嘉帝倚坐龙椅许久,面上无悲无喜，直到殿外夜色降临，挟寒裹湿的夜风打着璇儿钻进门缝,摇曳了灯火，闪过嘉帝冷寂的眼。

“传令下去——”

数道密令飞速传往驻军大将，至亥时，宫中骤亮大片灯火，照亮半个皇宫，太医院齐齐待命,皇城戒严。

一道人影匆匆没入五皇子府,九皇子紧跟其后,“五哥，好消息！”

五皇子给身边人使了个眼色,那小太监飞快避入屏风后,从秘道而出，同一时刻，九皇子大步而入：“五哥,弟弟也收到消息,宫里瞧着不太好了。”

他眉眼舒展，处处都透着喜意风光,不见丝毫为人子的担忧，五皇子眉头微蹙,“哀哀父母,生我劬劳。这许多年书，你终是白废了。”

“五哥狭隘了,古语言君不正,臣投他国。父不慈,子奔他乡。【＊】”见五皇子眉头皱的更深，九皇子话到嘴边又拐了弯儿，他缓了语气道：“五哥，我也不欲如此，但父子只能存其一，我正值壮年，江山社稷还待我出力。”

五皇子摩挲手指，盯着九皇子虚伪的面孔，对方那双黑色的眼里抑制不住的雀跃。

五皇子：“九弟说的是。”

九皇子眼里喜意更深，“五哥，我……”

长随进屋传信：“五殿下，韩家公子来了。”

九皇子昂首道：“五嫂的娘家兄弟罢，都是一条船的人，一起密谋也好。”

然而五点皇子摆手，拒绝面见二人，九皇子诧异：“五哥？”

五皇子叹道：“我那两个舅子骨子里刻着儒家理念，若让他们知晓此事，恐是要大义灭亲。”

“他们敢！”九皇子神情阴狠，“五哥，不若弟弟帮你……”他横手在脖前比划。

五皇子瞥了他一眼，拒绝。九皇子自己找了太师椅坐下：“你看你，总是太过心软，妇人之仁。”

五皇子：“你没有旁的事？”

“那自然是有的。”九皇子脚尖一点，屁股还没坐热又腾的起身，凑在五皇子身边窃窃私语。

九皇子道：“父皇病重，我为人子，欲侍疾。”

五皇子神情淡漠：“父皇不会见你。”

九皇子：“那是奸人阻拦，欲谋害天子，我要清君侧。”

两人四目相对，九皇子微微一笑，“五哥，沉痼难除，唯有挥刀切之。奸臣当道，唯有整顿干坤。”

九皇子伸手拍了拍五皇子的肩，大步朝外去，皇子府的马车一路驶向宫门。

莫十七收回视线，叮嘱手下继续蹲守，她迅速前往杜府。

杜长兰问：“只有九皇子一人？”

莫十七：“是。”

莫十七眉头微拧：“按照先时情况，圣上若真病重，应是不会面见九皇子。”

杜长兰示意她说下去，莫十七眼睫微垂，微微侧身避开杜长兰的目光，这才道：“是以我猜测有两种可能，一，九皇子打算强闯入宫。二，圣上病重是假，请君入瓮是真。”

莫十七兀自琢磨，她总觉得自己还遗

漏了什么东西。书房内的烛火明明灭灭()?()，

杜长兰拉开抽屉()?()，

从里取出一把剪刀()?()，

莫十七望过?*?*??()?()，

见杜长兰将灯芯剪去一截，灯火骤盛，屋内一片亮堂。

杜长兰收拾剪子，头也不抬道：“还有第三种可能，九皇子做了五皇子的踏脚石。”

莫十七：“此话何解？”

纵使她未与九皇子近距离接触，但通过收集的信息，也知晓九皇子不是好相与的。九皇子肯乖乖做五皇子的马前卒？

杜长兰拉着莫十七在榻上对坐，提笔蘸墨在纸上画下一个大概的势力图，且不提上京世家，上京驻扎军队便是不可逾越的高山，除却五皇子和九皇子外，其他皇子也是一股势力，更遑论二皇子薨逝后，残留势力投靠三皇子。

此刻动手，五皇子毫无胜算。但以对方城府，非是坐以待毙。

杜长兰将所有势力给莫十七捋顺了，而后抛给她问题：“若你是五皇子，当如何破局。”

往前是龙潭虎穴，往后是断壁深渊。该如何？

莫十七沉思良久也无思绪，忽然脑中闪过一道精光，她想起方才大人说‘九皇子做了五皇子的踏脚石’。

可是问题又绕回去了。

“大人，我想不出来九皇子为何会听话。”

杜长兰搁下毛笔，将图纸在灯火点燃，顷刻间火光大盛，在二人面上投下一层暖意的光芒。杜长兰看着蜷缩的灰烬，分明是燃烧殆尽，却还残留焚前形状。仿佛最后的不甘和倔强。

杜长兰伸出指尖一碰，纸灰瞬间坍塌，他抬眸望向十七：“纸焚了，便不见痕迹。人死了，便永远开不得口，可不就任他人凭说。比如先时的温文太子，亦或是如今的罪人老九。”

莫十七心头一颤，指甲弹在杯身，发出清脆的一

声响，杜长兰缓了神色，抚过她的脸：“吓到你了，是我不是。”

莫十七摇头，“不关大人事，我只是心惊五皇子的狠辣和心计。”

话音落下，莫十七见杜长兰一直望着她：“大人？”

杜长兰神情微妙，有些无奈也有些抱歉：“十七，我忘记我方才指尖触碰纸灰。所以……”

“所以？”莫十七从腰间扣出一块小儿巴掌大的圆镜，映照自己的脸。

杜长兰：？？？

杜长兰：！！！

莫十七一番映照，终于在眉尾看到一道乌痕，赶紧擦掉。一方手帕盖过她指尖，轻柔擦拭痕迹。

杜长兰笑言：“你生的英气，便是这样的乌色衬你，改日我为你描眉。”

莫十七眸光一晃，抬手抚过轻展的眉尾，随后想起他们方才还在说五皇子等人的正事。她尽量不动声色的将圆镜收起，正襟危坐，但耳边却泛出绯红。

杜长兰忍俊不禁，他原是见十七常做男儿打扮，还以为对方不爱俏，如今看来却是他忽略了。

莫十七干咳一声：“大人，那咱们该如何应对。若真叫五皇子得逞，岂不是贻害无穷。”她面色逐渐沉重，并不愿看到那一幕。

杜长兰道：“咱们既是瞧破了五皇子的诡计

，自然是要揭穿了。”()?()

杜长兰要扶虞蕴登上帝位，五皇子便是他们的劲敌。今宵新仇旧账，一并了结了。()?()

随后杜长兰与莫十七一通低语，此时辛菱来报：“大人，崔大人来了。”

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杜长兰讶异：“阿遥，这么晚了来作甚？”()?()

莫十七也有些疑惑。

二人出了书房门，却见崔遥右眼贴着红纸，一见杜长兰便激动的迎上来：“长兰，我心里莫名好慌。总觉得要出事。”

杜长兰心道，九皇子要造反，五皇子要踩着弟弟洗白，上京还不知会如何动乱，可不是要出事。

他刚要宽慰几句，崔遥急道：“长兰，你能不能带我进宫看看蕴儿，我，我……”他抚着自己的心口，神情透出一种痛苦的纠结，却又说不清道不明。

杜长兰见状，神情变了，他扶住崔遥进书房细说，可这种事情素的清楚。

杜长兰将崔遥交给辛起，杜长兰立刻前往申首辅府上，正如同其他人看出来申首辅对杜长兰另眼相待，杜长兰心思灵透，又怎会不知。

夜愈发深了，露意渐重。

嘉帝看着眼前健壮的儿子对他嘘寒问暖，一派孝顺模样，却碍于他“染疫”，连他跟前都不敢靠近，眸中毫无波澜。

“……父皇，你且好生歇息，儿臣守着您。”

嘉嘉垂下眼，躺在龙床上，九皇子出了外殿问：“蕴殿下呢？”

大内侍恭敬道：“回九殿下，圣上病情陡重，怕过了病气给蕴殿下，便让人去偏殿歇息。”

九皇子冷嗤一声，“大哥都死了那么多年，父皇都还偏心大哥的儿子。”

大内侍惶恐跪下，“九殿下慎言。”

“瞧你那胆子小的，还跟在父皇多年的老人呢。”九皇子撇撇嘴，大步朝外去。

巡逻将领见他：“九殿下，皇宫重地，非圣上圣谕，旁人不得多加走动。”

倏地一块令牌逼近，九皇子抬首：“你瞧清楚了，可认得出这令牌？还不跪下！”

周遭将士齐刷刷跪了一地，九皇子收回令牌，双手负后：“帝王病重，本殿代父皇巡视宫中守卫，免得给宵小可乘之机。”

他光明正大探寻宫中兵力，并着人给宫外送消息。

五皇子收到信件时，疲惫的阖上双目。心腹不解：“殿下，您为何如此？九皇子分明是顺利掌握宫中兵力分布。”

“正是因为太顺遂，本殿才不信。”五皇子焚毁了信件，将府上尾巴悉数收拾了。

熬了大半宿，宫中再次传信，五皇子看着信中所言：卯时宫中巡逻换岗，此刻正是进宫好时机。

五皇子仿佛看见九皇子得意的模样，是进宫好时机，也是他带兵入宫“擒乱贼”的时候。

“殿下。”

府门处，五皇子看向来人，五皇子妃带着儿女，惴惴不安：“殿下，一早儿您带人去哪儿？”

一双儿女也唤着“父亲”。

五皇子上前拍了拍儿子的肩，深深看了五皇子妃一眼，而后头也不回的离去。

作者有话要说

君不正，臣投他国。父不慈，子奔他乡。

——出自《三纲五常》

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