北皇城紫宸殿内，香烟缭绕，武皇端坐于桌前，神色淡漠。她高挺的鼻梁如同一座山，将脸上光影分割，一半明，一半暗，晦暗相交，让人探不出情绪。

或因女帝的威仪，整个大殿没有半分声响，子丞相与征南大将军王利、吏部尚书柳敬文站在堂中，谁也不肯先发一言。

终于武皇先开口，打破了诡异的静默：“将军，差事办的不错。”

王利闻言身躯一震，连忙低头。

“拨军八万，耗金数十万，盼将军震慑西南宵小，扬我国威，不成想，败给了五万陈国兵。”

王利立刻跪地俯首：“臣罪该万死！辜负了陛下圣恩、辜负了我朝将士……”

武皇看着她，微笑道：“无妨，反正朕有的是钱，再花他百万金叫将军再去打一场，如何啊？”

轻飘飘的一句话，骇得三人皆心中一颤。

跪在地上的王利更是面如土灰，汗珠如雨点落下，颤着嗓音回道：“是、是臣无能！办事……办事不力！还望陛下恕罪，留臣贱命将功补过！”

武皇抬指翻阅奏折，并不瞧她，而是转头看向子丞相：“泰王那边如何了？”

子丞相作揖回道：“殿下诸事顺利，不日归京。”

武皇放下手中奏折，道：“朕看了西南议和的帛书，写的不错，实打实的城池未失，只短了些银钱，这一仗我们未胜，她们也没赢，算是空忙一场。如此已是及时止损，朕知道你也为和约润色不少，辛苦你了。”

“臣不敢忝受虚功，诸事皆为泰王功劳，若无泰王亲赴陈国舌辩百官，寸土不让，只怕今日损失的便不止这些。臣不过坐在家中动点笔，如何能与亲赴险境的殿下相提并论。”

这话说得王利脸青一阵紫一阵，面色如倒了的酱坛子，奈何此时她不敢吱声，只得生生忍下这口气。

武皇又与子丞相谈论了一会儿，嘱咐了两件事，便请她回去了。

子丞相出殿时脚步甚为轻快，出殿之时望着阴天也觉心情畅快，好久没遇见这样一石二鸟的大好事了！

当初王家领军出征，她百般阻挠也未成功，日夜忧心王家日后再添军功，不成想，败了！而自己拥护的泰王却趁此时机夺得大功一件，灭他人志气长自己威风，实在是痛快！

经此一役，王利那厮是完了，王家现如今能领兵的就那几个，还有大半守在飞骑营，何况无论下一次推谁出来，都是戴罪立功，届时她再拿王家去压同样手握军权的荣李二家，又是一石二鸟。

想到此处，子丞相虽面上不露声色，心中却大为畅快，恨不得现在就策马去迎回风继，畅饮一番。

紫宸殿内王利仍跪在地上，武皇依然晾着她，同柳尚书交谈。柳尚书年近五十，乃是宦海遨游的老手了，面色泰然自若，视一旁跪着的人如无物，稳声道：“陛下，老臣此番前来乃是为泰王殿下上奏科举改制一事。”

武皇点点头，示意她接着讲下去。

柳尚书接着道：“殿下所言，乃是为国为民的良言，若能实现，必定是福国泽民。然此言虽妙，尚有不合之处，一则殿下改制大刀阔斧，直接斩断了举荐之制，此举恐惹士族寒心，而今朝中臣子大半出自举荐，若她们听闻此事，当如何自处？必定惶惶不安。

二则，殿下未曾真正到民间中去，对寒门尚有不切实际的幻想，若真大放科考，恐怕选出来的苗品参差不齐，亦是辜负陛下。故老臣以为当徐徐图之，不应急在一时。”

武皇默默听完她的大论，在心中默默总结了一下，就是三个字：不支持。

只是有人的反对是明刀明枪，有的人则迂回百转，她也没说不同意，还夸你好，就是说要改改。改他一年两年，十年八年，这事就拖完了。

武皇默默在心中点了点头，此招甚好，待继儿回来教与她。

二人如此谈了许久，终究没有分明白，最终也是不了了之，柳尚书也只得遗憾离去，心中暗作算盘。

跪在地上的王利以为武皇该处理自己了，不由得咽了口口水，然而武皇直接起身，越过她出殿去了。独留她一人在殿中空对门卫侍卫，心中惴惴不安。

这日午间，栖梧宫正殿信宜雅厅中，皇夫正指导风临如何品鉴玉石，忽听得远处宫门出传来一阵喧闹，不多时便有内侍疾步来报：“禀皇夫殿下，王修容求见。”

皇夫微敛笑容，蹙眉起身，却并未急着走，而是细细思量了一会儿才道：“吾不能见，请他回吧。”

风临没有多嘴，只是将目光专注地投在桌上的玉石之上，皇夫回座后明显心有旁骛，蹙眉不展。

果然还未坐多久，宫外的内侍又来通报：“禀殿下，王修容他跪在宫门处不肯离去。”

皇夫叹了口气，道：“吾大约知道他为何而来，只是此事吾不便置喙，文雁，你去劝他一劝吧……”

话还未说完，便听得宫外传来凄惨的哭声：“皇夫殿下求您帮帮臣侍吧！只要您开口，陛下不会不顾的！殿下！臣侍的妹妹真的是一时糊涂！”

皇夫抬起手轻轻摸了摸风临的头，道：“临儿别怕，父亲去看看，一会儿便回来，你待在这里不要出去。”

风临点了点头。

待皇夫出去后风临立刻唤平康道：“平康，母皇当真要处死王将军吗？”

平康道：“不知，只知王将军今早入了紫宸殿，到现在还没出来。”

风临也皱起了眉，低声道：“若处死了王将军，必然也连累王修容，届时吾弟怎么办？”

白苏赶忙安慰道：“二皇子殿下定然不会有事的，陛下就算再气也不会不顾念他的。”

二殿下风依云虽为皇夫血脉，但出生起便过给了王氏抚养。当年王家正风光，一门五将，还接手了武朝的精锐——燕州飞骑营，武皇为了拉拢王家，并示荣宠，便将幼子交予了王修容抚养。王修容对风依云看管极严，风依云稍有接近栖梧宫之意便会不悦，自然这姐弟之间相处也并不多。

风临对这个弟弟之所以上心，全是因为有一次去御园时，偶然看见皇夫躲在树后，悄悄望着在草地上玩耍的风依云。

风临没法形容当时皇夫的眼神，那个眼神太伤怀，满眼都是无法诉诸于口的爱。叫她看了心里难受。

似乎是被父亲的悲伤影响，那天回去，风临悄悄哭了一场。她不想见到父亲这样伤心，这让她回想起五年前的那场秋雨，她怕极了。

从那以后，风临抱着很复杂的心情开始真正关注起了这个不熟识的弟弟。今日得知了王将军的消息后她更是心中起了个主意，决意要寻机会见上风依云一面。

武皇将王将军丢在紫宸殿一天一夜，直到翌日天光大亮才放她回家。朝中许多人以为武皇会因此震怒，最轻也得是降官降爵，不想武皇只是撸了她征南大将军的名号，命她归府自省，再未对她进行惩罚。

而后一个裴姓官员慢慢起势，被武皇暗中提拔到了兵部任职。

相比于武皇的顺风顺水，这边风临却是屡屡受阻。

王家一时失意，连带着王修容也不受待见，听说他拿皇次子生病的借口寻了武皇多次，皆被拒之门外。王修容屡屡受挫自然气恼，把风依云也看管起来，连着数日不许他出宫。风临也是束手无策。

正在风临坐在屋中一筹莫展之际，门外的白苏快步走来，激动地禀告：“殿下！泰王殿下回来了!”

“长姐？！”风临拍桌而起猛从椅上弹起，惊喜不已。

好大姐，你回来的太是时候！