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段秋来到正堂，这里已经备好了饭菜，但是将军府的人没有动，等看到段秋来了，把他也安排到桌子上，这才开始动筷子。这桌子上的人有孟将军，许正君，孟宵孟真姐妹，还有孟宵的夫郎，以及孟将军的一名侍夫罗侍君和他的独子孟修竹，他们本来是去回乡探亲的，听说孟真中了暗算又急忙赶回。
“段小姐，真是多亏你的解毒丸，真儿的身体已经大好，你原意把这么珍贵的丹药拿出来，我们全家上下，真不知该如何谢谢你。”孟将军说道。
“嗨，我刚才跟孟真也说了，这解毒丸就是用来解毒的，寻常人留着又有什么用呢？孟真小姐因为这丹药治好了毒，这才是它应该的用处。”段秋说道。
“话虽如此，我们还是要谢谢你。”孟将军举起酒杯：“段小姐喝点酒水吗？”
段秋有点犹豫，但还是端起来说道：“我酒量不行，就少喝一点。”
“自然自然，段小姐你随意就好。”孟将军也不是爱劝酒之辈，众人一同喝了一杯。
“不知段小姐多大年纪，家里是做什么的？可曾婚配？”许正君好奇道。
“我今年十六岁，家中没人了，我还......还没成家。”段秋说。
“这......这倒是我唐突了。”许正君有些惆怅，“段小姐年纪倒是很轻，比真儿还要小了两岁，不知来到京城有何打算？”
“我是......我打算来这里找个营生的，还没什么计划。”
“这简单，段小姐你于我将军府有大恩，我可以付你五百两银子的报酬，再给你安排个差事，不知段小姐可愿到军中当差？”
“这就不必了，我不喜从军。”段秋摆摆手，军队一定是一大群血气方刚的女子，要是让他一个年轻弱男子过去......太雷了，他不敢想。
“段小姐，大女子当配三尺之剑，立不世之功，这么好的机会，为何不去呢？”一旁坐着的孟修竹开口了。孟修竹今年也只十六岁，他虽是男子，但一点也没有寻常男子的气质，反而十分好武，喜欢研究兵法军阵，梦想能够像母亲一样上阵杀敌，可惜祁国不允许男子参军，所以甚为遗憾。今天看到段秋明明有大好机会参军却不愿去，这才有些不悦。
“修竹,人各有志，不可强求。”孟真在一旁说了孟修竹一句，又安抚段秋说：“段秋妹妹不要与他一般见识。”
“没事没事，”段秋想，本来他就不是女子，配什么三尺之剑？
孟修竹撅着嘴哼了一声：“对不起嘛。”他听说段秋的药治了孟真的毒，本来也没有恶意。
“好了，”孟将军说道：“那段小姐你想要做什么营生？我都可以帮忙给你安排。”
段秋想了想，他如今有了钱，倒是可以试试去炼铁了，于是说：“我打算先找一种石头，回头要先去京城周边的采石场看看。”
“找石头？那好，回头我安排人陪你一起去。”孟将军说。
几人又吃喝了一会儿，才各自回房。段秋几杯酒下肚，脑袋晕了，孟真扶他回去，把他的胳臂搭在自己的肩膀上，突然发觉，段秋不只是看起来瘦小，他真的很轻。
“不能喝就别喝嘛。”孟修竹跟在一旁说道，也扶起段秋的一条胳臂，领他回去。
待把段秋安顿好了，孟修竹与孟真在门外说：“这个人怎么这么瘦小，给她上军队里当差都不去，一点也没有女子气概。”
“修竹，你不要这么说，并不只是上阵杀敌才叫有女子气概，只要做好自己该做的，护好自己的夫郎，成为家里的顶梁柱，这就是女子气概了。况且她救了我的命，你不要冲撞她了。”孟真说。
“我知道啊。”孟修竹说：“我就是气嘛，我那么想参军都不行，她能去都不去，我好替她着急啊。”
孟真笑道：“替她着什么急，人各有志。而且你就那么想参军？军队里的苦可不是你现在能想象的。”
“我什么都不怕。”孟修竹昂头说道：“总有一天我会说服娘的。”
......
过了几日，将军府给了段秋五百两银子，段秋在京城外的一处近郊买了一处荒地，他打算在这里搭个院子，弄个炼铁的小作坊，要盖高炉和铁匠炉，这实在太扰民了，不得不找个偏僻的地方。
他找了一些砖瓦匠，先要把院子和房子建起来，连买地加雇人建房，拢共花了一百两。而自己则是到京城近郊的几处采石场去走走，寻找铁矿石。
铁矿石与铜矿石的提炼原理是一样的，只是炼铁的工艺需求更高，更难达到，他需要煤炭、铁矿石，然后造出风箱与高炉，就能试着炼铁了。煤炭好说，即使找不到也可以退而求其次，烧木炭就可以凑活用，但是铁矿石必须要有，不然等于做无米之炊。
而与此同时，百里之外的葛松，也得到了孟真毒已缓解，身体略有康复的消息。
“哼！”葛松撕碎了手里的信，喊道：“来人，喊那个五毒圣手进来。”
葛鱼杨好奇，问：“发生什么事了？”
“孟真没死。”葛松说。
这时门外走进一个五短身材，十分精瘦的丑妇，她皮肤蜡黄，双目无神，问道：“葛将军，何事叫我？”
“你号称五毒圣手，却连一个半死之人人都没能毒死。”葛松冷着脸不悦道。
“这怎么可能？”五毒圣手叫道：“我那日的飞针绝对命中了她的要害，那是我精心调制的穿心毒药，不可能失手！”
“混账！难道是我搞错了吗？”葛松气道。
“不敢，草民不敢！”五毒圣手连忙拱手道。
“你现在，立刻去补杀她，她被救了回来，身体只会更加孱弱。这次若再失手，就别怪我不客气！”葛松怒道。
“是是是，我这就去办。”五毒圣手连忙告退，出门时却正好与冯音擦肩而过。冯音一见她，心中便有一阵毛骨悚然之感，不由得回头多看了两眼。而后她进门向葛松问道：“葛松，你最近是怎么了？我们是来迎接使团的，你养这么多歪门邪道的江湖人干什么？”
“这个......我这是为了保护使团啊，你知道刺客们喜欢飞檐走壁，防不胜防，我们的军队虽然在战场上攻无不克，可若是面对这等滑不溜秋的对手，颇有点无处施展，我这是以毒攻毒。”葛松解释道。
“刚才那位，像是练毒功的，这等人你也敢招？”冯音道：“这也是保护使节团？”
“嗨，冯音啊，你不要总是质疑我，我在跟你合作执行一件任务，怎么可能会对自己的脑袋不上心呢？刚才那个人我有用的。”葛松道。
“葛松，你好自为之，江湖人她们忠君爱国的念头很弱，我劝你不要过多依赖她们。”冯音说罢就告辞了。
......
段秋的房子还没盖好，他腆着脸还是借住在将军府，省钱嘛，不寒颤。
这天夜里，一个身影忽地略过夜空，她在将军府的屋檐上轻轻跃动，不时掀开瓦片往里面看，终于她找到了孟真的房间，她落到地面上，先是透过窗户纸，在屋子里散了一些迷烟，掐着指头觉得该发作了，就推门进了房间。
她抽出几枚针，轻手轻脚往里走去，手腕一抖，把针飞向床上的人影，噗呲几声，飞针全部命中目标，她刚笑了一声，却听身后一声轻笑：“果然是来了。”她大惊，连忙回头，只见桌子边孟真冷笑着抱着手臂看着她。
“你是什么人？”孟真问。
来人不说话，又是几枚飞针射出，她知道孟真卧床十几年，定然没有可能躲开她的飞针，却见孟真伸出两根手指飞快地在面前夹了几下，竟然把飞针全部夹住。她大惊：“这怎么可能！你动作怎么会这么快？你究竟是谁？”
“这是我要问你的话，上次也是你暗算的我吧？你是什么人？谁派你来的？”
来人还是不答，眼见飞针没用，干脆从腰间掏出一把短匕首，冲上前与孟真搏斗起来。孟真这几天才开始练武，招式并不熟练，但她此时的敏捷与反应速度远远超过常人，实战早已远超普通武人。
来人越斗越惊，她也是江湖老手，今日竟然被一个丫头随意应付下来，这实在是前所未闻之事，不多时，她已招式散乱，渐露败相，她连忙退开，打算从衣服里放出毒雾包来逃跑，但只听“噌噌”两声，暗处两支箭射过来，直接插进她的双腿，她惨叫一声倒在地上，束手就擒了。
“这种人打不过就会放一些下三滥的手段，妹妹你要是在外面遇到了，一定要小心。”孟宵执弓，从暗处走进来，身后跟着的一队军士自觉将那人五花大绑带走了。
“嗯，我记住了。”孟真说，突然她眼神陡然发寒，抬头向房顶望去，喝道：“还有人？给我出来！”说罢她奋力一跳，冲破了房顶，瓦片破裂，碎成瓦砾四散而去。