苏柔起来的时候，两侧太阳穴处突突地发跳，苏柔暗笑，难道和皇帝在一起久了，自己都有点学皇上，开始头痛了？

不过想想，自己昨天只不过夜里被打扰，就有些不适，皇上本就有旧症在身，昨天本就和自己闹腾的晚，还未正经休息就被叫起处理事情，恐怕会更不舒服。喝了空间灵泉，觉得醒脑许多。

苏柔由侍女服侍梳妆，穿戴时，惠齐给自己取了清淡雅致的宫裙，苏柔：“换件鲜亮点的衣裳来。”

惠齐没有多问，默默向后退去。一旁服侍苏柔洗漱的唤莺皱着小脸，有些踌躇对着苏柔，欲言又止的样子，苏柔余光扫过，不以为意，并不让她上前细问。

襄儿见了，忙给唤莺使眼色，拉扯她出去，直到门外：“怎么傻愣在那里干什么？”

“我没有。”唤莺嘟嘴回道“我这不是怕主子步瑛贵人的后尘。”

襄儿死皱着眉头，低声斥道：“主子还需你来管。只管做好自己分内的事情。”

襄儿见唤莺仍不知错的样子有些头疼。这唤莺仗着曾和主子在储秀宫的交情，再加上性子本就不稳重，觉得自己是元老一般的地位。

要说平时主子兴起玩闹时喜欢带上唤莺和玲珑几个活泼的侍女，可比起生性憨直的玲珑，唤莺这次越发不着调了，直接越过主仆界限。即使主子对着宫女再没有架子，奴婢们也不可自以为是，敢做主子的主。

这唤莺按资历轮不到揽月阁里头伺候，主子做事一向心中有数，把唤莺时常叫到身边伺候着定有其深意。襄儿只能强压下心中不耐，努力和颜悦色对着唤莺好生解释一番。

苏柔照例去重华宫请安。

今个她梳起惊鸿髻，簪上宫中司制为苏柔特意献上的金步摇。

碎步款款，行动处似弱柳扶风，头上云髻高耸，步摇光华灿灿，摇曳生姿，顾盼之间益增妩媚。真如同神妃仙子在世一般。

这步摇最考验女子的礼仪情态，只有温婉娴静之人，才能发挥这步摇的作用，恰恰苏柔的礼仪可是经过两世的磨练。簪上步摇，迈着碎步走在宫中小道上，不缓不急，又清姿曼妙，妩媚摇曳，一种楚楚动人的风情韵致，油然而生。

苏柔于宫道上，远远就是一道亮丽的风景。遇到的妃嫔都吃惊不已，要知道苏柔从前虽然美如仙，和其他宫妃相比却也打扮地朴素。今日完全转变了风格，让众人目不转睛。

苏柔今天这番打扮自然是有其深意。她如今算是盛宠了，皇上总是下午就早早来到揽月阁，一个月总有十几日伺候。不必再保持无害形象，因为你再表现无害，妃嫔们都知道自己在装蒜，还不如把自己打扮的美美的，给他们一个震慑。

嫉妒是针对与自己相差不大的人，而对于差距拉开很多的人多数人是羡而敬之，只能仰望。

苏柔正是要转变在众人眼中印象，现如今火候已到，她要成为后者，众人心中的仰望。

坐在靠前的位子上，苏柔仍如往常般露出梨花般清淡的笑靥，可众人却不敢再小觑于她。把玩着茶杯，悠然安坐。

上首的辛贵妃脸色比平时更加苍白，眼神也暗淡了许多，看来这几日是真的生病了。皇上连敷衍都不敷衍，贵妃生病也一次也没去看望。

苏柔知道这其中牵扯一件件往事。辛贵妃是真性情的人，被陛下疏远也从不邀宠，也不知道是跟谁较真。最后还不是苦了自己？

比起有名无实的贵妃，今日苏柔可是大出风头。

每次请安总能有些有趣的事情，除去伺候皇上，苏柔也就在请安的时候能得些趣味了。

今天晨会上，皇上居然下旨意，再次贬斥薛嫔为薛常在。

这……

原来，是宫中的议论招来了皇帝的不满。宫中不少人都在传薛常在是因为薛家之事，整日心情抑郁，甚至还不进食，才导致龙子不愿在薛嫔身上待着。也有传龙子灵气聪慧，可不愿在劣迹斑斑的薛家人身上投胎。

各种说法，议论纷纷。

“……陛下大概是听说了这流言，就让张公公查了这事，还真让他查出，薛常在有好几次不吃不喝，甚至还查出薛常在早就知道自己怀孕这事。这不是捅了马蜂窝。”

玲珑对着苏柔透露这宫里的八卦。

玲珑也算是被苏柔重用了，领着三等宫女的俸禄，还有襄儿额外给她的些打赏。她不是嘴碎的人，就是爱打听这些事情，所以就在主子这有了大用处。不瞧着，主子几处私下里地和自己说自己比在外做事的忠良还得用些。

“那张公公是查了薛常在身边的宫女？”苏柔疑惑道。

“听说为了顾忌刚流产的薛常在，起先只是暗地里查着，后来有了实锤，陛下就交给陈淑妃处置了。”

“陈淑妃？”

“听说辛贵妃这几日身体不爽利，且把之后几日请安都取消了。大概是这样，皇上才把事情全权交给了陈淑妃。”

苏柔暗思，这事交由陈淑妃，恐怕湘汀是难保自身了。

这会儿，玲珑还没停下说话：“陈淑妃又细细查了，确实如此，听说陛下确定此事后脸色难堪极了。当即就下了旨意要贬斥薛嫔，也就成了现在的薛常在。”

苏柔被玲珑逗笑了：“怎么你们还能知道陛下脸色难看极了？”

玲珑挠挠后脑勺，憨道：“他们都这么说。”

“知道了。”苏柔话锋一转，神色倏地严肃：“玲珑你要知道这宫中最忌讳的是探听圣踪，揣摩圣意，这陛下如何可不是我们能说的，以后可不能乱说。”

苏柔声音柔柔，好似是善良的为玲珑好。玲珑知道主子的意思，连忙应了。玲珑知道不能在外面多说什么，要知道现在揽月阁的人外面都虎视眈眈。

——

另一头，苏姚来到湘汀的蕙兰殿，这里如今门庭冷落。

“薛常在可好？”苏姚一路来蕙兰殿，满室凄清，湘汀更是穿着往日旧衣，往日最是喜爱艳丽的她今日连妆都没有上全。

“薛常在？是啊，我如今是薛常在了。”薛湘汀看着狼狈，流产的后遗症导致她如今虚弱无比。

“既然怀孕了，为何不好好珍重自己的身子。”这是苏姚最不解的地方，若易地而处，自己定会珍惜这个孩子，宫中母凭子贵，即使一个宫女若怀了身子都可封嫔。

“你也同他们一样，觉得是我自己折腾这孩子没的吗？”湘汀反问。

“难道不是。”苏姚话刚出，便豁然醒悟，仿佛明白了什么似的。

薛湘汀直盯着眼前的这个人。

只是清秀的样貌在，在这深宫里，根本就不够看，但她……

却有一颗坚韧的心，双目最为特别，凌冽生辉，满目星光。一开始被丽修仪那样侮辱针对，都能逆流而上，想尽办法去解决。

薛湘汀余光看着她穿着丁香绣花的衣领，霎时想起从前的自己，也穿着那么件丁香绣花的宫裙，那么懵懂地迈进这深宫。

湘汀环顾四周，自己最喜爱的玉兰花这几日因为没有精细弄侍，都蔫不拉几地垂下了头，花期未到，就早早谢了，犹如女子的后宫之路。

一番感叹后，再看着眼前的苏姚，湘汀仿佛看见曾经的自己，一头扎进深宫，从先头的一番孤勇，到后来有了好友，又好像没有了好友。

在深宫中浮沉，外表鲜艳华丽，内心却快速老去，好不容易得来的孩子，也不知怎么被算计的没了。明明早就察觉到殿中伺候的人不对劲，掺插了别人的暗桩，却还是没办法，被暗算成功。

自己的孩子没了，却被众人说是因为自己伤心过度，没有好好爱护。

这是谁的手法，这一环一环的算计。

算计了自己，会因为家中事情分心，让那暗棋得手。也不知自己千防万防守住的怀孕消息不知怎么泄露，最后成了推自己入深渊的证据。

算了人心，让陛下误以为自己心有埋怨，对孩子于半抛弃状态。把自己与陛下最后的感情消磨了，误会重重。

“你有心了，还能来看望我这个失宠之人。”湘汀语气淡淡。

“您还有机会，不过是一时失宠，现在紧要的，是调理好自己的身体，不要留下什么病根。”苏姚劝道。

抿着嘴，还是忍不住说道：“还有，按规矩，搬出蕙兰殿正殿……也能让陛下对你的印象好转些。”

苏姚最后说的有些犹豫，害怕对方觉得自己是多管闲事，不怀好意。

湘汀倒是理智，并没有误会苏姚有什么恶意，只是摇了摇头。

她对着苏姚意味不明说道：“瑛贵人，你去过未央宫吗？”

苏姚不解这话意味，摇头。

“那么，我想……也希望你终会有那么一天。”湘汀说话让苏姚摸不着头脑，此次前来是想帮助湘汀重拾信心，还给她出些计谋。最后湘汀回绝了自己的计策，还跟自己说了许多莫名其妙的话。

苏姚回去的第二天，便传来噩耗——薛才人自戕了。

听收尸宫人传出，薛氏穿着隆重光鲜，身上是夫人品阶才可以穿的着装。

苏姚一个人在屋里静坐许久，恍然才觉得昨日薛湘汀的话都是带着灰败与死气。

心中发凉，昨日好端端与自己说话的一个人 ，今日就这么死了？

死这个字，对于苏姚来说，最深刻的是当年母亲，在孕房生孩子时，凄厉的叫喊，虽然只听了一耳朵就被人强行带走，但是苏姚从那一声叫喊后，就再也没见过母亲了。这一次死亡，是成年后，再一次听到。

往外看去，宫人们有些仍笑着，有些仍自顾自做事，每个人都和往常一样，没半点分别。

苏姚才明白一个人的消逝对于宫中来说，算的了什么。

终究，人命浅薄不如纸。

……

作者有话要说：这章写的格外顺，比心。