覃城东外二里处有一方湖泊,当地方言名曰咔吧湖，意为很小的湖，边边角角的湖。

据地方志记载,那湖泊原是一二亩的水塘，后经地动,山洪所挫,经年累月形成一方湖泊,如今估摸着有十六七亩。

咔吧湖距城有一定距离,湖泊说小算不得小,说大也算不得大，且湖面弯弯曲曲,富人泛舟嫌弃粗陋，平日里只有些半大小子来此凫水摸鱼,后来差一点儿没了人,百姓们便将家里孩子拘得严,轻易不去。

杜长兰驾马沿岸而绕，呼啸的冷风打了他满脸。一旁的风铃忍不住哆嗦，“都三月了，还这般冷。”

杜荷小心留意杜长兰神情,见小叔若有所思的模样，心中亦有所动。

傍晚杜长兰用过晚饭,将杜成亮一行人叫到偏厅。

三月的天日昼仍短,未至戌时,屋外已经灰蒙一片，风铃又在厅内添上两盏灯,偏厅顿时一亮。

杜成亮惴惴不安,望着上首的青年,迟疑道：“小叔，您唤我们来所为何事？”

他最近老老实实的，没干什么坏事。小叔交代的事情，他也完成了……至少完成了六七分…吧……

奉山村一道出来的几人也深埋下头，少顷，两颗脑袋冒了起来。

杜长兰端起茶盏，慢条斯理拨了拨：“吕玭杜成骏，你们二人说。”

吕玭和杜成骏如过电般浑身一激灵，吕玭握紧拳，呼出一口气，道：“大人可是因着咔吧湖唤我等来。”

杜长兰不语，二人对视一眼，将心中猜测道来：“咔吧湖虽离城有二里，但算不得太远，大人可是想将咔吧湖清理一番，供百姓游玩。”

杜成骏补充道：“届时游人多了，家中拮据的人家可挑着吃食货物来卖，补贴家用。”

众人受到启发，也争相发言，与刚才的鹌鹑样判若两人。

从始至终，杜荷未发一言。

杜长兰笑道：“本官确有此意，你们回去拟个详细章程，明日申时交付。”

杜成亮几人闻言垮了肩，忍不住抓耳挠腮，杜长兰抬手挥退他们，杜成骏离开偏厅还频频后望。

吕玭道：“怎么了？”

杜成骏道：“杜荷还在偏厅。”

吕玭垂下眼，“杜荷聪明果决，先时却一直未言，估摸是心中另有想法才留下与杜大人私说。”

“我明白。”杜成骏叹道，他只是在想，杜荷能想到的，而他们却没想到的东西是什么？

杜长兰对杜荷道：“现在没有外人，你说罢。”

杜荷抱拳，她明显区别于文人的行礼方式，神情肃然：“属下观大人前后行事，今日又特意前往咔吧湖，因此属下心中大胆猜测，大人或是有扩城之意。”

茶盏落在案几上，发出清脆的一声响，杜长兰挑眉：“喔？”

杜荷茶色的瞳孔坚毅有神，道出心中分析：“城北有寺庙金佛，眼下富商大修阁楼，今后必然人流往来，盘活北门经济，但若覃城人口总数不变，此消彼长，东西二门恐是没落。”

顿了顿，杜荷望

向杜长兰()?()，

小拍马屁：“大人心中有丘壑?()?⊙?+?+??()?()，

腹内有乾坤()?()，

不会眼见如此。而属下愚钝()?()，

在此基础上，只能大胆假设出这一个结果，想不到其他改善民生的法子。”

话音落地，厅内一片寂静，只有灯火烈烈燃烧，间或发出轻微的爆裂声。

杜长兰轻笑一声，对杜荷给予肯定：“你并不愚钝，相反，你很聪明。”

迎着杜荷的目光，杜长兰道：“你猜测的没有错，本官确有扩城之意。”

他单手支颐，半阖着眼，更显眉眼狭长，一副慵懒随意之态，杜荷这才从杜长兰身上看到过去几分影子。

杜长兰指腹摩挲杯沿，叹道：“只是我也是仅有一个想法，还没个具体章程。”

杜荷敏锐察觉到他的自称变化，半跪下身，毛遂自荐：“大人容禀，属下这些日子走访城内城外，尚算熟悉，若得大人应允，属下愿在明日申时，呈上一份详细章程。”

杜长兰眼中笑意汇聚，闻言应了一声，令杜荷退下。

偏厅再次恢复寂静，杜长兰负手于后，行于庭中。

风拂开了乌云，月华大盛，杜长兰放眼望去，头顶夜幕广袤，庭院树影婆娑，月辉投下他颀长的影子，形单影只，不免孤寂。

人一生中，孤独是常态。

杜长兰从不因此落寞，只是此时此刻，此情此景，他望着明月，很想问故人一句：可报了仇，如了愿？

夜风撩起他宽大的衣袍，不知是应和还是催促他回屋。

明月皎皎，映出离人背影，映出来人面庞。

莫十七长身玉立，抚过指间，却摸了个空，那里什么都没有。

她自称忘记一段记忆离去，自然什么也无法带走。

她阖上眼

，往日种种浮现心头，青年或温柔或狠辣或狡黠的面庞如潮水涌来，占据她的心神。

大人……

身后传来轻微的脚步声，莫十七垂落的眼睫掀起，眼中利光闪过。她转身望去，舒宥关切道：“十七，夜深了，回去歇息罢。”

莫十七应了一声，两人回去队伍，身后夜风拂过草木，传来轻微的响动。

莫十七眸光晦暗，辨别不出情绪。

刀疤脸一见她来，冷嗤一声：“行首是在忧虑此次行商利润单薄，睡不着觉？”

莫十七在火堆前坐下，随意捡了一根树枝拨动火堆，无数火星如金线炸开，火势大盛，将每个人的神情都映照得分明，她顺势将手中树枝折断，丢进火堆中，又添了几根柴禾，才不紧不慢道：“没有那样的事。”

她环视众人，被她目光扫过，或有人低目，或有人对视，或有人故作不觉。最后莫十七的视线落在刀疤脸身上，淡淡道：“出门行商，本就有赚有赔，谁能保证自己一生从未失手。”

“但你是行首。”刀疤脸咄咄逼人：“你身上系着数百人的生计，你若是赔了……”

“我若是赔了，自然也是我一力承担。何曾要其他人担损失了。”莫十七轻飘飘几句话将人堵了回去。她这幅不咸不淡的态度将刀疤脸挑的心

头火起，

腾的起身，

指着莫十七破口大骂：“丫头片子就该回屋绣花，

找个男人嫁了，

老老实实相夫教子，你混在一堆老爷们中，要脸不要……”

刀疤脸捂住嘴，殷红的血珠从他指缝间溢出，众人大惊。莫十七飞踹石子太快，谁也没瞧见她如何动的手。

众人赶紧拦在二人之间，刀疤脸不敢置信道：“你敢对我动手？！”

比起疼痛，刀疤脸更多的是被人当众打脸的愤怒和羞恼。

舒宥不赞同道：“十七，你怎能如此，史二叔怎么说也是长辈，你快道歉。”

刀疤脸嗤道：“可不敢当正六品护卫的歉意。”

莫十七点点头：“你说的对，很有自知之明。”

刀疤脸：“你——”

莫十七冷冷道：“在商队，我是行首，你是副手。离了商队，我是六品护卫，你是平头百姓，以下讽上，打你都是轻的。”

夜风呼啸而过，寒意从四面八方涌来，莫十七的声音比夜风更凉：“无规矩不成方圆，无敬畏不知行止。今晚的事，我今后不想再看到，听明白了吗？”

队伍断断续续应声，莫十七也不在意，回帐篷歇息，舒宥匆匆跟上，远远还能听见舒宥的唤声。

刀疤脸死死盯着那道身影，双眸溢出怨毒。

一人叹道：“此次莫行首回来，比从前锋利许多，焉知过刚易折啊。”

帐篷内，舒宥也对莫十七道：“行商者，和气生财。十七，你今晚太过了。”

莫十七懒懒掀起眼皮，“舒宥，适可而止。”

“这话该我对你说。”舒宥上前把住她的肩膀，望进莫十七眼中，眉头紧蹙：“十七，你不觉得你现在太蛮横了吗？”

微弱的烛火在帐篷上投下两道相连的影子，它们靠的如此近，如此亲密依偎。

莫十七把住舒宥的手，在对方疑惑惊讶的目光下，一点点掰开。

她神情平静，涌动着一点不解，犹如一个稚嫩孩童对外界充满好奇，莫十七此刻也好奇，她问：“姓史的当众挑衅我，你心里在想什么？”

“你让我道歉，你认为我做错了？”

“你认同姓史的所言？”

莫十七的三连问，令舒宥哑声，他眼睫颤了颤，别开目光，随后又落回莫十七身上，“史二叔说的不对，但你也不该当众打他脸。”

莫十七定定看了他一会儿，舒宥被那打量的目光看得心头发紧，“十七？”

莫十七收回目光，扭过身去背对他：“天晚了，歇罢。”

周围的响动静了，黑暗中，莫十七睁开双眸。

她的信应该送至大公主手中了。

作者有话要说

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