在郑潇二十二年的人生中，他曾经因为父亲不让他上战场抗争过，也因为受伤惧怕过，但只有面对韩晗时，他感受到了两难的选择。

十几岁的少年尚且懵懂，但那枚叫做爱情的珍珠已经在他心里种下，让他饱尝甜蜜与折磨。偏偏他爱着的那个少女，全然无知无觉，一直在他身边叽叽喳喳地做着崇拜他的小弟。

这份情谊要不要说？说了，可能连朋友都没得做；不说，这份小小的折磨每日在他心里摩擦，让他体会到了什么叫辗转反侧。

少年人的勇敢永远只在战场上，而不是爱情里。在爱情里，他只是个害羞的小孔雀，悄悄开屏却还要装作不是为她。

她依然让他牵手拉弓，和他一起练习练剑喂招，却不知道这份亲密一天比一天更剧烈地在折磨着他。

爱是珍珠，心怀着爱的人，也心怀着痛苦。

此刻，褚继尧望着床边的韩晗，四目相对，她的眼神里有疑惑、有期盼、有不依不饶。

他再次感受到了当年的两难。他很想把一切真相都告诉她，但他不能。郑潇冒着失去朋友的风险告白，最后得到了爱情。褚继尧如果对她说出真相，将杀死郑潇的爱情。

先让他自私一下吧，他希望她能永远爱着他，哪怕不是现在的他；只要她还爱他，她恨着现在的他也是可以的。

褚继尧闭上眼睛，不耐烦地说：“你死了，我再也没有恢复健康的可能性了，一时情急，无心之举。”

韩晗见他这般敷衍的神情，一腔感激化成了疑惑与愤怒：“可是你这样挡暗器，自己可能会死！残疾总比死了好吧？”

褚继尧睁开双眼，直视着韩晗的眼睛，冷声道：“那是因为你没有经历、体验过这种身体。”

韩晗气势顿时枯萎了下去，垂下双眼，轻声道：“抱歉，我不是那个意思。我……”她抬起双眸，“我是要多谢你的。如果不是你，可能受伤的就是我了。我还有我的孩儿，都非常感激你。”

她的手覆上小腹，神情温柔而真诚。

鬼使神差般，褚继尧伸手，似乎想要覆盖上她的手，去感受那已经成型的新生命。忽然，他又触火般缩回，在她发现他的企图之前，他已将所有的温情藏好。

郑潇已经死了，他只能用褚继尧的身份活着。

“对了，我让白先生给了用了一颗药，就是我之前给你那颗、来自南昭巫医谷的药丹。”韩晗没有发现他的心绪辗转，“你现在体内可有任何异样的感觉？不知道这个药丹对你的陈年旧伤可有疗效？”

褚继尧确实感觉到了身体的变化，但这种变化意味着什么，他还不清楚，想了想答道：“我感到身体微微发热，但是因为这次中毒导致还是药丹的药效，我不清楚。”

韩晗听到他的变化，眼睛亮了起来：“我请白先生来为你诊治。如果有用，我会替你去巫医谷寻药。你救了我，我一定会帮你。”

褚继尧心情复杂地看着她，他怎么舍得让她去九死一生之地为他寻药，他有机会再次活着，是为了找出父亲遇难的真相为父报仇，也是为了能再看她一眼、护她周全，而不是为了他去冒险。

褚继尧闭眼摇头：“你已经不是正南军的先锋了，别再做无谓的打算。”

韩晗看他十分疲惫，以为是他刚醒来精力不济，没有和他计较，而是认真地说：“虽然我已经不在南境，但我还是正南军的一员。褚继尧，我还有个问题，为何前夜你会在巷子口？你也在调查西集黑市吗？”

褚继尧倒是没遮掩，而是点头道：“是的，我怀疑黑市和南昭有密切的关系，一直有派人盯着。”

“可有什么收获？”

褚继尧沉默，反问道：“你为何会去调查西集黑市？”

原本是因为怀疑王府中有南昭巫术的痕迹，去黑市上调查，结果惹出了一连串更深的疑问。韩晗正在想着从哪个环节回答他比较好。

褚继尧却先开口：“之前，王府曾经请过南昭的巫医。”

韩晗惊讶地看着他。

“天下的大夫，只要本事好、能治病的，我都会尽力搜刮到，每多见一个人，就多一次希望。巫医也是医术的一种。对褚继尧……”褚继尧停了一下，接着道，“对我而言，人生最大的目标是活着，而权力不过是让我能活得更舒服一点的保障。”

普通人习以为常的身体健康，于他却是倾尽天下而不可得的奢侈。

“你用巫医为你起阵治病？”得到褚继尧的肯定后，韩晗心下思索，决定坦白：“我曾经在南境接触了南境的巫医，不久之前，我又西路院发现过巫医的痕迹，就想着去黑市上调查南境物品的流入，看看能不能找到相关的线索。”

“后来，找上了黑市的老板，他提出要我用南昭泐文的信息和他交换，才有了后来我去找白先生一起研究泐文。”

“更奇怪的是，近来越来越多的南昭禁品流入凌州的黑市，我才想着去黑市老板的老窝那里探探消息。”

“至于前夜在巷子□□手的那个南昭人，他也去过黑市，我想这一系列的事情背后，可能有某些关联？”韩晗没有意识到，她此刻已经把褚继尧当成了可以信任的人，将此前的调查全盘托出。

褚继尧听她叙述来龙去脉，面色平静，唯有一双眼睛在她的面孔上逡巡，仿佛害怕错过她说的每一个字。

韩晗以为他听得认真。其实，他只是在贪婪地听着她说的的每一个音节，每个音节里都是她的信任，让他想起曾经的那种爱人间贴心贴肺、肝胆相照的信任。

“或许，答案很快就会浮现了。”褚继尧回答她的疑问。“你可以怀疑我和正南公的遇难有关联，将来我们总会知道真相。但答应我，无论任何时候，不要擅自行动，我们是合作伙伴。”

他的眼神，坚定又温柔，那是一个看交易对象的眼神吗？

那个眼神所带来的熟悉的感觉，再次向韩晗心头袭来。

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很快，摄政王平安醒来的消息就传遍了凌州城。那些已经提前安排好的角色蠢蠢欲动，只等着这位头领一声令下。

此刻，褚继尧在读完来信后，陷入了长久的沉默。

郑汐拿起他扔掉的信封和手书，细细阅读起来，正是韩见深从南境发来的回信。“信里韩叔又在训斥嫂嫂。字里行间，都是在责怪嫂嫂投靠了北宸王。如此看来，他是继承了正南军的铮铮铁骨，要保持中立的立场？”

“可惜，戏演太过了。”褚继尧道：“拆解正南军，是皇室一直想做的事。至于新拆分的三路大军的归属，兵部本就是北宸王的势力范围，三路大军的新将领，如无意外本来应该都是褚继尧的人。”

“可是我与父亲遇难之时，偏偏褚继尧也陷入了莫名的昏迷。”褚继尧抬起手掌，再次感受到灵魂和身体的分离。“就在这个时候，三路大军的左路军在兵部的坚持下用了褚继尧的人，右路军被太皇太后的人占据，唯有中路军，居然仍用了正南军的旧部。”

“在褚继尧的记忆里，从来没有和韩见深交往的记录。他不是褚继尧的人，却能在正南军出事后被重用，他会是谁的人？”

郑汐一脸不可置信地疑惑神情。

“这大概是我最不愿意相信的猜测。但他对韩晗进入北宸王府极度抵制、宁可舍弃女儿也要赶紧同王府划清界限的态度，对南境之劫毫无调查的举止，还有在今日的这封回信中，对姚留敏的维护，无不在验证着我的猜想。”

褚继尧靠在软椅上，痛苦地闭目。

郑汐放下信：“可是，韩叔是跟随了伯父二十多年的老部下。”

“上一辈之间，或许并不是我们看到的那样和谐平静。”褚继尧叹气：“他们发生过什么，我们并不清楚，可能他们也不想让我们知道。”

“那这封信，要给嫂嫂看吗？”郑汐问道。

“给她吧，她心中没有猜疑，就不会有痛苦。她也一直担心着南境的形势，虽然韩见深对姚留敏多有维护，但也透露了不少南境的消息，能让她放心一点。”

郑汐怀着复杂的心情，将信重新封回。“哥，有没有可能，是因为你心中有猜疑，才会从韩叔的文字里，解读出了原本没有的意思？”

褚继尧苦笑一下：“我倒希望是这样。不过，我们很快就会有答案。”

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三日之后，又是每月一次的大朝会，是深居简出的摄政王出来露面的日子。

不久之前受了伤，这位找遍天下大夫只为求生的惜命之人，却超出百官的预料，准时出现在了盛德殿。

坐在皇位左侧、摄政王王座的褚继尧，脸上不仅没有病色，反而出现了几分之前从未有过的活人气息，似乎胸有成竹的睥睨百官。

百官中，一个三十余岁的年轻面孔忽然站出来，朗声道：“臣兵部侍郎王缅驷，请求罢免南境军右路军统制姚留敏，望陛下恩准。”