快到午时，芯元才把厨房收拾好。

她把湿掉的柴火在院子里铺开晒，回屋找了一身宋兰花的布裙换上。

看着换下来的脏衣裳，芯元犯了难。

若是以前，穿过的衣裳自然有侍女收拾干净，这样脏污且破损的衣裳，她也不会再穿，侍女会直接拿去烧毁处置。

而眼下却根本无法与昔日相比了。

这衣裳虽然裙角被燎黑，其他却极好的。就这么扔了怪可惜的。

不如洗干净了收起来。

只是，她不知道该如何洗干净这衣裳？

院中无水井，家中用水取自水缸。水缸里的水应当是从村边小河取来的。

洗衣裳就得用水，她得去河边。

宋芯元想明白后，她收拾好衣裳，抱着衣裳，往河边走去。

村中妇人都是一大早去河边洗衣裳，这个时辰，她们衣裳洗好了，正结伴往回走，几人一面走一面说着宋家小妹火烧厨房的事情。

不料，几人正遇到了来河边洗衣裳的宋芯元。

昨日宋家小妹是坐着马车入村的，回家后闭门不出，她们没瞧见宋芯元，今日一看，心中惊叹：这真是宋兰草妹妹，真是半点不像村里姑娘。

她虽然穿着宋兰花的墨青布裙，却身姿纤细，五官清丽，肤色白皙清透，一看就不像个乡下丫头。

众女看直额眼，大咧咧盯着芯元看。

芯元不自在，迎着头皮打算从旁边走过。

其中一个胖姑娘忍不住道：“你就是宋家小妹吧。这可真是人比人气死人啊。你看你，虽然是咱们村里人，却在贵人家里做了十六年的千金小姐，十六年锦衣玉食，睡着金子做的床，用着银子做的碗，这人看起来就不一样了。”

“……”芯元无奈。

她很想告诉她们，她睡的床不是金子做的，用的碗筷也并非全都是银子做的。

另一人应和道：“可惜啊，真的假不了，假的真不了。假千金就是假千金。她现在不也被打回原形，被赶出来了。她以后和我们一样洗衣煮饭，下地劳作，最后还不得跟我们一样。”

每日劳作，手脚自然会粗糙起来，皮肤也不再白皙细腻。

前头那胖姑娘却笑起来：“人家跟我们可不一样，她干不了活的，她生个火，可就要烧厨房呢。”

“哈哈哈哈。”众人大笑。

芯元咬着唇，忍着眼泪。

她忽然有些后悔，早知道今日这般，还不如昨夜投河算了，免得遭受奚落。

那些人离开了，芯元抱着衣裳，行尸走肉一般，慢慢挪到河边。

她将衣裳放下，静静站在河边，望着河水发呆。

原来，即便她想要放下过往，从元新始，可别人却并不会放过她。

河水看似平静潺潺，可想到真要走下去，她心底不由得打了个寒颤。

听说，淹死的人，尸体会发胀，很难看。

有的还会被鱼虾啃噬，破破烂烂。

她不想那样。

……

芯元发了一会儿呆，忽然闻到一股鱼香味。

她没用早饭，又折腾了一上午，早就饿了。

芯元情不自禁咽了一下口水，这下不得了，鱼香味越来越浓，她肚子咕噜咕噜鸣叫起来、

芯元已经很久很久没有挨过饿了。

一瞬间，她甚至不晓的那声音是什么。

等她反应过来是她肚子在叫时，芯元顿时热气上脸，她一手偷偷捂着肚子，小心翼翼四下张望。

这一望，不得了。

只见河流上游约莫十丈处，有一人在生火烤着什么。

不用说，烤鱼的香味，便是从那儿传过来的。

芯元还来不及多想，已经抬脚往那边走去。

可她很快回神收了脚，天啊，她居然想去找那人讨鱼吃！

这才一日光景，她竟有了乞食的心里。

芯元心中自责不已，可与此同时，她腹中鸣叫不止，仿佛在骂她心中那点可笑的矜持！

罢了。

她是个胆小鬼。

她不敢把自己淹死，也舍不得把自己饿死。

既然那人在烤鱼，她过去看一看，也没什么吧。

芯元慢慢靠近那人。

那人一身墨色短衫，随意坐在一块石头上，竟有几分从容潇洒之态，和芯元这几日见到了的农人不同。

原来农人不但有宋兰草憨憨笨笨的，也有眼前这样。

只是芯元走近，却被他的吓了一跳。他的右边额头上，竟有一条疤痕，约莫一寸长，看起来却有些吓人。

见芯元呆站不动，何水来微微低头。

芯元立即意识到自己失礼，急忙错开目光。

她目光一移，便落在了一旁的火堆上。

只见火堆的木架上串着三条鱼，三条鱼个头不小，每一条都与她小臂一样长，且肥美多肉。

鱼身上被刀片开，露出里面鱼肉，此时鱼肉被火慢慢烤着，泛着淡淡的焦黄色，不断散发诱人且致命的鱼肉香。

芯元小心翼翼咽了一下口水，肚子却又开始唱空城计。

她吓得赶紧走开两步，生怕被那人听见。

那人眉头微挑，从脚边石头上拿起一只青色小瓷瓶，他取下瓶塞，往鱼肉上撒去。

芯元鼻尖翕动，空气中传来茱萸、花椒的味道。

这人倒是懂得吃。

茱萸花椒不但辛辣开胃，还能遮掩腥味，洒了茱萸花椒粉的烤鱼，甭提多香了。

她又忍不住咽口水了。

那人去只低头翻动鱼身，似乎压根没有看到芯元一般。

芯元心里想要矜持些，可两只眼珠子仿佛已经不是自己的了。

她控制不住去看那烤得黄灿灿、香喷喷、滋滋响的烤鱼。

若是寻常男子，看到一个貌美少女，俏生生盯着他，嘴馋一条烤鱼，只怕早就将烤鱼双手奉上。

可眼前这男子，却像是瞎了眼，仿佛没有看到她一般，依旧低头烤鱼。

芯元肚子饿得慌，只得硬着脸皮低声咳嗽一声。

那男人恍若不闻。

芯元心情复杂。

若是以前的她，见人对她如此无礼，必然掉头就走。

可今时不比往日，如今的她，饿得脑袋都发晕了，心思都被鱼香给勾住了，又怎么舍得掉头就走？

“……你在烤鱼？”芯元明知故问。

男人抬头，暼了她一眼，明明是极静的目光，她似乎看到他目光中的一缕微不可查纳闷：不然呢。

芯元握紧拳头。

她不愿就此放弃。

“这么多鱼，你一个人吃？”芯元又问。

那人点头，惜字如金：“嗯。”

“……”

芯元几乎要咬碎后槽牙。可既然她已经丢下矜持，眼下也没什么不好意思的。

“你一个人，吃三条鱼，怕是吃不下吧？”芯元的意图显而易见。

那人再次看向芯元，面色依旧平静：“你想吃？”

芯元一眼瞄到，那人身边放着一件外衫，上面沾了些泥土。

她瞬时有了主意：“我不白白吃你鱼，我帮你洗衣裳。”

那人眉毛微挑，似乎诧异：“你会？”

芯元有点气恼，“我当然会。”她虽然从未洗过衣裳，可没吃过猪肉也看过猪跑。

洗衣裳，顾名思义，将脏衣裳丢入水中，揉搓两下洗干净即可。

那人点头：“好。”

于是他挑了一只烤熟的鱼，递给芯元，芯元赶紧上前，弯腰接住。

她实在饿得有些狠，再也顾不得大小姐的优雅与矜持，张着嘴就咬。

岂料刚烤好的鱼很烫，她嘴唇一痛，差点扔掉了鱼。

幸好她瞬间回神，没有松手，不然就得挨饿了。

芯元得了教训，不敢再心急，她张唇小心吹着烤鱼的一处，估摸着那块鱼肉冷了，这才再次张唇，伸出舌头试探着舔了一下。

何水来神色微暗，迅速低头避开视线。

而芯元确定鱼肉不烫了，这才小心翼翼吃起来。

一开始，她还有些顾虑，后面却敞开了吃，她也找了块石头坐下，一面吃肉一面挑刺，不过一盏茶的功夫，一条鱼几乎被她吃尽。

芯元回神，有点不好意思，她去打量一旁的男人，幸好他也只是埋头吃鱼，压根没注意她。

“你也是这个村子的人？”芯元有点好奇。他看起来不像是寻常的庄稼人。

何水来点头，无意多言。只是看向身旁的那件外衫。

芯元明白过来：“我说话算话，绝不食言。我这就去洗。”

芯元说罢，走过去捡起那件外衫，朝湖边走去。

她在河边选了个位置蹲下，手里捏着外衫放入水中，回忆着曾看过他人搓洗衣裳的模样，学着搓洗。

只是当芯元自己动手，这才知道看起来简单，做起来不易。

泥土沁入衣裳，若只是过水冲洗或者轻轻擦拭，那些泥土脏污根本不会被洗掉。

没办法，芯元只得双手用力搓洗，不料她太过沉心，脚下一滑差点落水。

芯元吓得惊叫一声，一个不留神，手里的衣裳落水河中，等她回神，那件灰色的外衫已经漂远了。

“……”虽然靠近岸边的水看起来很浅，可芯元迟疑着不敢下水，只是一眨眼的功夫，那件衣裳已经漂远了。

芯元站在岸边，陷入沉思：现在她该怎么办？

她身无分文，赔是赔不了的。

那男人应该不认识她，不如趁机逃跑。

她扭头去看那男人，正巧那男人已经起身，也正看向她。

两人四目相对，何水来看到了少女脸上的慌张不安。

何水来问：“怎么了？”

“……衣裳，跑了。”

何水来一愣，他快步过来，此时那衣裳已经漂到河心。

“……”

所以他好心给她鱼吃，她弄丢了他衣裳？

做人果然不该多管闲事。

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