过了好几日，一乘四人官轿从道观抬了出来，轿前一对黑扇引领开路，正面上写着几个金色大字：“奉命炼丹”，一行人浩浩荡荡走到荷花巷的第三户人家。

轿门一掀，里头走出个约莫四五十岁的黑脸女人，手持黑色羽扇，她脸上被殴打的淤青已经褪散，只太阳穴末端还能看出端倪。

荷花巷的第三户人家，这户人家早早开着杂货店，里头主要买些干货，陈明事一跨入门槛，便闻到一股鱼腥味，胃部开始翻涌起来。

店里墙上全是挂着的鱼干，地上趴着的狗也站起来冲来人叫个不停，这户主人正在后院浆洗衣裳，听到前院声响，连忙擦手跑来。

李老头哪里见过这阵仗，一眼望过去是黑压压的一片，将店门围住，不远处有围观的群众。

县衙里的捕头上前问道：“你便是李鱼李老汉？”

吓得李老汉连忙跪下，战战兢兢道：“草民正是。”

这时灵崆真人道：“你家女儿今年正正好满十二岁，今日朝廷征用，还请老汉将女儿带出来让我等看看一二。”

李老汉抬头看向这真人，见她额上两侧的长发如同河虾触须般浮动，黑羽扇扇的风扑到他的眼睛，一下子眼泪鼻涕便掉了下来。

“草民，草民女儿还未满十二岁。”声音颤抖凄厉。

“你这老汉，真人说的是你女儿今年满十二岁，是说现在满不满十二岁吗，况且这送入宫中为皇上分忧，瞧上你家是福气，还不赶快叩头谢恩！”

李老汉老泪纵横，只好趴在地上，声音嗡嗡：“谢，谢皇上恩典。”

“给你半日时间，下午便有捕快前来领人，届时若是没领到人，有你全家好果子吃。”

这下子全清河县都知晓城里来了个皇上钦命的大真人，要收家中有十一、十二周岁的童男童女，城中符合条件的人家，个个将这大真人咒骂了无数遍，家家愁容满面，将孩子藏在家中，街巷变得空寂。

这日下午，魏玉在家中温习功课，便听到巷子里一阵骚动，她本无意凑热闹，奈何院门响起急促的敲门声。

原本苏昭宁要留个丫鬟在此处照顾她的起居，但被她拒绝了，她此刻盯着砰砰作响的院门，这般敲门的定不会是苏昭宁，他再骄横也时刻注意着维护自己公子哥形象，基本礼仪家教是有的。

她只能叹气推动轮椅前去开门。

门口站着的是神色焦急的何临花，他脸上还沾有泥泞，两只黑白分明的眼睛在这样的映衬下充满惊恐。

看着这张与自己养女一般的脸，魏玉着实无法忽视，她挡在门口，蹙眉问：“怎么了？”

何临花往巷子口看了眼，听到一众脚步声后更是急迫，他鼻尖冒出细汗：“我，我家锁了起来，爹娘出门去了，那个妖道来咱们巷子寻人，姐姐，你能让我进屋躲躲吗？”

魏玉也听到巷子里传来的动静，她稍作犹豫后便侧身：“进来吧。”

何临花害怕地躲到了魏玉身后，催促道：“姐姐快关门。”

魏玉将门掩上，察觉到他蹲到自己轮椅背后，无奈道：“你不必如此害怕，他们要的是十二岁的女童，你今年不是十四了吗？”

何临花咽了咽口水，有些后怕道：“可我听说这妖道见着差不多的孩童便收，还说她滥用私权，碰到顺眼的男孩就收押，咱们巷子里又没有十一二岁的男孩女孩，他们来干嘛？”

魏玉对竹叶巷的住户不甚了解，加上自己腿脚不便，从府学回来便是回到这宅院中，邻里关系都顾不上。

人声与脚步声逐渐清晰，门外的征收部队停在隔壁何家门前。

何临花扒在门缝往外看，又竖起耳朵听外头的动静，一阵猛烈的敲门声炸裂在耳边，吓得他浑身一颤，眼里便泛起了泪花。

外头边敲门边大喊，察觉到无人后便要往魏玉这间宅院走来。

恰巧在这时，巷子口传来一声清脆的呼喊。

黄二郎一身透薄云纱，面上傅粉，发间银钗晃动，此刻正跪在巷子口，大声喊道：“请大人开恩，我家儿子正好十一岁，且年初便来了遗液，是个绝佳上等的童男人选。”

领头的丁常丰原本恼怒于无人的何家宅院，听到黄二郎的嗓音后心中略微一痒，朝他那个方向看去。

巷子口看热闹的众人也纷纷噤声。

黄二郎全身肌肤白皙润泽，虽是跪着的，但风韵丝毫不减，他旁边还跪着个穿鹅黄夹袄的小男孩，束着发，双眼明亮有神。

赵合也打眼看过去，男人的穿扮自然是比不上庆湖上的男史，但在街头小巷粗布寡淡的百姓穿着中，还是比较出众，且他衣着宽松大胆，肩颈半露，粗劣的薄纱下是朦胧的柔光白，让人不免想到初春里薄雾笼罩下的花骨朵儿，昭示着昂扬春意。

丁常丰自然也看到了，不觉暗自咋舌，不是庆湖两岸男倌刻意追求的瘦削身材，也不是劳苦人家的暗沉深色肤色，更像是在白茫茫的雪地里盛开的红梅，是旅人眼里最美丽的颜色。

这会儿日头挂在檐角，明晃晃地照在巷子里，青石板上还有些晒干的水痕，黄二郎跪在板缝之间，有些膈腿，他挪动了一下，□□随之颤了颤。

在场的女人目不转睛地盯着他。

一行人从未时便开始在街上搜寻，如今已过去两个半时辰，人也从一开始的兴致勃勃到现在的蔫头搭脑，赵合有些口干舌燥。

灵崆看了那男孩一眼，又翻看了一番户籍册，上头明晃晃写着男孩年龄十岁，但她只草草掠过，合上册子，对一旁的赵合点头：“没问题。”

黄二郎如临大喜，连忙将男孩扯起来，整理了一番衣裳，对他叮嘱道：“小草，你跟随大人们进宫后一定得听他们的话，爹也没什么还给你的，这身衣裳你就带走吧。”

小草像个玩偶似的任他摆弄，圆溜溜的眼睛里是空洞的一片，听了黄二郎的话后脑袋上下晃了晃，算作是点头了。

这种卖子求荣求财的，在座的哪个没有见过，赵合命下人提了一袋银两给黄二郎。

“这五十两银子，是赵大人赏你的。”

黄二郎欣喜接过，又叩谢一番。

等黑压压的官兵走后，街道上看热闹的群众也散去不少，黄二郎将胸前的布料往上扯了扯，半露在外的胸膛遮了大半，他掂量了一番银两，自在地往家里走去。

见大队伍离去，何临花紧绷的神经总算松弛下来，他靠在院门上喘气，忽地对上魏玉的目光，才后知后觉地羞怯难堪起来。

何临花有所耳闻魏玉的身份，得知她是在府学进学的生员，每日路过时都不免暗自打量，只是这里院门终日紧闭，跟魏玉此人一样神秘不可攀。

魏玉淡漠地别开眼，抬了抬下巴：“把门打开。”

何临花迟钝地点点头，转身将门打开，做贼似的往外头左右看了看，确认人已经走完。

他以为魏玉要让他确认外头人走了没有，看了后又将门关上，转身道：“他们已经走了。”

魏玉沉着脸看他又将门给关了起来，心中不悦，声音冷了几分：“把门打开。”

何临花饶是再迟钝也听出她的不悦，他不明白这位犹如天边皎月般的女子怎地莫名生气起来，在他眼中，这样的女子该是没有情绪起伏的。

不过他照做便是了。

门开了，秋风穿堂而过，院子里落了一地的银桂，草草看过去像铺了一层雪。

魏玉推着轮椅转身进了屋内，临走前留下一句：“自便。”

何临花没心没肺地答了句好，他知道魏玉姐姐是要考取功名的，今日好心帮他已是心善至极，自己不应该再打扰她。

所以他坐在石墩上悄然打量起院落，其实这里面他曾经来过。

这处宅子的原主人有位爱花的夫郎，曾在院子里的四个角落种上不同季节的花，每个季节院子都不曾寂寥荒芜，哪里都是花红柳绿。

只是如今院子看上去没怎打理过，掉落的枯叶、枯萎的花枝、干涸的土壤都证明了现在的主人对料理花圃不甚在意。

廊檐下的水缸忽然有条鱼跃了起来，何临花定睛一看才发现那是他前几天送来的鲈鱼，不过看身形似乎瘦了些。

正当他犹豫着要不要找些蚯蚓小虾来饲养鲈鱼时，院门外传来哒哒哒的马蹄声。

一个清越的声音先响起：“哟，知道我这会儿来，还专程将门给我开着？”

何临花匆忙站起来，看清门外的郎君。

若说屋内的那位姑娘是天边月，那门外的这位郎君便是镜中花，一身鹅黄色锦衣，面若凝脂，眼如点漆，最出色的便是他的那双桃花眼，在今日有些灰暗的天气里也能泛着光亮，长相秾丽却不艳俗，实在叫人移不开眼。

何临花绞尽脑汁才想出的这些形容词，他目不转睛地看着苏昭宁。

苏昭宁看到何临花时，瞳孔缩了缩，眼中狠厉的光一闪二过，只是蹙眉地审视着他。

魏玉听到他的声音便推了轮椅出来，只是她行动不便用的时间较长，出来时便看到二人在院子里对视的画面。

她看到苏昭宁此刻犹如炸毛的猫，弓着腰时刻准备挠花何临花的脸。

她在心中默默扶额，这要她怎么说。

说：昭宁，这是我女儿的爹？

那她估计会被小猫挠死。

作者有话要说：何临花：（咬手指）（痴迷眼）哇，漂亮哥哥看我时眼睛都发亮诶。

苏昭宁：（凶巴巴）（哈气露獠牙）烦......

求审核大大放过，那是写的男人的胸膛啊！（大哭）