其他人识趣离开屋子,屋内只剩下李道岫和杜长兰二人。

窗牖半开，街上的喧哗趁势而入,杜长兰给他倒茶，心中虽有猜测，却故意装傻：“不知大兄想与我说什么？”

然而李道岫摩挲着茶杯，反问他：“长兰，你觉得大兄如何？”

杜长兰放下茶壶，发出轻轻的一声响，仿若叹息。

李道岫真的甩崔遥他们一大截。

本是杜长兰询问缘由,占据上风,但对方轻松一句话就夺回主动权。

杜长兰呷了一口茶,笑道：“李府书香门第，大兄是伯伯伯母倾尽心血教养,自然是顶顶好的。”

顿了顿，杜长兰补充道：“我有幸遇奉若兄，得李伯伯指点，大兄照顾，心中感激不已。”

此次院试，李道岫一应包揽杂事,待他们的好有目共睹。杜长兰自是感激,但内里的分寸却由他拿捏。

李道岫轻笑一声,“长兰啊长兰,你真是聪颖过人。”此时此刻，这句话对杜长兰而言却算不得一句好话。

李道岫要杜长兰的感激,才好引出后文。可杜长兰却一连感谢好几人。他失去唯一性,效用也就大打折扣。

罢了,跟聪明人说话绕圈子,是自找烦闷。

李道岫曲指叩击桌面，开门见山道：“长兰，我有意八月份的乡试。想邀你一道儿。”

这话就差没明说，我想拉你入伙儿了。抛弃旧圈子，进入新圈子。

“这……”杜长兰惊的起身，差点撞翻茶碗，他急忙忙扶正也晃出大半茶汤。他惊慌失措道：“大兄莫要同我玩笑了。你知道的，我才刚刚考完院试。”

“可你早有准备，如今已是通了策论。”李道岫语气蛊惑，怂恿杜长兰：“乡试三年一次，你既是有实力又为何推辞，难道要白白浪费光阴吗？”

李道岫缓了神色，犹如一个知心哥哥：“长兰，你对友人仁至义尽，没必要在他们身上再耗费三年。”

他此前同杜长兰交谈，分明有感杜长兰学问匪浅，完全有实力一逐乡试。但杜长兰却耽误这许久，他想来想去，只能想出是崔遥他们拖累了杜长兰。

两人对望，杜长兰摇了摇头，神色坚决，朝李道岫拱手一礼：“大兄误会了。我与阿遥他们是互相扶持，不存在耗费心思与否。”

先前泼洒的茶汤顺着桌沿坠地，嘀嗒——嘀嗒——，衬的窗外的人声愈发嘈杂。

良久，李道岫叹道：“到底是我一厢情愿。”

杜长兰一脸愧色：“大兄厚爱，弟心中欢喜。然，弟学问不佳，实在不敢冒进，还望大兄原谅则个。”

崔遥他们在隔壁屋，等的抓耳挠腮，他道：“有什么事不能给我们听啊。”他都快好奇死了。

一刻钟后，杜长兰从屋内出来，崔遥立刻迎了上去：“你们……”

李道岫先道：“我意在今岁乡试，就不同你们回去了。”

崔遥大惊，随后想起李道岫早已是秀才，参加乡试合情合理。他惊讶过后，只剩满满的羡慕。

他们还在

这儿沾沾自喜秀才功名，李道岫已经往更远的路行去了。

众人的心情有些复杂，杜大郎看着比自己还小的李道岫，心道，人跟人真的没法比。

不过一想到他的弟弟考取秀才了，杜大郎心里又忍不住美滋滋。那是一种与有荣焉的骄傲。

他弟弟是秀才公，他是秀才公的大哥嘿嘿~

晌午杜长兰做东，办了一桌席面。他朝李道岫敬酒：“大兄对长兰的好，长兰一直记在心里。愿此次秋闱，大兄勇夺前名。()?()”

话落，他仰首将一杯酒饮尽了。比起二人在上房的互相试探，此刻杜长兰倒是真心实意许多。

李道岫望着他，少顷叹了一声可惜，拿过酒杯饮尽。他是真喜欢杜长兰外圆内方的性子，学问也够，他们两人若是相携，不知要顺遂多少。

奈何杜长兰不愿。

李道岫只能退而求其次。

杜蕴端着一盏茶也来敬李道岫，顿时将气氛推向轻松雀跃。

临走前，几人将原本该给的作保钱，换做一套上品的墨宝，送给李道岫：“大兄爱护我们，我们却不能不知礼。这是我们的一点心意，大兄莫嫌弃。()?()”

众人跟着附和，李道岫犹豫片刻，还是接过墨宝，朝众人道：“那就多谢诸位好意。()?()”

他们挥别李道岫踏上回程的路。崔遥仍是好奇杜长兰和李道岫在屋内说了什么，追问不休。

杜长兰无

856;：“真没什么，他叮嘱我们不要懈怠，争取三年后于乡试中脱颖而出，榜上有名。?()???╬?╬?()?()”

崔遥脸色一变，弱了气势，打哈哈道：“李相公真是推己及人了。”

这世上多得是五六十还没考上举人的穷秀才，他们这才刚刚考上秀才，就让他们准备下一次的乡试，咋不说直接考个状元，反正都是做梦。

杜长兰看出他所想，心道崔遥当真生性懒散，抽一下才动一下。

众人嘻嘻哈哈中，陆文英突然出声：“长兰，之后你怎么打算的？”

船舱内忽的一静，他们心知肚明杜长兰现在搭上李府，往后未必会去县学，或许有自己的途径。

说他们自私也好，无能也罢，但凡享受过杜长兰一路来的照顾，一想到往后与他分离，真是钻心般的难受，犹如脱离港湾的船只。

杜大郎也不吃东西了，望着弟弟。这次弟弟不仅考上秀才，还是院案首。所以客栈房费，掌柜都一应还他们了，只为留下弟弟的墨迹。

崔二公子，陆公子他们名次差了些，但因着他们一道来的，五人皆是考中，颇为吉利，所以掌柜也退了一半房钱。

住宿这个大头省了，但来往路费4两，日常吃用加上给李相公的作保钱【作保钱每人6两银子，虽然那笔作保钱换成墨宝了】，还有宴请同乡的席面钱，共花去二十多两，剩下七两银子买了郡城的时兴料子，杜大郎打算回县里倒手卖了，好赚一笔。

杜大郎抹了抹汗，如果不是长兰争气，赚回住宿费。他们带来的三十两银子还不够哩。

这院试花销忒吓人。

杜长兰

想，以后成礼那小子不知有没有长兰的运气。千万要一次过，否则三十两雪花银就打水漂了。

而被众人目光注视的杜长兰，他沉吟片刻，道：“我之后打算入县学。3()3[(．)]73@?@?3()?()”

众人松了口气，杜蕴靠在他爹身侧，把玩他爹的手，反正他爹去哪儿，他都是要跟着的。

杜长兰经过若河县，想把狗带回去，但大黑赖着李府不走，他只好先带儿子归家。

只是时辰太晚了，他们在镇上歇了一夜，次日一早杜长兰挥别友人，带上儿子回村。

日头高高升起，村头的泡桐树迎风招展，树下却侯了一群人，杜二郎给杜老娘扇风：“娘，回家里等吧。()?()”

杜老娘哼道：“你懂什么。()?()”

杜老娘扭头使唤孙子：“成礼眼睛放尖点儿，看你小叔回来没有。()?()”

杜成礼往前跑一段儿，不多时兴高采烈跑回来：“回来了回来了，小叔回来了。”

一群人顿时呼啦啦冲过去，但大家有意无意的都没有越过杜家人去。

杜长兰见他爹娘跑来，老头老太太跑的太快，整个人都颤颤巍巍，骇得他赶紧上前。

杜老爹将小儿子抱了满怀，“好好好。”声音都哽咽了。

杜老娘也抱住儿子，又是欢喜又是骄傲，“长兰，我的儿，我的儿啊——”

众人羡慕不已，他们看着清俊的杜长兰，猛然惊觉小时候上山下河不着掉的混小子真的出息了，变成秀才公了。

众人一时情怯，此时一道酸溜溜的声音