众人看着楚霁离开的背影，各个人的脸上，都格外的精彩。又见老神在在地坐着的钱、马二人，连忙凑上去。

“钱大人，这可如何是好？这，这没有俸禄，难道要下官一家老小都去大街上卖艺乞讨为生吗？”最先被楚霁发难的赵恒，满面的愁苦，就连精心保养的山羊胡子，都被他捋得毛躁了起来。

说完，他又碰了一下旁边的刘为，说道：“你说说你，好好地提起俸禄做什么？”

刘为也没想到，楚霁居然还能给他们来一招反客为主。还什么“本官最不缺的，就是银子”，你要是银子多得没处使，你也分点给我啊。

可现在面对赵恒的指责，他也只能边叹气，边摇头。

黄钧倒是他们之中最沉得住气的。今日很明显，是新上任的州牧大人，和钱大人、马大人之间的斗法，神仙打架，他们这些凡人凑上去做什么？

这就不是他们这群月薪60斛的人该担心的事儿，不，现在他们已经没有俸禄了。

反正他们现在先两头应付着，待两方斗法结束，分出了胜负，这偌大的沧州城，不还是要有他们几个佐官撑撑门面，分担些杂事吗？

思及此，他也做出一副焦急忧愁的模样，左手的手心，不停地拍着右手的手背，摇着头，长吁短叹。

马元恺见他们这样六神无主的样子，又想起刚刚楚霁那副伶牙俐齿、盛气凌人的模样，顿时心头火气，一掌拍在了一旁的桌案上。

“啪”的一声，让三人都停止了动作。

赵恒的山羊胡，又一个不注意被他自己拽掉了几根。疼得他就要叫出来，可看着马元恺那一脸的横肉和火气，又生生咽了下去。小心翼翼地看看钱佑才，又缩着脖子，悄悄观察马元恺的脸色。

刘为是个没主意的，平日里都是钱佑才让他干什么，就干什么。所以此刻，见马元恺发火，他便只好站在那儿，一动不动地等马元恺发完了火，然后再听听钱佑才有什么吩咐。

黄钧站立在一旁。低着头，也不说话。

一时之间，议事厅里静的只能听见马元恺喘着粗气的声音。

马元恺的确是被楚霁气得很了，依他的性子，既然楚霁这么不配合，想到他的地盘上耍威风，那就直截了当地，还用老方法，杀了楚霁便是，还不用担罪名，哪里有那么多的弯弯绕绕。

一直没讲话的钱佑才，这时终于开口了：“行了，都各自回去吧。你们又能吵出个什么东西来？”说完，袖子一甩便准备走了。

马元恺也跟着起身，他要去和钱佑才商量一下，直接做了楚霁的事情。

“钱大人…”赵恒突然弱弱地开口了，声音小的像蚊子。见钱佑才转身看他，他咽了一口口水，仿佛下了莫大的决心，说道：“那我们的俸禄，怎么办？”

钱佑才闻言，哼了一声，转过头便大步走了。

没得到个准信儿的赵恒，一下子瘫坐在了椅子上。这个月，要是没有俸禄，他拿什么交给家里那个，整日耍刀弄枪的夫人啊？

“你说说，你和钱大人提什么俸禄的事情啊？你这不是往他心上戳刀子吗？”刘为站在一旁劝他。赵恒的情况他也是知道的，命苦啊。

“行了行了，咱们还是各自散了吧。”黄钧上前拍了拍赵恒的肩膀，随后率先离开了议事厅。

*

“黄大人，不好了！”

黄钧坐在自己办公的桌案前，捧着一杯茶，正不紧不慢地品着。这可是益州今年新产的茶叶，他也是犹豫了几个月，才舍得买上一两。

听见赵恒的话，呛得他一口茶都要吐出来。好在他忍住了，强忍着喉间的痒意，黄钧把那口茶咽了下去。真是好茶，好茶，这才第一泡，就如此的入口醇厚，回甘清甜。

“诶呀，黄大人，不好了！”赵恒一路小跑进来，见黄钧还有心思喝茶，连忙走到他的桌案前，就要抢他的茶杯。

“慢，慢，慢！”黄钧一手捂着茶盏，一边躲着赵恒伸过来的魔爪，说道：“我好着呢！”

“好什么好啊！”赵恒一手拍着自己的大腿，一手指着门外，说道：“楚大人他，他……”

“他怎么了？”

“他让人把库房的大门给卸了！”

“什么？”黄钧连忙站起来，手中茶盏“啪”地落在地上。

回应他的，是外头库房大门，轰然倒地的声音，和随风飘进窗户的尘土。

“咳咳咳！我的茶啊！”黄钧也顾不得咳嗽，连忙要去捂住自己的茶盏。这茶叶可是他一个月的俸禄啊，可不能沾了尘土。

再一看，茶盏呢？

赵恒小心翼翼地伸出一根指头，指了指地上。

“造孽啊！”

就在黄钧心疼地蹲在地上，看着那一滩水迹，和散落在茶盏碎片间的茶叶，犹豫着要不要把茶叶捡起来再利用的时候，刘为那里，涌进五个提刀的壮汉，并着一个青年人。

“？！”刘为不解又惊恐地看着眼前的六个人。

他倒没有像黄钧那样摸鱼，他正在帮着钱、马二位大人做假账呢。这么些年，他们二位中饱私囊的可不少，沧州每年的税收本就不多，竟还有大半进了他们的口袋。

原本呢，他都是一五一十地记录着沧州每年的钱粮税收和各项花销支出的。反正，那二人在沧州是说一不二的，哪里有人敢来查？他也就偷了个懒，没有白花心思去做什么假账。

可如今，楚霁来的第一件事就是和他要账本。这可怎么好？账目上和库房里的差额那么大，楚霁他又不是傻子！

所以，他无奈之下，只得违背职业操守，在这里绞尽脑汁地编着假账本。

说到底，刘为还是不相信楚霁能斗得过钱佑才和马达。

来的并不是旁人，正是纪安，后头带着五个护卫。

“奉楚大人之命，协助刘大人整理钱粮账本。”别看纪安长得可爱，但大约是和楚霁呆的久了，严肃起来，倒是有几分威慑力。

“这……这……”刘为哪里能想到，楚霁还找人看着他整理账本啊？要是只来一个白面青年人也就罢了，还给人配了五个护卫？

什么意思啊？手底下有人，了不起哦？好吧，就是这么了不起。刘为生无可恋地回到座位上。

纪安可不会理会刘为的表情，他是带着任务来的。少爷说了，要是办得好，下个月就给他涨俸禄！

纪安随手拿起一本账本，翻看了起来。哼，墨迹这么新，一看就是刚写的。他可要好好看看。

刘为战战兢兢地看着眼前这人翻账本，心脏随着这人的动作，上上下下跳个不停。

可别真是个专业的。

时间紧迫，他这假账做得粗糙。他也是寻思着，楚霁没有那个功夫细看。

“啪！”账本被甩到了他眼前，吓得他一个机灵。

“你打量着蒙我呢？”纪安将账本一甩，指着上头的一行说道：“这衙门里，用的什么桌案，能一张值一千两？”

刘为眨了眨眼睛，脑子在疯狂运转着，拼命搜刮着自己记忆里最贵的木材。

“这位小大人，衙门里办公的桌案，是海南黄花梨的。这也是为了体现咱们衙门在整个沧州，说一不二的尊贵地位。是应当花的。”说完这话，他悄悄去观察这人的脸色，见他虽然眉头紧锁，却没有说话，暗自松了一口气。这下，应当是糊弄了过去。

纪安这时突然用难以置信、略带同情的声音，说道：“你这怕是买到假的了吧？少爷的一张黄花梨交椅，都要万两黄金。我听少爷说，假木材不能买，有毒的！”

刘为听见这话，差点没气得背过去。有钱就这么了不起吗？

“是是是，都是下头人的过错，竟然买到了假货。”好气哦，但还是要保持微笑。

“呵！”谁知纪安突然发难，后头上来一个护卫，一刀就劈开了桌案的一个角。

“刘大人，这分明是榉木的，也不认得吗？”

刘为哪里见过这阵仗，三尺长的刀，明晃晃地就举在他眼前。那把刀，劈木头，就像削菜瓜一样，那这要是照着他的脑袋来一下，那他还能见着明天的太阳吗？

“是下官的错，是下官的错。下官认得，是榉木的。”

“行了，那也就不必麻烦了。”纪安伸出手，“把账本交出来吧。”

*

衙门里忙得鸡飞狗跳，热火朝天的时候，楚霁已经和秦纵去了马场。

马场规模很大，就在州牧府的后头。他手下人骑的马，还有秦纵的踏雪，都养在那里，有专人照看着。

秦纵先是给踏雪安装上马鞍和马镫，踏雪很是配合，在秦纵面前没有一点儿宝驹的傲气。

安装好之后，秦纵翻身上马。踏雪像是有灵性似的，秦纵坐好之后，不待他扬鞭，就兴奋地昂起首来，发出一声高亢的嘶鸣。随后，扬起马蹄，如同闪电一般窜了出去。

“驾——”

马蹄清脆，秦纵沿着马场外围，树荫夹道的一圈大路疾驰。

烈风走马，背沐夏光。少年意气，无双风流。

恍惚见，楚霁又看见了那个骄傲的秦家军少帅，那个沁叶城里，最明亮的少年。

秦纵骑了几圈之后，回到楚霁身边，利落下马。

“很好。”

简单的两个字，让楚霁却绽开了笑颜。这副马鞍和马镫。让秦纵有这样高的评价，那么它所发挥的功效，绝对超出楚霁想象的好。

试完了马鞍马镫，楚霁便准备学骑马了。

他以往不是没动过学骑马的念头，只是当时他的身子太差，几乎是走一步喘两声的程度，便也就放弃了学骑马。

但现在，经过姜木三年的调理，确实已经好很多了，他这才又动起了学骑马的心思。他是要带领手底下的兵士打天下的，他这副身子，上战场拼杀是不想了，但至少要学会骑马，关键时候不掉链子吧。

马场的马夫牵出一匹枣红色的马。这只是一匹很普通的马，是早上楚霁特意吩咐人，到马市上去买来的。

楚霁还是很有自知之明的，他是初学者，身子又差，自然是要挑一匹性情温和的。偏偏他马场里的马，都是从东蛮买回来的，个个都是桀骜不驯的千里良驹。

楚霁走到枣红马的身侧，准备给它安上马鞍和马镫。

“这匹黄骠马更适合你。”秦纵此时，却牵了一匹马出来。这是一匹黄马，毛发如金。黄中带着白点，尤其是额头之上，有着一簇形如满月的白毛。

楚霁定睛一看，这不就是他先前为秦纵准备的马？秦纵统共只骑了一个上午，中午到林子里之后，便带回了踏雪。

“这匹马体型适中，动作敏捷，精力充沛，更重要的是性情温和，比那匹枣红马更适合你。”

秦纵自顾自地说完，就发现楚霁正盯着他。四目相对时，他看见那双多情妩媚的桃花眼里，盛满了点点星光。

“多谢你啊，这样为我考虑周到。”

眼前的青年人，少见地换下了一身长袍，穿的是一件便于骑马的绯绿色窄袖，配着短衣和长靴，更显得他腰细腿长，长身玉立。

此刻他的眼睛里，是全然诚挚的欣喜。

秦纵移开眼，又沉默着不说话。

楚霁原本见秦纵一连串说了那么多个字，字里行间还都是在为他考虑，不知怎么的，还有种莫名的“吾家有儿初长成”的欣慰。现在见他又沉默着不说话，心里倒还真是有些小失落。

这大概和老父亲看着儿子长大，儿子却也远行越远，有些异曲同工的意味吧。

但好在，他早已习惯了秦纵这别扭的性子，所以只是失落了一小会儿，便又振作了精神。

他走到那匹黄骠马的身侧，尝试着先上手摸了摸马头。

这匹马果然如同秦纵所说，性情十分温顺。楚霁就这么上手抚摸着它，它也没表露出任何反抗的意图。

“那我就叫你玉顶怎么样？” （1）

马儿听见楚霁的话，微微昂起了马头，朝着楚霁的手掌，打了个喷嚏，看着很快乐喜欢的模样。

“你很喜欢吗？太好了，以后你就是我的玉顶。”楚霁也感受到了马儿的喜悦，他将头轻轻靠在玉顶额头的满月上。

秦纵站在一旁，看着楚霁和马儿的互动，他也无意识地笑了起来。

他自幼在马背上长大，马儿是他最亲密的伙伴。看着楚霁如此，他也不免受到了感染。

他走上前去，把缰绳放到楚霁的手里，说道：“一手扶缰绳，一手扶马鞍，你现在是站在玉顶的左侧，所以用左脚踩住马镫上马。”

抿了抿唇，秦纵又添了一句：“我会看着的。”

楚霁朝着他点了点头，随后按照他的话，尝试着上马。

作者有话要说：（1）黄骠马别名“西凉玉顶干草黄”，玉顶的名字来源于此。

怎么能说三五短小呢！我是猛1！