“那些护卫武功很高吗？在你看来都是高手，那真的很难得。
养这么多高手，一定很花钱吧？”木兰咋舌道。
“那是自然，”年年当即肯定了她的想法，“所以我听你说他是京城富商之子时，才觉得难怪。
外头鱼龙混杂，王公贵族之家就算高手云集，也不会随意走动，更不会在此时单独出行。
商人却不一样，要维持生意往来、经营不断，即使逢年过节、天灾战祸，也必须四处奔忙。”
“那他们也不容易。”
“坐在檀木雕花的宝马香车里到处乱跑，哪里不容易了？”
“他摆这个架子也是做生意要装点门面吧？”
“嗯，不过也有可能是习惯使然。”
坐在马上也不是件容易的事，至少对于坐惯了车轿，第一次骑马的木兰来说，单是踩稳脚蹬不掉下去，就已经让她全身僵硬、精神紧张了。
“你不要那么紧张，追云性情很温顺的，你一紧张它也会紧张了。”走了一阵，年年看木兰满头大汗，忍不住开口提醒道。
“它叫追云？你一说它的名字，我更紧张了。”木兰看着眼前卷曲飘逸的鬃毛，上面的反光仿佛都在嘲笑她的生疏。
感觉到木兰停止了动作，追云打了个响鼻，在原地站住，侧头向马背上的人看来。
追云的眼又大又圆，睫毛很长，看她的眼神很温柔，木兰想，好像在看自己的孩子。
“追云它，有孩子吗？”木兰这么想，就问了出来。
“嗯？”年年一愣，“还没有，你怎么问这个？”
“没，没什么。”木兰脸一红，她在想什么东西。等等，这有什么不好意思的？
“咳，逐风……还在追求它呢。就是我身下这匹。”年年认真解释道。
“哦，我知道了。那逐风，加油啊！”原来叫逐风啊，追云逐风，蛮般配的。木兰转向年年的坐骑，朝它比了个加油的手势。
那公马立刻激动地昂起头来，扬起前蹄就要往追云身边凑，年年赶紧抓着缰绳把它拉开。
“你别逗它，它脾气躁。”
木兰：喔喔，这下两匹马的性情都掌握了。
行至梅林深处，两人才从马上下来，牵绳并肩而行。
“累了就下来走走。”
“嗯。”
“木兰，你以后也把武功学起来吧？”
“为什么呀？”
“你刚才不是问别人武功高低吗？学了武功就可以看出他人武功高低了哟。”
“习武很累吧？”
“嗯，那是会的。”
“比骑马还累？”
“比骑马累多了。”
“哦。”
里面的雪深一些，踩上去嘎吱嘎吱响，很是有趣，可惜过于干燥，抟不起来，不能打雪仗和堆雪人。
“年年，你上次说的事，我有一个不错的想法，说不定可以帮到你呢。”木兰的声音轻轻的、小小的，好像怕惊落了梅花花瓣上的积雪。
“什么想法？说来听听。”年年语调慵懒，却透着浓浓的兴趣。
和木兰一起走了这么久，他只感觉到内心前所未有的宁静与安详，仿佛脱离尘嚣、无所挂碍一般。
真是奇怪，那不是出家人爱说的话吗？他可没想出家。
“你凑过来一点。”
虽然知道方圆几百米都没有外人，但年年还是听话地凑了过去。
“天命神凰？”
“怎么样？这个主意可以吗？为了验证，我可还翻阅了不少这个世界的史书，过去也有人用过类似的法子，效果不错呢！”
木兰说的方法，是利用她入梦的能力，将年年美化成上古神凰降世，解救苍生，以此来收服民心。
这确实是历朝崛起时爱用的法子，也总有人信。
“主意很好！不过我觉得，现在用还太早了点。”年年挠了挠头，手碰到发簪，赶紧把它扶了回去，
自己不觉得什么，看在木兰眼里却是一幅可爱呆萌的少女画面，“俗话不是说，好钢也要用在刀刃上嘛，我想等时机成熟了，再告诉你到底怎么做。”
“行！那我就等着你。”木兰帮他把发簪插好，背着手踱开，过了一会，又踱了回来，问年年，
“对了，你现在这个名字，有什么特殊含义吗？”
木兰说的是年应莲这个名字。
“你还记得我跟你说过，女主阿莲的愿望吗？她重生不久便去世，未能实现。
我来之后对她的心愿产生了兴趣，也算是应她召唤而来，故名应莲，希望有朝一日能替她实现这个心愿。”
“唔，这样啊……”木兰摸着下巴，陷入沉思，“这个可不好利用啊……”
“嗯……”年年看着开始自顾自思考对策的木兰，想起现实世界的人常说，“认真的男人最好看”，其实，认真的女人也很好看啊！
看木兰想得头大，不知该怎么劝止的年年，摸着被木兰插得别具一格的木簪，突然打趣道：“说起来，木兰，薛木兰原本白玉素簪、清雅自持，你倒是挺喜欢这些珍珠缎带的。”
“怎么，不好看吗？珍珠缎带多方便啊，多符合本姑娘现在的年龄啊！
我才二十岁不到，就一根簪子年头插到年末，多无趣啊，跟个行走着的女则闺范一样。”木兰把后脑勺怼到年年面前，给他欣赏自己的杰作。
年年忍不住揪了一把上边的珠子：“是挺不错的，绑得还结实，怎么晃都不会掉！”
“你想要的话，我可以帮你绑啊！”
“不了不了，我头发不绑也不会掉。”
“绑一个好看嘛！”木兰跃跃欲试。
“那个，城门外大道旁新开了一家不错的茶摊，要去坐会儿，吃点东西吗？”
年年顾左右而言他，顺便把自己的头发从木兰手下解救出来。
“还有这种地方？这年头也有人敢出来摆摊？”
“你去了就知道了。”
茶摊是一对中年夫妇在经营，桌椅茶幡都是崭新，立在道路外侧的树下很是扎眼。
喧腾的热汽从木棚里面大捧大捧地冒出来，绕着光秃秃的枝干往上爬，十分地诱人。
眼下虽是新年，各家忙着团聚，可京城外的大道上还是有人的，不是走亲访友，而是流离失所的。
流民不得进京，能在暂居的京城外边找到这么一处歇脚的地方，也是感激不尽了。
年年带木兰走进茶棚坐下，吩咐了一声：“来一壶清茶，两个馒头。”
“哎，客官稍等。”男老板应了一声，就转身进去了。
老板娘在后面煮茶，馒头是现成的，不多时，就都端上来了。
端上来后，老板也只说了一句：“两位请慢用。”
木兰觉得很惊讶，倒不是惊讶馒头配茶这种吃法，毕竟这年头能有个粗面馒头吃也就不错了。
赶路的人吃粗面馒头也难免噎得慌，热腾腾的茶水恰好可以润喉解乏，再合用不过了。
让她惊讶的是老板的反应。
木兰等老板走开，悄悄地说：“年年，这人好奇怪，都不奇怪我们两个衣着光鲜的女子单独在外边行走吗？
我看其他路人的眼神多少都有点不对。”
“你是说他态度平和淡定吗？”年年嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
“对呀！”
“木兰，这个茶摊，其实是我们天骄阁设在京城的一个据点。
天骄阁的规矩，不得轻薄女子。这样，你明白了吗？”年年抿了口茶，茶汤入口，笑容更加温润了起来。
“啊哦哦哦——原来是这样啊！难怪你这么积极地怂恿我来呐！”木兰果然惊喜万分。
过了一阵，见着周围已无旁人，老板和老板娘一齐走到年年和木兰跟前，郑重行礼道：“属下见过阁主，见过阁主夫人。”
“免礼。我就来看看而已，你们做得很好，往后还照此便是。”
“谢阁主！属下遵命！”
木兰大囧：“他，他们叫我，阁主夫人？”
女下属诧异：“您与阁主相处如此亲密，不是阁主夫人是什么？”
男下属点头附和：都叫阁主“年年”了，这样的昵称，旁的还有谁敢叫？早被四大护法拖去喂狗了好吗？
年年轻咳了一下，让他们先下去忙自己的事，然后对木兰说：“你看，这就是没有武功的坏处了。
你若是阁主夫人，便是和我一体的，只要我在，别人忌惮我，也会对你手下留情。
若是别的关系，那就不是不可替代的了，别说手下留情，不排挤打压、取而代之就不错了。”
“好像也有点道理……”木兰想，其实她也没有多反感“阁主夫人”这个称呼就是了，最多感到突然了一些而已。
“你若不想被当作阁主夫人，就赶快把武功练起来啊，等可以打败我了，就用不着这个称号了。”
“年年坏！我哪打得过你？”明知道他自己修的是法术，凡人武功不可能打得过的。
“你武功够厉害就行了。”年年放低标准。
“其实，阁主夫人也不是不行，有武功也可以和你一起战斗……”木兰的说话声，比蚊子声大不了多少，风一吹就散了。
“什么？”
“没什么。我会好好学武的。”
“嗯，我教你。”
作者有话要说：妈耶这章好难写！