翌日清晨，姚徵准备好伪造的字据前往约定地点。

萧况逢只身跟着，没有带上李宛童和薛洄。

约见地在金陵郊外竹林深处的一间木屋，僻静无人。姚徵确认萧况逢就在不远处待命后，拿着东西进了屋内。

丹凤眼和“老实人”就守在门后，开了门，叫他进来，指了指角落里被五花大绑的姚远汀。

见到儿子，姚徵松了口气。

虽然模样狼狈，但好歹看起来没受什么伤。

在他还想往前时，丹凤眼拦上来。

“带来了？”

姚徵：“带来了。”

“行。”

丹凤眼挑了挑眉，回他一句，“我们这也处理干净了。”

姚徵却没有按照和萧况逢约定好的将东西给那两人，反而意味不明道：“那姑娘……”

“放心，丢乱葬岗了。此处地形复杂又有野兽潜伏，她一个弱女子逃不出去。这女子是死是活跟您，跟咱，都没关系。”

姚徵朝二人拱了拱手，“多谢两位爷，此事结束还劳烦回京替我向李老爷道个谢。若非是他提前写信告知我京城派人来，恐怕姚某现在早已没命站在这了。”

“姚大人客气了。”丹凤眼哼唧地笑道，“你这不是也把人引过来了吗，也算将功赎罪，咱主子不会怪罪你的，不过姚大人这反间计用的是真不错，小人佩服，您要是进司礼监，想必也——”

“好了。”

“老实人”适时阻住丹凤眼再多嘴，朝姚徵道：“烦请姚大人再帮个忙，待解决了萧况逢后，我们便回京复命了。”

姚徵点头。

一炷香功夫后，他走出院子，朝林中打了个手势。

萧况逢自树后出来，进了屋，瞧见地上躺着一昏迷男子，蹲下身伸手去探他的鼻息。电光石火间，那人却猛地睁开眼！紧跟萧况逢背后也蹿出一人，二者分别提着长剑朝他袭来。

咣！

萧况逢眼疾手快，一手长剑一手短刀挡住攻击。剑身在力量对峙下弯曲成钩状，用力一挣，紧随着萧况逢身形转动，反弹回去。

剑劈向空中，发出咻咻的冷冽声。

那两人虽刺了空，却剑道灵活变向，下一瞬当即又抓准萧况逢冲他面门而来。

萧况逢一对二略占下风，肩膀的伤口有撕裂的迹象。

他沉着眉心，左手紧了紧剑柄。三两步踩上凳子跃起，一脚踹向丹凤眼的肩膀，借力再度腾起，于空中将剑柄调转握向，朝后，一剑划破另一人的手臂。

就在他们打斗期间，姚徵赶紧背起姚远汀，靠着墙缘逃出破屋。

将姚远汀扶上马，用绳子与马背牢牢缠在一起。姚徵随地捡起一根木刺，闭了闭眼，使尽全力朝马屁股扎去。

马蹄向后腾起，尖锐的啸声划破长空，狂奔而去。

不过眨眼就没了影子。

姚徵看了眼破屋，没有久留，转身便朝另一个方向跑去。

他走出数百丈远，身影在竹林间穿梭。以往极少长途跋涉的身体根本支撑不起这样剧烈的行动，很快就累得气喘吁吁走不动道。

心想着萧况逢未必能斗过司礼监的人，说定现在已经死了。

姚徵撑着一棵树，忍不住停下歇息。

“哟，这不是姚大人吗？”

有人骤然出声。

姚徵吓得跌坐在地，看向来人。

李宛童肩上横跨着把剑，上下打量他，“能瞧见姚大人如此窘迫，看来是走投无路了啊。”

“你是何人！”

“我？”他嘿嘿一笑，蓬乱的马尾一甩，露出两颗虎牙，“您当然不认识我啦，不过也不碍事，您认识我家大人就行。他姓萧，在兵部任职方司郎中，现在正跟两个死太监在打架。”

姚徵万万没想到他竟然是萧况逢的人。

思绪一转，心中顿时知道大事不妙。

此人既然尾随自己一路到这，就说明萧况逢根本没有信过自己的话。

“您猜对了。”

李宛童得意，“我家大人什么都好，唯独一点不好，从来不信任何人的话。我劝您还是老实交出字据，否则您，还有您那儿子，都别想安稳地走出这里。”

幸亏萧况逢当日在姚徵书房里发现了司礼监送来的书信，才提早知道这一切都是局。

“哦对了，补充一句，这次来的不止我跟大人，薛家那位公子哥来了，正抓您儿子呢。以姚远汀对薛小姐做出的事……啧啧，能不能活命难说哦。”

姚徵面若死灰。

李宛童将他提起来，跟提垃圾似的，原路返回。

破屋内已经没有动静。

两具尸首丢在门口，身首异处。

萧况逢背对着他们，剑身往下淌着血滴，衣衫上黑红交错，分不清到底是谁的血。

“大人……”李宛童有些担忧。

萧况逢紧绷着身体，转过来。

极致冷静的神情，却透着几分歇斯底里的疯态。他大步走过来，手指掐住姚徵的脖子，硬生生要捏碎骨头，另一手提剑毫不犹豫要斩断他的头颅。

李宛童急忙抬手，“大人！还没有找到薛小姐，现在不能杀他！”

萧况逢的理智近乎崩溃，就连李宛童都要使劲了全力才能挡住。

他恳切：“先找薛小姐要紧啊。”

萧况逢的力气渐渐变轻。

他重重地闭紧眼，努力克制杀人的念头，哑声：“你们把她丢到哪里去了？”

姚徵喉咙干涩，“在，在乱葬岗……”

*

李宛童从未觉得，一座山会比广阔无垠的沙场还叫人胆寒。

他跟着萧况逢，还有后来的薛洄在林间四处寻找，呼喊声遍布天地，喊得嗓子都快哑了，几个时辰过去却还是没找到薛云妙。

这里的地形太崎岖了，到处都是洞穴和猎人捕猎做下的陷阱，谁也不敢确定薛小姐会不会掉进哪个陷阱里去。可他不敢说，稍微提一点另外两人就像是疯了一样。

不顾一切，说到死也要找下去。

他们只能一直找。

从白昼找到黑夜。

李宛童实在累得口干舌燥，放下火把随便找了个地儿坐。手往地上摸，却摸到一块黏糊糊湿漉漉的东西。

他借着火光一看，指尖沾着坨腐肉。

！！！

李宛童啊一下跳起来。

“我靠，这什么玩意儿——等等！”

他移动火把，数十个坟头出现在眼前，远处一块石碑，朱砂狂乱地雕刻着“乱葬岗”三个字。

“……大人！我找到乱葬岗了！！！”

李宛童赶紧将萧况逢叫过来。

在一块坟前，发现了有被割断的麻绳和几个脚印，脚印往前延伸几丈远就看不清了。

脚印发干，肯定不是最近留下了，这漫长的几个时辰里谁也不知道薛云妙会走到哪里去，但这一点点微薄的线索却安抚了萧况逢近乎崩溃边缘的情绪。

“分头走。”

他丢下这句话便往左去。

……

漏尽更阑，遥夜沉沉。

山间的雾气被一场突如其来的冷雨打散，蛇虫鼠蚁在洞穴里窸窸窣窣地钻爬。

薛云妙抱紧身体蜷缩在树下，裙摆一圈撕裂的痕迹，布条分散地绑在附近的树上。

她手里攥着刀，哭到红肿的眼睛看向四周，戒备着每一个动静。

她不知道自己还能撑多久了。

又冷又饿，一只脚在逃跑时脱臼，动一点痛就牵扯到骨头里。双手冻得发麻，很快连刀也拿不住。

她好想回家，祖母和宋嬷嬷肯定做了好吃的等着她回去，哥哥也会贴心地给她送暖手炉。

薛云妙想着想着，眼泪夹着雨水滚落。

她吸了吸鼻子，用力擦掉泪水，强迫自己振作起来。

她好不容易重生一回，还没有挽救薛家，没有保护好萧况逢，怎么能死在这里。

没关系，没关系的。

萧况逢那么聪明，肯定会来找自己，只要他看到自己留下的布条就有救了。

她不断安慰自己，心里把什么都想遍了，以求分散注意让自己暖和些。可湿淋淋的衣衫贴着肌肤，寒气争先恐后地钻进来，磨灭着她仅存的清醒。

好难受……

薛云妙头晕乎乎的，浑身泛疼。

手里的匕首不知何时掉了。

她的身子歪歪斜斜，眼皮打着哆嗦。

就在这个时候，耳边模模糊糊传来声音——

她清醒了一瞬，张开眼睛朝前望。

却是几只乌鸦停在前方的枯树上，正尖锐的啼叫着，眼珠一动不动地看向她这里，似乎就等着她死后蚕食她的五脏六腑。

不是……

片刻的清醒就像回光返照，思绪断线后，猛地沉甸甸坠下去。

薛云妙仰头靠着树干，张开嘴小口小口地喘气。

“薛云妙！”

好像有人在叫她，是幻境吗…

那声音一下跟着一下，越来越近。

薛云妙睁不开眼，只能抬起手，竭尽全力撑着树干站起来，趔趄地，凭着意识朝声音方向走去。

没走两步便摔在地上，浑身沾满泥水。

她又努力站起来，一步，一步。

萧…况逢……

是你吗？

她极力张开嘴，声音仿佛被蒙在鼓里，又闷又轻，被雨水声哗啦啦遮盖，连她自己都听不见。

脚下被绊。

薛云妙身形一歪，又要倒下去——

就在这时。

一道身影冲过来，极其大力地拦腰把她抱进怀里，扑面而来草木的味道，夹杂着热切的气息。

薛云妙再也支撑不住，靠着宽厚的胸膛，跪倒在地。

“郎君，你来了……”