在场的人皆是一愣，随即脸上的表情五花八门。有鄙视的、有惊讶的、有不知所措的，更多的则是幸灾乐祸看好戏的。
刘夫人看到刘元宝当众出丑，气得脑袋发昏，瞬间一股怒气直涌而上，指着儿子就是一顿数落：“你这个败家玩意儿！看看你都做了什么好事？平日里好吃懒做也就罢了，偏还嗜赌成性……”说到激动之处，她捡起春日图甩在刘元宝的脸上，“整日就知道出入这些烟花巷柳之地，你瞧瞧你就这点出息？！”
刘元宝被当众责骂，面子自然挂不住，嘴上不甘心地回敬道：“烟花巷柳怎么了？那地方爹去得我为何去不得？”
“你、你这逆子！你是要气死我呀！”刘夫人捶胸足，被气得险些背过气去。
“大少爷你就少说两句吧，你是不是要把夫人气死才安心呀？”老嬷嬷实在看不下去了，忍不住也开始数落起刘元宝来。
“咦？你这老不死的！我娘骂我也就罢了，你算哪根葱？”
刘元宝心中的怒火正无处发泄，抬起脚作势就要揣向老嬷嬷。艾迪生及时出手，死死钳制住他，这一脚才没落在嬷嬷身上。
“刘元宝！你要再胡闹，别怪我把你送到衙门去！”
刘元宝虽然性格暴戾，但也知在官差面前要有所收敛。他见踢不到人，便不甘心地往嬷嬷的方向狠狠啐了一口，丝毫没有考虑母亲就在旁边。
刘元宝这一系列秀人品下限的举动让艾迪生反感到了极点，如果可以，他真想把这个人渣一脚给揣飞，有多远揣多远。
等大家的情绪都有所平复后，艾迪生拿着那封信开始查问刘元宝。
可刘元宝面对这封信却毫不知情，并表示：“这信不是我写的呀！”
艾迪生也不太相信此信出自刘元宝之手。因为上面的字迹苍劲有力，不像是刘元宝这种纨绔可以写出来的。
可即便这封信不是刘元宝所写，他也有洗不掉的嫌疑。因为出事那日，只有他出过府，也只有他有这个机会。
那么，他会是毛阿四口中那个世家公子吗？
艾迪生还没理出个头绪，许久未出声的马铁梅则开口了：“刘夫人，令郎有重大作案嫌疑，我们得把他押回衙门审问。”
那母子二人大惊，大声反问。
“啊？这是为何？”
“你们凭什么抓人？我犯了什么罪？”
马铁梅冷笑道：“你们知道这封信意味着什么吗？就是这封信，将死者约到了万花楼，然后让死者中计，命丧此地。于是这封信便成了关键的证据，只要找到写信的人，便能查到幕后黑手。说来也怪，这封信本应在死者身上，却无故失踪。由此可以推断，这封信一定是被人取走了。至于为什么会被取走，不需要我多说了吧？”
“啊？你是说信是我儿取走的？”刘夫人听得糊里糊涂，“不可能！他拿这封信做什么？”
“没什么不可能。我之所以这么说是基于两点：其一，案发当日，只有刘元宝出过府，其他人则全部留在了府中，所以他最有机会接近死者；其二，刘元宝无意中发现这封信后，怕连累到自己身上，便打算销毁此信，没想到却被我们撞个正着。”
“你、你胡说！这封信根本不是我拿的，我从来都没见过，定是有人想栽赃于我！”刘元宝面红耳赤地争辩道。
“你们竟然怀疑我儿杀了他父亲？天哪……”好不容易顺过气来的刘夫人差点再次昏厥，“你们是不是疯了？我儿子平日是有些荒唐，但弑父那可是杀头的重罪，要遭天谴的！元宝他断不可能做出此等大逆不道的事来！”
她喘了口气，又再继续：“我之前已向你们说过，那个王寺丞有重大嫌疑，你们不去查他便罢了，反而还冤枉起我们来？还有没有天理了？！”
马铁梅的言论一石激起千层浪，当事者，旁观者全都被震惊到目瞪口呆。
艾迪生对于马铁梅擅自判定刘元宝为作案嫌疑的操作感到不可思议。且不说单凭一封信无法证明刘元宝有罪论，仅这封信的来龙去脉就有不少无法自圆其说的地方。
可马铁梅根本不听刘夫人和刘元宝的辩解，依然坚持已见：“你说你们冤枉？好，那我问你，为何案发那时，刘元宝明明私自出府，你却故意向我们隐瞒了这个消息？还有这两次盗窃案，你又为何不许人报官？你难道敢说自己没有一点私心？难道真不是有意想隐瞒什么吗？刘元宝是个什么德行，城中百姓无人不知，吃喝嫖赌，样样俱全。死者对他管教严苛，便引来他的不满，他做出弑父的举动也不是没有可能！”
“你、你胡说！”刘夫人差点一口血没喷出来。
“对！你胡说！”刘元宝也在大叫着。
马铁梅懒得听这母子二人在此狺狺狂吠，转头示意艾迪生：“刘元宝与万花楼杀人案有重大嫌疑，先行收监，再等候发落。带走！”
就算艾迪生此刻有诸多疑问，他也必须执行上属的命令。他将刘元宝反手扭住，准备离开。
刘夫人见儿子被带走，急得大叫：“快来人啊！官府冤枉人了！你们快拦住他们！别让他们带走元宝！”
可区区十来名家丁又如何敢挡住官差的去路？先别说捕头的功夫不弱，万一外面有接应该怎么办？袭击公差的罪名谁能担待得起？
那十几个家丁你看我我看你，愣是没人敢动弹半步。
“废物！你们这群废物！”见此情景，刘夫人只能无能狂怒，一边骂人，一边呼唤着自己的儿子。“我的儿啊！我的儿啊……”
刘元宝听到母亲的呼喊，也挣扎着回头：“娘！救我！救我！”
艾迪生在他痛处使劲：“老实点！有什么话到了衙门再说！”
***
回到衙门，将刘元宝关进了牢房后，艾迪生找准时机，撇开旁人，找马铁梅详谈。
“姐姐，你为何如此笃定刘元宝就是另一个买凶者？”
“证据就摆在眼前，难道还不够清楚吗？”马铁梅睨了艾迪生一眼，“我们一直在找关于这封信的线索，现在好不容易找到了，可你怎么看起来愁眉苦脸的？”
“这封信虽然找到了，可并不代表这封信是他写的，也不一定是他藏的。”艾迪生说出自己的看法。
马铁梅调侃道：“哦？依你的意思，那封信难不成是自己长脚跑进他的袋子里去的？”
“不……”艾迪生摇摇头，“我觉得事情也许真如刘元宝所说，是有人故意将此信放在他那里的。你想，假设刘元宝是主谋，如果他早就知道这封信的存在，不可能还把信留在身边，更不至于到了今时今日才被我们所发现。”
“怎么不可能？”马铁梅反驳道，“之前我们设想的是这封信应该会在死者身上，可是假使这封信死者根本没带在身上，而是留在家中呢？你别忘了，刘府第一次被盗是什么时候？我看根本就是他母子二人自导自演的一出戏，被盗是假，找信才是真。这也是为什么刘夫人不肯报官的原因。只不过第一次他们并没有找到，这才有了第二次。”
艾迪生仍是无法认同：“不对……如果第一次他们没有找到，可以接着再找，为何要拖到今日？离案发已经过去好几日了，这说不通呀！”
“你真这样认为？”马铁梅抬抬下巴，似乎对艾迪生的说法很不屑。“你可别忘了这对母子俩还有别的死对头呢！”
“你是说赵氏母子俩？”
“没错！那赵姨娘和刘元清对正房母子可谓是恨之入骨，刘元宝若敢大张旗鼓地去找信，我相信刘元清绝对不可能不知情。”
好吧，这牵强的解释倒也说得过去，只是……
假设刘元宝真是主谋之一，那他的动机又是什么？总不能和父亲吵了一架就动了杀念吧？
“动机就是这个。”马铁梅指着那两张地契，“刘夫人作为正房，对二房一直很苛待。她在得知死者拿出私房钱暗中给二房母子安排出路后,母子俩便去与死者理论，然后死者负气出走，来到万花楼，被早就埋伏在此的凶手杀害。”
“你是说他们母子俩合谋，只因为发现死者偏心？”艾迪生盯着那两地契，一时觉得胸口堵得有些慌。
“你想啊，刘元宝好赌好嫖，还欠了一大笔债。如果这时候发现自己的父亲竟然用私房钱接济他一直瞧不上眼的二房，他会怎么想？刘夫人善妒又护短，在得知地契的事后，自然选择和自己的儿子一个鼻孔出气。”
“接下来我们可以先审问刘元宝，待他招供之后，再发海捕文书将柳一刀捉住，那么此案便可结案，你身上的冤屈也能洗清了。”
听完马铁梅的分析，艾迪生沉默不语。
真的是这样吗？这桩杀人案就这么告破了？
刘府被盗……发现联系凶手的木牌……消失的书信……这一切的证据出现得未免太于过巧合了，感觉就像是有人……
故意为之？
他觉得自己快要与真相接近了，却不知哪里还隔着一道屏障。
与此同时，另一队查案的兄弟返回，并带回一个消息：刀疤杀手的行踪有眉目了！
那个刀疤杀手也是“四鬼阎罗”中的一员，人称“水上镖”。有人曾见过此人与城中最大的香料行老板走得很近，结合小娟和祁玉的遭遇，不难断定，只需顺藤摸瓜，定能网到不少“大鱼”。
这个消息让艾迪生和马铁梅为之振奋，只要抓到这个水上镖，马铁梅兄长的案子就有望告破了！