镇国候颤抖了半天才说出一句话：“孩子……你和太子都叫人给骗了……”

赵王迷茫地看向镇国候，镇国候道：“你和太子是货真价实的嫡亲皇子，都是皇后生的。”

赵王瞪大了眼睛：“侯爷，你为何这般确定？”

镇国候叹口气：“皇后生太子时曾落下了妊辰斑，愁得不敢出门见人，当时贺琳刚刚选入皇上的府中为侧妃，和皇后颇为要好，还让我派人四海寻可靠的方子。”

赵王犹豫道：“也有可能是生了死胎，然后刚好有个妾生了孩子，给换了过来，就和先帝时永昌郡贾康弑母一样。”

镇国候摇摇头：“皇后那时候身体康健，又有太医们悉心照料，怎么会产下死胎。更何况萧家是实打实的军功，虽然箫老将军去世后，萧家仅存一个不出色的儿子，但那也是人人敬畏的人家。皇后身份高贵，容貌美丽，和皇上琴瑟和谐，就算真的一时没生下皇子也根本不会动摇她的地位，她没必要这么做。”

赵王愣了半响说不出话来，镇国候看着他，心中微微地叹了口气，他也明了了环儿为何不肯向自己透露这些，就与太子一道逼宫了。贺环理智上是知道逼宫难以成功，但情感上她又不能眼睁睁地看着丈夫那么痛苦，能做的只有让自己的母家避开。

赵王心中五味混杂，他先是一腔热血跟随太子逼宫，掩护太子离京调兵，甚至把跟随自己的京兆尹也给说动了，带领了京兆府军与楚王世子为敌。兵败被捕后却得知自己是冤枉的，伸冤无门几近绝望之时，又突然得救……可是现在，镇国候告诉他，他们所有人都被骗了，这个骗局是这样的精明，一把将最接近皇位的人全都拉了下来，将整个朝局改变。

赵王越想越气，心中的怨恨无限增长，喉咙一阵腥甜，一口鲜血喷涌而出，昏迷之前他只看到镇国候朝他惊慌地大喊。

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阿秋打开衣柜，拿出浆洗好的新衣服。她满意地抖了抖手中的袍子，转身朝郭临道：“少爷，就穿这身。”

郭临循声望去，阿秋手里是一件绀蓝色的交织绫长袍，领口和袖口用软银线绣了几只寒竹，既显得富贵又不失高雅，正适合今日宫中的赏花宴。她朝阿秋竖起大拇指：“眼光不错！”

阿秋得意的一仰头：“那可不，少爷穿着这件出席宫宴，想也知道会迷死多少贵族姑娘。”

郭临猛地呛了一下，她摇着头放下茶杯：“又乱说。”

阿秋笑嘻嘻地走过来，郭临突然挑眉道：“像你家少爷这般英俊的，何须衣裳点缀？”一边说着她还一边抚了抚鬓角，做了一副风流倜傥的模样。

阿秋斜睨了眼她，捧着衣物转身朝门外走去。

郭临赶忙拉住她：“阿秋，秋大姐……小的错了。”她朝阿秋深深鞠了个躬，故意眨眨眼。阿秋“扑哧”一笑，把衣服扔给她。

待郭临换好了衣服，正好了发冠走出内室，看到李延局促地站在院门口来回踱步。李延远远地瞧见郭临赶紧跑过来通报：“府里来了位贵客。”

也不怪他这时候才通报，郭临在内室的时候都是不让人近身的，除了阿秋和姚易以外，没有人可以接近。姚易刚刚出门办事了，李延不敢进来，又怕怠慢了贵客，这才如此着急。

郭临问道：“贵客？”

李延说道：“是太孙少师陈大人。”

“少师？”郭临一路走一路想，终于想起这号人物。

到了前厅，郭临带着满脸笑容拱手道：“下官招待不周，让少师大人久等了。”

座上之人闻声抬头，他一袭素色的广绫衫子，托着光可鉴人的乌黑长发披散在肩。两抹浓淡相宜的剑眉簇拥着眉心一点朱砂，增一分太浓，少一点却淡。一双杏眼落在郭临身上，突然一弯，脸上就带了笑意：“是聿修冒昧前来，郭大人不怪罪才好。”

连院里开的最美的木芙蓉都要惭愧地合上花瓣，眼前这人的气度风姿竟让人找不出言语描画。他只是普普通通的坐着，就生生将庭院、座椅、摆设都衬成了俗物。

郭临不禁暗自感叹，琼关军中那些豪气冲天的汉子，也有不少五官俊美的，可那气质风度却是截然不同的。太孙少师陈聿修，原来是这般风华的人物。

阿秋跟在郭临身后，也看呆了。郭临轻咳数声，走上前坐下，瞅见陈聿修跟前的茶盏都饮了一半，可见人家在此候了有些时候了，颇有些不好意思：“劳少师久等了，下官实在失礼。”

陈聿修扬眉一笑：“郭大人过虑，贵府的茶水不错。”

郭临僵笑几声，见对方好说话，不由也放松了下来：“不知少师今日前来可有要事？”

陈聿修含笑看向郭临，看得她一阵心虚：“朝中传闻京兆尹郭大人性情孤僻，不喜与人来往，除了楚世子外，从不接他人的请帖。”他顿了顿，似乎在观察郭临是否在认真听，“今日宫中盛宴，皇太孙担心你误了时辰，会殿前失仪，特此派我前来，携郭大人一同前往宫中。”

郭临尴尬得要死，朝中居然还有这种闲话。好在她厚脸皮惯了，被陈聿修呛了也不恼，笑眯眯地回道：“下官正巧不识得宫中的路，还要劳烦少师了。”

陈聿修笑道：“乐意之至。”

秋日的百花以菊为首，兰桂伴之。因为近日宫中花开的极好，皇上为了表示皇恩浩荡，下旨由舒贵妃操办一场百花宴，召群臣一聚。一来扫除太子一案带来的阴霾，二来更要向天下表明，即使发生了这样大的事，朝廷依旧固若金汤。

而郭临不知道的是，这种百花宴，女眷亦可参加，往往变相是朝中贵族们的相亲宴。她跟随陈聿修步入席间，放眼望去。女眷席上花红柳绿，倩女如云，真是人间好景色。她这厢在惊叹他人，殊不知自己也成了一道风景。她与陈聿修一路走来，已经不知吸引了多少目光。

两个公子，都是少年为官，惊才风逸，丰神俊朗。一文一武，立在花间，格外赏心悦目。相比自小长在京城的陈聿修，第一次在贵族间露脸的郭临得到的关注更多一些。原本郭临身世不高，一些人还瞧不上她，可现在她是皇上跟前的红人，又是个仪表堂堂的年轻公子。不少贵妇人心里都打着算盘，小姐们偶尔抬眼偷瞄他们俩，不一会儿又娇羞地低下头去，好不热闹。

郭临望见了远处冲自己打招呼的世子，便与陈聿修说了一声。陈聿修点头一笑，径自去了。郭临走到世子身边，却见世子盯着陈聿修的背影，低声道：“你怎么和他一起来了？”

郭临不由苦笑：“人家都找上门来了，我还能怎么办啊。”

世子哼道：“这个老学究，我还记得小时候在京城，父王总喜欢要我和他比诗词书画。老天，他们家几代学士，我怎么可能比得过。偏偏我年纪比他大，你说气不气人。这要是比武，哼，看我还不把他打趴下……”

郭临惊道：“你比他大？”光那份气度，没有些阅历的人是做不到的。

世子努努嘴：“貌似和你一般大……”说着他看向前方，表情一变，“不说这个了，我给你介绍个人。”说着便拉着她向前。郭临抬头看去，德王和庆王正缓步走来。世子满脸带笑地迎上去：“三堂兄，四堂兄。”

郭临一下子被推到了德王跟前，世子道：“这是我义弟郭临，以前见过的，还未曾好好的和堂兄们打招呼。”

不知道世子吃错了什么药，郭临心中叹气，面上却是无懈可击的微笑：“下官见过德王、庆王。”

德王儒雅地笑道：“父皇常和我们兄弟夸奖郭大人武艺非凡，一直不得缘一见。”

郭临笑道：“下官初来乍到，怠慢了殿下还望殿下恕罪。”

德王柔声道：“郭大人不必如此，我兄弟二人本就有心和你结交，日后多亲近亲近不就好了。”说完他看向世子，世子点头接道：“那是自然的。”

世子以往除了赵王，皇子中谁都不怎么交好，怎地现在和德王如此亲密？看来很有必要和世子谈一谈了，郭临看着和德王相谈甚欢的世子，心中想着。

不多时皇上便到了，众人纷纷行礼，皇上道了句免礼，笑容很是和煦：“今日百花盛宴，君臣同乐，大家不用拘礼。”

跟在皇上身后的七皇子怀中抱着三岁的八皇子，正拿了个小玩意逗着他玩，八皇子咯咯直笑。这笑声仿佛有着传染力，疏散了大家心中些许的紧张。郭临挨着世子坐下，碰碰他的肩，问道：“怎么不见六皇子？”

世子古怪地看着她：“你忘了，早年六皇子生下来没多久就夭折了啊。”

郭临“哦”了一声，世子摇摇头，叹息道：“可怜贺妃娘娘膝下无子，太子逼宫又牵连了镇国侯府，你没见今日她都没出席么。”

原来是这样，郭临一面吃着糕点一面想着，现在镇国候一家子还在禁足，宫里唯一的这么一个贺妃也无法指望，不知道日后能不能逃过这一劫。

皇太孙越众而出，双手捧着一个卷轴。他虽然才十岁，但无论身姿还是神情都显露出不输于皇子们的气度。他走到中间，扬起笑脸：“孙儿有礼物要献给皇爷爷。”

郭临看着他乖巧地献画，祝福话说得皇上龙心大悦，招他上来坐到自己腿上，一幅祖孙温馨之景。好像逼宫的太子不是他的父亲，也不是皇上的儿子，众人仿佛也都忘了。太孙的母妃，原太子侧妃常氏在一旁温柔地笑着，脸上一片满足，似乎自己也不曾死去一个丈夫。皇上下首附近的位置本来是轮不上她一个小小侧妃的，可她现在是皇太孙的母妃，风光无限地坐在这儿的人，除了她还能有谁。

太子一案最终的受益者居然是郑国公常家，这真是让人匪夷所思。如果太子一案是有心人策划，常家会做这种事吗？一荣俱荣一损俱损，再怎么说也是太子的姻亲，一个不小心自己也要被搭进去。

不过话说回来，按理太子折了，顺位继承就该是他的弟弟，略去出身不高的晋王，天牢中的赵王，最大的可能应该是德王。郭临看向皇子那边，他正和郑国公常继交谈甚欢。

世子敲了一下郭临的头：“想什么呢，喊你半天都不应。”

郭临这才回过神，问道：“什么？”

世子指指不远处的女眷，笑得很是促狭：“方才五公主提议，今日花开得这般好，不如让贵族小姐们献上才艺，陛下也点头同意了。”说着他长叹一口气，“从小就只看你和阿秋玩的好，不见你对什么姑娘倾心，今日美女云集，可要给你好好挑一个。”

郭临放了一块桂花酥到口里，细细品味了一番后才悠悠地道：“仔细瞧，仔细挑，看看谢太傅家幺女来了没。”

世子的脸“刷”地一下红了，指着郭临“你你你……”你了半天也没说出话来。只得扭过头嘀咕一句“竖子难与”。

郭临瞧着好笑，小时候王妃说给他定下这门亲事，他当天就躲在房里不出来，半夜里红着脸跑来找郭临，别别扭扭地说大丈夫如何能被一女子束缚，嚷嚷着不娶。第二天又闹着要看谢小姐的画像。每次提到这个谢小姐，他准是吃瘪。