她身子朝后猛地一仰，险些跌落下马，所幸紧紧拽着缰绳，才没被甩飞出去。

可马儿被缰绳死死绷着，本就惊惧，更添紧张，丝毫没有停下之意，载着她不管不顾地闷头狂奔。

越过灌木丛时，肆意生长的枝桠在她身上狠狠划出数道印子。

她该怎么办？

持盈压低身子，整个人贴在马背上，思索着能让自己安然无恙的法子。

她不会武，跳马是万万不能的。方才试图勒马，显然也不能解决问题。为今之计，唯有安抚这马儿，等它平静下来，再丢下些随身物件，好让之后来寻她之人知晓她所在的方向！

她一面牢牢抱着马身，一面不再持续扯着缰绳，而改用双手一张一弛，试图唤回它的理智。

终于，马儿的意识清醒些许，不再喘着粗气，步子慢了下来。

持盈抬头观察四周，却见已至密林深处，不知东西。

分明是白天，日光却被高大的林木尽数遮蔽，平白生出一阵阴寒之气。此间空无一人，也不见动物的影踪，似乎一切都笼在阴翳之中。

不知怎地，她蓦地生出一背冷汗。

她勒马转身，打算原路折返，却见马儿不肯动了，只直直地竖着一双耳朵。

先前太过惊险，如今得以稍静片刻，她这才闻到一股浓重的血腥气味。

她强忍着被灌木划伤的痛楚，去检查血腥味的来源，这才发现马儿的尾巴附近没入了一枚似发簪粗细的银针。

为何会有银针？

马儿受惊之前，她分明是听见了两支箭矢的碰撞之音。本以为是谁临时起意，或者无意，才惊了她的马，可如今看来，这银针的主人必定是早做筹谋，故意为之，想置她于死地！

可惜容不得她细想，速速离开这个是非之地才是要紧事。

她拽着针尾，试图将它拔下来，再给马儿做一个简单包扎，谁知刚一用力，马儿忽地扬起前蹄，长哀一声。下一瞬，一只巨蟒便突袭过来，猛地将马牢牢禁锢缠绕起来！

她反应极快，猛地跳开，躲至一颗高大的树后暂时遮蔽，望着眼前的一幕，双手捂住嘴，拼力让自己别发出声响。

她只能听见马身上的骨头一寸一寸碎裂而发出的“咯吱咯吱”，直至马儿彻底断气，巨蟒张开血盆大口，将它整只没入口中。

突如其来的变故令她心惊，头皮一阵儿又一阵儿地发麻，浑身止不住地打颤，四肢都变得冰凉无比。

她望着地上盘桓着的刚刚饱腹一顿的巨蟒，不寒而栗。

她的腿本就受了伤，如今又失了马，若仅靠她自己摸索着走回去，怕是还未出这林子，便该命丧黄泉了。

她下意识往后退了一步，脚下却好似踩上了什么东西，紧接着，足踝猛地刺痛。

她惊叫出声，却只见一条绿尾窸窣没入了杂草之中，而自己的足踝上，却赫然落着两颗血印，已经浸红了她的白袜。

应是条小蛇。

谁料因这一声惊叫，她再抬头时，那巨蟒已然将脑袋离地半丈，朝她吐了吐蛇信。

*

这边，季珣与贺九安得知持盈生了意外，当即舍了比赛，分头去寻。

季珣沿着她丢下的那些随身小物找来这片无人涉足的密林时，却再没了线索。

正当他心急如焚之际，却听远处传来一声似有若无的惊叫。他当即打马，循着那声音传来的方向而去，入眼竟是一人一蟒对峙之景。

蟒蛇骨硬而皮厚，不是箭矢轻易可伤。

他当即弯弓，朝巨蟒的双眼射出一箭，箭法精准，一箭穿其双目。

他射中了它的要害，巨蟒吃痛，没再理对它暂无威胁的持盈，而是一尾朝季珣所在的地方扫了过来。

季珣借马鞍跳至树上，马儿被巨蟒侧摔在地，并未拦下那尾巴的冲劲，竟由着它直直朝那棵树扫去，巨力之下，树竟拦腰折断，重重砸在地上！

他见状，忙趁机又是一箭，朝蟒蛇七寸而去。

“噗”地一声，只堪堪穿破皮肉，但已彻底激怒了巨蟒。

巨蟒尾巴甩得飞快，掀起一片落叶，持盈忙趴在地上，躲过致命一击。

她伏在地上，一动也不敢动。

若是她反应慢些，怕已经同那颗巨树一般下场了罢。

巨蟒瞬时接近刚刚落地的季珣，想将他一同卷起，继而绞杀，可季珣等待的，正是它贴近自己的时机。

他抽剑横于身前，在巨蟒袭来之时，一个闪身，而后借蛇尾猛力一踏，霎时飞身数丈，身姿灵活如龙，狠狠朝方才箭矢的七寸之位斩去！

剑刃没入蛇身中时，亦震得他虎口发麻。他眉头深锁，仍是聚内力于剑刃，硬撑着将蟒蛇生生斩作两半！

巨蟒轰然坠地，又震起一片枝叶。

枝叶落尽，持盈从自己臂弯里抬首，看见的，却是他剑尖儿着地，微微喘息的模样。

他的目光锁在自己身上，唇角渗出一行血，顺着一贯俊美的下颌滴落在了白衣之上。

不知为什么，持盈有些想哭。

她想过今日的来人，许是将军，许是侍卫，却独独没想过，来救自己的，竟会是他。

“皇兄。”她颤着声唤道。

季珣似是力竭，拖着剑尖儿朝她一步一步走来，长剑在厚厚落叶上划出一道红色的血痕。

那是巨蟒的血。

他行至她面前，居高临下地望着她，而后将她自地上拎了起来。

“皇兄，你没事吧？”

她试图抬手去拂掉他唇边的血，却被他一个侧首躲了过去。

“为何要逞能？”

一贯清冷的声线里愠着怒火。

她收回手来，垂了头。

“我没有。”

“孤听猎场中的人说，你那时并不在既定路线上，而是想去射岔路上的一只鹿，马受了惊，这才冲出了围栏。你为何今次要如此争强好胜，置自己的性命安危于不顾？”

争强好胜……她在他心里，便是这样的人吗？

持盈仍低垂着头，一言不发。

他打量着身前娇小的女子，却看见她发丝凌乱，衣衫不整，裙摆更是残破不堪，丝丝红色血迹洇在衬裤上，白袜还有两只利齿咬出的伤口。

方才的巨蟒力大无穷，他以凡人之躯与之蛮力硬扛，致使内息紊乱。

他闭了闭目，抑住心间不断翻涌的气血，蹲下身来，小心抓住她的足踝。

她想往后躲，足踝却被他那双清瘦而有力的手牢牢抓着。“呲拉”一声裂帛之音，他竟扯下了她的袜子，柔美莹白的脚赫然暴露在空气中。

这本是女子极为私密的领地，可他却不由分说地冒犯，一瞬间，羞耻、委屈、难过、痛苦……无数心绪一齐涌了上来，她用力挣扎道：“你放开！”

他置若罔闻。

“皇兄，你放开我！”

她特地唤了皇兄，好提醒两人之间的身份，绝不该行如此逾矩之举。

季珣只盯着伤处细细瞧了片刻，脑中那根始终绷紧的弦稍稍松泛了些。

“还好，不是毒蛇。”他抬眸，恰好撞进了她蕴着水汽的眸子，轻声问道，“疼不疼？”

从前他怎样斥责，她都照单全收，可如今这关怀一问，原本坚强无比的一颗心墙霎时被击穿了一个缺口，所有的委屈瞬间倾泻下来，鼻尖一酸，悉数化为滚烫的泪水，簌簌而落，恰落在季珣仰看她的脸上。

她觉得有些丢人，撇过头去，用衣袖胡乱擦着，可越想控制，却越是止不住一般地往外汹涌。

他并没责怪她，而是起身把她打横抱起，往不远处的山上走去。

“想哭，便哭个尽兴吧。”

持盈抬眸望，却只看见了他的下颌，而他目视前方，一路踩着枯枝树叶，抱着她悠悠地走。

她抬手挂上了他的脖子，他只是微微一顿，却没有多说什么。

“皇兄，我没有。”

他微抿着唇，只等待着她的下文。

“我没有争强好胜，是有人想要置我于死地。”

他神色微讶地看向怀中人，却见她眸中流露出些恨意。

她鲜少去恨一个人。

“孤知道，不是有两箭相撞，惊了你的马吗？一支是季思虞的，另一支，是贺袅袅。皇后娘娘盘问两人时，季思虞说，她是想同你抢那头鹿，而贺袅袅说，她想阻止季思虞。”

“并非如此。”她摇了摇头，“我的马受惊，是因为那时有人趁乱打进去了一枚暗器。”

她自袖中取出拔下来的那枚银针，晃在季珣面前。

他垂眸凝了那银针良久。

“这是南陲小国进贡来的乌银，硬度数银种中最高，颇适合制首饰，亦颇适合制暗器。”

她再次收进袖里。

“是贡银？可得之人岂非寥寥无几？”

他回想一瞬，如数家珍。

“贡银虽不多，却也没那么珍贵。陛下仅赏赐过后宫嫔位以上的妃子，与前朝二品以上朝臣。今日在猎场的女眷，十位中有二三都能接触此物。”

“皇兄细想一想，若是不常得陛下恩赏之人，偶得天家赏赐，怎会不制成首饰摆件，反倒制成暗器？只有皇兄这般的人物，才会觉得它并不珍贵吧。可朝中之人，又会有几家有这样的恩赏呢？”

季珣知道她心中已有猜测，可他却偏偏话锋一转。

“这些都是后话，如今你的伤更为紧要。”

作者有话要说：温馨提示：杀蛇蛇是情节需要，我国不可以杀蟒蛇，犯法的哟～

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