“行啊。”秦北衡站直身体，似乎有些意外薛玉嫣会主动站出来，他沉吟片刻，目光带了点笑意，“越王妃。”

他话音落地，薛玉嫣脸色顿时一片惨白。

两人都心知肚明，这是场豪赌。若是秦北溪之后不来救她，那薛玉嫣就直接任凭秦北衡处置。

薛玉嫣定了定神。

“殿下先将解药给我，不然我没办法安心离开越王殿下。”

“孤自然一言九鼎。”秦北衡轻笑，在薛玉嫣面前张开掌心，一只朱红锦盒赫然出现在眼前。

薛玉嫣小心翼翼接住了锦盒。她双手合拢，娇嫩指尖缓慢握紧，将锦盒珍而重之扣在掌中，仿佛这就是她的命。

“多谢殿下。”

她走到秦北溪身边喂药，秦北衡墨色凤眸沉沉追随着这道纤细背影。

“殿下不带走苏校尉的话，他就归我了。”云折歌适时出声，步子翩然走下台阶，一把薅住苏远陵领口，抬眼笑吟吟道。

“云阁主自行处置，不必过问孤的意见。”秦北衡从越王夫妇如胶似漆的成双背影上收回目光，冷冷一哂。

秦北溪整个人都没有知觉，这会儿握着手含情脉脉说话有什么用？

“殿下好生对我妹妹，她年纪小，又跟越王殿下感情深厚，两人从未分开过。殿下作为长兄，对弟媳客气点儿，这要求不过分吧？”

云折歌又打断了秦北衡的思绪，她唇红齿白，笑容明媚，仿佛当真只是故人之间的客套。

秦北衡压下莫名升起的心烦意乱，神色冷淡道：“孤不会为难越王妃，云阁主大可放心。”

孤不会为难越王妃，云阁主大可放心。

薛玉嫣孤零零坐在阴冷潮湿的柴房中时，耳边还反复回荡着这句话。

她闷闷砸了下带锁的门，又重新回到床侧。

这就是秦北衡眼里的不为难？她都在柴房里待了一天一夜了！

七月盛夏，柴房里却有种透骨的寒凉。大概是久不见阳光的缘故，这里又湿又暗，角落覆着青苔，空气中弥漫着木柴发霉的难闻气味。

坚硬的板床只铺了一层单薄褥子，还是昨日刚来时侍卫扔给她的。地方陌生又狭窄，薛玉嫣连睡都睡不安稳，只能抱着双腿屈膝而坐，把头低埋下去，委委屈屈将自己缩成一小团。

“吱呀”一声，柴房门开了条小缝，日光也跟着洒落进来。

侍卫粗哑的声音在门外响起：“送饭了，赶紧吃。”

薛玉嫣抿着嘴不出声，若此时有人能看见她，必然能从那双清亮眼眸中读出无尽幽怨。

见半晌没人应声，那侍卫又敲了敲门板，这回语气温柔不少：“都放门口了啊。”

另一道声音问：“什么情况？”

“谁知道呢，殿下弄回来的人，说是越王的……侍女？挺娇贵的，一天一夜了，还没吃东西。估计是瞧不上这儿，闹绝食呢。”

“还得是越王会享受，连侍女也跟着挑三拣四。”同伴哼笑，听着很是不屑一顾。

薛玉嫣怔了下，气得耳尖泛红。

什么越王侍女，到底是谁传出去的假消息啊！

“走了，今儿地牢进来不少旧相识，咱们瞧瞧去。”那两个侍卫交谈着走远，直到他们的脚步声完全消失，薛玉嫣才慢吞吞起身。

她没什么食欲，在柴房中一动不动待这么久，本来就不会觉得饿。

但若是一直不吃东西，总有撑不住的时候，薛玉嫣还不至于傻到这会儿就要绝食。

一线阳光照进来，刺得她眸底发涩。薛玉嫣下意识抬手挡了挡，突然后知后觉发现——方才那两个侍卫居然忘了关柴房大门！

沉寂已久的心跳骤然欢快起来，薛玉嫣大喜过望之余，思绪转过几转，不得不怀疑这是什么阴谋。

以秦北衡那捉摸不透的性子，说不定是在故意戏弄她。不过她只是用来拿捏秦北溪的一步棋，倒也不必……如此上心吧？

薛玉嫣屏住呼吸，掂起足尖跨过门槛，轻手轻脚溜了出去。

刚踏出柴房，灿烂晨曦瞬间落遍她全身。湛蓝晴空下，这座陌生府邸的一砖一瓦都映着熠熠金辉，格外赏心悦目。薛玉嫣头脑还有些晕眩，但已经抑制不住满心欢喜。

终于不用关在湿暗柴房中受苦了！

她冷静下来，开始思考应该怎么逃出去。

如今柴房无人，一旦有侍卫折回去，立刻就会发现她不在，因此必须赶在这之前出府。

薛玉嫣绷着神经，一步一步试探前行。

她聚精会神，提防随时可能出现的侍卫，转过柴房拐角，接连穿过几道拱门，不知走了多远，终于眼前一亮，竟是误打误撞走进了后院！

假山怪石层层叠叠，清泉自山涧飞迸而出，花团锦簇中辟开一条细细小径。

只是这府上的后院，跟越王府比起来，未免也太小了吧？

薛玉嫣突然意识到，这里似乎不是太子府。

哪个太子府会任由她转来转去半个时辰，却没碰上一个侍卫？

所以这里只是处私宅，并不是守卫森严的太子府，那就更好办了！

她如今已经找到了后院，有后院就必然有后门。再不济，就算爬墙也能逃出去。

想到这，薛玉嫣顿时苦恼地蹙了下眉。

她身上还是那身染了血的王妃礼服，层层裙摆繁复沉重，怎么爬墙？

就在这时，不知从哪传来一阵尖锐的哨音，顿时划破了寂静长空！

不远处，给薛玉嫣送饭那个侍卫显然已经去过了柴房，粗声粗气喊着：“柴房里那个侍女跑了，快找啊！”

“别让她有机会出府！那可是太子殿下亲自带回来的筹码！”

“所有外墙都派人守好了，在府里搜！”

薛玉嫣心底一紧，没想到这么快就被侍卫发现了，呼吸顿时急促起来。

她闪身就要往隐秘处躲，却发现后院一片敞亮，连枝干稍宽些的大树都找不到，更别提什么容身之地。

可是若这么不躲不避站在这儿，只怕侍卫一进后院就看见她了！

关键时刻，薛玉嫣急中生智，往假山间狭小的缝隙里奔去。

她刚将自己彻底藏匿住，急促跑动声就掠过假山，随风捎来侍卫冷肃的声音：“后院没有，去前院找！”

薛玉嫣默默松了口气。

假山上怪石嶙峋，也正因如此，两座山之间不同形状的石头层层堆叠，好不容易才构建起一个细窄空间。只是在石块遮挡下，此处黑暗潮湿，外面就是潺潺流水，透不进半分光线。

她本来弯着腰蜷缩在空处，竖起耳朵，听见所有动静都消失，才敢慢慢直起身子。

不对！

她头脑的某个角落白光一闪，突然意识到，并不是所有动静都消失了，因为她耳边——

有一道缓慢轻柔的呼吸声始终存在！

薛玉嫣反应过来的一瞬间，整个人如坠冰窟！

她像只炸毛的猫儿弓紧了背，声带绷到极致。极度恐惧下，她连声音都发不出来，近乎魂飞魄散。

到底是谁在她旁边？

难道说有侍卫一开始就发现了她，在此守株待兔？那也太可怕了！

薛玉嫣紧紧捂着嘴，避免自己发出声音，整个人极度缓慢地向外移动，只可惜裙摆太过厚重，擦过地面时，还是不可避免发出了刷刷两声轻响。

薛玉嫣险些晕过去。

黑暗中，那道呼吸声诡异地消失了两秒。薛玉嫣高悬着一颗心，满脸绝望，如同在等待什么判决。

“……姑娘，麻烦快点儿，里面太凉了，我也急着出去。”

半晌，却只有一个吊儿郎当的清朗嗓音传入她耳中。

薛玉嫣头脑发晕，手脚皆是冰冷绵软，使不上力。

她本就没吃东西，又因为这一番惊吓，连反应都迟钝许多，过了片刻，才恍恍惚惚应道：“我，我这就出去。”

“你好像很怕我？难道以为身旁藏了个鬼？”黑暗中，那人似乎明白了什么，顿时笑得格外开心，“可惜啊，我是个大活人！怎么样，是不是很失望啊？”

薛玉嫣满身狼狈，艰难爬出假山缝隙。衣裙早已溅上了湿冷水渍，她却无暇顾及，只睁大眼眸看向假山深处，拼命摇头：“没有，没有。”

说自己不是鬼，却能一动不动在她身边藏这么久，这个人分明比鬼还可怕好吗！

“好可爱的小丫头。”那人语调惊奇，格外灵活地从假山中跳了出来。

借着明亮天光，薛玉嫣这才发现面前男人其实很年轻，看起来比她大不了几岁。

他容貌极好，眼角眉梢却带着促狭笑意，像极了小时候惯爱捉弄薛玉嫣的顽劣表兄。

这么个人却用长辈的语气夸她是“可爱小丫头”，实在有些违和。

薛玉嫣抿起唇角，半晌，终于缓过神来：“我不是小丫头。”

对方闻言立刻高高挑起眉：“还说不是？只有小丫头才会这么跟别人争论！”

薛玉嫣瞪着他。这人方才刚把自己吓得三魂丢了七魄，现在还跟自己争这个？

然而她实在没力气跟这个可恶的家伙计较，只能可怜兮兮望向他：“你有吃的吗？”

“哟，回头我可得好好问问我大侄儿，这么可爱的小姑娘，怎么忍心不给饭吃？”

年轻男人睁圆了眼，满脸不可置信，薛玉嫣已经发现了他插科打诨不着调的性子，也不理会，只眼巴巴看着他从袖中摸了摸，掏出个小纸包来。

“早上从御膳房顺来的桂花糕，我本来留着当点心吃的，给你垫垫。”男人满脸忍痛割爱的不舍，颤抖着手把纸包递给薛玉嫣，仿佛饿急了的是他一般。

“多谢公子！”薛玉嫣接过桂花糕，感动得差点热泪盈眶，当即咬了一口，等唇齿间蔓延开糕点的香甜气息，理智才终于缓慢回归。

她再准备咬第二口时，动作突然停住，捧纸包的手怔怔停滞在半空。

薛玉嫣一双漂亮杏眼抬起来，看向那人，神情在疑惑和不可置信中来回打了几个转，最后化为无限的震惊。

等等。

他在说什么，御膳房，大侄儿？

—

太子府书房内，烟雾自香炉中袅袅升起，满室寂静，偶有书卷翻动的声音。

秦北衡皱着眉将面前折子往前重重一推，抬手揉了揉额角。

小厮念越垂头丧气推门进来，见秦北衡脸色不好，踌躇了半天，才上前禀报。

“殿下，小的带人在京城找遍了，还是没找到睿亲王……”

“皇叔向来行踪不定，继续找。”秦北衡嗓音微哑，带着倦意闭了闭眼，突然想起什么，抬眸吩咐道。

“孤记得京郊那处宅子里没有预备女子衣物，越王妃若是有什么要求，你们再去采办就是。”

“啊？”念越张了张嘴，良久，小心翼翼问，“越王妃……不是您用来威胁越王殿下的一枚棋子吗？”

“棋子归棋子，孤总不能苛待了弟妹。”秦北衡说到这，突然顿住，眯了眯凤眸，沉沉盯着念越。

“你们怎么安置她的？”

念越在主子泛着凉意的注视下，顿时头皮发麻，如芒在背，喉间一哽，冷汗涔涔挤出笑容来。

“这个……哈哈，小的不敢僭越，更不敢擅作主张……昨日殿下把人扔在私宅门口，只说了句关押就走了。小的寻思吧，既然要关押，就不能住太好……放地牢里跟一群大老爷们挤在一起肯定不合适，干脆就把她……把她……放到了柴房里……”

眼看秦北衡脸色越来越冷，念越的声音也跟着越来越低，最后低到几乎听不见了，才哭丧着脸，可怜兮兮看向秦北衡。

“你们让她睡柴房？”秦北衡这回真气笑了，薄薄唇角一勾，反问，“孤是这意思么？”

“那您也没说清楚啊……”念越委屈道。

“行，是孤不对，先前没说清楚。”秦北衡压着火，语调沉沉，随即话锋一转，“现在孤提起了，你还愣着做什么？赶紧派人重新安排她的住处！”

“是是是。”念越飞也似的往后退，突然若有所思停住。

“可是殿下，越王妃是个可有可无的人，您为何……”如此上心？

“孤虽不喜她，但这毕竟是越王即将过门的妻室，是越王妃，也是皇室命妇。欺负她，与折辱我西启皇室颜面有什么区别？”

秦北衡难得如此义正言辞，念越听得云里雾里，愣了好半天，突然灵光一闪，神秘兮兮凑近半步。

“殿下，这可不像您啊，您从来不在意什么皇室尊严，什么手足之情。难道说，殿下您……”

顶着秦北衡骤然阴沉的目光，他丝毫没感到恐慌，反而压低了声音，一脸兴奋：“您该不会是喜欢越王妃吧！”