李霄鹏李大人不愧是一代天骄，田尚书的得意门生。
为人做事果然是敢作敢为，雷厉风行，为达目的，不择手段。
前一阵子还和那位焦大将军一起，为袁大将军的到来接风洗尘。欢欢喜喜地一起饮酒喝王八汤，嫖宿雏妓直至通宵达旦。
没过多久，与满腹心事的袁大将军一番推心置腹之后，便立马转舵，矛头直指与他关系密切的焦大将军。
甚至与那位相见恨晚的忘年之交袁大将军密谋，干脆早日干掉焦大将军，争夺淮北大营的头把交椅。
以便彻底将淮北大营的属下将士们纳入囊中，为己所用。
难怪那句话会流传至今：江山代有才人出，各领风骚数百天。
这位一时独领风骚的李大人可惜是个文官，杀人这种事儿，他只能出谋划策，幕后指挥，暗中使劲。
他自己则手无缚鸡之力，真若与人动起手来，也只有被杀的份儿。
还好刚刚与他成为莫逆之交的那位袁大将军，以办事老成持重著称。虽然他内心里很欣赏这位文人骚客李大人的大胆想法，但及时加以阻止。
袁大将军久经战阵，自然不会心慈手软。之所以加以劝阻，是因为感到自己初来乍到，立足未稳，在淮北大营中还没有站稳脚跟。
在两眼一抹黑的情况下，就把人家的总统领给干掉了，自己在那头把交椅上也坐不稳当，甚至很可能会被焦大将军提前埋伏好的暗桩，偷偷取了自己的性命。
这么冒险的举动，袁大将军是不会做的。他必须稳扎稳打，认真鉴别，清除所有隐患之后，再痛下杀手。
所以说，姜还是老的辣。
而一时独领风骚的李大人，果然是孺子可教，前途无量。
他很快就接纳了袁大将军的建议，始终保持着一张人畜无害的笑脸，继续与那位曾经的密友焦大将军眉来眼去，卿卿我我。
这三个人还是经常聚在一起，吃喝玩乐。人人的脸上都洋溢着幸福纯净的微笑。却早已各怀鬼胎，每个人都在不停地拨拉着自己心底的小算盘。
焦大将军对这位袁守敬袁大人很满意。他总是不辞劳苦地深入基层，亲自参与兵士的操练，任劳任怨。
而且还不时向他提出一些很好的建议：比如如何快速扩充兵力，怎样拐着弯儿向兵部索要钱粮、装备。
他的种种表现很快得到了焦大将军更加充分的信任，甚至视他为自己的好帮手。因为焦大将军本人市井流氓出身，当兵只是为了逃罪，捞钱。对军务方面真比袁将军差远了。
那位经常睡不好觉的李家军李大帅派来的特使很快就来到了淮北大营。焦大将军毫不避讳，拉着袁将军一起与之面谈。
一旁的袁大将军一声不吭，并未表明任何态度。但内心里，对焦大将军更为鄙视：这么简单的诈降都看不出来？
他虽然什么都没说，但也窥探到这是难得的一个机会：双方完全可以相互利用，共同夹击洪家军那个宿敌。前提是淮北大营先得自己强大起来，手下的兵将好歹能拿得出手才行。
高怀德低着头，按照师傅的吩咐，详细讲述了自己被击倒整个的过程。一脸的羞惭。
躺在床上的那位老者，一声不吭地静静聆听着。
他的脸色比前几日好了一些，两只大眼在空旷的眼眶中滴溜乱转。
等高怀德全部讲完之后，他才轻轻的叹了一口气，缓缓说道：“虽然有些出人意料，但胜败乃兵家常事。你也犯不着过于自责。
此次比武失利，对你来说未必就是坏事。以前你罕逢敌手，难免有些心高气傲。这回至少让你明白了：人上有人，天外有天。
按说那个刘将军你大不了几岁，不应该有那么高强的武艺。他又不是江湖中人，但从你的讲述中让我想起了很久以前的一位故人：灰袍刀客。
他们二人的招式很是相像，应该是师出同门，至少颇有渊源。
此事说来话长，多年以前，有一股十分庞大的势力，打着替天行道的旗号，与大顺朝廷分庭抗礼，水火不容。
这一路起义军人马，其中藏龙卧虎，甚至隐藏着一些当年天下成名的剑客和刀客。
他们的实力十分雄厚，兵强马壮。他们的队伍甚至已经逼近京城，当年差一点就推翻了大顺王朝。
当时的大顺皇帝都被逼急眼了。费尽心力，终于从内部将其瓦解，这才让大顺朝能够苟延残喘至今。
我提到的那位灰袍刀客，便是其中一员。此人行踪诡异，十分神秘低调。我曾有幸与他交过手，虽然不至落败，但丝毫没能占得便宜。
后来传说此人在双方混战中中箭身亡了，从此便再也没有他的任何消息。
当年位列十大剑客排行榜中排名第三位的晏几道晏大侠也曾在那支队伍里呆过，后来听说他因私人恩怨负气出走了。
传说是因为自己心爱的女人被同门师兄弟所害，自古英雄难过美人关么。
这都是好多年前的事了
。”
老人说到这里停了下来。平复了一下杂乱的思绪，喘息了一会儿才接着说道：“俱往矣，以后就是你们年轻人的天下了。
这个大顺朝廷，从上到下，从里到外早就烂透了。能维持到现在，已然实属奇迹了。
我交给你的那把青峰宝剑，你一定要收好了。
此剑为名师所铸，削铁如泥。那个姓刘的能胜得了你，手里应该也有一把宝刀。否则他手中的那把刀早就该被你削断了。”
高怀德很老实地回答道：“那位刘将军的确是费力挑选了一把好刀，但绝对算不上宝刀。
与我打斗完之后，那把刀上到处都是豁口和卷刃，气得他当场破口大骂。”
老者惊讶地哦了一声，叹息道：“若真是如此，他的刀法比我预想的还要高出几分，定是受过名师指点。
以后若有机会再与他对战，你更要小心些。
算了，再遇到他你直接认输好了，保全性名要紧。”
高怀德听完这句话，差点没腿一软整个人直接趴在地上。
这怎么人上了年纪，心气儿也没了？师父他老人家以前曾亲口告诉过我，永不低头认输！永不言败！
身为一代成名剑客，宁可站着死，不可跪着生。
怎么这么快就改口了呢？这令我今后到底该听他哪一句呀？