婚配。

陈玉林：“你看。”

裴容与：“确实有理。”

煮好的果茶香甜热烫，一壶多一壶少地添了蜜，虽是按着醒酒的方子煮的，但只当寻常茶水来喝也十足可口。

在笼屉里蒸熟的米糕里裹着细腻的红豆馅，一块块摞在瓷碟里，端上桌的时候还冒着白汽儿。

“如今朝中分作两派，一派是先帝去后留下的旧部，一派是陛下登基后新立的朝臣。”

李讼拿茶盏暖着手，和他们讲起朝中的事情。

“先帝走前特留诏书，准当时还只是翰林学士的陈相摄政监国，相爷手持先帝诏书，兼为皇后的义兄，当朝的国舅，一时之间满朝上下无有不从，然而陛下终究也不甘大权就此旁落，招揽新臣收为己用，相爷顾念昔时同在先帝膝下长大的情分，也逐渐放了些权给他。”

“两派虽时有相争，但多数时候也没有出过太大的乱子，这么些年来也算是相安无事，然而近年来，却眼见着不能再相安下去了。”

“也就是这几年间的事情，年年雨都下得太多，将北羌人的草地都浇坏了，他们那地势太低，听说甚至有许多地方还一直淹着，他们没法再放牧，便只能南下来袭扰。”

李讼垂眼看着盏中的茶水，似有些疲累地揉了揉眉心。

“北羌人南下侵扰我中原百姓，若非有镇北军守住嘉峪关，哪还能有如今在朝中争权夺利的闲心？”

“然而镇北军军饷发不下，粮草也迟迟不拨，全靠边关县城自发的供给支撑。陛下临朝近二十年，大事没有做成一件，倒是提前把兵权握了一半在手中。”

“相爷不知多少次当朝上奏，求请陛下向北开战。然而四面掌军的州府多为先帝旧部，将兵权从朝廷放下去，就等同于是放到了相爷手中，陛下心中只有权术，千说万说也不肯下放兵权。”

“他一派粉饰太平，硬称无事，皇城司带头纠察京内上下言行，莫说是胡人，与北羌相关的任何东西，都不允许出现在皇城脚下。”

李渡：“当朝陛下既是先帝的后嗣，为何先帝旧部不从陛下，反倒归顺身为外戚的陈相呢？”

“这事说来还有些玄妙的缘由。”

李讼道：“不过我也只是听说，只有个大概的意思。”

“据说当年义军起于西南，相爷正是行军途中在庙里捡回的弃婴，当时军中突发疫疾，多亏那庙中供的神仙赐下仙药，竟在一夕之间叫那疫疾消散无踪。相爷被弃在神仙娘娘怀中，倒像是上天赐我雍朝的祥瑞。”

“相爷从小被养在军中，立朝后被国公爷收作义子，可以说是被先帝一众旧部看着长大的，更别提他早慧灵秀，十七岁便高中状元，先帝亲封翰林修撰。”

“当朝这位陛下只比相爷小了三岁，明眼人却都能看出来他不是这块料子，若非他是先帝唯一的后嗣，哪还轮到他来坐这龙椅。”

李渡转头看了眼陈玉林，发现他若无其事地咬了一口手里的米糕。

他心思不如后者深，自然也看不出什么所以然来，于是又转回来道：“能叫小讼这般崇拜，这位陈相倒当真是个妙人。”

李讼有些不好意思，低头喝了口茶：“相爷的好天下皆知，该说您对朝中诸事太少关心了才是。”

李渡听出他话中的埋怨，轻咳一声：“也不能说是全不关心，两派相争的事情，还有陈相的名头，我也是多少有听过的。”

李讼却不怎么信的样子：“真的？从何处听的？”

李渡：“这个……”

裴容与握了下他的侧腰，道：“他看过那本《念奴娇》。”

李渡回头往他嘴里塞了一块糕：“就你知道。”

陈玉林本来正悠闲地喝着茶看戏，猝不及防被呛了一下：“咳咳咳……！”

小十一抱着猫坐在李薇怀里：“那是什么？我也要看。”

李薇：“……等你长大些再看。”

《念奴娇》，大江南北红极一时的风月本子，去岁初春一经发售，就被云生结海楼统计作了那一季热门话本的榜眼，只惜败于杜贤春和他师祖江好的本子《春江花月》。

其中的主角之一，就正是当朝宰相陈锦常。

近来由于朝中两派争得厉害，更将这位相爷推到了风口浪尖上，连带着他当主角的风月本子都卖得好，不出意外应当是本季的头名。

“眼下京中风头这般紧，归根结底也就是为了战或不战这一件事。”

“本岁的春闱，状元是由相爷和陛下一同点的，虽说往年也都是如此，但他们总会有些或多或少的分歧，然而这一岁的头名，却是他们两个一同点中的。”

李讼低头抿了口茶水，道：“那是个来自北面凉州的年轻人，确实是极有才华的，更何况今年才十八岁，称道一声‘天才’也不为过。”

李渡同裴容与对视一眼，同时都想起了去岁春天在扶远遇见的徐云卿，那个被误认作蛇妖的、一心想要为镇北军寻得一条出路的燕王“郡主”。

李讼见状，问：“你们认识？”

“他叫李卿云，”他回忆了下那青年人的话，复述道，“烟云的云，公卿的卿。”

李渡一听就被呛到了：“咳咳咳咳……！”

裴容与轻轻拍着他的后背帮他顺气，意味不明地感叹道：“这时节姓李的人可真是多，倒着实让我惊讶。”

李渡：“咳咳咳……”

陈玉林：“裴兄何必介怀，你若实在妒忌，大可以也随了李道友的姓呀。”

何芳尘也呛到了：“……师兄，你还是少说两句吧。”

李讼对他们的话似懂非懂，但看出李渡似乎不怎么愿意再继续这个话题，于是体贴地又往后说了下去。

“咳，总之呢，这位新科的状元郎，便是朝中两派矛盾激化的契机。”

“陛下钦封他翰林修撰——当年相爷初涉朝堂，便也是领的这个衔，跟在先帝身边帮着写文书、理经史，官从六品，是当时无愧的天子近臣。”

李讼轻叹一声，也没了继续喝茶的心情：“却没想到这年青人这般大胆，竟当场驳了陛下的意思，直言如今同北面受羌人袭扰，他不愿空读经史，只希望能为九州百姓出一份绵薄之力。”

陈玉林指尖在茶盏上点了点，笑道：“倒真是胆大又聪明，话说得冠冕堂皇，一边叫皇帝不能扯了面子当众对他怎么样，一边明示着相爷拉自己入伙。”

“你们两派都想握住兵部，趁着春闱往里塞点自己人，也正是争权的好机会。”

李讼闻言多看了他两眼，但最终没有多说什么，只道：“相爷亲自封了他作兵部主事，官正六品，准他在开府之前暂住相府中。”

李渡轻轻“嗯”了一声，道：“所以你们闹成现在这样，便是为了这事。”

李讼似有些无奈地笑了笑，又起身绕到他身侧，为他将饮了大半的茶水又斟满了：“这事情没有您想的那么简单，京中的乱子不是一时闹出来的。”

“近年来一直不大太平，开春荆州又发了水灾，相爷亲往查探，后又带人求到雍州横云山，一路奔波劳苦，回京的时候正逢大雪，当即便病倒了，直到如今似也还带着些病气。”

裴容与视线落在陈玉林身上，看他面上虽然不显，却不再像方才一样悠闲地喝茶了。

一块米糕被他捏在指尖，揉来搓去的就是不入口，糯米的皮子被揉得薄了，透出里边深色的红豆馅儿。

李讼却没有注意到，还又接着往后说了下去。

“大事小事一串积压下来，惹得人心惶惶，再多出这春闱一事，就彻底闹开了。”

“早先刚入冬的时候，京中还闹了疫疾，幸好从沅水上游流传来不知什么制成的‘仙药’，勉强支撑了一阵子，等来了恰好游历到此的神医江南桂，在桂子香开了义诊，这才将疫疾压了下去。”

“桂子香……”

此时还是夜半，众人只聚着说了一会便先散了，李渡靠在床头，忽然又想起这件事来。

裴容与抬手帮他取了束发的簪子，随口道：“我还有块玉料，改日给你雕根新的。”

李渡任他摸着自己的头发，本来想自己出门去问，这时候却又改了主意。

他头顶轻轻蹭了蹭裴容与的掌心：“帮我去找薇薇问个事情。”

裴容与好容易等到那一群人走了，才刚抱住他一会：“没兴趣去找他。”

“多相处相处自然也便有兴趣了，”李渡有心缓和他和李薇之间的关系，劝说道，“你初见我的时候，不也对我没什么兴趣？快去、唔……！”

裴容与扣着他的后颈吻他，直到他快喘不上气才放开。

“以后都只对你有兴趣。”

李渡耳尖泛着红，就着适才被他亲的姿势半跪在他面前，双手捧着他的脸看他。

“如今出门在外，倒也不显出什么，但等到时候我们回去小园山，大家朝夕相对，免不得要多些相处，我担心你们到时候不开心。”

裴容与受不了他这副样子，只得顺着他：“问什么？”

李渡弯着眼睛蹭了蹭他的脸颊：“你最好了。”

裴容与捏了下他的耳尖，正要起身出门去，忽而又想起什么事来。

“还有……”

“小讼是我五十年前从秋陵渡那艘船上捡回来的小孩，当时他才两岁，全不记得自己家住何处，我就将他一起带回了小园山上教养。”

李渡不等他说完，便心领神会了他的意思，解释道：“看他现在才三十出头的模样，是因为小时候在山上修行过道门心法，但后来等他长大一点，又觉得还是更喜欢俗世，我也就随着他怎么选了。”

“他十六岁的时候，我送他上京赶考，当日临安城门一别，算起来已经三十余年不曾见过了。”

裴容与听完不置可否，只道：“他如今看起来比你年长了。”

李渡没反应过来：“嗯……？”

裴容与：“你不是喜欢比你年岁大……”

李渡蹬了他一下：“不喜欢！快点去问，我等着睡觉呢。”

推和蹬都没有什么效果，李渡只能又凑上前亲了一下他的眼角。

“你去问问薇薇——”

“小江他，究竟是不是那鬼医江南桂？”