给他指路观天楼的乞丐为什么短短几天就死于非命？

那个幸存的乞丐又为什么表现得这么惊惧？

而且，仔细想想，他被引去观天楼的事也格外蹊跷……

还没想出结果，凤曲已经运起轻功，纵身穿掠。

他有直觉，找到那个逃跑的乞丐，一切都能得到答案。

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春生今年不到十四，前几年明城饥荒，才举家流浪过来瑶城。

然而途中遭遇抢劫，家财一空，父母妹妹或饿死或病死，抵达瑶城时只剩下他。

风雨交加的黑夜里，春生只身闯进一间破庙，破庙里瞪着好几双眼睛，骂他：“哪来的小叫花子，快滚快滚！”

一路蓄积的委屈忍无可忍，春生嚎啕大哭：“我不是要饭的！”

那群人面面相觑，哄堂大笑。

等他哭得更累，恨不得就地昏睡，才闻到那群人吧嗒吧嗒抽着草烟，笑嘻嘻说：“可我们是叫花子啊，你到这儿来，不就是小叫花子？”

春生咬着唇，看一会儿庙外泼天的大雨。

他想擦眼泪，却想起惨死的亲人，更加压不下去哭腔：“我只想避雨，你们干嘛要为难我？我、我已经没了爹娘，没了妹妹，就算你们要抢劫，我也只剩这条烂命，随你们怎么折腾！”

乞丐们相视许久，又笑成了一团。

“没爹没娘没了家，只剩一条烂命，还说你不是小叫花子？

“蠢蛋，过来这边，你就是个小叫花子的命！”

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如果不是这场意外，春生家里其实是读书的，能识字也能算数。

于是乞丐们白天乞讨时，还会厚着脸皮讨点旧书笔墨——虽然一多半会被拒绝，偶尔还引来殴打，但有钱人家不用的废纸春生也能凑合，一来二去，破庙里还是屯了不少。

大家笑着起哄：“春生，好好念书，考上举人来养咱们！”

春生红着脸骂他们异想天开，乞丐们又是大笑：“异什么开？这是什么成语？能耐啊春生，这就跟我们摆举人架子啦！”

春生不用和他们一起乞讨，他去缺人的门店里帮忙算账。

店里会给他包下这天的吃喝，会给工钱，善心大发的还会劝他在店里留宿。

但春生念着要回破庙，念着要把剩余的吃的带回给那帮臭乞丐。

臭烘烘的乞丐窝，人人见了就要唾一口绕道走。

可是夜里风冷，只有这些乞丐会准“春生举人”睡破庙里唯一不漏风的墙角。

他们用茅草把他盖得严严实实，破庙里的大哥还会洗了手来拍春生哄睡。

直到前几天，春生帮书画铺算完了账，深夜返回破庙。

却看见破庙里罕见地点了蜡烛，光线颤巍巍照亮人脸。

六七个乞丐围坐一团，对他嘿嘿傻笑。

春生吓了一跳：“你们上哪捡的蜡烛？居然这么浪费！”

“这就舍不得了？我们还商量着要给你做副桌椅，买一堆蜡烛，就放那个墙角，还给你买崭新的笔墨纸砚……”

春生越听越好笑，不禁打断：“净在这儿‘买’啊‘买’的，上哪买呢？拿什么买呢？既然好不容易讨到这一根蜡烛，怜惜着用吧！”

大哥摇头，知道他在笑什么。

其他人也窃窃笑着，大哥便在怀里掏摸，春生不以为意，却听大哥大笑一声，啪地掏出了满满一只袋子。

他往地上一摔，袋子里叮铃哐当响成一片，春生浑身僵住，迟疑地扭头去看。

袋口哗啦啦流水似的，流出数不清的碎银。

春生吓得腿软，一屁股跌坐下去：“你们、你们去偷东西了？！”

大哥推他一下：“你就这么想我们？”

接着把钱袋子捡回来，其他人故作神秘道：“小举人，这就害怕了？这些只是定金，等我们办成了那件事，上边的还会给更多钱呢！”

春生只觉喉咙发紧，想要追问事情内幕。

可是大家都默契地不再理他，只命令他老实等着，不许过问后来的事。

那晚，春生只记住了那一袋子惊人的银钱。

和众人歪七扭八、一如往常的睡姿。

可是几日后他下工途经河边，听见隔岸的吟凤街人声鼎沸、欢声达旦。

不知破庙里的臭乞丐们是不是也会把钱挥霍在天香楼呢？

这样想着，春生往对岸多看几眼。

这一看，他的余光便落在随波流下的几人身上——他们瘦薄的躯体沉浮在河水，轻飘飘的，犹如随处可见的残枝落叶。

“大哥——？！”春生叫破了音，不敢相信自己的眼睛。

他撕心裂肺地尖叫起来，拼命追向水流和破庙里的大家：“救命啊！来人啊——有人溺水了，求你们，救救他们——！！”

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吟凤街的喧嚣盖过他的求救。

就像河水淹没了他的臭乞丐们。

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下一个一定就是他了。

春生仓皇失措地跑进郊外野林，这一路跌跌撞撞，逆着人潮，他还隐约听见身后有人叫他。

可他怎么敢停下？

他早就说那些钱不对劲，大家一定是因为那袋子银钱才出事的。

现在他也成了知情人，下一个死的就是他了。

想到这里，奔向破庙的腿脚一软，春生惶然跌坐，举目不知去处。

“停下——”

那个追着他的人声渐渐近了，春生越发绝望，他想逃，可实在不知道要往哪里跑。

破庙不能再庇护他，这不再是一般的风雨，这是杀身之祸。

脚上磨破的水泡忽然剧痛起来，往常从来不会在意的病痛，此刻都在阻挠他的逃跑。

春生颤抖着回头望去，看见一点青衣飘掠而来，仿佛神明入凡。

穿林打叶，他终于看清来人全貌，那是一张惊艳脱俗的脸庞，双眸紧追着他，见他住步，对方也稍稍松了一口气，对他说：“你跑什么？我们见过。”

春生恍然大悟，他的确和这位见过。

那天大哥他们莫名其妙在一间客栈楼下高谈阔论，引得这位少侠过问后，就压着笑容带他离开了。

毕竟是一群小叫花子，春生知道，大哥此举不可能无的放矢。

但想着少侠也没破财，可能只是大哥他们的一点玩笑，所以春生虽然困惑，但没有多问。

凤曲举步走近过去，气喘吁吁：“我说你，跑得还挺快。你和慈心斋里那几个人是一起的吗？为什么要跑呢？”

春生张张嘴：“我……我不想死，我实在是……”

他咬唇低下头去，支吾一阵，看见了凤曲后背佩剑：“您、您是少侠，那我……我……”

春生都能听到自己的心跳，特别急切，特别强烈。

凤曲的剑给了他前所未有的勇气，咬咬牙，春生爬跪起来，低下头，重重地朝凤曲一磕。

凤曲被他突如其来的磕头吓了一跳，急忙加快脚步：“你磕头做什么！”

“少侠！求您给我大哥他们平冤！他们肯定不是自己溺水，是有人在害他们！”

凤曲心下一惊，夺步上前想要搀他起来：“你好好说清楚……”

然而他的手指尚未接触到少年手臂，背心忽然一冷，颅内响起阿珉严肃的话音：「退。」

如潮的压力倾轧而下，纵是凤曲也感到脏腑错位一般的痛楚。

春生更是滚倒在地，喉咙里发出模糊的叫声，痛得无法起身。

阿珉夺身而上，一手拎起春生，把他挂在臂间。

敌人数量身份皆未明了，即使是阿珉也不敢妄动。他原地护着春生，便谨慎地观察四周：“来者何人？”

冷风扫过林叶，刷拉拉无人回应。

春生的身体缩成一团，瑟瑟发抖，竭力压下自己的痛呼，唯恐给阿珉添乱。

阿珉静静等了几息，依旧没能等来回答，只得蹙眉扶起春生：“我们先回城里。”

春生抖得不行，艰难道：“是，谢谢少侠……”

阿珉在他的后背拍了一掌，渡入些许内力，春生的面色才有好转。

他咳嗽着张开嘴：“我就知道，我要死的。少侠，大哥他们也是上当受骗，您不要怪他们。我们就住在向东十里的破庙，没有户籍，官府不管我们死活，但大哥的钱袋子是条线索，那不是我们的袋子，是别人给的。”

阿珉听他说着，神色越发凝重，春生这才说到最严重的一点：“他们背着我拿了别人的钱，是要给人办事的，一定是事情办好了，就被人灭口。”

“是什么事？”

“我不知道，可是我猜，说不定和这次的武林大比有关。最近发生的最奇怪的事，莫过于那天……”

春生痛叫一声，格外煎熬地弓起背来。

阿珉立即给他输进内力，可是这次再也不能缓解春生的痛苦，他痛得忍不住去咬自己的舌头，咬得满嘴溢血。

阿珉撕下衣袖，皱眉塞进春生嘴里。

“呃啊啊……好痛，让我死吧，少侠，我不行……”

春生的叫唤已经近乎非人，他痛得撞树，在树干上拼命摩擦自己的胸腹。

衣物很快就被磨穿，皮肉也被磨得血迹斑驳——然而，阿珉注意到，春生本来因为常年挨饿而凹陷的腹部，此刻诡异地肿胀起来。

有一个畸形的肿块，在他薄薄的皮肤下拼命窜动，一点点侵略着他的胸腹。

就好像，在吞吃他的五脏六腑。

「阿珉！快救救他！」凤曲急疯了，「带他去找青娥，快啊，快啊！」

阿珉迟疑半晌，咬牙伸出手去：“忍一忍，我带你去……”

话音未落，春生突然间转头扭身，翻着白眼一口咬向阿珉的手。

他的牙齿里都是鲜血，动作快得离奇。

但阿珉何许人也，这等扑咬对他而言毫无危险。

只是一脚，阿珉把人踹翻在地，又死死踩住他的胸腔，俯视着问：“是谁指使你们这样做？”

春生意识涣散，只有一线疼痛拉扯着他，迷迷糊糊问：“……是谁？”

阿珉踩得更重了，春生甚至听到自己的肋骨也在寸寸断裂。

可这些肋骨又像塌成了一座堡垒，阻挠着肚子里的怪东西向他的心脏前进。

一片黑色的鸟羽从树冠之上徐徐飘落。

恰好落在春生鼻尖，春生便直勾勾盯着它，艰难的吐息吹动了羽毛末端，它也和他一起颤抖。

“求您了……”春生喃喃说，“他们是被骗了，他们不知道会这样。我不知道……会这样。”

他的小腹里好像藏了一颗心脏，怦怦地鼓动。

因为这份异常的煎熬，春生的脸也皱成一团，意识涣散地喃喃：“我想回家，爹……娘……明城的饥荒……结束了吗？”

在阿珉警惕的注视下，那层皮肤终于不堪重负，噗地崩开，从中脱出一团黑乎乎的东西，直直地向着阿珉的面门扑来。

「小心！」

阿珉眼也不眨，内力顷刻就将这只肥硕的蛊虫挤压成灰。

蛊虫砸在地上，软绵绵不再动弹。

春生也倒在地上，歪过头，羽毛落回地面的刹那，春生的眼尾沁出一颗泪来。

“好疼啊……”他哭着说，“……求您了，原谅他们。”

凤曲的哭叫也在颅内炸响：「不要——」

阿珉默默闭上了眼。