一股若有若无的温热在浸润她的一部分身躯。

很舒服，可是对寒症发作的她来说，还远远不够。

宁月蹙着眉，缓缓睁开眼睛，耳边静得没有第二个人的声音。

入目的不是寻常的房梁，而是一处如梦似幻的丁香色绣鸳鸯帐顶。

便是她自己的闺房，也不曾用过这般秀美的床帐。

记忆迅速回笼。她是被蓬莱弟子打晕了……是蓬莱岛主将她关在这里？

这可比她想象中被打昏后会遇见的要挟场面更吓人。

没有药汤缓解的寒症仍不断从四肢百骸散着寒气，只是梦中的那点温热让她不至于完全僵直。宁月先尝试着转头，打量更多情况，这不转头还好，一转宁月赫然看到离自己咫尺之间，竟还躺着一个女子。

这女子似比她陷入了更深的昏迷。看着二十出头的年岁，肤若凝脂，容貌妍丽。身上穿得也是上好的锦缎云纹料子，糅杂着幽幽玉兰香，怎么看都该是一具被照顾得极好的贵女身子。

宁月不记得自己在这次的比武大会中见过这样千里挑一的美人。

但这却还不是最奇怪的，宁月挣扎着坐起身，先是看到自己所躺的床榻竟并非寻常木制寝具，而是一块完整的雕琢成床榻形状的赤玉。

而在床榻之外，是一间打造得十分用心的女子闺房。妆奁、衣柜、书案、挂画，一一布置得宜，就连床边的花瓶里放着的都是新开的木芙蓉。

可谁家女子会住在一间不见天日的密室里呢？

还有这床榻！

触手不仅是温润，更有着如同炭盆一般的暖意。

宁月越看越觉得，材质像极了先前谢昀送她的那块昆仑暖玉长命锁……

她那块不过就是温养点心脉，这一整块足够温养整个人了……

意识到什么的宁月忙将双手按在赤玉之上汲取了片刻暖意，再抬起不断搓开僵化的十指。这样反复过后，待她的指尖不再麻木，能感应到脉搏的跳动，她转脸为身边的美人诊起了脉。

果不其然。

——此女的躯体与宁月是如出一辙地不断渗出寒气的冰冷。

而脉象……

宁月也是反复确认才收回了手。

没想到，她以为这天下独她一人的不治之症，就这么遇见了第二人。

不待宁月厘清这女子和她的个中关系，这密室之外响起了沉闷的人声。

-

与初选的偌大场地不同，这一次蓬莱弟子将人往岛中心的地下引去。

廿七注意到，这蓬莱的地下非是神庙那般四通八达的地宫，而更像是一个倒着建造的塔楼。中心是一处上下贯通的，望不到底的圆形深渊，而深渊的四周每层以六边围栏相隔，每边围栏后都有一位侠客。

他们也正新奇着大比的场合，而不断窃窃私语。

望见最后进来的廿七，许多人还扬手打上了招呼。

毕竟这些时日他们麻烦宁月时，总是会见到这位护卫替分身乏术的宁月，传达药方和医嘱，身上带着和宁月一脉相承的细致妥帖。就算不是医师，他们再多问上几句时，也会耐心地将宁月的说辞反复解释给他们。

加上廿七在初选时，拿满玉牌便收手的武德，不仅执棋人认识，棋们也对这位深藏不露的护卫很是认可。

但此一时彼一时，廿七分不出太多心思回应。

继执棋人沈霄和鸢歌被领往一处后，百里鹤一也在下行的塔楼与他分别。

这地下塔楼，不止十层。而人的喧嚣声也随着廿七越下越深，而变得稀薄难辨。直到第十八层之下，带领廿七的蓬莱弟子终于停下了脚步，指了指这圆形深渊中的底，一处沉到这里来的圆形平台。

“站到中间，大比马上就要开始了。”

这地处地下十八层的诡异，其他选手的踪迹难寻都没有让廿七有所疑问。

让站上便站上去的廿七，唯有见蓬莱弟子确认无误准备要走时，才追问。

“她在哪？”

蓬莱弟子回眸，意味深长地一笑，指了指上边。

“别担心，我们蓬莱向来是守规矩的，只要你赢了，人和仙灵草，都会有的。”

廿七抬头，看着已如天边一般的最顶层。

耳边严鼓的声音正从这每层设置好的自上而下的音钟，层层传达。

他正站在这座倒吊塔的第一层，俯瞰着满楼被分配好各就各位的侠士们。

“诸位，蓬莱比武大会的大比马上开始。想来这些时日，大家应该是修养得差不多了。此次大比很简单，便是直接比武守擂，这谁能在这儿中心圆台上站到最后，最高一层，成了当之无愧的擂主，便是本次大比的优胜者。”

“各位听明白了吧？”

每个字都听进去了，但合在一起，许多出局的侠士听出些怪异。

“这就是要一层一层打上来呗，这好懂，只是我们观赛的为何要站在此处啊？”

“是啊，按照这道理，该是初选的那十六人站在这里才是……”

“各位怎么还没听懂，你们之所以站在这里，是因为……”

“你们亦是要参与这大比的人啊。”

严鼓此话一出，不同层数的侠士们沸腾了。

“什么？我们不是早就——”出局了吗？

纷纷有不同层数的出局侠士们话说到一半，发现自己的身体开始不听自己使唤，僵直在原地。尽管他们脑子依旧活络，可全身上下至多只能动动嘴。

“蓬莱你这是什么意思？”

“我们都被下麻药了？”

“麻药不会如此……这更……更像是蛊术！是宁医师？”

“不可能，宁医师是用蛊救人，而且都是执棋人受蛊，怎么可能是我们中招……是那个南疆的臭丫头！”

此起彼伏的音浪，却又毫无威慑能力。

有聪明些的侠士猜到了这是一场合谋，可为时已晚。

在他们接过观赛又或是参赛凭证的木牌那一瞬，蛊就已经种下了。

“倒是小看你了。”严鼓收回眼神，转向他的身后。

被另眼相待的庆汝满头大汗，唇色黯淡，控制母蛊手微微颤抖。

她也是用第一次用千机蛊同时操纵百人，这些时日她日日喂食母蛊自己的心头血，才勉强保证这效力。

每届比武大会，严鼓都会根据一些闹得比较大的江湖传闻，挑选后送去请帖。他记得这个南疆的女娃好像是因复仇屠了南疆有名的蛊师满门，迫不得已逃到中原。

他没对这个只会蛊术的女孩报多大期望，只是想借她的手淘汰一些不入流的。没想到如今在阿什娜的谋划，和他的默许下这小蛊师竟能做到如此。

严鼓心中的不安微微起伏，他不断说服自己。

这都是为了素素……就算得罪这一次所有的武林中人也没有关系。

他反正早就不是素素心中那个光风霁月，只知药植的严哥哥了。

庆汝不管严鼓的话，只抬头看向另一方向的阿什娜，再一次向她确认。

“喂，说好了，事成之后，仙灵草也有我的一份。”

斜靠在美人椅上的阿什娜支着下颚，侧首轻笑着。

“岛主也在，我还能骗你不成。小丫头，要不要考虑来我教中？可保你衣食无忧，就算南疆的人找上门来你也不必再担惊受怕哦~”

庆汝轻哼。

“当你手下？才不要。我要当，就当南疆，当这天下最厉害的蛊师！把所有曾经羞辱过我的人都踩在脚下。”

“口气不小啊。可若不是岛主提前将那南孟血脉的宁月绑走，你怕是没有说这大话的功夫。”阿什娜不仅听说过宁月一照面就把庆汝的手段识破的事迹，更是亲眼所见，在宁月的手下那些素来害人的蛊虫是如何救人的。

让严鼓将宁月绑走，一来是为了让谢昀乖乖配合，二便是怕宁月又用她那医术和蛊术搞些幺蛾子。

庆汝满眼不服。“南疆蛊术本就不比南孟差，南孟不过是靠血脉传承，招百毒更得心应手罢了。这次我喂的是心头血，就算她用她的血，也破不了我的蛊术。”

小蛊师说得信誓旦旦，孤注一掷的严鼓却怕疏漏。

“你这蛊还无法操控人心，这些出局之人多数都受了宁月恩惠，怕是不会真的对廿七出手——”

“放心吧，我自会按照交易，你给我仙灵草，我让你得到一个货真价实的擂主。”

-

自严鼓真正的意图暴露，廿七脚下的圆台传出哗啦啦的锁链声和机关运转的声音，开始上升。

待平台升与第十八层齐平，这才停下。层层六边隔栏的外围也一一亮起火把，将圆台从深渊中照亮，廿七的身影也一点点被众人看清，讨论。

“什么？原是让我们跟廿护卫打啊？”江湖号称无影腿的李阳是个出了名的碎嘴子，“廿护卫你到底哪里得罪严岛主了，他竟用如此大阵仗要你的命啊？”

“我可不想要廿护卫的命。我女儿还是宁医师治的呢。这算什么恩将仇报！此举真是无耻至极！”江湖上名号为游龙枪的谭龙最是重情重义。

“不如试着运功封穴，虽会于内力大为亏损，但至少我们不会做违心之举。”华山派弟子常松为人端正，哪里允许如此辱人。

第十八层的侠客被蓬莱弟子从围栏边放出，不由自主地走上了迎战的圆台，可他们却对着廿七没有丝毫的战意。

即使廿七早已认清状况，抽出了腰间的如晦。

“大家怕是都忘了来蓬莱的目的了吧，不要紧，我替大家回忆回忆。”

音钟这一次传来的不再是严鼓的声音，而是一道女声。

女声虽俏皮，可紧接着传来的一道道声音却让所有人心寒。

“儿啊……”“爹爹！”“阿姊！”

“徒儿……”

“这里好黑啊，恒儿想爹爹——”

“各位别怪我没提醒，你们身上可是中着蛊呢。自己死不要紧，那你们的执棋人呢？还是简单点，要你们眼前这位要以一敌百的陌生人死呢？”

音钟不再传来任何声音，整个倒吊塔也陷入了死一般的沉默。

阿什娜冷笑着盯着位于深渊之底的男子。

她忘不了他在知道宁月有难时，把剑尖向她刺来的那个眼神。

不是单纯的愤怒。

而是倦怠、漠然、平等地扬起了对眼前所有一切的杀意。

这样的人到底花了多大精力去把自己伪装成一个纯良无害的小护卫的？

还待在一个以慈悲为道的医女身边？

这如何不叫人痛惜。

她想要的，没有得不到的。

来吧，谢昀。

你是江湖第一剑客，手上的如晦亦是神兵。

台下这百人，于你剑尖，不过一捧鲜血。

你要救宁月，就要沾无辜者鲜血，就要与她分道扬镳。

而她不会懂你。

只有我们才是同道中人。