谷君出发月余，郑汐率领正南军大破宜州的消息，随十万火急的军报传来。

正值凌晨，军报直接送到了摄政王府。褚继尧披衣而起，借助烛光看着这份军报，薄薄一页纸，短短三行字，却是正南军“死而复生”的军魂奇迹。

韩晗见他夜半急急地接应信报，便知道事关南境，也匆忙起身，忐忑又期待地问道：“是小汐那边有消息了吗？宜州拿回来了吗？”

褚继尧深吸一口气：“还记得我们第一次独立打退南昭军的那次，父亲说的话吗？‘小儿辈，大破贼’！”

韩晗接过信报，仔仔细细地在灯下看了两遍，笑了起来：“快一年了，宜州终于又回到我们手里。有了宜州，再拿下宜州对岸的樊州，顺水而下，直接就能攻打南昭的都城熙阳。”

“之前南昭依靠江边天险，正南军一直拿不下樊州，现在有了巫医谷和大祭司的内应，将会是郑汐最大的机会。”

面对这样的好消息，褚继尧却笑不出来。他心里疑虑担忧的，是谷君临行前暗暗对他的警示：“我用尽我所知的方法，也只能像护一只风中残烛那样，护住韩晗这点性命之火。不知哪一阵风太大，就会不小心吹灭它。甚至护住烛火的手带起的风，都可能让它失去热量。”

“我已经所有能护住她的方法教给你们的白先生。我这要去南境了，可是完成我们的计划，需要的时间太过漫长，时间越长，她的风险越大。我这样告知你，你需得做好准备。”

韩晗的笑容，在烛光的照耀下，虽然苍白但却温暖，仍然有着对未来胜利的憧憬。

褚继尧望着她手中的纸，默念道：“小汐，我等你下一个好消息。”

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宜州城里，南昭人留下的痕迹依稀可见。但这个城，仍然是那个正南军熟悉的城。

上次郑汐随褚继尧来过这里，但是对其他将士们而言，这座城已经是阔别了近一年的故地。从兵败而走到凯旋而归，大家心中的感慨自不可言。

郑汐却无法沉浸在故地失而复得的喜悦里。

峡江边，谷君是随着最后一批撤军的南昭军队正要出发，化妆成药农的郑汐一直暗中随着南昭败军，保护母亲。

“小汐，我是巫医谷大祭司，从前是，现在还是，你不必担心我。”谷君临别道：“我随南昭军撤去樊州，樊州往东就是巫医谷，走过巫医谷就是南昭都城熙阳。樊州的事务，带我过江后，相应的机关布防都会一应送过来，你且耐心等待。带樊州解决后，我会在熙阳等你。”

郑汐点头：“到时我们就可以从熙阳城的皇宫中取到书页，去救晗姐姐了。”

谷君不语，转动轮椅欲上船，但最终还是转过身来，沉重地对郑汐道：“韩晗的情况，未必可以等到你打下熙阳城的那一天。”

郑汐呆住，他原本是抱着满怀的希望，希望以迅雷之势，推进此次跨江南征。但母亲这句话，却打破了他的希望。

“必要之时，行非常手段。”谷君说完，登上了跨江的船。

南昭军最接近成功的一次北袭，最终还是失败退回江南了。

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但谷君的话，却让郑汐心惊胆战，如果在北渊拿下熙阳城之前，韩晗的身体已经支撑不住，那么自己的南征的意义，便坍塌了一半。

江水滔滔，郑汐听到自己胸腔中的心跳也急速怦然。

从小一起长大的人中，只有韩晗给了她不同于兄长的关心和温暖，疼了给他揉伤，破皮了给他上药。父母长年在别的城郡驻守，韩晗就是他真正的姐姐。

他见证她从生命的废墟中爬起来，为了所爱之人嫁给一个自己不了解的王爷，却阴差阳错熬到了一个好结果。

现在他却要看着她一点点耗尽生命而死。他做不到。

“你做什么？”阿灵端着膏药走进元帅主帐，此前在夺取宜州时，虽然得了谷君的内应，但攻城的仗还是得凭实力打，郑汐也在这张攻城战役中伤了右肩。

阿灵现在正是要给他换药，却看到他一身药农装扮，正在收拾包裹，似乎尧出门。

“你要去哪里？为何要收拾东西？”阿灵放下药，警觉地问道。

“母亲说，晗姐姐等不了太久了，我现在就去熙阳，把皇宫里的书页偷出来。”郑汐道。

“你疯了，你以为你现在还是个莽撞少年吗？你现在握着摄政王给你的兵符，是正南军的元帅。现在刚刚收复宜州，正是军士们士气高涨、信服你的时候，你偷偷溜走，你让属下的人会怎么想？”阿灵气得声音拔高，却又不敢让门外的卫兵听见。“有一个这样不着四六的主将，以后的仗还怎么打？”

郑汐的少年心性被阿灵一顿骂醒。是啊，他已经不能率性而为了，做出任何一个决定，他都要考虑全局。

“谷君前辈到底怎么说的，你仔细跟我说一遍？小姐的等不了太久，又是什么意思？”阿灵厉色道。

二人在一起，全然没有主将与下属的身份。郑汐被她训斥地无地自容，低头将母亲的话，一五一十的告诉了阿灵。

阿灵听闻这个消息，脸色由愤怒转为苍白。思考片刻，她摁下郑汐拿着包裹的手：“我理解你，但你不能去。”

“可是，晗姐姐会死，就算是收复了南昭，千秋功业也换不回她的命。”郑汐的语气有一丝他自己都没察觉的哀伤。

“你别去！”阿灵命令道：“我去。我的年龄样貌，混进熙阳城，不会引起注意，探听消息、偷偷情报是我的擅长，我去比你去更合理。”

“可是……”

“以情谊论，也该是我去！”阿灵的语气更加强硬：“当年，小姐把我从死人堆里救出来，给我治好一身的伤，把不可能活下来的我，愣是救了回来。这世上没有人比我更应该报答她，更应该去救她。”

“我知道，谷君前辈走之前，给你留了熙阳城皇宫的地图，给我。”

郑汐看着这个还不如自己大的少女，她的眼神坚定，不容反驳，那是他曾经在韩晗身上曾经看到过的气度。

郑汐还有犹豫。谷君跟他讲过熙阳城的皇宫，其防卫是在前任巫王的帮助下建立，除了巡逻兵马，还有大量的有毒机关，若是偷偷潜入，便是九死一生。这也是为什么谷君让他正面攻打而不是偷偷潜入的原因之一。

阿灵等不到他开口，便伸手去解开了他手下的包裹。

“你放手，放手。我可以给你皇宫的地图，但你一个人去我实在不放心，你轻功卓越，但身手一般，真要是碰上守卫交手，我怕你应付不来。”郑汐夺过包裹，从里面翻出了一张锦皮油纸，正是熙阳城皇宫的地图。

阿灵把地图抖落一下展开道：“这样九死一生、深入敌营的事，除了你我，谁还能信得过，若是那信不过的落在敌人手里，后面的计划都得泡汤。我应付的来要去，应付不来也要去。”

郑汐却沉默了一下，咬了一下牙道：“如果，让韩昳陪你去，你觉得他信得过吗？”

阿灵放下地图，叹了一口气：“昳少爷对小姐的心思，除了小姐不知道，可能全正南军都知道。你要说他对小姐有情义，我信。但他是否愿意为了小姐去冒这个险，我不知道。”