“青石决堤的事你们听说了吗……”

“怎能没听说，这几日去皇宫的官道上快马能一天跑七次！”

“听说是有人贪了修堤坝的银两，今年又雨水丰沛，那偷工减料的堤坝当天夜里就垮了！洪水冲走了不少人，真是造孽啊。”

“青石的知府似乎是……是……”

“你傻了呀！是今上茶妃的亲侄子，当时为了抢这个位置，茶妃可没少闹得风风雨雨呢。”

“嘶——”

“丞相已经把茶妃母家封上了，听说就连茶妃本人也被禁足宫中。”

“无怪乎丞相如此生气，这么大的岔子……”

“什么丞相，要我说一介女流——”

“拖下去拖下去，哪来的混小子。”

“但茶妃的事丞相这般处置，陛下不会生气吗？”

“这事儿不是丞相也得是陛下，按我说，丞相这样做可是为陛下挡了怨恨哦。”

“我大姨的孙女的同窗的爷爷的外甥在宫里当过值，听说当初茶妃的封号还是丞相给陛下提议的……”

路过的黄衣女子见口无遮拦诋毁丞相的人已经被旁人七手八脚摁下，便也收回了指尖蓄势待发的铜钱。同路人没错过她的举动，咂舌一声：

“真不愧是丞相带出的贴身侍女。”

“忍不住，可惜不用我出手。”黄衣女子语气有些遗憾，“大人要见你，你能不能走快点。”

同路人摸摸自己凌乱的头发，寻思着自己如何从一代大侠沦落到今天的地步。

数十年前。

“隐居的地点么，北边那个北极天.朝知道吗？”

好友掰着手指给他出主意，“我在那里做过生意，那里的掌权者很有意思，治下一流。”

“嗯？说来听听。”

好友轻描淡写：“有个佩刀的江湖人当街生事，拿着刀要砍人，街上警卫亭就冲出来一个人，一拳头把人撂倒。后面查出来这江湖人手下有数条百姓性命，就在城门那被锉刀砍了头，尸体在皇城外大旗上吊了三个月。”

“警卫亭？”

“是北极天.朝女相开国之初就设立的部门，专管江湖人。”

“嚯！”

“常住北极天.朝的武者，除非有皇城批下的文书，不得配备兵器。初入天.朝者犯，不究；知法仍犯者，锁了功体扫大街倒夜香或者务农；重犯者，斩立决。”

他不可思议地看着好友：“你把这样的地方推荐给我？”

“你是那种恃强凌弱的人吗？”好友耸耸肩，“要皇城的文书除了皇朝御笔亲封的武官，就得去黄金台上比武，每三月一次，前十名可以拿到。参加过没拿到名次的人同年内禁赛，拿到名次的人文书有效期是五年。”

“如果只是路过呢？”

“十天内不生事可自便离开；十天内有生事者，依北极天.朝律法量刑处置；如欲长居，找街道尽头派出所提供身份证明可办理户籍，当然，这个时候就不能私自携带兵器了。”

“你咋这么清楚？”

他的朋友他不知道？这口口声声条律的人是被夺舍了吧！

一本巴掌大的红色册子被甩给他，他接住，对着封面上《北极天.朝致来者书》几个字目瞪口呆。

“北极天.朝在关口分发的，每个人都有——女相推动改良了造纸与印刷，北极天.朝文风昌盛。”

“……”

“对江湖人的限制重重，而能让百姓安居的地方不多。去看看呗，我觉得你会喜欢的。”

回忆结束，同行者与黄杉姑娘正好路过黄金台的范围，那里早是人山人海，鸟都落不了脚。

高出地面五丈、长三丈宽二丈的黄金台上，高坐旁塔的裁判手中红旗一落，台上十人刀光剑气霎时迸发，乱战做一团。

在黄金台下一片叫好声中，同行者感叹道：“这次黄金台开放后，再过半年，就是两年一度的黄金榜排行了。”

当初他好友还说漏了，每两年，黄金台上会开黄金榜比试，届时皇朝所有不在体制内的武者都必须参加。皇朝会排出黄金榜，按序给予丰厚的赏赐，甚至封官加爵。当然最重要的，还有名——

每一届黄金榜上留名者，都会被写入皇朝史册。

世间人，多数所求无外乎求财求权求名。黄金台虽然不是真的黄金铸造，但在很多人眼里比黄金耀眼数百倍。

当然，除了每三月一次的夺丹比、每两年一届的黄金榜，平日里，武者的私人恩怨也在黄金台上解决。只要提前向警卫处提交申请，在安排好的时间按时上台即可。

黄杉姑娘与同行者一道往黄金台上投注了半晌目光：“黄金台永远这么热闹。”

“你家大人真是个人才，”同行者路过黄金台入口处登记收费的几张长桌，“平日里半两银子的一张票可观看两个时辰，夺丹比票价就涨到一两银子，黄金榜就是十两银。”

当然，这是普通百姓的站票。王公官僚除了黄金榜时期会搭起与黄金台齐平的竹楼，在那里观看，其他时候要观赛也只能和普通百姓一样挤在台下。

“大人说细水长流，国库的钱永远不嫌多。而且为了避免百姓花太多的钱在这上面，也不要那些达官显贵拿人做赌，大人可下了不少功夫。”

每人每日只得购买一张观赛票。

施用财宝赌黄金台胜负者，侮辱武者尊严，无论何者，依律处置。

黄金台上武斗，不战生死。有意杀人者、对认输者继续攻击者，依律处置。圣上御批生死斗除外。

“一个黄金台，把天.朝武者全数握在皇朝手中。丞相好计谋。”同行者感叹。

黄杉女子嫣然一笑：“你不也这样落入了大人碗里？”

旋即笑意便消失，女子压低声音道：“大人找你的原因，你心里有数。”

“青石。”

熙熙攘攘地跟菜市场一样。

赫颜开宇端坐高台揉了揉自己的太阳穴，看着台阶下吵的面红耳赤的臣子，心里冒出这样的想法。

推诿扯皮，就差没拽辫子扯头花了。

他又去看那个人。可那人站的位置实在巧妙，从他的位置只能看见重重纱帘后翠蓝的衣角，百官所居之位又只能看见笔直的后背，但想必那人脸上依旧是神色淡漠。

跟十年前她拒绝南宫神翳的合作、荼妙旋的要求时一样的表情。

两百年都不曾动摇的表情。

朝议已经拖延一个半时辰了，连着数天却还没个章程，赫颜开宇不耐烦了。

他将面前桌案上的东西扫下桌面，墨石的砚台率先滚落，浓墨全数浸入长阶铺垫的昂贵地毯。还剩大半的青麟髓宝墨在碌碌滚下长阶后碎裂在翠蓝的衣角边，随之彻底滚落九重阶的还有数本急报、一方金龙镇纸、檀木笔架。

瞬间雅雀无声。

台阶下几乎所有人都低下了头，连呼吸都不敢大声，只得用余光偷偷去瞄最前面的人。似乎听到了背后无声的催促，翠蓝身影跨过脚下碎墨，自大殿左侧第一排迤迤然走到九重阶下最中心的位置。

赫颜开宇坐在皇位上，俯视女相蹲身一本一本拿回奏折，每拿起一本都会抖两抖，书页不急不缓哗哗的声响让后面一众站立的臣子头低得更低。

待所有奏折入手，女相站直身，抬起头时额间蓝色水纹中心卧着的碧色眉心钻折射一瞬光芒，落入赫颜开宇眼底。

翠蓝色绸衣的女子随意翻了两下改良成薄书的急报，没看他，而是转身面向众臣，声音沉稳：

“六月十七日夜，五日大雨，泌江暴涨，毁青石河堤，浮尸以万计数，水漫六郡。次日青石知府拦截驿站上奏朝廷急报未果，弃民逃匿。”

“六月十九日，青石川河使血书加急，状告青石知府贪污筑堤公款，致使泌江决堤。书信停滞虞洋三日。虞洋侠客符文秉夜闯荼府，夺得血书欲往皇城，亡于箭下。其友温承接其志，再两日，送书于丞相轿前，自刎保文书可信。同日急报，青石川河使亡于驿站。”

“六月二十三日，六郡联名上书求皇城拨银赈灾，奏折滞留虞洋两日。至六月二十七日南下使者回报，泌江决堤十日，六郡亡者十六万有余。”

女声余音在空旷的大殿回响，龙椅上的帝王怒极反笑：

“虞洋，诸位知道是谁的地盘吗？”

死一般的寂静里，有人豆大的汗滴在脚边。

“茶妃母族在虞洋颇有声望。”

女相转过身来回道，袖口扣着纯白的布水袖一挽，规规矩矩地落在袖子内侧。

赫颜开宇不耐烦地一挥手：“韩愔，朕没问你，让他们回答——刚才不是很能说吗？继续！”

“陛下，”被唤做韩愔的丞相面不改色，“我去。”

“嗯？”

“臣韩愔，自请往青石治水，同时彻查青石知府贪污案。”

这厢丞相往火坑里一跳，那厢赶紧赶慢回到丞相府的两人面面相觑。

“丞相急着见我？”

同路人蹲在荷塘边信手摘了朵莲蓬，一尾水墨一样的蝶尾金鱼跃出水面，带出一串闪耀的水珠。

黄衣姑娘欣赏着金鱼蝴蝶一样的尾巴与鱼鳍，道：“估计又是宫里延宕了。莲蓬你可以折，花你别碰，这一池的荷花老师很爱惜。”

“在外叫大人在内叫老师，丞相在某些方面着实不讲究。”

“没什么可讲究的。”姑娘语气平淡，“当年老师伙着赫颜开宇一块地一块地打出北极天.朝，两人面子里子早丢完。这么些年安稳了下来，当初的人却死的差不多了，其他人看老师就是丞相，看赫颜开宇就是陛下，可有些东西就那么没了。”

同路人直觉她接下来不会说些好的，想捂耳朵却晚了一步。

“丞相出众，就是陛下的芒刺。更何况老师不喜欢皇帝这样的存在。”

“……”同路人喃喃道，“织潼，我恨你。”

织潼噗呲一笑：“你早就上了丞相府的贼船啦。”

“在说什么？”

蓦然熟悉的声音传来，织潼从容又轻松地行个礼，唤道：

“老师！”

韩愔穿过隐蔽的月洞门时用腰间的碧玉笛拨开了落下的七里香瀑布，几乎要垂落到地的绿意点缀着白色的花朵，形成天然的屏障。那头是映日荷花，这头是泥沼。跨过这道月亮门，殷晗就能暂时从韩愔的壳子下钻出来透个气。

于是两百年过去，殷晗最喜欢的季节成了夏天。

蹲在池塘边嗑莲子的同行人站起身抱拳，一捧青青的莲子壳从蔽膝上落入池子里，有金鱼游来看看，又嫌弃地游走。

韩愔——这个时候也许是殷晗更多一点——对他道：

“不用多礼。也许久未见了，一笔墨剑。”

“没没没，这里只有平头老百姓梁陌。丞相这一声墨剑叫得我牙疼。”

“如果不是你，带着青石川河使血书的温承到不了我面前。”

殷晗将笛子别回腰间，做了个长揖，道谢也是道歉，“天下之大，愔无能为力的地方，让他们替愔付出代价了。接下来，就交给愔吧。”

梁陌却说：“你都让织潼一路上把我拎过来了，不可能只是道谢吧？”

“你愿意帮忙，那真是太好了。”

“……？”

梁陌走了，带着八个串一串的锦囊与丞相发的活动经费，还有满腔的郁闷。

当然，还有兴奋。

织潼熟练地为殷晗摘下头上的木簪，打散发髻：“老师，一笔墨剑能做好吗？”

“他不是能对黑暗视若无睹的人，符文秉与温承因此牺牲，只会点燃他心底的愤怒。”

“我们什么时候出发去青石？”

“今夜。”

“那济灾的钱粮人马？”

“陛下不会压着。”

“那织潼先去收拾行李，老师记得按时用晚膳~”

黄衣姑娘蹦蹦跳跳地撩开七里香花瀑离开了，殷晗登上池塘边只能容纳一个人的小舟，把自己荡入荷花深处。

朝议从早上开到了下午，满朝的人吵得午膳都没用，当然于现在的殷晗而言无所谓，但于大部分人就很难受了。总之，在丞相发言说要顶下最艰难的任务后，与荼家无关的人都松一口气，与荼家有关系的人脸都绿了。

茶妃的侄子玩完了。就看荼家能不能在韩愔出手前把其他爪牙砍断，不牵连到本家。

这是所有人的想法。

殷晗想都不用想就知道那些人的盘算，而当时她只是与赫颜开宇对视，隔着满长阶的狼藉，却像是隔了一个森林的迷雾般看不清彼此。

我们都变了。

殷晗躺在小舟上，伸手折下头顶一片荷叶盖在脸上，让盛夏被层叠荷叶过滤的阳光晒掉迷雾的湿冷，不让自己在这里想这些事情。

难怪简许会喜欢这样躺着，偷得浮生半日闲呐。

昏昏欲睡的思绪里飘出来这样的想法，荷叶下的人彻底闭上了眼睛。

不出所料的话，对夏天而言这是殷晗最后一个能这样休息一下的机会了。

青石大水……明年夏天能回来吗？

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