三日后，汴京神侯府。

扈十三坐在一张精致的檀木椅上，手中端着一盏香气袅袅的茶，额上不知不觉冒出了一丝冷汗。

在他的对面，一个清癯的老者目中含笑，神态悠闲的抚了一下银白的胡须，道：“原来是威远镖局的总镖头当面，是老夫有失远迎，还请勿怪。”

这位老者正是诸葛正我。

扈十三坐立不安，忙道：“先生言重了。”

说罢，他取出一只狭长的木匣，放在二人正中的一张白玉小桌上，这木匣十分古朴，一看就有二三十载的年头了，在合口处挂了一把小小的铜锁。

诸葛正我的目光一转，奇道：“这是？”

扈十三拱了下手，如实道：“半个月前，有人出了一千两金子，让在下送一样东西来神侯府。”

他吞了下口水，额上不断冒出冷汗，看起来已经紧张的崩成了一根弦，这让诸葛正我有点意外。

不做亏心事，不怕鬼叫门。

扈十三也是道上有名的镖头，人称十三爷，心理素质极强，怎么此刻表现的竟与受审犯人无异。

诸葛正我心念一转，伸手取下小锁，将那木匣打开一看，里头是一只白玉做轴心的画卷，与此同时，空气中也出现了一股奇特的香气，甜腻诱人。

一时之间，他竟也分不出这到底是什么香。

扈十三的心脏提到了嗓子眼。

诸葛先生思忖片刻，并未揭人短处，只是小心取出画卷，才展开一点就察觉有什么地方不对——

这并不是一张古画，看笔触不过最近二三十年才作成，画纸却雪白柔软，细腻均匀，仿佛刚刚裁成，而这诡异的香气竟是从画纸之上一点点散发。

他停下动作，目光中流露出一丝悲悯之色。

扈十三的神色迷醉了一瞬，忽的清醒过来，出了一身的冷汗，道：“听闻先生乃是风雅之士、文林之仙，在府中收藏了许多古籍孤本，字画经书，而在下不过是粗人一个，就不打扰先生赏画了。”

诸葛先生最爱的是：琴、棋、诗、书、画。

这一点在江湖中无人不知，无人不晓，只是不知是什么人，竟舍得一千两金子只为送一幅画来。

诸葛正我出神了一会儿，见扈十三要走，客气的留了一下，不经意中道：“雇主可有留下姓名？”

扈十三的脊背一凉，道：“未曾留下姓名。”

说罢，他擦了下额上的冷汗，仿佛有一只老虎追在屁股后一样，千恩万谢、马不停蹄的告辞了。

诸葛正我沉吟了片刻，一边在白玉小桌上展开画卷，动作比一只蝴蝶落在花蕊上更轻柔，一边轻叹一声，道：“去一趟旧楼，让铁手过来看一看。”

他的身旁立着一个绿罗裙女郎，柳腰纤纤，正是神侯府的大总管严魂灵，闻言应了一声，悄无声息的出去了，不一会儿，就把铁手带到了正厅上。

铁手许是才练完功，只穿了一身玄色铁衣，葛色长袍，看起来丰神俊朗，气宇不凡，目光中有一股令人心生好感的暖意，行了一礼，道：“世叔。”

诸葛正我微微一笑，道：“不必拘礼。”

他招了一下手，示意铁手上前一观，自己也敛目望向这出自不知名方士之手的美人图，一手抚着银白的胡须，神色之中说不清是悲悯，还是惋惜。

“这是……？”

铁手几步走上前来，往常不是没有人给诸葛正我送来珍贵字画，可先生一向赏过之后就退还，绝不留下，这一次破例收下，莫非其中有什么隐情？

他心下转过了几个弯，正在奇怪之时，忽的闻到一股不知名的幽香，低头看去，不由心神一震。

大雪压枝头，点点红梅落于雪上，一个披着毛绒斗篷的美人立在雪中，乌发如云，美目流转，手持一截落了雪的梅枝，唇上一颗殷红如血的小痣。

右侧还题了一行小字：女人皮上胭脂痕，骨头为笔画作坟，夜半分金面带笑，人心岂有鬼魅真。

“……”

铁手行走江湖多年，不是没有见过美人，可哪一个也不及这画上的女子，只寥寥几笔，勾勒出三分神韵，就能让天底下的男人看一眼就方寸大乱。

诸葛正我抚了一下银须，并不言语，待铁手回过神来，这才微微一笑，询问道：“看出什么了？”

铁手苦笑一声，低声道：“弟子惭愧。”

这一句话出口，他的目光已十分清明，也就发现了画卷的不同寻常之处，伸手一抚，不由“咦”了一声，道：“这画纸雪白柔软，不像是寻常纸张。”

诸葛先生的银眉低垂，神色淡淡，口吻之中有说不出的复杂，叹道：“不错，这并不是纸，而是一张经过秘法炮制的人皮，还是一张女人的皮。”

铁手惊道：“什么！”

诸葛正我道：“若我猜的不错，这皮还是从十七八岁的妙龄女子身上活剥下来的，这股清幽的香气，也不是什么香料，而是女人皮肤上的香气。”

这话一出，仿佛在隆冬腊月里被人当头浇了一盆冰水，骇人的凉意一丝一缕的渗到了骨头缝里。

铁手的目光一下子沉重了起来。

不要看他的名字叫铁手，就当他是铁石做的心肠，恰恰相反，他是个再温柔、也再好心肠不过的人了，听到这样残忍的事，实在没法叫他不难过。

他的一双眸子本来温暖得如一盆炉火，此刻却深沉的不见底色，说道：“也不知是什么人这样残忍，做下如此惨案竟还有胆量把画送到神侯府。”

严魂灵也是女子，只想一想这样的惨状，就忍不住叹了口气，幽幽的道：“女人在这世道上可真是不容易，只是活下来就已经费劲了一身气力。”

说罢，她走上前来细细察看了一番，道：“这木匣的纹理直而均匀，应该是槐木的心材，不是什么贵重之物，用它来装美人皮是否有些草率了？”

那美人图是以妙龄女子的人皮所制，画中女子似喜还嗔，宛若真人，且触之柔软滑腻，说是价值万金也不为过，而槐木心材的市价才十五文一尺。

铁手在心中喟叹了一声。

他的语气宁定温和，似乎下定决心要去做什么事一样，一双虎目里有亮堂的、让人觉得无事不可成的光，道：“不错，这案子正可以从此处去查。”

严魂灵一听大惊，道：“你疯了？这是二三十年前的案子了，死者是谁都不知道，去哪里查。”

铁手微微一笑，心中却生出一股奇特的、涓涓的暖意来，道：“难是难，可我既然看见了，就要去查，否则岂不是对不住这位姑娘枉死的冤魂？”

他就是这样一个人，一向秉公行事，要他知晓这样的惨案却不还死者一个公道，那是不可能的。

诸葛正我道：“这就是我叫你来的原因了。”

他这个弟子一向个性温厚，且心肠软，是最见不得人受苦含冤的，如今无情几人不在府中，且铁手又常与字画为伴，把这件事交给他去查正合适。

铁手道：“世叔有何吩咐？”

诸葛正我一抚长须，道：“威远镖局的人一时不会离开汴京，老夫已命府内的人手去查，在两三日之内大概就有眉目，这件事就全权交给你了。”

说罢，他将画卷小心合起，放回木匣之中，然后将这价值万金的美人图郑重的交到了铁手手中。

铁手所住的地方，是神侯府南面的一处旧楼。

旧楼中收藏了不少古籍、经书和稀奇古怪的字画，除了几个师兄弟之外，平日里几乎从未有人光顾，日出日落，只有数百座罗汉的泥塑与他作陪。

一回到旧楼，铁手的脚步似也轻快了几分。

天色已晚，一灯如豆。

人皮制成的美人图徐徐展开，在一阵甜腻的香气之中被人细细的抚平，这双手是多么宽厚，多么有力，那么此刻的动作就轻柔的有多么不可思议。

画上的美人披着毛绒斗篷，明亮的眸子里似乎含着泪水，欲语还休一般，也向画外的人望过去。

“……”

铁手叹息了一声，温声道：“对不住了，这位姑娘，为了给你申冤不得已行此冒犯之事，你若在天有灵，也请谅解，让我快些找到害你的凶手。”

不过是一张人皮，他的神色却这样郑重，可见平日里的秉性也十分和善，心肠比妇人还要柔软。

天色更深了，一阵阴风从门外刮过，灯火忽明忽暗一闪一闪，一股沁入骨髓的凉意自地下缓缓的升起，这炎炎夏日的夜晚，竟忽的起了大片雾气。

一片殷红如血的梅花落下来。

铁手伸掌去接，心中疑惑，盛夏时节哪里来的梅花呢？他的眸子不自觉的追寻到它来时的方向。

一个手持红梅的美人站在小桌旁，肌肤白的没有一丝血色，美目流转，红唇香软，眸子里映出一片潋滟的水光，一颗殷红如血的小痣分外的勾人。

铁手呼吸一窒、心神俱震。

世上竟真有这样的女人，一举一动有如艳鬼一样勾人，只要她笑一笑，叫人把心挖出来也甘愿。

而最让人惊讶的是，这女子赫然与人皮上所画的美人一模一样！若说有何不同，大抵是画师的笔力不足，摹不出十分神韵，只绘得出她三分容光。

“来呀。”

明暗不定的烛火下，美人幽幽一笑，伸出一只雪白的、如玉的手掌，柔柔曼曼的道：“过来呀。”

铁手：“……”

他一时间说不出话来，转目一看，人皮上画的美人果真也不见了，画中只剩下满地风雪与梅枝。

他实在是见过太多江湖上的风浪了，可遇上这样超出认知的事还是头一回，一时间不由得怔住。