跪地一人，年约四十，身上穿着轻袍银甲胄，头戴着银盔，拱手道：“一切都准备妥当，只等城中百姓离开后，便放火烧山，只是……”

他说话间面露难色，犹豫几次，欲言又止，吞吞吐吐，未能将话说完。

秦翦冷面如雪，声音若载着寒冰，道：“只是什么？”

地上的人打了一个惊颤，额头上汗淋淋的水珠顺着面往下流，声音颤抖不稳，道：“只是，陛下只下令清退，并没有让烧山……”

秦翦手按在腰间的剑柄上，双目怒火升腾，厉声扬眉怒道：“不烧山等着北境兵杀过来将这里作为据点一路杀向京城吗？”

地上跪着的人再不敢吭声，

秦翦又恨恨道：“紫禁城里天生娇贵的人，来这边境做什么？他以为他能像王爷那样和将士们一起吃草咽糠吗？三天一病，五天一卧，行军打仗，还以为在他那金丝软阙里……”

说话间已是十分不敬，犹带着怨恨，暗含讥讽。

“翦儿，住口！”

一个中年老者从他身后面走过来，面色愠怒，双眉凝成一道“川”，怒声呵斥道。

他眼神清澈矍铄，胡须花白，头上青蓝纶巾缠着头发成一个髻，身上穿着束腕黑色襕袍。稳重厚持，颇有长者之风。

眼看儿子不服赌气，老将道：“王爷在时，尚且谨小慎微，言辞恭敬，你这样于众军之前对陛下冷讥热嘲，论罪当斩，违令不遵，罪加一等。”

秦翦拳头攥着，浑身轻颤，低着头，声音有些干裂嘶哑，道：“若不是他，王爷怎么会……”

他说的时候，泪已滚落。

周围士兵亦低头喑哑垂泪。

秦舜这时看到我，疑问道：“你是？”

引我上山的斥候跪禀道：“他在山顶窥伺军机，被属下发现，言道自己是从西域游历归来，西域距此少说也有八千里，属下疑心他扯谎，所以带下山来，交给沈将军，仔细盘问。”

秦舜看了看我，道：“西域高僧，德性高雅，文能诗词歌赋，丹青绘书，武会枪法棍法，因常年四海修行，多遇洪水猛兽，染疾病，所以也精通岐黄之术，不知阁下会些什么？”

我笑道：“贫僧鄙薄之人，安敢称高僧？只会议两本经书。”

秦舜道：“先带下去，让沈将军盘问，若没有什么问题，放他下山。”

斥候道：“是！”

我随着斥候，过了中路营帐，到了后营的审讯帐。

入账内，

一人于帐中蝶案前席地危坐，

他年岁约有三十，

眉清目秀，

虽是武将打扮，却多了几分文人的温和，见我进来，抬手示意，道：“大师请坐。”

我行礼，道：“阿弥陀佛，多谢施主赐座。”

坐下之后，

他询问我的出身，

家居何地，

家中有什么人，

因何出家，

师从何人，

到过哪些地方，那里的山水城郭是什么模样，

见过什么人，那里的人如何穿衣，以何为食，做什么为生计，

遇到过什么事，何地发生，因何发生，

又问了西域的风土人情，

无一不详细，无一不具体。

询问时，

有条不紊，不急不躁，

如抽丝剥茧一样，

将一个人从内到外严丝合缝地盘查清楚，

倘若言语间有一点不合理的地方，便能发现端倪，不动声色地稳中拨乱。

这也是我当年为什么破格将他从七品校尉拔擢为三品上将。

他问完之后，又看了看我递过去的通关文牒，道：“近日坚壁清野，多有烧杀毁器，高僧若无急行之事，可在营中暂留几日，随大军一起撤退。”

我站起身，道：“多谢施主。”

他示意两个军士领我到外账。

出账时，

听里面一声叹息，道：

“王爷若在，定能想出计策，不会将山河烧毁，好好的武陵山，一把火过后，寸草不生，遍地焦土，怎么不叫人伤心难过？”

晚间，我被安置在后营的一处偏远的帐内，

黑夜笼罩，

群星耀耀，

各帐内灯火通明，

军士将所有不能带走的器具和一应军需都聚拢在一起，

我抓了一些萤中，织入袋中，用手提着，以此照明，

沿着山边荆棘小道一直往北走，

到了子夜时分，

终于来到黄沙河岸，

河中沙水湍流，激烈地啪打着岸边。

我隔岸观敌人营寨，

见对面的营帐影影绰绰如燃着星星火点，

似有庆贺的鼓乐之声传来。

看来，北疆人已认为他们稳操胜券，势必要赢，正在摆宴席庆贺。

我正观着，只听不远处传来声道，道：“陛下，敌人放纵松懈，饮酒为乐，为什么不半夜三更去劫他们的营寨？”

“不可！”

说罢之后，才发现，我与另一人竟是异口同声。

那边暗影中，有人大喊道：“何人胆敢在此？！还不现身！？”

我连忙掩袖咳嗽，盖了刚才的声音，压低压沉嗓子，朝那边行礼，道：“贫僧方外之人，路过此地，冒昧打扰，这就离开。”

我刚转过身，身后一道清冷地声音，“且慢。”

不多时，两个着铠甲的军士走过来，不由分说，一左一右驾着我来到前面，摔在地上。

荧光之下，

是一双赤羽舄靴，

上绣着两龙戏珠六彩宗彝纹，

红木底，锦缎面。

九霄从小偏爱这种鞋，

虽然有时候骑马弓箭不太方便，但他很喜欢。

我便命锦绣坊每年变着花样为他多做几双。

绚丽华彩，明艳艳的很好看。

他每一次穿新鞋的时候，都会等我，

坐在兴乐宫门口的青石台阶上，两个小手肘着脸，歪着小脑袋，远远地向东看着，

看到我从东边的月洞门走过来，

挥着胳膊，

笑着奔过来，

他身后跟着两个小太监急得弯腰叫道：“哎哟，我的小祖宗，先把鞋穿上。”

我蹲下身，

他跳到我怀里，搂着我的脖子一个劲地叫叔，

我将他抱起来，拿过太监手里的鞋子，到了内殿，让他坐在我的膝上。

他两腿抬起来，

我看着他的脚，伸出手，两指伸开，指腹挨着他的脚面，从脚跟到脚尖，量了量，笑道：“长了半寸。”

身边的太监捂着弯腰嘴笑道：“王爷您的手真准，前几时锦绣坊做鞋的鞋匠说陛下的鞋子要多加半寸，太后正巧也在，摇头道：怎么可能长得这么快？肯定是他叔又宠溺他，变着花样的给他多添置几双新鞋。”

我笑着摇摇头，将鞋子给他穿好。

他看着鞋子，满脸是笑，得意地抬脚问道：“叔，好不好看？”

我摸了摸他的头，笑道：“好看。”

眼前的这双鞋，不是孩子的鞋，

这双脚也不是孩子的脚，

而是成年男人宽阔的脚，

鞋面上的锦缎已经有些磨得起绒毛，

鞋底板的木也有些泛白发黄，上面的浮绣也显得老旧掉色。

想来从京城至边城，一路上车马劳动，吃了不少苦，亦受了不少罪。

“喂！问你话呢？！”