两人一齐下楼，男俊女俏引来楼下的人纷纷将目光投向构造精巧的木质旋梯，丞相韩文崇也不例外，雅间里的另一名中年男子见眼前的人似乎有些兴趣。
便沉着提了两句：“想必那名男子就是无音阁阁主了，至于女子，若我没看错的话应当是班师回朝没多久的姜大将军之女姜怀柔。”
因为有雅间相隔，外面的人很难注意到里面坐的是谁，韩文崇从容不迫地收回目光，面上是多年龙争虎斗积淀下来的稳重与严厉。
语气没有半分起伏地说道：“树大招风。”
君先不动声色地打量一眼对面人的神情，没有表现出任何在意的模样，只是拢起袖子细致地斟茶慢品，颇有两耳不闻窗外事的意思。
也许别人不清楚，但与韩文崇共事多年的君先却琢磨到了，自顾自地说道：“无音阁自屹立京中始，网罗四海大家，以迅雷不及掩耳之势雄踞一方，姜贺若是搭上了这条藤枝，怎又不是如虎添翼呢？”
韩文崇锐利的目光盯向君先，就在君先以为是自己多嘴就要换话时韩文崇不急不缓地出声：“东家有礼折枝贺，莫羡西家有存粮，君太尉有皇后娘娘这么个好女儿，自能颐养天年，姜大将军的福分哪里比得过君太尉的子孙满堂，膝下承欢？”
他本意是局势谈吐，却被韩文崇托以儿女之福，君先了然，笑着承话：“哈哈哈，何尝不是呢。”
两人又互敬一杯，只是各自心怀六计，隐晦之语，久处朝堂谁又听不懂呢？看来韩文崇并无拉拢姜贺之意，一山不容二虎，韩文崇与姜贺不可能同时成为左右翼，更何况他也没把握把姜贺拉入三皇子一党。
而韩文崇对外抛露的信息一直是保持中立，如今他能与韩文崇维持住偶尔往来的交情也是得胜之见，但愿不会再生出什么变故。
不过也是时候加快速度了，君先想罢，放下茶盏说：“享受老来之福脱不开一个‘恩’字，知恩则报，方得自在，前阵子三皇子承圣上旨意指挥赈灾一事，调度得当使得灾民安稳，心中感念韩丞相的教辅，特地亲自准备了些薄礼，敬以师恩。”
君先朝身后站着的侍从摆手，侍从恭敬地弯腰上前双手呈上雕琢上好的细长木匣，君先接过放在桌案上面色温和地推至中间，“韩丞相收或不收，都是三皇子作为晚辈的一点心意罢了。”
韩文崇面上不显，从善如流地抬手让侍从收下桌案上的木匣，醇声说道：“言重了，我也不过是托圣上旨意有幸短暂教导过三皇子，且已过了十多年，难为三皇子还记得了。”
见韩文崇收下东西君先心上也不由松下一口气，打消了疑虑，畅快说道：“哪里话，韩丞相德高望重，三皇子还要多向您学习才是。”
朝堂上只要私下往来的都知道韩文崇从不轻易收礼，他此般也不乏试探，二皇子威望最高甚至是其他皇子望尘莫及的，韩丞相这么一棵大树若是倒向二皇子那将不可想象，必须要确保韩文崇即使不站队也是偏向三皇子的。
若他日三皇子登基，以三皇子的智谋根本不足以维持住两任权臣，极有可能被架空权力，只能选其中一个的话韩文崇无疑是最佳选择，姜贺虽权重，但朝堂势力不足，根基不稳。
韩文崇面上笑笑没说话。
......
回府之后，姜怀柔顺着路边灯盏去了素慧姑姑的住处，走至庭院门口却止住了步子，也不知道素慧姑姑是不是歇下了，别打扰了她才好。
抿抿唇转步打算离开，谁知刚转过身庭院的门便被人拉开了，姜怀柔闻声看过去，不由一笑，赶忙上前牵住眉目慈和正满眼笑意打量她的素慧姑姑，“原来您还没睡下，我正想过来找素慧姑姑呢。”
素慧也笑得眼角褶皱深痕，拉过姜怀柔的手亲切地握了握，“走，进去陪素慧姑姑说说话？”
姜怀柔搀扶着腿脚已经有些不便的素慧姑姑走进庭院，扶坐在室内的软榻上，屋里炭火也旺，姜怀柔把肩上的狐领斗篷取下搭在一旁的扶椅上。
素慧见此不由起身拿过姜怀柔的狐领斗篷搭在离炭火较近的架子上，打理平整，“搭在这儿能聚些热气，待会儿小姐走的时候也能暖和些。”
然后重新坐回软榻上说道：“大小姐去了这么多天，可有什么趣事？”
姜怀柔常常觉得素慧姑姑就像是大海，捧之则感细腻温漾，望之则感容纳千川，不由支着下巴浅笑说：“遇到了很多人，也交到了一些新朋友，还有一个比较特别的人，总之，虽然有所波折但也不悔此行了。”
素慧姑姑也欣慰地看向眼前女子的笑颜，温然说道：“特别的人？想必在大小姐心里是个很重要的人呢。”
姜怀柔拉过素慧姑姑的手，柔声说道：“ 可是素慧姑姑你相信吗？正因为重要所以我能为他做的就是在他还未深陷泥沼前推他离开。”
此话隐晦，可活了大半辈子的素慧姑姑哪会听不懂？更甚至还是她看着长大的大小姐？
素慧姑姑看了几许黯淡下神色的人儿，安慰地轻拍着那细嫩的手背，“不知不觉小姐已经拥有了自己的人生伏笔，要知道任何相遇都如江面浮叶，四面八方皆有流水微波，可若将它当作沧海一粟，也只会迷失在浩渺茫江，若是珍重，自能发现其中光景。”
“不过，小姐若是想好了，便一往无前地走下去吧，总有一日会浓雾尽消的。”
姜怀柔起身抱住素慧姑姑，清然甜笑，“我就知道素慧姑姑一定明白，也只有您会明白我说的是什么意思。”
素慧姑姑也开怀地笑着说道：“我相信小姐有自己的考量，也相信小姐的选择，勇敢地去做自己想做的事吧。”
姜怀柔无意间看见素慧姑姑鬓间的银发，起身问道：“素慧姑姑，我之前给您拿的药丸是不是快用完了？您先等一会儿，我去给您再拿一些，用不了多久时间的。”
说罢就打算往外走，素慧连忙拦着，“都这么晚了，小姐就别来回奔波了，药丸还有呢，药效也是奇好，那些老毛病都没怎么犯了，浑身筋骨都舒适了，”又担忧地问了一句，“估计不便宜吧？”
哪能让小姐总是如此破费？
姜怀柔收住脚安慰说：“不贵，都是些强身健体的日常药丸，没多少钱，再者说，我也舍得给您花钱啊，您就承下我这份心意吧。”
素慧疼惜地看了看眼前的姜怀柔，愉悦回道：“行，只要是小姐的心意，多少都行。”
在姜怀柔打算离开时，素慧姑姑坚持要送她到庭院门口。
静悄悄的庭院被几盏灯火点亮，素慧姑姑牵起姜怀柔的双手，触及冰凉不由一滞，慈和说道：“待会回去记得让丫鬟打些热水驱寒，瞧这手冰的。”说罢又放在自己手中暖着。
姜怀柔点头轻笑，“嗯，记住了。”
素慧姑姑目光柔和地看向姜怀柔，婉声说道：“小姐还是和小时候一样，记得当时是最喜欢的风筝丢了，而今呢，也有些不同，风筝可以再买，但人一旦错过了便真的是错过了，坚持自己的选择的同时也别让自己有遗憾。”
姜怀柔淡然一笑，“素慧姑姑放心。”
夜已深，姜怀柔并没有回惜庭居，而是去了望月亭，浅淡的月光几不可见。
她和御景煊，应该注定是不可能的吧。
......
翌日，知书颇为焦急地在帷幔前徘徊，见里面的人还没醒，再也忍不住了，“小姐，您醒了吗？”
昨晚也不知小姐一个人在望月亭站了多久，回来时满身风霜，吓得她赶忙让人加了炭火又备了热水，今日又睡到日上三竿，不由担心是不是着凉了。
好在里面的人只是有些困乏，懒倦地掀开帷幔说道：“嗯，你先把我带回来的药丸给素慧姑姑送些去吧。”
知书上前把两侧帷幔挂起，微微欠身算是问候：“好，那奴婢就先去了。”小姐一向都是自行洗漱，也就没她什么事。
姜怀柔穿戴好便依着习惯在院子里闲逛散步，偶尔伸个懒腰活动筋骨，让人没想到的是皇后的宴帖这么快就送到了府上。
郑锦乔不急不缓地打开看了一遍，又转头递给了姜贺，姜贺一瞧，也不知该说什么好，“看来这宴帖是给柔儿的，柔儿看看吧。”
大致意思是明日皇后在宫中设宴邀请京城的名门贵女同游后花园，姜怀柔随手合上，淡然轻笑，“挺好的，自是要去。”只是脸上神情平淡无波。
她自己去不去无所谓，但如今爹爹刚回朝，皇后那边也怠慢不得，走个过场罢了。
回到惜庭居后姜怀柔直接拿起功法书看了起来，倒是知书急得不行，见天色渐暗而眼前的人一脸费劲地翻看才吃透两页的书籍，不由提醒道：“小姐，明日大早就要进宫了，夫人差人送了几套衣服过来，您要不先选选？”
姜怀柔闻言抬头看了一眼，没什么所谓地合上书，淡然走至衣柜，选了件粉白色荷叶纱裙，“就这件吧，华丽但又不会太过张扬。”
知书也点头赞同，该有的贵气在宴会上少不得，但颜色偏暖也不会喧宾夺主。
第二日马车在皇城大门处停下，姜怀柔被知书搀扶着下车，看了看四周也有三三两两的女子在此等候便让将军府的车夫先回去了，领着知书淡然站在一旁同样等着城门打开。