宫阶之下，一个小小的身影往罚跪的太女身边溜去，空旷的地上那小小的身影极为显眼，可没有一个宫人敢上前阻拦。

风继已跪了近两个时辰，膝盖早已麻痛到了极点，她的腿伤还未好全，冰凉的宫砖散着寒气一丝丝往伤口里钻，扯得她左腿的筋骨一阵阵抽疼，十分难耐。加之这冷风阵阵，把她身上仅有的热乎气也吹了干净，风继本不是强健之人，这一番折腾下来早晕了头，只在这苦撑。

正眼晕时，她忽听得身边传来一声童音，及时雨一般道：“长姐，瞧我给你带什么来了！”

跪得昏了头，连人什么时候走到身边的自己都没发觉。

风继赶忙撑起头去看，身边蹲着的小丫头正冲自己邀功似的笑，从披风之中掏出一个好大的鹅羽软垫，悄声道：“快把它垫到腿下。”

风临个子还小，掏出这样大的一个软垫很是滑稽，她也抱不起风继，只没头没脑地往风继膝盖下塞，边塞边催促：“快抬腿！”

风继终于喘上口气，问她：“你怎么来了？快回去！”

风临急道：“回什么！我不来，哪个给你送垫子？快抬腿垫着，这样跪下去要冻坏人的！”

风继的腿早僵了，费力地配合着垫好了软垫，便赶忙拦住风临的手，板起脸道：“好了，快回去！你当我在干什么，我在领罚，你跑来凑什么热闹！快回宫去！”

风临起身躲开她的手，绕到她身后，又不知从哪掏出个雪狐护腿，二话不说就往她左小腿上绑，惊得风继连忙低声喝止：“做什么！快回去！”

“我绑完就回去。”风临麻利地打了个死结，又掏出另一只开绑，“这地上跟冰块似的，不绑个护腿怎么行？”

说到这她转头四下打量了一下，冲风继悄悄地说：“你腿上还有伤！”

“你！”风继扭头瞪了她一眼，尔后无何奈何地扭回了头，叹了口气，还想说些什么，风临却突然绕到她面前，神秘兮兮地从怀里掏出一小纸包，小心地打开，压低了声音把那包点心往她面前送：“饿了吧？快吃！”

风继看着这三块牡丹花糍哭笑不得，道：“你当我是你吗？”

“不饿？”风临愣了一下，飞快把点心包好放回去，又从袖中掏出一样，“那也不打紧，我给你拿了两片肉脯，你给藏在袖里，一会儿若饿了，就装着咳嗽送嘴里嚼一片，比干挺着强！”

说罢便不由分说塞到风继袖里去。

风继已是无可奈何，不料风临又从另一只袖中掏出一截更令她哑口无言的东西——一截人参腿。

风临拿着这不知从哪掰下来的人参腿往她袖里塞，边塞边说：“我也不知给你带什么药，你又不让我说，我也不能问御医去，想着人参总是好东西，我捡好的给你掰了一块，你也藏着，要是觉着不舒服就啃一口，千万不能挺着。你可有伤呢！”

风继赶忙拉住她，无奈道：“你这都想的些什么……实话告诉我，来这父亲知不知道？是不是偷溜来的？”

风临乐呵呵推开她的手，挪到她身侧，竟也跪下了，边跪边笑道：“瞒不住你，父亲是不许我来的，可我哪能不来？总不能叫你一人孤零零在这受冻。”

见她也跪下，风继连忙道：“你要干什么？胡闹！快回宫去！起来！”

“我回去也没什么事做，倒不如和你说说话。”

“胡闹！”风继急了，“这本没有你的事，好端端地凑上前来干什么？到时再被母亲知道，合该迁怒你了！”

风临乐呵呵道：“就算什么也帮不上，陪着你也是好的。”

几番驱赶风临都纹丝不动，风继也气晕了头，只得无可奈何地叹气。

风临蹲在风继身旁也跟着叹气：“长姐，都说你一向稳重，却不想一惹就惹个大的。我至多也不过跪跪书，你可倒好，一来就跪殿前。你到底为的什么事惹了母皇啊？我实在想不出。”

风继无奈摇头道：“你这丫头……我已如此，你还拿我开涮……罢了，反正不日也会传遍华京，说与你也无妨。”

话至此处她顿了顿，目光忽变得温柔，“我与母亲请婚，求明鸿为夫。”

风临目瞪口呆，大惊：“谁？！”

“明鸿。”

“明鸿堂兄？！”

“嗯。”

“什么时候的事？！”

“两心相许，已有五年了。”

风临惊讶道：“竟瞒得密不透风！长姐，真不知说你什么好，母皇不可能让你一个太女再娶子家人的！难怪她会罚你。”

“我也没法子，感情这事不是我能控制的，等我发觉的时候，心中已赶不走他了。”风继如此说道，可神色没有一点懊悔。

风临叹道：“他就这样好？”

风继语调轻缓，声音满是温柔：“他就是这样好。好到我无法忘怀，好到我不愿辜负。”

风临盯着她，迟疑了一会儿说：“可明鸿堂兄的容貌并不出挑。”

“临儿，等你长大了便会知道，外在的一切都无用，人生最难得的是知己。

我们不必赘言，一眼便知心事，即使远隔千山万水，我们的灵魂也能遥相合鸣。他懂我，我也懂他。

在他出现前，我的夜一直是疲惫而孤独的。”

说到这，风继脸上显露出一种柔软的笑意，她看向妹妹，轻声说：“临儿，或许长大后你也会遇到那个人。在他出现前，你的心或可听人摆布，但他出现后，你的心便再也无法妥协将就……”

这话境界实在是太高，风临一个吃糕点都要挑花样的人此刻是理解不了的，故而她震惊好久，皱眉问道：“长姐，我不明白……但若母皇始终不应，你要怎么办？一直跪下去吗？”

风继叹气道：“姐姐不知道，但总要争取一下。说实话我也不知结果如何……也可能都是无用功，但我若什么都不做，对不起我的心……”

说罢她目光下移，手不觉攥紧了腰间的一枚香囊，道：“我自幼被教习圣贤之道，常谕德行服人，而今难道要背德而行，为了一时之利辜负属意之人，又误了无辜男子一生？这是小人行径，我不屑如此，更不会如此。

既做下了决定，我也做好了承担后果的准备。无论受到什么责罚，我都愿意承受。”

望着她的脸，风临忍不住低落起来。她也不是没读过那些为情所困的故事，可她从未想过事事从容的长姐也会为了这俗套的情字落得如此狼狈，难道那情一字就如此厉害？

一大一小并肩而跪，良久无言。几缕寒风刮过，阴云沉沉，风临抬头望天，轻轻道：“要下雪了。”

紫宸殿中。

武皇拿着那卷锦轴起身，走到皇夫面前，声音低得吓人：“你拿凤位威胁朕？为这点小事？”

皇夫没有抬头，而是俯身深深拜了下去，道：“臣无能，上不能安抚圣心，中不能教养女儿，下不能管束血亲，致君心失和，万死难辞己咎。今女与甥有意，而臣又不查，更是昏庸。

臣为人夫，亦为人父，若辞位卸势能安妻心，那臣当辞，若辞位斩羽可全女婚，那臣当辞。臣辞，则陛下疑虑消，臣家势得削，女儿终身得解，臣以为善。”

武皇微微转身，手抓着锦轴四顾，面无笑意，忽瞪住殿侧奋笔疾书的史官，两步上前掀了史官的桌，喝道：“记什么记！出去！”

那史官很是固执，不声不响捡起笔还要写，被一旁的刘育昌赶忙拉了出去，自己也借这个由头退出了大殿。

武皇叉腰踱步，又走回皇夫面前，伸手钳住皇夫的下巴，迫使他仰头望向自己，冷笑道：“不要自视甚高。”

皇夫眼中闪过一丝痛苦，轻声道：“臣从不敢。”

武皇暗恼，面上神色虽无大的变化，但语气透出了几分恼意：“中宫来去由不得你，现在回你的宫去，静思己过。”

皇夫望向武皇，道：“臣恳请陛下宽恕太女，太女尚年少，不明世事，一切都是臣教导不善的过错。若陛下余怒难消，臣愿代太女受罚，跪于殿前。”

钳着的手力道渐松，终撤了下来，见殿外梁少监入内，武皇欲言又止，转而问梁少监：“何事？”

梁少监一身冷汗，深深作揖道：“禀奏陛下，三皇女殿下现于紫宸殿前。”

皇夫一惊，赶忙往窗外望，武皇沉着的脸稍有缓和，问：“她来做什么？”

梁少监小心回道：“三殿下跪于太女身旁，似要……一同受罚……”

武皇闻言一愣，似是没料想到，脸缓缓移向窗外，一旁的内侍立马打开窗，退至一旁。

皇夫扫了一眼，见两个女儿都跪在那，焦急起身想出殿，却被武皇一声喝止：“别动。”

“别动……”武皇背对众人，定定望着宫阶之下跪着的两个身影，不知在想些什么。

雪花一片一片落下，从两三点化为千百片，薄薄的一层铺满了宫道，窗外白茫茫一片，那两点身影也变得云中雾里。

皇夫心痛不已，再三恳求武皇，武皇却不理会，只定定地望着二人。

薄薄的一层雪，使得风继的腿痛加剧，她此刻已是面白如纸，分明冻得耳朵通红，额前却疼出一层薄汗。风临看在眼中，急得不知如何是好，索性一起身，朝着紫宸殿直奔而去。

小小的身影奋力地跑着，在空旷的雪地里踩出一串纤细的脚印。

她一路跑到紫宸殿前，红着眼对殿外的内侍说：“能不能放吾进殿，吾想见见母皇……”

内侍擦了擦汗，艰难开口：“殿下恕罪，奴实不敢违抗圣谕……这样，奴入殿通传，若得陛下允准，即刻请殿下入殿。”

那内侍入殿后久久不出，风临焦急不已，不住地回头望向姐姐，见她身形摇摆，急得扑通一声跪在殿门前，高声道：“恳请母皇饶恕姐姐！准她归宫反省！母皇有什么气，尽罚我便是！”

殿内皇夫顾不得许多，急催促道：“陛下！”

武皇望着窗外，眼中情绪复杂难明，她似是自言自语，冒出一句低沉而微弱的话：“朕……从未感受过如此手足之情……”

“陛下！”

“告诉太女朕准了，她尽可如意了。”武皇背对众人，不知以何种表情说出这话。

“叫她们回去吧，不要在这……碍朕的眼……”

雪地之中，刘育昌紧赶慢赶地跑到风继面前，跪地道：“殿下，陛下准了！别跪啦！陛下准了！”

听见这句话，风继心里的石头终于落地，她虚弱一笑，举起手，想行礼谢恩，可话音还未出口，她便眼前一黑，朝前一头栽了下去。