翌日。
芯元睡得迷迷糊糊，忽然听到狗叫声，她睁开眼，发现屋内亮堂堂的，看样子时辰已经不早了。
小胖就蹲在地上，正冲着她汪汪叫唤。
芯元急忙起身，抱起小胖，她笑眯眯的：“小胖小胖，想我了没？”
“汪汪！”小胖汪汪叫，它欢快的摇着尾巴，十分欢喜。
“我就知道你想我了。”
芯元穿上外衣，抱着小胖走到院中，早饭已经放在院中方桌上，何水来正在药田忙活。
有些草药已经长好了，他要及时采摘晾晒。
“你一大早就去把小胖接回来了？”芯元问。
“是村长送来了的。这些日子也是村长帮忙打理药田。”
“那得好好谢谢人家。”
何水来点头：“过两日我去山里抓几只野鸡野兔，送去给村长家和木匠家。”
用过早饭，芯元打算帮着何水来一起忙活。
这些日子下来，她已经知道了怎么打理草药。
挖草药、取下有用部分或是枝叶，或是花，或是果，或是根茎等。然后挑选，清洗，晒干，最后才能拿去卖。
这活不算繁重，芯元熟悉之后，做得得心应手。
眼看到中午日头当空，两三就在树下喝茶歇息。
芯元把琴搬到屋外，放在方桌上，奏琴。
何水来席地而坐，调息运功。
芯元见他这样，心里生出几分好奇，她盯着他看，一不留神调都跑了几个。
何水来无奈，他睁眼看向芯元：“你走神了。”
“你在做什么？”芯元反问。
“你的琴声意境平和，调理内息可以事半功倍。”
芯元这才明白，原来之前何水来说的都是骗她的！
“我弹琴是给你听的？不是给草药听的？”亏她之前还信了何水来的鬼话。
何水来点头。
“……”
算了，草木都是一家人，给草听给木头听区别不大。
芯元量大，不计较。
“那你每天都要调息吗？需要我每天多弹几曲吗？”芯元问。
“不必，欲速不达，我的伤要慢慢养。”
芯元诧异：“你受伤了？什么时候的事？”
他身上根本无伤痕，而且他夜夜生龙活虎，精力十足，哪里有半点受伤的样子？
想到这里，芯元有点脸红。
“八年前。”
八年前？那不就是何水来从河里漂来时候？他那个时候就受伤了？
“这么久都没好？你没事吧？”芯元担忧，那得是什么伤，这么久还没好。
“没什么事，慢慢会好。”而且这个内伤对他影响不大，只是让他内力无法恢复，至今只有之前得二三成。
芯元这才放了心，她更加好奇：“那你怎么受伤的？”
她从杂书上看到的，从青竹、陛下口中听到的，从前的闻心一，可是个非常厉害的人物。这样的人，怎么会被人打伤呢？
何水来沉默。
这段过往，他无法开口。
芯元没有追问，她一脸了然：“这下我总算知道你为啥当村夫了。原来你跟我一样，都是落魄惨人！”
何水来轻笑：“是。”
所以，当他看到芯元落难时，才忍不住伸手帮她一把。
……
下午，张小翠和宋兰草来了。
两人一脸和气，还带了许多东西。
芯元顿时警惕起来。
这不对劲！张小翠如铁公鸡，一毛不拔，怎么会登门送礼？
芯元不动声色：“大哥大嫂不是搬到镇上去了，怎么又回来了？”
张小翠神色微僵，她看了一眼宋兰草，宋兰草搓搓手，吞吞吐吐道：“小妹，以前是我与你大嫂不好，大哥给你道歉。”
“不敢。”芯元神色淡漠。
张小翠见她这样，忍不住说：“小妹啊，我们都来赔礼道歉了，你也别太计较了。都是一家人，打断骨头连着筋，计较个什么啊！”
芯元有点恼火。
她顾念兄妹之情，从前的事过了就过了。没去和宋兰草张小翠计较。可他们眼下这话，却让她忍不住了。
“大嫂这话好没道理！被你算计、欺负的是我，你却来劝我不计较？”
“我本也不想去计较，可大哥大嫂今日登门这么说，实在是欺人太甚！”芯元一脸怒气。她这十六年，学的是知书达礼，柔顺乖巧，从不愿与人翻脸争执。
可这些日子，她也明白了，对人对事，都不应该是一层不变的。
因为这个世上有好人，也有恶人，更有许多谈不上好坏的人。
他人敬我，我也敬他人。
相反他人若是欺辱我，我也应该反击。
张小翠夫妻万万没想到，芯元会这样对他们说话。
张小翠有点恼怒：“我怎么就算计你了？你说话得凭良心！”
“大嫂这是健忘了吗？你和柳华君做的那些事你都忘了？”
“我没忘！就为了这些事，你得感激我一辈子！”张小翠大声道。
芯元目瞪口呆。
“你疯了？”
“我没疯！要不是这些事，你能嫁给何水来吗？我可听说了，他是大人物，认识京城里的大官！是我促成了你和他这段姻缘！没有我，这好事能轮到你？”
“那我是不是得给你磕头？”芯元不怒反笑。
“那倒不必，不过你得帮我……帮我救救我哥……”
钟念之被下狱问审，他豢养的打手刺客自然也好不到哪里去。
张大青等人被捕。
今日消息传回桃花镇，张家人只得找张小翠求情。
芯元打断张小翠：“张小翠，当时你欺辱我，逼我嫁人的原因，你我心知肚明。何水来在你眼里，不过一个村夫罢了。你今日竟然还敢拿这事来说！”
“你怎么不认账，就是因为我你才能嫁给何水来……你得帮我……”
芯元不听：“你们走吧，我这里不欢迎你们。”
“芯元，你不能这么翻脸无情……”
张小翠不肯走，她说个不停，这时何水来提着一把柴刀从杂物房走出来，他阴着脸，人高马大，凶神恶煞。
他冷冷瞪着宋兰草，宋兰草一个哆嗦，拉着张小翠夺门而出。
“小翠，既然小妹不愿意，我们走吧……”宋兰草胆子小，再说了张大青死活与他无关。他怕极了何水来，想赶紧走人。
张小翠却还惦记着自己哥哥：“我不走，她是你妹妹，你帮我劝她……”
就在这时，何水来提着柴刀，他一脸沉冷，一步步靠近院门。
宋兰草吓破胆，丢着张小翠：“你不走我走！”随后宋兰草一溜烟跑下山了。
张小翠一愣，随后坐在地上嚎啕大哭：“窝囊废，我怎么就嫁给了一个窝囊废！”
何水来抡起刀，一刀劈在院门边的木桩上。
“咔嚓”一声，木桩一分为二。
张小翠惊住，她也不敢哭了，赶紧爬起来，一阵风似的跑下山。
芯元叹气。
“不必为了他们难过。张大青如果没杀人作恶，自然会无事。”何水来劝道。
“我不是担心他，我是担心你。”
何水来不解：“我？”
“刚才张小翠说的话你听到了吗？她听到了消息，知道你身份不普通。”
“那又如何。她说她的，与我何干。”何水来并不在意。
“那样的话，你就无法伪装村夫隐居山林了！”
在芯元的认知里，何水来就是大难不死、隐居山林的高人。
这种人，最烦被人打破平静的日子了。
何水来纳闷：“伪装？我何曾伪装了，我难道不是村夫吗？”
“……”
芯元一时噎住。
何水来又慢悠悠提起柴刀，走到院子一边劈柴，他动作熟练，利落干脆。
八年的苦练，成就了今日的他！
他能辨认百种采药，他厨艺精湛，他干起农活来也是数一数二。
现在的何水来，可不就是一个地地道道的村夫。
就连皇帝来了，何水来也就是一个村夫！
“水来土掩兵来将挡，不必在意。”何水来说完，继续去劈柴。
芯元释然一笑：“嗯。”
……
转眼到了八月。
这日芯元夫妻要去桃花镇卖草药。他们向村长家借了驴车，辰时出发，巳时就到了桃花镇。
他们先去医馆送草药，生意谈妥之后，何水来问：“姜大夫，你们最近可有去京城的药商？”
姜老大夫摇头，“你问这个做什么？你想结伴同去京城？”
“不是，我有东西想托人带去京城。”何水来解释。
姜老大夫心里按耐不住好奇：“何大夫，听说你与京城里的大官相熟，是真的？”
“算不上认识，不过早年萍水相逢，难得那位大人还记得我。”何水来解释。
“原来是这样！镇上传言，说你是大人物，大来头。我就不太信。我认识你八年了，你有啥来头我不知道？你不就一个挖草药的吗？”
何水来淡淡一笑：“你说得对，我就是一个采药种药的。”
芯元忍着笑：“就是！他要是大人物，我们早就去城里吃香喝辣了！何必窝在村里挖草药呢？”
姜大夫哈哈笑：“话也不能这么说。小地方也有小地方的好，多自在！对了，你们想送东西去京城，可以去书铺问问，冯掌柜隔每月都要去京城的。”
于是两人又去了书铺。
书铺冯掌柜见了他们，喜出望外：“唉呀，你们可算来了！宋娘子，你再不来，我就要去宋家村找你了。”
芯元纳闷：“掌柜，你找我有事？”
“是啊！宋娘子，你还记得吧？你之前送来一幅画让我装裱，我没这个手艺，就送去京城，谁料那书画铺的掌柜看上了你这幅画，想花钱买下来呢。”
芯元惊讶，她从前是乔府千金，学了一些丹青笔墨。
不过还真没想到自己的画还能卖银子。
“有人要买我的画？”
“可不是吗？人家愿意出十两银子么！宋娘子，你看如何？”
芯元迟疑了。
这样的事情，如果她还是乔府小姐，她会不屑一顾。她怎么会为了金银舍弃自己的亲笔画作？
若是放在她刚来宋家村那会儿，她会喜出望外。
她那时太需要自给自足，安身立命了。
可现在，她并不缺银子。她和何水来卖草药，已经足够维持生计了。他们不缺银子。
见芯元迟疑，冯掌柜以为芯元嫌少，忍不住说：“十两银子，这可不少了。”
“不，我不是这个意思。”芯元摇头。她一时也拿不定主意。
“舍不得就不卖。”一旁的何水来开口。
“舍不得？有什么舍不得？你还可以再画啊！”
再画？那怎么能一样？
每一幅画作画时的心境都是特定的。
每一幅画都是独一无二的。
不过，既然有人赏识这幅画，也是这画的画造化。
“好。成交。”芯元道。
冯掌柜乐呵呵，取出十两银子给芯元：“宋娘子，你以后得空，可以多画几幅，我都拿去城里卖。”
“行，不过画画这事讲究灵感心境，也、也不能说画就画。”
“这个我知道，得讲机缘。”
随后，芯元说起她来的目的。
“这个好说，你放心，举手之劳，我会把这些东西送到谢府。”
芯元给了冯掌柜一个小包袱，里面是一封信，还有两瓶白肤膏和几只何首乌。
白肤膏一瓶是给谢夫人的，一瓶是请谢夫人送进宫给皇后的。这是芯元之前承诺过陛下的，同时她也很感激陛下这次出手相助。
夫妻两人办完了事，采买了一些日常所需，在小镇食店用过午饭后就往回走。
……
芯元夫妻上山回家，发现家门前有几个人，他们脚边还放了不少箩筐木箱。
芯元见怪不怪，自打他们之前从京城回来，何水来认识大人物的事情不胫而走，各种流言五花八门。
有的说何水来救过京都府府尹的命。
有的说何水来是某位贵人流落在外的私生子。
流言越传越离谱，何水来置之不理。只等流言慢慢平息。
只是，还是有些投机之人闻讯而来，想要结识何水来。
比如眼前这几人。
带路的宋大爷神色有些窘迫。他知道何水来不喜人打扰，他平时也不会给人带路，只是今日这位赵老爷给了他不少好处。
他望着何水来，支支吾吾介绍：“何大夫，这位是从隔壁桂花镇来的赵老爷。他大老远来宋家村，就是想见一见你，我看人家实在不易，所以……就带他来了。”
何水来没有为难宋大爷，他推开院门，芯元道了一声请。
宋大爷松了口气，“人带到了，我这就走了。”
下次他可不敢轻易把人带到何水来家了。
赵大爷连忙招呼着两个仆从把东西搬进院子，他见何水来冷着一张脸不吭声，便对芯元笑呵呵道：“何夫人，冒昧打扰了，是这样的，我身上有点顽疾，久治不愈，听说您医术高超，特意来拜访。”
何水来面无表情，芯元却忍笑：“医术高超？赵老爷您大概误会了，何水来只是一个种药人。”
“夫人谦虚了，何大夫来历不俗，怎么可能是一个普通的种药人。”
“赵老爷，外头传言不可信，我实话实说，何水来只会治些头疼脑热，今日只怕您白走一趟，请回吧。”
何水来不喜见外人，芯元也不耐烦应付，只想赶紧送走他们。
见芯元逐客，赵老爷急了，他脱口而出：“何夫人，咱们明人不说暗话，我知道何大夫是有门路的人。我这病啊，也不需要你来治，你认识京城宫里的人，只要为我引荐一番，要多少诊金你尽管开口。”
“我不认识宫里人。”何水来冷言冷语道。
赵老爷大老远来，自然不肯轻易放弃：“何大夫，您何必不承认呢？您进了京都府大狱，却能全身而退，背后一定有贵人相助！”
“何水来能全身而退，那是因为他是无辜的，哪里有什么贵人。”芯元解释。
“唉呀，你们背后有人，又不是什么坏事！我都听说了，何大夫是李公公干儿子！”