十五年，春夏之交，雍军攻巴郡甚急，余缅内惧尚相加害，外苦雍军势强，乃生降敌之意，使节往还，渐泄于人，事未成，有密使呈公故剑并书信，余缅览书而羞，愧悔无地，拔剑欲捐生，为心腹所阻，乃绝雍使，自誓与城偕亡。九月，巴郡为雍军所破，缅乃伏剑而死，以全其誓。公之余威至此矣。

    十六年冬，雍军尽据江北之地，挥军欲渡长江，求和未许，国中皆惊惧，国主下罪己诏，欲得将士死力，诸将皆力白公冤，慷慨陈辞，直入禁中，国主悔之莫及，乃除维钧相位，诏复公爵，以礼改葬，建庙于江夏，谥忠武。

    公元配吴氏，大家女也，忠烈端肃，持家严谨。公受诬入缧绁，夫人先得讯，乃散仆婢，从容若定。

    即公殁，家人远徙，夫人以弱质入瘴疠之地，持家教子一如平常，十六年春，定远流疫肆虐，夫人采药制丹，不辞辛苦，遍走乡里传方救人，赖夫人赠药而生者以万千计，人皆呼以“娘娘”而不名。

    十七年春，楚亡，雍帝感公忠义，乃遣使赴闽，诏夫人赴长安恩养，夫人拒之曰：“先翁先夫皆楚臣，妾亦楚臣，不敢受大雍诏令。”帝叹息不已，乃止，亦不加罪。

    夫人居闽几二十年，卒于汀洲，及逝，诸子奉灵柩返江夏，并公合葬。闽人念夫人恩义，立衣冠冢于定远，至今香火不绝。

    论曰：自晋亡后，诸国争雄，天下纷乱，其中佼佼者，唯雍、楚、汉也，求善战名将，多不胜数，求其文武全器，忠义并举者，一代岂多哉。公以弱冠少年，履挫强敌，千里转战，鲜有一败，战法军略称雄足矣，此仍不足为公誉。公北上欲还襄阳，战未成而受诏班师，泣于风中，忠贞之言，出于肺腑，而王上不察，论以逆罪。时，公掌虎符而御三军，威势冠于群伦，而束手就缚，从容赴死，此诚难矣！且公一门皆忠烈，及楚亡，雍帝选俊才入仕，楚人从者如流，皆忘故恩，帝以显爵诏陆氏入朝，公诸子皆不仕，忠义若此，而愍王杀之，呜呼冤哉！呜呼冤哉！

    ――《南朝楚史-忠武公传》

    寒风瑟瑟，虽然已经初春时候，但是犹有残雪未融，陆风坐在毒龙泽湖边青石之上，抱膝枯坐，神色一片茫然，自从他被兄长相迫从钟离逃出之后，只觉天下之大，自己却是无处可去，所以韦膺派人寻他的时候，他并未反对韦膺的安排，辗转数处之后，他便被送到了这几乎与世隔绝的所在。

    毒龙泽本是淮水下游的一座湖泊，绵延十余里，养育了一方沃土，可是数十年前，发生了黄河夺淮的洪灾，毒龙泽不再有淮水汇入，渐渐便被淤泥堵塞，如今已经成了沼泽地，方圆二十余里之内又都是沙土地，五谷不生，也就渐渐没有了人烟，正是因为这个缘故，韦膺才在距离毒龙泽数里之外建了秘舵，又在毒龙泽之内准备了藏身之处，为的就是一旦发生变故可以避敌其中。

    陆风被送到此处之后，若有闲暇便在泽边练习剑术，这是韦膺特意留给他的剑谱，或者是担心他无所事事吧，陆风也知道将来道路艰难，所以练剑倒也是十分用心，何况若不找件事情来做，让他如何排遣心中苦痛，父亲被害，亲人零落，自己却无能为力，这种境况非是寻常人可以承受的。

    可是陆风却真的什么也不能做，纵然想要起兵报仇，一来父兄有命，不许他这样做，二来他年纪尚轻，在父亲旧部中并没有什么威望，若是兄长陆云自然不同，振臂一呼，必会从者如云，心中的无力感让陆风渐渐憔悴消瘦，明明是青春年华，却是暮气沉沉。

    不知待了多长时间，天色渐渐昏暗，寒风愈冷，陆风站起身向住处走去，离那几间茅屋还有几十丈远，陆风突然觉出风中有淡淡的血腥气味，心中一凛，握紧了佩剑，放慢了脚步，仔细瞧去，平常这时候，茅屋里面应该有炊烟升起，可是今日却是不见，而且堂屋的房门虚掩，未曾紧闭，这也是有些异常。

    陆风深吸了一口气，状似不知情的模样走向茅屋，口中高声叫道：“赵叔，我回来了。”好似没有戒心一般地推门向堂屋内走去，就在他挑帘而入的瞬间，眼睛余光瞥见一缕剑芒无声无息地袭来。陆云心中早有准备，向下仆倒，翻身向上，右手一挥，三支袖箭射向偷袭之人。那人一声惊咦，长剑回挽，三支袖箭皆被拨开。陆风已经纵身而起，盯着那人。

    那人是一个女子，虽然相貌端丽，可是鬓发星霜，眼角鱼尾纹清晰可见，虽然难以揣测，可是陆风可以肯定这女子年纪肯定已经不小了。那女子目光炯炯，淡淡地瞧着陆风道：“好机灵的小子，你既然知道有了变故，为什么还要冒险进来呢？”

    陆风深吸一口气，道：“我发觉异常的时候，已经在你视线范围之内，若是我当时逃走，虽然可能免得一死，却是没有机会知道是谁要杀我，所以我才冒险回来，可是你武功这样高，看来我是自投罗网了。”

    那女子冷冷一笑，道：“若非是那四个废物还有几分本事，迫得我见了血，也不会被你发觉有异，不过你进不进来都没有什么关系，只是这样却免了我的奔波，见你还有几分聪明，我就给你一个全尸吧。”说罢，那女子手中长剑轻轻刺来，虽然剑势缓慢，可是陆风却觉得那长剑仿佛将自己的逃生之路全部封住，这一剑他认得，韦膺给他的剑谱上面有这一式“不战而屈”，越是精通剑术之人，往往生出不能反抗之感。若是这女子用了别的招式，陆风或者只能拼死还击，可是这一招韦膺给他的剑谱上面却有破招。

    韦膺的武功虽然不如凤仪门嫡传弟子纯正，但是当初为了掩人耳目，凤仪门主将自己精研出来的一些散手剑式秘授给他，这些剑式多半奇诡狠辣，有失气度，因为不合凤仪门剑法华丽堂正的风格，所以除了韦膺之外，并没有别人得到传授。而韦膺乃是相国公子，平日结识了许多奇人异士，更在大雍御书房之内遍阅许多剑法的秘笈，后来在南楚主持辰堂，也是笼络了许多高手，留心请谊，若论剑法之博，天下无人能及，他给陆风的剑谱上面，就记录了他这些年收集的精绝剑招，还有他的一些心得，虽然杂乱无章，却是几乎尽得天下剑法精粹，所以陆风才能看到可以破解这一式的剑招。若是韦膺能够专心在剑法上面，绝不会在凌羽剑下全无反抗之力。

    却说陆风心中一喜，长剑斜挑，举重若轻，便如奇兵突出。这一式“履险如夷”乃是韦膺机缘偶得的剑式，便是觉得可以破去凤仪门绝招，才记录在剑谱上，因此被陆风记在心中。那女子并不认得，若是韦膺自己和她交手，她必定小心提防，不会让韦膺轻易得手，可是陆风小小孩童，那女子全没放在眼里，这一大意之下，陆风的一剑已经击破这女子的剑势，撞碎了窗子，冲出茅屋去了。那女子顿时愣住了，她虽然已经多年不曾轻易出手，可是剑术日益精进，自负罕有对手，可是竟被这少年破了剑式。

    不过她虽然失手，却立刻清醒过来，出了茅屋，便看到那少年向来时的方向狂奔，她施展轻功追去，陆风这些日子早在韦膺指点下苦练剑术内力，轻功也是大有长进，道路又是十分熟悉，那女子一时之间倒也追不上他，不过两人距离却是越来越近。

    陆风只觉得胸口痛涨得厉害，却只能舍命狂奔，毒龙泽终于出现在眼前，几乎是连滚带爬地扑进了沼泽之内。就在他纵身而起的时候，耳中传来剑啸之声，然后便觉背后剧痛，当他跌落在一块坚实的空地的时候，已经痛得几乎昏迷过去，可是他也顾不得一切，一个翻滚纵起身来，向沼泽内冲去。

    那女子眉头紧锁，觑着那少年的落足之处追踪而去，这少年只顾闷头奔逃，却是熟悉道路，在这随时都可能覆顶的险地往来自如，她自然不知道韦膺当初派人仔细侦测过泽中道路，陆风来此之后，几乎每天都要花些时间按照地图熟悉地形，并且随时修正地图，为的就是应对今日这种情况，每一处可以立足的地方他都记在心上，所以才能纵跃如飞。

    虽然如此，没有跑出数里之路，那女子便看到那少年突然失足跌倒在地，露出冷笑，知道这少年乃是伤势过重，不能支撑了，飞身掠去，准备取了那少年性命，岂料身形刚落，耳边便传来崩簧响声，右足被什么东西夹住，那女子一声惨呼，向下软倒，就在这时，原本伏在地上生死不知的陆风已经一个鲤鱼打挺，飞纵而起，落在了数丈之外，奔逃而去。

    那女子用目瞧去，却见脚踝被一个兽夹夹住，血透衣衫，稍微一动便是痛彻骨髓，知道腿骨已经被夹断了。她虽然内力精深，剑术高明，却毕竟是个女子，虽然也曾浴血转战，可是养尊处优多年，早已不能经受这样的折磨，几乎痛得昏迷过去，好不容易取下兽夹，放眼四顾，只见荒草蔓蔓，泥水泥泞，杳无人迹，只得寻了两根枯枝将断骨绑好，又找了一根树枝做拐杖，沿着来路走去，虽然只有一足便利，可是她毕竟轻功超群，倒也不至于寸步难行。幸而追进来的时候，她就硬记下路途，又有足迹可以辨认，再加上小心试探，走了大半路程，倒也平安无事，虽然断腿之处痛彻心肺，但是若不能出了沼泽，只怕就是死了也无人知道，因此她只能勉力支撑，只是越发懊悔，想不到自己竟会在阴沟里面翻了船。

    正在这时，那女子突然觉出足下有异物蠕动，下意识地看去，却是高声尖叫起来，只见旁边的沼泽中竟有无数毒蛇游动，而自己足下正踩着一条毒蛇，女子畏蛇乃是天性，她吓得向旁边跃去，却忘记了这里乃是沼泽，脚下一软，已经陷入泥中，这时候她若冷静些，尚有机会逃出，可是放眼望去，却到处都是毒蛇耸动，惊骇的手足酥软，只是这样一迟疑，已经被毒蛇所啮，毒液攻心，行动不便，陷入淤泥，她的命运再也无法改变。

    此刻，站在远处的陆风冷冷望着那女子拼命挣扎，渐渐昏迷，缓缓向泥中沉去，他忍着伤痛将那女子诱到自己设下兽夹捕捉泽中野兽的地方，令其重伤，脱走之后，又绕到回去的路上，掩去真正的路途，留下了伪造的足迹，将这女子诱入毒蛇聚集之处，毒龙泽的名字岂是随便叫的，终于将这女子杀死在沼泽之中。凝神瞧了许久，直到那女子没顶之后，陆风才向外走去。

    虽然利用沼泽杀了强敌，但是他心中没有丝毫轻松，虽然只是交手一招，但是他已猜出这女子是凤仪门所属。他不会以为韦膺要出卖他，韦膺若想杀他，只需暗中下令给保护他的几人就行，自己必定不会防范。想来韦膺必然已经落入进退两难的窘境，想到韦膺对自己百般爱护，更是将一身所学记录成册传授自己，想到他可能的危难，陆风不由泪落如雨。好不容易走回到茅屋，寻到厢房，看到里面血迹斑斑的四具尸体，陆风更是悲从心起，这四人多日来将他照顾得无微不至，却死在那女子手中。虽然心中悲痛，但是想到敌踪不知何时会再至，陆风也不敢耽搁，寻了伤药敷了伤口，将几个血卫埋葬在屋旁，将藏在暗格中的金银秘笈带在身上，便离开了短暂的安居之处。虽然前路茫茫，但是陆风却已经有了决定，他要寻地隐居，苦练剑法，天下大势不可绾，既不能率军征战沙场，报仇雪恨，那么不如仗剑行走天下，或者还有快意恩仇的机会。

    孤灯焰已昏，斯人独憔悴，燕无双倚在软榻之上闭目养神，绝丽的容颜上略带病容，面色苍白如雪，不时地轻咳几声，在旁边伺候的侍女并非凤仪门弟子，这一次南下事关重要，所以她将全部实力交给了凌羽，不是不知道凌羽夺权之心，可是若能恢复凤仪门昔日声威，她倒也不介意牺牲一些权力。当初凤仪门众弟子，便以她和凌羽最得凤仪门主器重，都有继承大位之望，但是最后凌羽得到了门主之位，燕无双心中不忿，便和纪霞、韦膺联手，分割凌羽的权势。但是比较起来，燕无双仍然是众人中最忠于凤仪门的，之所以和凌羽争权夺利，却也是为了她不信服凌羽能够撑起大局，这一次凌羽便是以大局为重的理由说服了她，才让她决定亲自出手刺杀石观，更将所有人手都交给凌羽指挥，自己留在月影轩后面的密室养病。

    耳中传来脚步声，来人步履分外的匆忙慌乱，就在燕无双疑惑地睁开眼睛的同时，一个十八九岁的绝艳女子走了进来，虽然对她自己来说已经是尽力遮掩身份，可是不论是头上钗环，还是玉腕上钏镯，以及衣履裁剪质地，都可以看得出来人的身份尊贵无比，只是如今她的面上惊惶无比，扑到榻前悲声道：“师姐，不好了，大事不好了，师父他们全都出事了。”

    燕无双只觉得娇躯如坠冰窟，支起病体，一把握住那女子皓腕厉声道：“灵湘，你说什么？”

    纪灵湘泪流满面，将从南闽得来的消息一一说出，虽然凤仪门众人全部葬送在仙霞岭上，无人返回报信，可是陆夫人一行到了浦城之后，向官府说明了途中遇匪，禁军皆没的事情，这样的大事，自然是六百里加急报到了建业，纪灵湘身为南楚贵妃，长侍君侧，几乎是很快就得到了消息，她自己可以从字里行间猜知真相，若是凤仪门还有人在，绝不会让陆夫人一行平安到了浦城。忧心忡忡地等了数日，又从尚维钧那里得到确讯，仙霞岭上积尸如山，堆成了京观，惊骇了无数行人。纪灵湘得知凤仪门全军覆没的确切消息之后，便趁着今夜国主赵陇宿在王后宫中，私自出宫来向燕无双禀报。

    燕无双只觉心痛如绞，不能自持，张口欲言，已经是一口鲜血吐出，纪灵湘连忙取了桌上的茶杯，上前服侍燕无双，燕无双略略平静下来，就着茶杯喝了两口温热的香茗，正欲抬头细问，突然胸腹间剧痛无比，愕然下望，只见一只素手紧握短剑，那短剑的剑身全部没入自己的胸口。燕无双一掌击出，纪灵湘被她推出，撞击在房门上，半晌才站了起来，口角溢血，花容如纸，大笑道：“还好，还好，师姐的伤势不轻，要不然这一掌便可取了我的性命。”

    燕无双神色漠然地道：“为什么你要这样做？”

    纪灵湘绝美的容颜上满是戾气，狠狠道：“因为我要活下去，我不想做你们的棋子，我纪灵湘如今已经是堂堂的贵妃娘娘，可是在你们前面却只是一个寻常卒子，我不甘心，可是我也不敢反抗，我知道你们若要我死，那是轻而易举的事情。可是如今不同了，师父和门主她们都死了，再也不能威胁我了，唯一令本宫寝食难安的就是燕师姐，你们这些人和我不一样，你们才是凤仪门嫡传弟子，一旦师父她们的死讯传回，这凤仪门就是你的囊中之物，你若想重振凤仪门，必然会难为于我，你若不想振作，也可据有千万金银。荣华富贵，谁不喜爱，我纪灵湘不想和你们这些穷途末路的人一起走上不归路，也不想放弃这诺大的财富。只要你死了，凤仪门就只剩下我和灵雨，灵雨那妮子一心只扑在音律上面，武功平平，又无权势，我要对付她易如反掌，到时候这一切都是我的。手中有这许多财富，又有义父支持，更为王上宠妃，想如何就如何，我不杀你，怎对得起自己呢？”

    燕无双惨然笑道：“好，好，你够狠，不愧是凤仪门弟子，只可惜南楚江山岌岌可危，我却要看看你可以横行到几时。”说罢拔出插在胸口上的短剑，鲜血狂涌而出，燕无双玉手一挥，电闪流虹，掠过纪灵湘面颊，透入房门，纪灵湘只觉面上一凉，伸手摸去，纤指上皆是鲜血，不由大骇。凝神瞧去，只见燕无双已经闭目而逝，这才敢走到铜镜之前，仔细察看面上伤痕，幸好只是一线血痕，若是敷上宫中秘制的伤药，旬日可愈，这才放下心来。铜镜中略嫌模糊的丽人影像露出粲然的笑容，然后便是一道寒光闪过，一柄飞刀射入了躲在屋角瑟瑟发抖的侍女体内，室内传来一声短促的惨叫。

    檀香袅袅，春风入罗帷，灵雨凝神抚琴，一曲《猗兰操》从指下淙淙流出，一曲终了，灵雨轻轻叹息，又忆起那自称四公子的英俊男子指点自己琴艺的情景，低吟道：“幽植众能知，贞芳只暗持。自无君子佩，未是国香衰。白露沾长早，青春每到迟。不知当路草，芳馥欲何为。（注1）”

    有意无意地拂动着琴弦，忧虑从心而起，她虽然幽居楼中，不问世事，可是仍然能够感受到月影轩内外的不平静，师门长辈已经许久不见，昨日她照例去向燕首座请安，却得知燕无双已经离开了月影轩，她知道燕无双伤势很重，心中不免疑惑，轩中打理琐务的管事也都是神神秘秘的，凭她的身份，虽然一向不管轩中之事，可是若是开口相问，管事也应该回答一二，可是昨日她诘问之时，却被那些人敷衍应付，没有得到任何答案，这等诡异情况，令她也心中不安起来，今日便索性不出去待客了，避在楼中弹琴自娱。

    正在这时，灵雨身边的侍女鸾儿跌跌撞撞地跑了进来，叫道：“小姐，不好了，万花楼的人来了，说是月影轩已经卖给他们了，姑娘们已经乱成一团了。”

    灵雨惊愕地站了起来，走到门外，凭栏望去，只见园中果然是一片混乱，到处都是穿着万花楼服色的大汉来回穿梭，灵雨不知所措地转了几个圈子，竟想不到可以去向谁询问，想来昨日那管事吞吞吐吐的模样，定是他已经知道今日之事，茫然走入房间，跌坐在绣墩上，良久才道：“鸾儿，你去请万花楼主事之人过来，就说我有事相询。”

    鸾儿慌忙应了，正要出门，门外传来一个温和的声音道：“不必请了，万某已经来了，灵雨姑娘乃是花魁之尊，万某自然应该亲自来请。”话音未息，一个华衣中年人走了进来，满面笑容，倒似是一个和气生财的商贾，绝不像是一个掌控江南风月半壁天下的大豪。

    灵雨站起身，裣衽为礼道：“灵雨见过万楼主，只因心中有些疑惑，不得不请来相问。不知月影轩如何会成为万楼主的产业，虽然二娘已经过世，可是月影轩自然有人接管，应该不会落入外人之手？”

    中年人叹息道：“灵雨姑娘想必还不知道吧，月影轩的真正主人已经葬身闽越边境的仙霞岭，此事已经传遍江南，月影轩已经是无根之水，万某花了五百万两银子买下了月影轩名下的全部青楼，姑娘也是其中之一，灵雨若是不信，可以看一下这些契约。”

    灵雨只觉娇躯摇摇欲坠，虽然她对凤仪门诸人并无深厚的感情，可是毕竟是多年相处，若是没有凤仪门，她便只是一个人海孤女罢了，纵然早已生出疏离之心，也不会毫不动心。鸾儿连忙上前将她搀扶住了。灵雨强自冷静下来，裣衽道：“妾身失礼了，请让妾身验过契约文书，若是果然是真，妾身自也不能阻楼主入主月影轩之事。”

    万楼主将一卷文书放到窗下书案上，灵雨上前仔细检视，发觉契约文书皆是真品，她虽然不理轩中事务，也知道能够拿到这些东西的人并不多，心中一叹，若是果真是三师妹所为，那么师尊死在仙霞岭之事就定然是千真万确的了。更令灵雨心惊的时候，竟然看到了自己的卖身契约，她当初本就是萧兰买回来的，可是在她被纪霞收入门下的时候，这契约便没有了作用，而且她也不敢相信凤仪门会放过自己，更没有留心卖身契的事情，想不到纪灵湘如此狠心，竟然将自己也卖给了万花楼，岂不是让自己任人摆布。想到此处，心中焦虑如火，只觉得娇躯一软，已经昏倒在了鸾儿怀中。其实这也是灵雨素来不以江湖中人自居的缘故，完全想不到可以用武力解决问题的缘故，否则纵然她武功不高，想要逃走却也不是不可能。

    不知过了多久，灵雨悠悠醒转过来，耳边传来一个清脆悦耳的声音道：“万楼主，这却是你的不是了，风月场中自有规矩，当初举行秦淮花魁大赛的时候，便已白纸黑字说得明白，需得是已经自赎其身的姐妹才能参与，否则若是身不由主，怎配做烟花魁首，更何况自古以来，能够艳冠群芳夺得花魁的姐妹，也没有为人挟持的道理。这卖身契就是真的，也应该扯了才是，再说这也未必就是真的。若是万楼主不顾规矩，凭着这纸契约要想为难灵雨妹妹，只怕寒了姐妹们的心。我们这些误落风尘的女子，谁不盼着有一日清清白白的作人，若是灵雨妹妹这花中榜眼尚不能得到自由之身，只怕姐妹们都要死了从良的心了。”

    灵雨听得声音熟悉，睁开眼睛望去，只见自己躺在内室软榻上，隔着珠帘，隐隐可以看到一个婀娜身影正在侃侃直言，坐了起来，却见鸾儿在一旁泪光盈盈地看着自己，便低声道：“这是怎么回事？”

    鸾儿泣道：“小姐晕倒之后，万楼主便令婢子伺候小姐歇息，婢子知道小姐心思，却向轩中姐妹求救，大家都没有法子，还是月蓉姑娘说如梦姑娘侠骨柔肠，一向替姐妹们排忧解难，而且如梦姑娘在万楼主面前也可以说上话，若能求她出面，或者会有转机。婢子虽然也知道咱们月影轩一向和柳姑娘过不去，但是几次琴会相见，如梦姑娘对小姐都是很赏识的，所以便想法子送了信给柳姑娘。”

    灵雨心中涌起暖流，勉力支撑着起了身，见身上衣衫还算得体，便扶着鸾儿走出珠帘，只见万楼主和柳如梦正对面坐着。柳如梦今年已经是二十六岁年纪，若是别的风尘女子，多半已经人老珠黄，可是柳如梦却是不同，比起当日夺得状元之时，风姿丝毫不减，只见她身穿一袭雨过天青色的曳地长裙，青丝绾在脑后，便如流瀑一般，身姿如细柳婀娜，容貌秀雅如春花，一双明眸流转，顾盼生姿，满室生光。

    灵雨和柳如梦平日相知不深，只有几次琴会见过，月影轩和柳如梦多有嫌隙，却是柳如梦大度，对她们却从没有冷言冷语，故而有些交往，想不到自己今日落入窘境，却是并不熟识的柳如梦前来相救，反而是自己的师妹将自己出卖，不觉悲从中起，只叫得一声“柳姐姐”便哽咽不能语。

    柳如梦站起将灵雨揽入怀中，柳眉倒竖，对万楼主道：“如梦一向敬重楼主行事，今日若是楼主定要为难灵雨妹妹，如梦虽然人微力薄，却也不能坐视此事，若是楼主肯网开一面，想来日后若有请托，如梦和灵雨妹妹都不会拒绝。”

    万楼主心思百转，若是柳如梦振臂一呼，只怕自己旗下这些青楼的姑娘都会响应，秦淮河上的姑娘多半受过柳如梦好处恩惠，纵然自己可以高压逼迫这些女子屈服，可是这样一来她们必然心中不情愿，难免生出事端，再说自己若是落下刻薄无情的声名，只怕得不偿失，想到深处，他笑道：“如梦既然这样说，万某岂能不给姑娘颜面。”说罢便将灵雨的卖身契在火上烧了，又道：“灵雨姑娘从今之后便是自由之身，当然若是姑娘愿意留在万花楼，万某也会以礼相待。”

    灵雨只觉心中狂喜，几乎不能言语，柳如梦见状将她放开，轻轻推了她一下，她才记得上前下拜道：“多谢楼主恩德。”犹豫了一下，她又问道：“请问楼主，仙霞之事可是真的？”

    万楼主意味深长地道：“若非是真的，只怕在下也没有胆子来接收月影轩，姑娘与她们非是同路人，不过是偶然相逢，同舟共渡一段时日罢了，从今之后，姑娘也应抛却过往，过些自由自在的日子才是。”

    灵雨闻言只觉一身轻松，她对凤仪门本无忠诚，仅有的一些留恋也被纪灵湘的绝情打破，月影轩她已经是不想多留，只是前路茫茫，无处可去，却又觉得有些为难。

    柳如梦见状笑道：“妹妹不必烦恼，我那里虽然简陋，却还可以住得，妹妹不如到我那里歇息几日，等到过些日子再做决定不迟。”

    灵雨感激地道：“多谢姐姐，小妹只好叨扰了。万楼主，鸾儿服侍我数年，我舍不得她，若是楼主答应，灵雨愿以百金赎取鸾儿。”

    万楼主笑道：“灵雨姑娘言重了，鸾儿既是姑娘侍婢，万某怎会留难，区区百金，在下还不曾放在眼里，姑娘随身一切，可以慢慢收拾，万某会令手下送到柳姑娘处。”

    灵雨再度裣衽为礼，万楼主含笑还礼，便径自离去了。

    当灵雨随着柳如梦离开月影轩的时候，却不知道，万楼主正和一个青衣儒士在暗处看着两人。那青衣儒士犹豫地道：“楼主，陈爷托你照看灵雨姑娘，你任她离去，岂不是得罪了陈爷？”万楼主笑道：“不妨事，我探过了口风，是有贵人中意了灵雨姑娘，不过是托我照顾一下，免得有人趁机欺凌于她，如今她被柳如梦接走，既合她的心意，也不会违背了陈爷的意思，咱们只要派人盯着些就行了。再说你别忘了，柳如梦身后的宋逾，虽然他和陈爷之间有些恩怨，可是看起来仍是有些情分的，只要护住灵雨姑娘平安，我们便只有好处，没有坏处的。”

    当灵雨走入柳如梦香闺的时候，一眼便看到墙壁上挂着的一幅字，却是醉后狂草，逸兴横飞，笔走龙蛇，灵雨也是琴棋书画皆通的才女，见那字写得好，便是眼睛一亮，低声念道：“银城远枕清江曲。汀洲老尽蒹葭绿。君上木兰舟。妾愁双凤楼。角声何处发。月浸溪桥雪。独自倚阑看。风飘襟袖寒。（注2）”下款却是“烟波散人”，不由道：“好凄清的词，烟波散人想必就是姐姐身边那位宋先生的雅号，怎么不见他的人影呢？”

    柳如梦闻言微笑道：“他一个七尺男儿，怎会长久羁绊在温柔乡中，前些日子，他便辞去了琴师之职，离开建业了。”言辞虽然淡漠，可是只见她微蹙柳眉，愁锁花容，灵雨心中便知秦淮谣传并非虚假，柳如梦果然钟情了那位宋逾宋先生，那位宋先生数年来留在柳如梦身边，显然也是有情的，只是不知为何竟然凤飘鸾泊，中道乖分。愈要相劝，却无端想起那位四公子来，心中也是一阵怅然，不由暗暗祝祷道：“弱女自知微贱，不敢奢求，若能再遇四公子，从他学琴，纵然折损一生福寿也不会后悔。”

    ――――――――――――――

    注1：唐崔涂《琴曲歌辞•；幽兰》

    注2：陈允平《菩萨蛮》