与张淮同桌而坐除了许登云，还有两人，一位是少詹事之子裴松寿，一位是吏部郎中之子何庸。

相互认识后，几人闲聊两句，注意力都转向下面的台子。

国子监和重华书院已经准备差不多。

张淮目光点着孙巍对众人道：“身体不舒服还上去，这声音哑得听不清了。”

裴松寿朝下面瞥一眼，调侃笑道：“他这几个月声名鹊起，若是这么大的文会他不代表重华书院出面，且不说他那些书院的同窗怎么议论，外面的人更要痛批他，他哪里敢不来。”

张淮长叹一声，既羡慕又嫉妒。“我前两年也大病一场，怎么就没有仙师点拨。”

“这不用羡慕。”何庸伸手拦道，“有人说那梦中仙师是其先父孙大人。”

孙大人是正儿八经两榜进士，殿试时考在二甲前面。

因为这个缘故，最近书生们也认为孙巍能开悟合情合理。

这时楼道上一行人簇拥一人朝这边来。为首之人年过半百，个头不高，身材微胖，微眯着眼与身边的人说笑。

一行人走向一直空着的主桌，微胖大人和左右几位落座，其他人或在外层小茶几边坐下或侍立外侧。

“这几位大人是？”张淮问。

“坐在正中间的是内阁学士皮崧皮大人，曾经担任过壬辰科会试房考官。左边第一位是翰林院屈大人，文渊书铺第一轮的考卷第二场就是屈大人出的。右边第一位是……”

何庸一一介绍，杨徹的目光锁定在主座上的皮崧，不知低声说着什么，笑得眼睛眯成一条缝，陪坐的大人们都呵呵笑着，对皮崧恭维夸赞。

杨徹转回目光笑着抛出话题：“听闻如今朝中有两位壬辰科大人，当年就是皮大人举荐的，一位是朱涉，一位是马奎。”

“是。”何庸答完，好奇看他，“杨公子连这事都知道？”

杨徹惭愧一笑，“上次听别人夸赞皮大人担任春闱房考官时慧眼识才，提到朱、马两位大人。”

何庸了然点头，也打开话匣子。

“朱涉大人与皮大人关系不怎样，倒是马奎大人感念皮大人知遇之恩，这些年与皮大人关系亲近。不过马奎大人没得皮大人提拔，至今年近不惑还是个清闲的六品官，没做出什么政绩，没有人拉一把，想要往上升不大可能了。”

旁边的裴松寿补充：“朱涉大人与皮大人关系也不是期初就差。朱涉大人高中进士后，皮大人将自己的女儿嫁过去。但是皮姑娘命不好，成亲第二年就难产死了，一尸两命。随后皮大人想将侄女嫁过去做填房，朱涉大人没应，后来娶了荣昌伯之女，与荣昌伯府走得近，与皮大人关系就僵了。”

荣昌伯当年在朝中的地位品阶都高皮崧一大截，朱涉此举无异于另攀高枝。

文会此时已经开始，重华书院和国子监论辩开始，第一场文论的主题是“为治之要”。

先开始的是国子监。

杨徹对国子监的监生们都不熟悉，却在一众陌生的面孔中见到一个认识的，正是当日书稿当街被风吹散的书生。

他问向同为国子监监生的许登云。

“涂缙。”许登云伸头看了一眼道，“旁边与他说话的是他的同乡。”

“丁酉科清河府解元涂缙？”

“是，子清兄知道此人。”何庸略带诧异。

“读过他的文章。”杨徹看向涂缙。

上次见面涂缙给他的感觉性子耿直，有些沉闷内敛，此时在台子边不怎么与其他监生说话。他未想到他会是那个能写出气吞山河文章的人。

“以他的才学，辛丑科当能高中，为何至今还在国子监求学？”

许登云惋惜地感叹一声：命运弄人。

“辛丑科他本是要参加的，奈何其母病危，为了照顾病母，他就放弃了，这才拖到现在，否则现在已是进士身份了。”

杨徹记起涂缙庙中为母祈福，此时对涂缙的好感拉满。

每当有一人发表言论，许登云便在旁边给他介绍，从此人的籍贯、老师到此人的治学与所擅长部分。

国子监这边第一轮最后一人是徐懋。

这是杨徹第一次见到徐懋，是位年轻监生，样貌不俗，举止进退有节有度。论辩涵盖古今，鞭辟入里，看得出其深厚学识。

重华书院那边第一轮第一人是荆捷，最后一人是柏煜，他们的才学，上次的文会他已知晓。

无论国子监监生还是重华书院举子，皆是才思敏捷、义理通达，出口成章。

周围听论的文人书生们，无不对台上之人博学巧思称颂。

杨徹一边听一边在心中想，自己面对“为治之要”会如何去答，面对对方提出的问题，他要如何去回答，是否能够比在场的举子们答得好。

三轮论辩下来他发现，像徐懋、柏煜这样的才子之论，他很难压得住。

这还只是第一场，台上还有一半的举子没有开口，至少涂缙、孙巍二人的论辩也不会比徐、柏二人差。

明年的春闱又多了一重压力。

第一场结束，已经接近晌午，两方伯仲难分，论辩暂停进入休憩阶段。

这时忽然传来琵琶声，声音越来越强，众人的讨论声渐渐弱下去，都顺着琵琶声朝二楼花厅方向望去。但见花厅原本紧闭的扇门大开，里面坐着一众女子，每人怀抱一把琵琶。

杨徹这桌正与花厅相对，穿过扇门，他瞧见一众女子最中间的姑娘，竟是那日在春风楼中见到五官英气的那位姑娘。

“青黛姑娘啊！”裴松寿低呼一声，不自觉站起身，朝栏杆边走一步，眼睛一瞬不瞬地盯着对面，嘴角不自觉咧着，像犯了花痴。

何庸也坐直身望过去，表情虽不似裴松寿痴迷夸张，却也盯着入迷。

张淮和许登云的眼神是充满好奇和打量。

他扫了眼楼上楼下，有的闭着眼跟着曲子摇头晃脑沉浸其中，有的瞪大双眼盯着花厅看，有的慢慢品茶听曲，有的相互交头接耳小声说着话，似乎怕打扰了花厅内的琵琶姑娘们。

原本议论纷纷的文会场，如今只能听到姑娘们的琵琶。

大弦嘈嘈、小弦切切，急处如狂风暴雨，缓处如潺潺流水。

杨徹朝楼下望去，见到孙巍似乎不舒服，起身下台朝后院去，他也悄无声息离席。

走到楼梯处，张延过来，低语：“未有见到方先生和他小弟子，估计没有过来。”

“许是我猜错了。”

“不过……”张延附耳一句。

杨徹惊愕，微微侧头瞥了眼张淮等人和杨信方向，杨信不在座，他扫视一圈没有瞧见人。

“要过去吗？”

杨徹犹豫下，“人多眼杂，不必了。你多留意那边，别有什么危险。”

“我知道。”

被张延耽误片刻，杨徹走到后院孙巍已经不知何去，没了身影。

他四处闲走，见到杨信和阮棣两人站在水池边，不知说什么，两个人脸色都不好看。阮棣侧目望过来，脸色更加难看，杨信此时也看到他。

杨徹本就无意过去，冲二人微微欠身，便朝左边长廊去。

走了一小段，听到有人喊了一声：“子高。”，须臾便见孙巍和一名书生并肩从假山后绕出，朝长廊走来。

孙巍披着一件宽大的斗篷，将自己整个身子裹住。旁边的书生二十五六年纪，中等身材，五官硬朗，身着一件厚大氅。

孙巍抬头瞧见他，面上笑容微滞，仅仅一瞬，笑着走来。

“杨公子。”声音低哑，像被人掐住了脖子，感觉出他已经很用力，音量还是很低。

“孙公子身体不适，待会论辩可以吗？”

“无碍。”孙巍抬手掩口轻咳两声清清嗓子，声音才稍稍好一些。“同窗们相邀我不能有负他们，刚刚喝了药，待会应该会好些，多谢杨公子关心。”

杨徹瞥见孙巍露在衣袖外的几根手指，比一般人细长些，骨节分明，指甲润泽干净，肤色偏白，在小指第三节处有一道类似指甲掐出来的伤疤，看得出是旧疤。

杨徹怔怔地看着那几根手指。

孙巍注意到他的目光，将手收回宽大的斗篷里，紧了紧斗篷。

杨徹抬头盯着他眼睛。

孙巍微微侧过脸，笑着向他介绍身边书生，“这位是重华书院的杜诲杜常明。”

杨徹这才移开视线，礼貌问好，两厢认识。

此时楼中的琵琶曲子已经结束，爆出雷鸣掌声，有人高声叫好。

“咱们回吧！”孙巍又轻咳一声，朝楼中走去。

杨徹落后一步，目光仍不离孙巍。

三人走回楼中时，众人又议论开，吵吵嚷嚷。孙巍被重华书院弟子拉过去，杨徹与杜诲朝二楼去。

“杨公子哪里不舒服？”杜诲见杨徹脸色不太好，关心地问。

杨徹摇头“无事。”，只觉得心头有些慌，一把抓住栏杆。

“怎么了？”杜诲急忙扶住他，“是不是刚刚吹风受冷了。”扶着他上楼。

杨徹走到二楼楼台回头望向台上孙巍，孙巍正与重华书院的一位讲学夫子在低语。

杜诲将他扶到张淮的桌子，许登云上前接他，搀扶坐下。

看他脸色不对，张淮忙让人去请大夫，杨徹拦下。

“在外面吹了冷风，进楼太暖，一时头有点晕，一会儿就好。”他搪塞道。

许登云已经倒了一杯热茶递到他手中。

喝了两口茶，杨徹脸色缓过来。

他目光又朝楼下台上打量。

第二场论辩已经开始。