贾琏回家沐浴一番之后，来到了薛家。

他知道薛家挂心什么。既然薛蟠的事情已经在宁康帝面前盖棺定论，他自然就将这件事放下。之所以没有在出宫之后直奔薛家报信，只是不想表现的太急功近利。

若是他当真无所求还罢，偏偏他不是，这种情况下，自然更要表现的淡然一些。

有过黛玉的成功经历，贾琏越发明白面对薛宝钗这样优秀的女子，应该保持什么样的心态和形象。

因此在见到薛姨妈和薛宝钗之后，贾琏才徐徐将上午他觐见皇帝的事情，对着薛姨妈母女大概说了一遍。重点描述了一番宁康帝先是威慑，然后听他解释，最后开恩等态度的转变。

这其中曲折，自然令两个豪门女子，暗暗惊心不已，最终，又全部化作对贾琏的尊敬乃至敬畏。

她们都是读过书的女子，知道天威难测。尽管没有见过皇帝，但她们也能想象的到，能够在皇帝面前不露怯，甚至想办法改变皇帝心意，是一件多么难的事。

也就是说，若无贾琏的话，此番儿子（哥哥）大概是在劫难逃了。

“谢天谢地，菩萨保佑。”

薛姨妈多日苦悬的心终于落了下来，又是拜谢贾琏，又是拜谢菩萨，最后犹豫了一下，道：“琏儿你方才说，捐献朝廷五万两银子和五千石粮食……”

五千石粮食且罢，不算什么，但是五万两白银，哪怕对薛家而言，都不是一笔小数目。

虽说薛家家资超过百万，但那是家资，不是现银。

“当时事态紧急，只好出此下策，姨妈还莫怪我鲁莽。”

“我知道，只是这五万两银子，我一时半会儿……”

薛姨妈面有难色，贾琏见状眉头一挑，“姨妈若是有什么难处，这五万两银子我来出吧。也是我的错，没有事先给姨妈打过招呼，擅作主张。”

尽管贾琏话语平静，但是已经让旁边一直安静坐着的宝钗焦急了起来。

宝钗最知母亲脾性。先时薛家光景好的时候还罢，后来爷爷和父亲先后去世，母亲便常叹息家里出多进少，然后开始变得越来越节俭。

虽然知道母亲是居安思危，深恐坐吃山空，但是此时此刻，岂是考虑银钱得失的时候？

五万两银子是不少，岂有哥哥的性命以及琏二哥哥的恩情重要？

因此连连给薛姨妈使眼色，更是在贾琏神色变淡的时候，忍不住插嘴道：“琏二哥哥说的哪里话，你为了我哥哥的事，担了莫大的干系，我们都不知道如何感激，岂有让琏二哥哥出这笔银子的道理。

我母亲的意思是，我们家虽然不少这五万银子，但我们家大多数现银子，都放在各方铺子里，充作店铺发展支用的银钱，放在家里的倒是没有多少，也不知道够不够五万两。若是不够的话，需得让

薛姨妈毕竟不是愚妇，心疼银子固然，到底知道轻重。

听见女儿的话，她心里一惊，暗骂自己一声胡涂，然后赶忙堆起笑脸与贾琏道：“宝丫头说的是，琏哥儿你这么说是让姨妈无地自容了。

方才我想说的是，也不知道朝廷那边赈灾的安排，几时需要银子，我好安排人给送过去，免得耽搁了大事。”

薛姨妈心里清楚，在贾琏这样的人眼里，根本不会把区区几万两放在眼里。她要是真的推诿扭捏不愿意出这笔钱，贾琏或许会真的自己掏腰包把银子交了。

但那样的话，不说面子、良心的问题，就说现实的，只怕薛家将来再有什么事，贾琏是铁定不可能再帮忙的，人家又不蠢。

自己真是糊涂了，竟然差点为了一些本该自家出的银钱，把眼下薛家最重要的人脉和恩情给断送了。

幸好话给圆了回来。

“朝廷那边的话应该是不急，赈灾是一件大事，短时间肯定完结不了。不过此事我在陛难处，也可以与我说。”

贾琏倒是没有太在意这点小嫌隙。熟悉王夫人、邢夫人等处事的他，多少知道一些这些贵妇人的秉性，相比较起来，薛姨妈算是豁达明理的了。

换句话说，若是每个女子都像宝钗那般知书达理，那么也就无法体现宝钗的可贵。

亡羊补牢的薛姨妈连连应下贾琏的话，说是最差三天内就能将银子凑齐。

商议好个中细节之后，又反复向贾琏询问了一番薛蟠的事情，薛姨妈笑道：“瞧我，只顾着问你话，都还没问你吃过晚饭不曾？”

听见贾琏说吃过了，薛姨妈又笑着站起来，“我记得上次你说过，宝丫头酿的甜酒味道好，正好前不久她又酿了一瓮，我让人煮一碗送来你尝尝。”

说话间，薛姨妈不等贾琏拒绝，只是笑盈盈的瞅了女儿一眼，止住她想要起身的想法，然后走出去，还带走了房门口的两个丫鬟。

被烛光照的通亮的雅致客厅内，便只剩下了一个年轻俊美的男子，以及一个二八芳龄的少女。

贾琏看眼前肌肤胜雪，仪态端正的少女，脸上忽然有些局促之色，心里便知道，大概薛

姨妈已经将该告诉她的事情都告诉她了。

如此一来，贾琏倒也不必遮遮掩掩，轻笑一声，缓缓道：“宝钗妹妹安好？”

“谢二哥哥关心，我尚好。此番为我哥哥的事，让琏二哥哥受累，小妹在此再次谢过了。”

宝钗不知道为何，以前面对贾琏的目光，虽然难免羞涩，到底能够承受。

此时此刻，竟是有一种如芒在背的感觉，令她坐立难安。

宝钗索性趁机站起来，给贾琏施礼一拜之后，安静的站在一边。

心里只希望，母亲快些回来。

“呵呵，昨儿见宝钗妹妹还好好的，怎么一日不见，宝钗妹妹竟像是很怕我似的？”

瞧见宝钗退后一步而立，贾琏摇头一笑。

宝钗如此神态，倒是罕见，令他有些难以言表的戏谑心理。

宝钗瞅了贾琏一眼。贾琏的话，让她一下就想到昨儿贾琏带她京城皇城一日游，还有扑进他怀里的那些事情。

昨日不觉得太难堪，但在昨夜听了薛姨妈的那些“金玉良言”之后，再回想，怎么都难为情，尤其是现在面对着贾琏。

但她到底心性沉稳，很快就收敛乱糟糟的思绪，将头微微一摇，没有正面接贾琏的话。

贾琏见状，知道很难像逗别的女孩那般逗她，又见其远远站着，在灯光的照耀下，越发显得晶莹玉润，肌肤生霞，贾琏不由站了起来，笑着向她走去。

宝钗精神骤然紧绷，迎面看着贾琏，朱唇微张：“琏二哥哥……”

幸好，贾琏在她面前一步之外停下，让她预想好的一切手段都作废，只能强忍着逃离的冲动，低头垂立。

几个呼吸过去，两个人都没有说话，不算宽敞的客厅内，只有轻微的春风，以及被春风吹的左右摇曳的映照在屏风上的烛影。

宝钗是绝色美人，而且她的美，端正而大气，富有典雅气息，可称国色。

而且贾琏还发现了，今日的宝钗，上身穿着一件很新的杏黄色牡丹刺绣圆领褙子，杏耳坠。

一身装扮虽不算奢华，却也能将其国色之姿更好的展露，与她平时略显素淡的打扮不太一样，令贾琏都有一种眼前一亮的感觉。

唯有牡丹真国色，花开时节动京城。

莫过如此。

面对这样的宝钗，哪怕心里多次告诫自己切莫莽撞唐突的贾琏，也不禁升起一些急切。

他身形一动，强自站定，笑道：“宝钗妹妹与平时有些不大一样，是姨妈与你说了什么？”

宝钗原本都在贾琏的近距离无声打量之下，有些不大能坚持了。此时听到贾琏说话，倒是心头一松。

她仰头看了贾琏一眼，撞到贾琏那热切的眼神，连忙别过头去，轻轻“嗯”了一声。

她不是会被少女心思完全左右行为的人。知道她母亲将她留在这里，就是给她和贾琏独处、交流的机会。

正好，她也想要一个这样的机会，一个让自己能够更好抉择的机会。所以，她知道她不能一直害羞的沉默。

果然，有了她的回应，贾琏话接的更快了。

“那，你的意思呢？”

宝钗垂着头，默然片刻，然后头也不抬的道：“女子一生与男子不同，所能求的不多。琏二哥哥于我薛家，有再造之恩，便是倾尽所有也难以报答，何况还有我母亲的承诺在先，所以若是琏二哥哥执意于宝钗，宝钗自无拒绝的余地。”

说着，宝钗大胆的瞅了一眼贾琏，发现贾琏脸上当真浮现三分欣悦之色，她的内心也禁不住的噗通跳动起来。

琏二哥哥果真喜欢自己……

但她还是强忍莫名的心绪，继续道：“因此，琏二哥哥其实大可不必过问宝钗的意思。但母亲说琏二哥哥是个正人君子，不愿意勉强宝钗，宝钗在此，再次拜谢琏二哥哥。”

贾琏莞尔，这妮子，这是在给他戴高帽子，以退为进，给自己争取话语权呢。

这种情况下，要是自己不顺着她，岂非说明自己不是正人君子？

于是贾琏笑问：“那不知道宝钗妹妹一生，所求为何？”

宝钗眉头一皱，贾琏的反应不在她的预料之内，但又是拿她先前的话来问她，她也不好不答。

想了想，她道：“宝钗不过一落魄门第之女，何谈所求。不过与世间大多数女子一般，得一良人，相夫教子罢了。”

宝钗说着，自己都觉得奇怪。若不是正在发生，她都不敢相信，自己有一天，会与除了母亲之外的其他人，而且还是个男子，大方谈论自己的终身。

想想觉得不过是因为特别的情景，且面对特别的人吧。

贾琏脸上的笑容忽然灿烂起来，道：“宝钗妹妹怕是撒谎了吧。据我看来，宝钗妹妹只怕不像是那些俗世女子一般浅薄。

宝钗妹妹不但天生蕙质，而且又好学博闻，兼之练达人情。若非局限于女儿之身，一身才情无处施展，不然假以时日，别说庙堂诸公，即便是我贾琏，恐怕也