浸了一天一夜药汤的宁月熬过了中秋的寒症，却错过了任素素的离开。

虽然信得过明远镖局的声望和规矩，不过任素素终究是昏迷过去的病弱女子，听鸢歌说，严鼓马不停蹄地追在了后面，宁月才稍许松了口气。

“小姐对任姑娘还挺关心呢。”鸢歌见宁月醒来便问起了任素素，有些纳罕。

宁月不置可否。

她由衷地希望任素素在彻底看开后，能迎来一个更圆满的结局。

“比起这个，有件要紧事还没来得及和小姐你说呢。”

兴许是天寒，宁月这个月的寒症发作起来更严重了些，几乎听不太清外界事物。鸢歌见宁月神智恢复，才讲起发生的事。“给咱们带路的庆汝趁你寒症发作，我和廿七心思不及，偷偷溜走了。”

“溜走了？”宁月蹙眉。

这里只是靠近南疆，若没有庆汝，她要找丹凤羽可太费时间了。

鸢歌怕宁月误会，忙开口接下去。

“溜是溜了，不过她身上没钱，跑去偷人家钱袋。结果反而被人家抓了个正行，这庆汝怕扭送官府要见紫薇门的人，就又把咱们供出来，说只要不报官，这钱袋子可再赔那苦主一个。”

“所以？”宁月眉间一跳，小看了庆汝惹祸的能力。

“所以，今日这苦主找上门了，拉着庆汝要我们赔钱呢。不过这苦主可实在是狮子大开口。要我们五十两银子，别说我们没有，有也不能给啊。”

鸢歌说起苦主，可脸上没有一点可怜她的迹象。他们身上本来就现钱不多，前些天在城中买药材，药材比昌城贵个五成，钱实在是不经花。

“他们人呢？”

“庆汝逃了我就退了她的房，借了店家的柴房关着，现在廿七看着。”

宁月手脚还是有些僵冷，不过已经不妨碍行动，她轻咳了一声吐出些浊气。

“带我去看看。”

柴房里。

庆汝脸上青青紫紫，似被揍得不轻，又五花大绑着，一脸嫌自己丢人地窝在角落沉默不语。她边上立了个麻衣粗布的姑娘扯着五花大绑的麻绳，身上衣服倒是干净，洗得发白，就是意外地冒着一股若有若无的臭味，她却不觉，只是颇为不耐烦地盯着眼前带面具的男子。

她跟衙役学过些拳脚功夫，可在这男子面前完全是雕虫小技。

可这男子也没有仗着武功欺人的不要脸，就这样看着，好像在等谁。

“我可没时间陪你们耗下去！这女娃你们再不赎她，我可真送官府了。我家可是惠南城世代仵作，巡卫司我可熟了，去了可没你们好果子吃！”

姑娘看着年纪轻轻，可话出口却有远超年龄的泼辣，一看就不是个善茬。

宁月听她自己都用一个赎字，可见她自己也知道她在坐地起价。

就是依仗庆汝的态度，赌他们这行人不敢见官。

“是我们的人给姑娘添麻烦了，还不知道这位姑娘如何称呼？”

宁月踏进柴房，一开口，柴房里的视线都转到了她身上。

谢昀率先几步一跨，走到宁月身边。

“姑娘身体可好些了？”

“无碍，早习惯了。”

“原来是在等你发话。”眼见这不好惹的护卫一跑到白衣女子身边，柔声询问，泼辣姑娘眯了眯眼，有些意外地摸清了这一帮子人的主心骨。

“我姓苏，苏井，你既然都清楚始末，便掏钱吧。”

“不知庆汝偷了姑娘多少钱，我们照价赔一份可好？”

宁月按住谢昀预备掏钱的手，谁的钱也不是大风刮来的，她脸上也没写着冤大头几个字。

偷偷竖着耳朵听的庆汝心里清楚宁月节俭，一看就没多少钱。要是因为讹得太多，她被送紫微门也太不划算了。

马上插嘴道，“没多少，不过二两银子，宝贝得要死。”

苏井眼睛一瞪，庆汝感觉青肿的眼眶隐隐泛疼，双唇一抿不再说话。

“我这可是救命钱，若是我家人因她而病死怎么算！”

宁月见苏井说得情真意切，不似作伪，便想了个折中的法子。

“是何病？我也是医师，不知姑娘这钱是要买药还是求医，说不定我能帮上忙相抵。”

“就你？”苏井瞧宁月一脸自己也是病秧子的模样，一百个鄙夷。

“你这人！我家小姐在蓬莱也是有口皆碑的神医——”

看不得自家小姐受气，鸢歌气冲冲怼道。只是说到一半，被宁月扯紧了袖子。

说神医，实在夸张。

谁料苏井却似听说过蓬莱神医这几个字眼后的传闻，变了脸色。

对着宁月上下仔细打量。

白衣……簪花……腰间有一串铜板铃铛……

还有一个武功深不可测的护卫。

真是她？

“你姓宁？宁月？”

“是。”宁月不知道南边竟有人认识她。

其实这也是先前蓬莱那一批侠士的原因。有一批侠士因伤轻提前走了，其中便有几个南方的侠士回乡，把蓬莱一行当了谈资。将宁月一手医，一手蛊的神奇好一番添油加醋。

在传闻中，宁月赫然已经是一个活死人肉白骨的真神医了。

“你真愿意出手？诊金药钱可都是你出啊！”

苏井狐疑，可实在事出紧急。

如今关卡都设到了城门外，风雨欲来之势昭然若揭。虽然官府并不言明是因为时疫，可城中药铺价格一日贵过一日，五十两就算买了药也不能保证家人马上好转，还不如让这女神医试试。

宁月点头，也看出苏井对病情的支吾。

不过身边有廿七，她倒也不怕有什么意外。

“那好吧，那你们随我来。”

-

苏井的家很偏。

而鸢歌认为，这不能称之为家。

宁月一行人抬头望见，苏井推开的大门匾额上题两个大字。

——“义庄”。

早就习惯这种目光的苏井满不在乎，只把抓着庆汝的麻绳在手上紧了又紧。

“事到如今，后悔了？”

一脚踏进义庄里，已经能闻到淡淡腐臭味的庆汝才是真的悔不当初。

她是深夜里从客栈溜出去的。

想着搞点路上盘缠，就盯上了夜里一个人出来活动的女子。彼时苏井推着板车，一脸勤勉认真的模样，庆汝只当她是起早卖菜的，一点也不在意。

现在想想，没点本事谁家姑娘大半夜孤身出现在偏僻小道上啊。

她用新抓的毒蛇想趁乱偷钱，没想到这女子是一点都不怕蛇。

不仅不怕，她一看到蛇还能认出来是她南疆的手法。

把蛇捏住七寸一丢，抄起板车上的棍奔着不远处的她就来了。

哪个好人家的蛊师跟人比拳脚啊，三两下她就被打服了。

打服了不说，看清那板车上盖布下的“东西”，她才是真的吓了一跳。

——全是死状惨烈的尸体。

和这看一眼就令人作呕的场面想比，她那条小毒蛇确实不够看。

“走吧。”

早见惯生死的宁月只是有些惊讶，城郊的义庄一般都是用于停放一些暂无处收敛的尸体或棺椁，就算是仵作之职，也不该以此为家。

义庄占地倒是不小，因苏井在这里生活，也收拾得如同寻常人家，并不如常人以为的那么阴森恐怖。院后冒着一缕炊烟，似乎在烹煮什么，却没有任何饭菜味道，只有淡淡的腐臭味漂浮在空中，不明显地提醒此处的不寻常。

鸢歌和庆汝没打眼就看到尸体刚松了口气，却听到一连串的咳嗽和喘气声，又觉得头皮发麻起来。

那咳嗽好像要把肺都咳出来似的。

这可像不是寻常小病啊……

苏井看着一伙人都跟到了这儿，应是真心，把绳子交给鸢歌，只拉着背着医箱的宁月往里间走。

“小姐。”鸢歌担心，就要跟上。

苏井却冷淡，“你硬要跟进去的话，出了什么事我可不管。”

宁月听出点什么，拍了拍鸢歌的手背，又看了眼廿七。

“没事，看病而已，我进去就行了。”

宁月随苏井走了几步到门前，苏井摸出了一个白色的三角布巾让她往脸上蒙。她自己也蒙了一道后，掀开几道用厚被褥做的门帘后，宁月才看到躺在床上的病人，们。

这是一个通铺，躺着两名男子。

一名年纪大些，约莫五六十，另外一个估摸也就十几岁。

相同的是两人都面色蜡黄，目眶凹陷，气虚无力，裸露在外的皮肤各处都能看到明显的血斑淤块，有的大如掌印，有的鸡蛋大小，时不时还伴有重咳和急喘。

“时疫？”宁月早有猜测，如今望了一眼便知是八九不离十。

苏井瞧宁月镇静的模样，心中的不安放下了些。

先前之所以她要那么多钱买药，并非贪得无厌。而是城中的医师都是些贪生怕死之辈，自从知道时疫的风声，愿意出诊的就少了。她只能想法子买些名贵些的药材，希望能生用。

“小井？你怎好带外人来？快让她出去！咳咳——”

躺在床上的老人还有些意识，眯着眼看见宁月对苏井有了责怪之意。

苏井皱着眉，她脾气冲，可是家里人脾气确是一等一的正直和气。“阿爷，这病拖不得的。今日我不请人来治病，难道要我明日将你们一块收敛火葬了吗？”

这话说得不好听，不过也是实话。

疫症从南疆爆发，一步步传过来，听说南疆那里的重病之人是头天染上，第二天便气绝身亡。

到了这惠南，这病虽没有传得那么凶猛，但惠南城外的几处乡里相继开始有人发病，虽然死的人不多，可惠南邑令怕传到城中，就让作为仵作的爷爷和阿弟去城外顶着官府的名字，来回运尸焚烧。前日不幸染上，今日就已经下不来床，整日昏昏沉沉了。

可运尸的工作还是得要人干，不然尸体堆积无人管，时疫爆发得会更快。苏井就算是女子，就因为肯干这脏活累活，衙门里的人也就默认她这个女子能顶着仵作的职名，出入惠南城外。

“宁神医，上手吧。”苏井假装自己一副铁石心肠的模样。

若是这天下泰平，她自然也不会做这诈人的事。

可偏偏世道不公，那她只能选让她珍视之人活得更好。