盛荷蓱虽心下疑惑，她与钱婉蓉交情不算深，钱掌柜怎地来到她的地盘找人。但谅在他爱女走失，一时难免有些失态。

她遂答复道：“我未曾见过钱小姐，并不知她去向。”

“可、可是——”钱掌柜似是对这个回答很不满意，他的语气从未如此急躁，“小女房中的手帕该如何解释？她若不是来了凤翥岭，怎么会消失后独独留下你赠予她的帕子！”

盛荷蓱声线冷冽，她理智地给钱掌柜解释道：“钱小姐在县城内的手帕交不止我一人，或是被歹人带走偶然留下亦不知可知，又许是与我有仇之人栽赃也说不定，况我若要请钱小姐来凤翥岭一聚，上钱府一趟便可，且此事儿但凡传到钱小姐耳中，恐怕她会迫不及待地要求掌柜让她过来罢。”

钱掌柜猛然一听，确实在理，轻微地颔首。

盛荷蓱见他已不似往前那般激动，又继续道：“我没有需得钱小姐的来一趟凤翥岭的好处和必要，以咱们的交情，我若是私自将钱小姐带走，那岂不是破坏了咱们做生意的信用？对我来说无甚好处，且弊端颇多。因此，我觉着贼人应是与我过过节，才将手帕扔下。钱掌柜的若是不放心，大可将凤翥岭搜查一番。”

钱掌柜听完此言，愤怒的心火宛若被一盆冷水倾倒浇下，渐渐也咂摸出味儿来，神智归元。

他朝着盛荷蓱深深地鞠了一躬，头快要碰到地上，这倒把盛荷蓱吓了一跳，遂伸手去扶，“这是干甚？钱掌柜何须行如此大礼？”

“多谢盛姑娘指教，是钱某唐突了，小女她前日还好端端的，约我明日要去园林那儿喂锦鲤，昨晚我亲自送她回的房里，可今早却……”钱掌柜越说越激动，不禁老泪纵横。

盛荷蓱忙安抚道：“不打紧，钱掌柜爱女心切，一时间态度上疏忽些也合情合理。”

她亦知晓，钱掌柜之所以被她说动，主因是缘于此事做了对她根本没有半分好处，试想没一点儿利益的坏事儿谁会吃这闷亏？

“盛姑娘大人不记小人过，钱某牢记在心，改日定带着厚礼来给姑娘赔罪！”钱掌柜又再次谢过盛荷蓱，深吸口气，将泪水拭去后询问道，“盛姑娘所言那歹人极可能与你有仇，不知姑娘此处是否有线索可供钱某参考？”

盛荷蓱放开钱掌柜的手后，钱家家仆立即上前来扶住自家老爷，她漆黑的眼仁转了转，旋即道：“线索？我平日里与人为善，大部分仇家早已被我灭得一干二净了。”

旁边的一干人等：……您知晓您这句话说出来，有多么恐怖吗！

“唯独还留着那茂云寨，再者便是……”盛荷蓱本想接口说县衙，但她尚且不知钱掌柜跟县老爷的关系，还是不要这般冒进。

钱掌柜听到茂云寨的名头，遂来了精神，开始揪起他那两撇八字胡道：“这茂云寨近日确实小动作颇多，现今寨主的行为连我都有所耳闻，从前他们寨子可不是这副嚣张作风。”

“可我怎么也想不到，他们会将主意打到我女儿的头上。”钱掌柜唉声叹气，旋即又有些忿忿道“难道这县城中所有的村子都不够他一家吃的，还要来招惹我钱府，岂当我是好惹的，定要让他们知晓利害！”

听完此言，盛荷蓱奇道：“但掌柜的先前不是说，令千金是在家中消失的，昨夜您甚至亲自送她回房，府里多是自家奴仆，为何不怀疑是有下人偷偷将小姐带了出去？”

钱掌柜一拍脑门道：“姑娘言之有理，我真是着急糊涂了，多谢点拨。”说着，他狠狠地剜了扶着他的仆人一眼。

盛荷蓱大度地摆摆手道：“钱掌柜可要进凤翥岭翻找一番，或许钱小姐躲到了此处。”

钱掌柜忙不迭拨浪鼓似的摇首道：“不了不了，我先回去一趟，暂且好好整治整治家中的下人，问到女儿的行踪后再来赔礼道歉。”

“唉等等，我同你一块儿去吧”盛荷蓱启口道。

钱掌柜愣住片刻，不解问道：“盛姑娘这是何意？”

“白白替人当了垫背的，岂有不以牙还牙，以眼还眼之理？”她嘴角扯出几分讥嘲的弧度。

她好端端的在家干活，结果天降一口大黑锅，还差点把她的ATM弄没了，这口气她可咽不下，势必要抓到人好好教训一番才觉得畅快。

如今基地内的活动无需她照看亦可正常运转，物资早已在她使劲堆资源那段时日屯够了，正好可以抽出身来去解决问题。

钱掌柜了然颔首，遂道：“既然盛姑娘有意帮钱某的忙，钱某自然是大大的欢迎，姑娘请上马车随我回府。

盛荷蓱简单谢过，又将一些事交代给基地众人后，遂踏着轿凳，轻身进入车厢。

*

快马加鞭之下，钱掌柜带着人迅疾地回到了钱府，将所有家仆都召集于庭院内。众仆皆是瑟瑟发抖，生怕暴怒的老爷将气撒到他们身上。

有丫鬟给盛荷蓱搬了个圆凳，她便坐在不远处看着钱掌柜治理下人。

“管家，可否有少人？”钱掌柜沉声问道。

年纪较长些的管家下去巡视一番，遂走至钱掌柜跟前回报道：“似是少了个人，小姐房中的大丫鬟，清清。”

钱掌柜顿时怒不可遏：“定是她将蓉蓉偷偷带出府去了，再将府中仔细搜查一番，连根毛都不许给我放过！”

又是一顿人仰马翻，倒还是真给钱掌柜翻到些东西，有人发现了清清踪迹。

钱掌柜带人去瞧，只见清清被绑住了手脚，又封住了嘴巴，锁在马厩处。

待管家的将她嘴上的封条撕开后，她才得以大喘气，颤抖着带着哭腔说：“老、老爷。”

“小姐呢？你把小姐带到哪儿去了？！”钱掌柜质问道。

清清怯生生道：“奴婢、奴婢真不知道，昨夜我在耳房守着，忽然从窗口处跳进来一个黑影，我便要赶去小姐房中查看，谁知我身后也有一人。他们把我打晕了放在这里，我连小姐的面儿都没见到。”

这番话对钱掌柜的愤怒更是火上浇油，他暴吼道：“亏你还是蓉蓉身边的大丫鬟，都是怎么办事儿的，活生生一个人在自个眼皮子底下消失也不曾留个神，养你那么久何用，马上给我赶出府去！”

“啊……”清清眼中噙泪，不时有晶莹从眼角滑落，她听自家老爷此言，连手脚都未曾解开，便挣扎着爬向钱掌柜的脚边，努力摆出磕头的姿势“老爷、老爷饶命啊！我是家生奴才，没有家人，出了府就是死路一条，求求老爷可怜可怜！”

“可怜你？我走丢的女儿谁来可怜”钱掌柜冷哼一声，旋即便要指挥下人将清清扔出府去。

盛荷蓱看着这一幕，有些于心不忍，遂上前装作若无其事道：“掌柜的不必如此烦心，将此奴交予我，保证让她好好活着。”她特地在那两个“好”字上加了重音。

清清听得心肝一颤，钱掌柜眼珠子转了转，素闻凤翥岭主子心狠手辣，把清清给她，他亦能解气，又能卖盛荷蓱一份人情，何乐而不为。

这事就此定下，盛荷蓱根据二人对话遂提问道：“既然清清所言中有黑影出现，不知此人是否为钱府之人，那近日钱府可曾有外人出入？”

钱掌柜揪着自个儿的小胡子开始思索，须臾便道：“确实是有，这段时日家中庭院有些破落，便叫了不少外头的伙计来修缮。”

“那么很大可能是这些外边来的人，闯入钱小姐房中将她劫走。”盛荷蓱摸着下巴，提出自己的假想。

钱掌柜却有些迟疑：“可这些伙计都是常年在钱府干活的，虽说是外头的伙计，但同样在我手下的牙行那帮工，多年来不曾出过什么差漏，若是他们想要绑架小姐，恐怕早已动手。”

谈至此处，线索似乎断了。

盛荷蓱沉思片刻，旋即又启口道：“人是会变的，或许他们家中遭遇变故，急需用钱也说不准。不知钱掌柜可曾有探过这些人的近况？”

“这……”她此番话倒让钱掌柜有些为难，试问谁会去在意自己手下的劳工近期过得怎样呢。

盛荷蓱瞄旁边的钱掌柜一眼，瞧他这般作态便知晓不曾问过，遂解围道：“掌柜的日理万机，难免会忘事儿也不打紧，现在去问一圈不就知道了。”

钱掌柜立即颔首道：“盛姑娘说的是，否则我真是满头瞎撞还找不到路。”

聚宝阁生意内的事情，盛荷蓱不便跟去，遂留在钱府等着钱掌柜将事情查明后再与她商量。

钱掌柜暂别后，遂带着一大帮子人乌泱泱地离开了马厩。

眼下只剩盛荷蓱与钱小姐的大丫鬟清清还留在原地。

盛荷蓱转身带着笑意去看清清，她霎时间心底一凉，今日落到残忍的新寨寨主手中，与被赶出府相比，亦不知哪方更好。

清清睁眼瞧着盛荷蓱从怀中掏出匕首，随后逐步向她靠近，吓得喉咙中发不出任何声音，她惊恐地缩着身子，在两人愈发接近的距离中，绝望地闭上双眼，等待痛苦的来临。

却未如同她曾想那般被利器划破血肉的彻痛，而是手腕处传来的凉飕飕触感。