虎奇帮是秦时最大的地下帮派，早在秦时发展起来之前就已经存在，往常新官上任总想着将他们剿除，但因为他们的势力无处不在，且活动上基本没有太出格的地方，所以很多时候朝廷官员那他们是没有办法的。

用稍微强硬一些的手段，就会有帮派成员在街上大喊大叫，污蔑官府的名声，顺道在背地里使绊子。

后来换了一些稍有手段的老官员下场，也只能达到互相合作的平衡状态。

但后来就慢慢变味了。

先前官匪勾结，收高额期地费和铺租的就是他们。

蒋离没想到还能有这样的发展，但她接触过玥娘，私心里并不觉得她是那样的人。

况且她弟弟应当是上面那位的人，她还不至于倚靠帮派在秦时生活。

不过传言有时并非空穴来风，玥娘身上依然有让人看不清的地方。

“对了。”毫无头绪的事情暂且先放到一边，蒋离提起另外一件事：“祁老板家里可是有男孩？”

这问题问得很冒昧，蒋离斟酌了好一会才僵硬开口。

祁老板一愣，好半天才知道蒋离这句话是什么意思，他连忙点头：

“念念还有一个哥哥，正好二十有六，在京城读书。”

二十六？

蒋离看着乖乖在一旁吃糖的念念，暗自觉得两兄妹的年龄差距多少有些大了，且祁老板和老板娘看着也还算年轻，怎么会有这么大的儿子。

祁老板一见蒋离沉默就知道她误会了。

也是，之前也有很多人误会他是不是在外面养了人，于是连忙解释：

“祁小子全名叫祁步楚，是我们外出进货的时候捡来的，当时他才十几岁，一个人血肉模糊地倒在路边，又什么都不记得了，我们看不过去就捡来养了。”

后来他也是出息，考上了全京城最好的书院，学费不用出不说，还时不时往家里寄钱寄好东西，怎么推都不行。

蒋离同曲淮礼对视一眼，看来这个凭空冒出的御史并未将自己的事情告知家人。

不知是因为怕家人卷入其中还是旁的。

但蒋离上一世在宫内见过了皇帝，却并未见到关于这个御史的痕迹，简直让人捉摸不透。

后来左承远意图谋反的时候他在做什么？

是同流合污，一致对外，还是无心朝灭，一心带家人逃离？

这些都需要她见到本人之后才知道。

但在此之前，她有些事情要拜托祁老板一家了。

——

离开了馄饨小店，曲淮礼便带着蒋离到秦时内一间人声鼎沸的酒楼之中，被店小二引到一间雅间内等候那位约见的三皇子羽党。

“玉明，你和轻流在门外候着，有人靠近的时候轻敲门板。”蒋离交代好玉明，待房中仅有她和曲淮礼二人之后才低声开口：

“你先别进京。”

这突如其来的要求有些怪异，但曲淮礼并未拒绝：

“需要我做什么？”

他并未询问原因，只是随意道了一句凭君差遣的话，让蒋离的语气都柔和了三分：

“城内早已埋有暗伏，皇宫内外已成定局，我们贸然前去只会自寻死路。”

若不是她先走过一回，根本不知道偌大的皇宫早已被侵蚀残害，就连皇帝都要被动运作无意义的日常秩序。

如此，她必须利用先知优势，将一切杂乱的纷扰完结，将过去被埋没的真相寻清，换蒋家清白，报蒋家之仇。

曲淮礼放下折扇，并未对她熟知宫内之事抱有怀疑，相反，他虽掌握京城大小事的即时情报，宫中繁杂，危机四伏，就是他也不能完全知道里面的情况。

他愿意相信蒋离：“继续。”

蒋离深吸一口气：“祁步楚凭空出现，我们同他没有任何接触，先不论他暗里属于哪一方，他的权势大小皆是未知，不可贸然直接联系。”

从宫内打开局面是下下解，最好的结局往往只能是同归于尽。

“左承远已被嘉峪关的事情惊动，他在我们赶往京城之时便到了嘉峪关，此刻正好在返回京城的路上。”

她从袖中抽出早前在书斋买的诗集，将最后一张空白页撕下，执笔勾勒详情。

“我们的踪迹早已经暴露，唯一可知三皇子并不知内情，这次来见你的，皮下一定不是三皇子的羽党。

今日之后你我需要兵分两路。”

什么考取功名什么步步为营现在都已经来不及了，他们必须在最短的时间内，尽量控制局面一举攻城，把左承远打个猝不及防。

“一路，让轻流伪装成你的样子同我一道进京，以预防暗中左承远的眼线。”

避之不及便大方展露，任谁都不会想到曲淮礼根本没有进京，而是重回嘉峪关。

“一路，你带着我的玉佩重回嘉峪关，南将军现在应当在去往此地的路上，你要向他告知原委，协助他早一步铲除军中叛党，但——

千佑这个人，我要活的。”

“但军中叛党人数未知，届时你需多加小心，同南将军一道回京，与我里应外合，计划攻城。”

曲淮礼垂眸看着纸上落下的笔墨，饶是见闻颇多，依然被她的计划所震撼。

她拥有的大局观要比很多常居高位之人要富有远见，虽不知她如何能够知晓种种秦时以外的事情，但那是她的底牌，曲淮礼并不打算多问。

况且在他的情报网中，南将军的行踪甚至并不清晰，像是被人掩盖了一般。

可想而知京城有人在故意掩埋丑恶的意图，悄声布置天罗地网。

但他不放心蒋离，他已经在蒋家灭门时没有及时相助，她若是再出事……

“还是让轻流去嘉峪关吧，我同你进京。”

蒋离摇头，她自是知道曲淮礼放心不下，前世是她先失去了先机，一直处于被动状态，现在谁蒙谁还不一定呢。

“我有办法在京中保全自己，但南将军那边需要你亲自去见，他不会轻易相信任何人。”

更何况还关系到她的生死之事，若不是曲淮礼亲自去见，南将军说什么都不愿配合。

屋中有一瞬寂静，蒋离抬眸看着男人面上难得浮现的不情愿，无奈地勾起了嘴角：

“你不能总护着我，我也不能一直待在你的羽翼之下。”

无能为力的感觉她不想在品尝一次，也不能做一个失去曲淮礼就什么都办不到的纸老虎，她有抱负，有为之奋不顾身的意愿，就是没有将他拉下水的决心。

利用他回到京城已经足够，剩下的还需要她自己伸手。

空手套白狼向来是她的专长。

还未等曲淮礼开口，蒋离接上方才的安排：

“南将军是被迫秘密带往嘉峪关的，路上一定会遭到队内谋杀，你需快马赶去，救下后隐瞒踪迹悄声回京。

至于干粮，我方才已同祁老板商量好了，他们每月都会有一队人去沧阳购置香料，届时车队里会藏一部分干粮，汇合的暗语我已交给轻流，回京路上当多加小心。”

蒋离一口气将计划道明，最后稍顿：

“安全回来。”

一切已交代完毕，蒋离的意图很明显——就是要保证南将军安全回来，因为他手里握着大半兵权，足以调动庞大的军队。

只不过曲淮礼还是第一次被人安排妥当，甚至不需要思考，只要照做便好。

“你也是。”他收回目光，从袖中拿出一个暗紫色的令牌。

蒋离认得，上面刻有玄妙阁的标志。

玄妙阁负责接收和解决世家提出的委托，并在不暴露踪影的情况下完成委托，得到报酬。

他们甚至没有具体的聚集地，如果有人要发放委托，只需将要求与报仇写进信纸，再将纸折成船放入城外的小河上，若是报酬入了眼，便能够收到委托完成的消息。

是以人人惧怕玄妙阁，又倚靠玄妙阁。只是没想到，它背后的人竟是曲淮礼。

“只需将令牌拿到大理寺少卿面前即可。”他补充道。

蒋离颔首。

言下之意，大理寺应当是可以为她作掩护的场所之一。

此次分别多有风险，再会之时必然是最后一刻，但别无他法，这是蒋离能够想到的最优解了。

“对了。”蒋离突然想起：“若是突发别的状况，可以去淮安……”

叩叩——

有人在门旁轻叩。

她及时收了声。

进来的是一个穿着普通布衣的男人，他的样貌放在人群并不出奇，甚至过眼便忘——但他缺了一只耳朵。

“王爷。”张习附身行礼。

“坐吧。”曲淮礼又拿起了他的扇子，面上温和儒雅，一副亲和好说话的样子：

“快些交代吧，我还急着进京呢。”

张习嘴角勾起一抹嘲讽，被一旁站着充当小厮的蒋离看在眼里。

他跪坐在曲淮礼面前，说明来意：“三皇子这次叫在下，是想给王爷带一个消息。”

“说。”

“但…”张习眼神看了一圈房间内，除了一个瘦弱的小厮外也没再看见其他人：“先前答应的人……”

他说的是李才。

曲淮礼笑着将折扇并拢，轻轻敲打在另一只手的虎口上，眼睛眯起，像只不怀好意的狐狸：

“张大人是在跟我谈条件？

你以为带了一些虾兵蟹将，就能带着我的人从这里全身而退吗？”

张习看着这人无害的笑脸，后背猛得生了凉意。

民间多说云潇王爷无心朝堂，常年在外游山玩水，权力和地位皆为虚无，只是一个爱游山玩水的废物草包。

现在一看，分明是蛰伏许久的野狼。

他必须回去禀报大人，计划有变。

似是看出他的想法，曲淮礼有些无奈地摇摇头：

“本王真是没想到，三皇子手底下原来还有这么多左承远的走狗。”

他本可以将李才交出去，以免打草惊蛇，但经过方才蒋离的一番话，他又不愿意了。

这李才留着还有用。