万类山中，铺天盖地的树冠遮住了太阳，只有缝隙中露出几点碎光，斑驳成奇形怪状的影，张牙舞爪。
方无远听着虫鸣，仔细观察四周环境，以防有残暴的灵兽忽而冲出来伤人。
“竟然一点都看不出被烧过的痕迹！”跟在方无远身边的陈望秋一点警惕也无，漫无目的地学着方无远的样子左看右看。
“看来药宁宫弟子费了不少功夫，”接话的是与他们同队的一位弟子，看他袖口处的琴纹，以及背着的琴，应当是墨江楼五长老门下弟子。
“在下洛见池，”那人手中折扇合起，举止有度，长相风流，周围灵气不安地躁动，似乎即将结丹。
方无远打量着洛见池，总觉得他在哪里见过这人，是去上课的时候见过？还是前世曾经见过？
不待他细想，洛见池便转过身去，叫住了走在前面的其他弟子：“咱们这么转下去也不是办法，诸位对寻找迷神蛛可有什么想法？”
陈望秋在一旁附和：“我看另一队有个药宁宫弟子。他们药宁宫时常出入万类山，说不定对万类山了如指掌，咱们也得想法子快些才是，不能让他们抢了先。”
“诸位，在下是墨江楼内门弟子，墨江楼为了寻找适合做琴身的木材，师兄师姐们偶尔也会进入万类山，在下出门前有幸看过他们画的地图，”洛见池折扇轻摇。
陈望秋眼睛一亮，迫不及待地追问:“那你可知迷神蛛在何处？”
“这……”洛见池犹豫了一瞬，“地图里并未提过，但师兄师姐们说过，这些有毒的东西大多长在背阴处，只要顺着背光的地方找去，一定能找到。”
方无远靠着母亲留下来的医书，对一些能杀人夺命的毒草十分精通，闻言也是赞同地点点头：“不如我们两人一组分开行动？这样找起来更快一些，大家身上都带着传讯玉简，找到了互相通知一声，遇到危险也有个照应。”
陈望秋却提出了异议：“两人一组，咱们七个人，那势必会有人落单，若是遇到危险怎么办？”
“那就让我一个人去吧。”
“我可以独行。”
方无远与洛见池同时说道。
试图找机会单独行动的方无远看了洛见池一眼：“这个法子是我提议的，若是让洛师兄因为我而落了单，这如何使得？”
洛见池微微一笑：“我是咱们这队中修为最高，年龄最长的，岂有让师弟冒险的道理？”
眼看着两人争执不下，陈望秋赶紧提议：“不如我们三个一组，谁也不会落单。”
只见洛见池面上一僵，旋即恢复了笑容，并未反驳。
方无远也没有再执著于独行。三人一组，很是合理，路上找机会迷晕其他两个人也并非不可。若是再坚持下去，反倒显得怪异。
“既然大家都没有异议，那就自行组队分头行动吧，”洛见池说道，俨然一副主持大局的姿态。
七人划定各自搜索的区域，稍作休整后便分开了。
方无远与陈望秋并肩而行，时不时配合陈望秋逗弄肩头蹲着的“猪头”，一人一鸟一路吵吵闹闹，在这渺无人烟、寂寥幽深的山中添上了几分轻松和趣味。
洛见池紧随他们身后：“两位师弟并不同峰，关系却如此亲密，实在令人羡慕。”
方无远微微蹙眉，总觉得此人言语间带着试探。
陈望秋脸上挂着明亮的笑，抬手揽住方无远的肩膀：“我们也是第一天认识，我师兄让我照顾阿远一些，他这人沉默寡言，有事全都憋着不说。但我俩约莫也是有缘，才会一见如故！”
方无远并未甩开陈望秋，心里却对陈望秋的过分热情十分不适应。这岳池山的人都是自来熟吗？李望飞也是如此，不过是挨了顿板子，得知了他一直停在炼气期的原因，便仿佛前嫌尽释一般，拉着他称兄道弟。
洛见池正要接话，就被回头看过来的陈望秋发出的爽朗笑声打断了：“洛师兄风度翩翩，一表人才，看面相便知与我有缘！”
方无远：……
洛见池：……
甚少与人交往的方无远很是震惊，这人怎么跟谁都有缘？！
他看向陈望秋，只见他面部消瘦，五官精致，不笑时嘴角微微下垂，然而那微微眯起的小眼里透着清澈而愚蠢的目光，为这精明的长相添上几分憨傻。
方无远略微有些嫌弃。也不知李望飞把这么个憨子塞到他身边来，到底是想让谁照顾谁？
忽然，茂密的树林中传来窸窸窣窣的声音，仿佛有什么东西从林叶中快速穿过。
方无远手中幻化出三尺青锋，洛见池也将背上的琴抱在怀里，严阵以待。
只有陈望秋毫无所察，还以为是洛见池来了雅兴，要在此弹奏一曲，以抒胸臆。毕竟墨江楼的那些文人墨客向来奇奇怪怪，不是他这种普通人能理解的。
“洛师兄，你们墨江楼除了琴，会教别的乐器吗？”
他兴致勃勃地想凑到洛见池身边仔细看看洛见池的琴，却被方无远揪着后衣领子使劲拽了回去：“小心！”
方无远话音刚落，洛见池急急后退，一条蛇落在了三人中间，正是冲着陈望秋来的！
“啊啊啊啊啊啊蛇蛇蛇！！！”陈望秋吓得魂飞魄散，扯着嗓子没命地尖叫。
然而，很快他便叫不出来了。
只见他们四周的树上悬挂着一条条花花绿绿的蛇，将他们团团围住，“嘶嘶”地吐着信子。
方无远看过去，全都是有剧毒的蛇，若是被咬上一口，只怕他们活不到明天。
“二阶灵兽，”洛见池信手弹了几个琴音，便将隔开他们三人的蛇逼退了，“相当于灵修的炼气期。但能在第六层活下去，想来有些本事，不可掉以轻心。”
“猪头”叽叽喳喳地叫着，方无远侧过身看似安抚地摸了它两下，却以神念传音：“无妨，我有玉骨草，哪怕被咬了也没关系。”
徐南客不甘示弱：“我才没害怕！我可是凤凰血脉！等你那两个同伴都死了，我帮你赶走它们！”
方无远一愣，瞥向手提大锤、瑟瑟发抖的陈望秋。他与此人不过刚刚认识，依徐南客所言，若是任由这二人被蛇群咬死，他们寻找鎏金龙坠的行动会方便许多。
但是……
若是师尊在，他会希望自己怎么做呢？
“君子，所守者道义，所行者忠信，所惜者名节……”
方无远的脑海中闪过言惊梧曾经的谆谆教诲。君子……
如若前世未曾入魔，他本该成为师尊悉心教导、殷切期盼的模样。既已重生，决心要从头来过，又岂能再被魔修的薄情寡义，欲丨念为先所影响？
哪怕仍旧无法理解归鸿宗为何如此推崇君子之道，但这是师尊所期望的，就算是演，他也不愿让师尊失望。
“万类山的蛇甚少成群结队，它们之中一定有蛇王在引导它们，”方无远说道，“擒贼先擒王。”
约莫是听懂了方无远的话，缠绕在树上的蛇群骤然发难，攻向方无远。
方无远不敢大意，慌忙提剑来挡。
他在习剑一途上天赋不如李望飞和宋折桂，但也跟着言惊梧冬寒抱冰、夏热握火地每日练剑，从未间断过。
他入筑基期的时日尚短，胜在基本功扎实，再加之前世在魔窟里挣扎时练出来的一击必杀的招数，他的剑招没有飘逸灵动的美感，却十分实用，不过十息，便杀死了三五条毒蛇。
蛇血落在灌木丛中，绿油油的叶子瞬间发黄枯萎。
一旁的陈望秋挥舞大锤，将冲向自己的蛇纷纷扫落，他面露惊恐，又心知此时并非怯懦畏惧的时候，手中铁锤舞得更快，蛇群一时间也难以靠近他。
最从容的当属洛见池了。
充斥着血腥味的树林中，温雅琴修信手弹起一首长相思，哀而不怨，隐而不发，把逼近他的蛇群阻隔在了音域外，再无法向前一步。
“铮——”
伴随着他指尖发出一声尖锐急促的声响，一曲终了，离他较近的数十条蛇霎时爆开，血雾弥漫在树林中。
“好厉害……”忙着舞锤的陈望秋惊叹一声，“我还以为你们琴修不怎么擅长打架。”
墨江楼的琴修修习的大多是辅助法术，或为队友提振心神，短时间内将修为激发到最强；或在旁掠阵，骚扰对手，为队友制造进攻机会。
所以，大多数琴修都会再找一个主攻击的修士作为伙伴。比如，墨江楼五长老与听剑阁六长老既是夫妻，也是最好的搭档。
当然，墨江楼五长老自身修为也不弱，他的杀招藏在琴音里，单打独斗也并非没有一战之力。但他门下弟子，甚少有琴修能独自完成一曲杀招。
三人越战越酣，却始终不见蛇王。幸好这些毒蛇都是低阶灵兽，对他们造成不了伤害。
只是，毒蛇数量众多，他们渐渐有些体力不支了……
兴许是见迟迟无法拿下猎物，还活着的毒蛇慢慢后退，给了方无远三人一丝喘息的机会。
“扑通”一声，陈望秋忽然身体一软倒在地上，双眼紧闭，昏迷不醒。
“不好！”
方无远眼前发黑，他连忙以剑支撑身体，低头却见方才洒落在地上的蛇血上飘起淡绿色的雾气来。
这血竟然能生出毒雾！这才是它们的战术！
洛见池抱着琴扶着脑袋，想要从昏昏沉沉中清醒过来，但终于抵挡不住顺着他们战斗时渗出汗液的毛孔钻进身体里的毒，伏在琴上晕了过去。
“渣渣——”徐南客也不能幸免，一头从方无远身上栽倒在地。
方无远连忙去掏储物戒里的灵草，但终究晚了一步，失去意识，晕倒过去。
三人昏迷不醒，蛇群却并未将他们吞吃入腹，而是卷着他们朝万类山深处走去，直至越过结界，进入了第五层。
那是四阶灵兽的地盘，相当于人类修士的金丹期！
阴凄冷寂的洞穴里，一路上到处都是动物的尸骸，森森白骨上飘着点点绿火，仿佛通往鬼门关的一道幽冥之路。
“嘶嘶——”
洞穴深处是一座寒潭，中间立着一根石柱，上面盘旋环绕着一条约莫有水缸那么粗的巨蟒。
那巨蟒满身都是青绿的鳞甲，泛着碧莹幽光，若是缩小一些，依稀能辨认出那是一条竹叶青。
怪异的是，那巨蟒形似三角的脑袋上竟冒出了两根角，虽然不大，但已是化蛟的前兆！
“嘶嘶——”
嘈杂的吐信声在洞穴中响起，是蛇群带着猎物来觐见他们的王。
被蛇身死死缠绕住的方无远悠悠转醒，睁眼却见被抓的不止他们三人，此次进来试炼的所有筑基期弟子都在这里！
众人身上各缠着一条毒蛇，以献祭般的姿势整整齐齐贴在洞穴的石壁上，以供巨蟒享用。
方无远咬破舌尖，运功逼出一口毒血，昏昏沉沉的意识这才彻底清醒过来。
他打量着四周，注意到众人月白色的弟子服上都沾着粘稠的蛇血。
想来是与他们三人一样，以为只是炼气期的灵兽，并未放在心上，更没有向与他们一同进了万类山，为了不影响他们试炼，只在外围待着的郑洄舟求救。
这巨蟒好心机！知晓自己无法越过归鸿宗设下的结界进入万类山第六层，便驱使低阶毒蛇去第六层为自己捕杀猎物！
作者有话要说：“所守者道义，所行者忠信，所惜者名节”出自欧阳修《朋党论》。
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