姚府里，听了姚筝的话，姚夫人一脸凝重。
“该不会是你看错了吧？”
“她就那么毫无遮拦地骑着马过去，我看得清清楚楚。”
“陛下当真能纵容她到这种地步？”
尽管姚筝说的信誓旦旦，姚夫人还是不敢相信，自打她出生以来，且不说从来没有听说过哪个大家小姐会骑马，公然骑马在大街上抛头露面，更是匪夷所思，更让她不甘心的是，姚芙一个贱人生的贱种，凭什么能够获得这样的恩宠？
姚筝却比她看得通透：“连孙家和太后联手，都没能动她分毫，反倒挨了杖责，这又算得了什么。”
姚夫人心里不服气，也不得不点了点头：“莫非她会什么妖术？要不然怎么一个个的，都被她迷得晕头转向的？”
姚筝的脸色忽然不好了，坐在那里默然不语。
姚夫人连忙坐过去，拉过她的手拍了拍，叹了口气：“到底是娘太疼你，起初舍不得送你进宫，才落得那个贱人现如今骑到咱们头上，害了你表哥不说，还连累你被人耻笑，原以为韩将军是个良配，不成想他竟然也被那个贱人给迷住了……”
见姚筝神色越发黯然，她话锋一转，劝说道：“好在你父亲现在很得陛下信任，宫里自古以来新人胜旧人，等到你父亲回来，我好生告上那个贱人一状，再把你送进去，以你的性情才貌，还能怕她什么？”
“陛下喜欢谁，是陛下的事，也不能全怪在她身上。”姚筝侧身，手从姚夫人手中挣脱出来。
见她一副失魂落魄的样子，姚夫人眉头紧皱，收起了方才的温柔，正色道：“我知道你的心里还放不下那个姓韩的武夫，慢说他现如今还帮着姚芙那个贱人说话，即便他是真心实意喜欢你的，事到如今，我也断然不肯答应，他和叛贼匪首暗中往来的消息可不是小事，你不看重自己的性命，难道连整个姚家，还有你舅舅家，也都不顾了？”
“韩……不是那样的人。”姚筝弱弱地辩解了一句，又垂下了头。
“知人知面不知心，我锦衣玉食地把你养这么大，怎么忍心看着你往火坑里跳？”姚夫人苦口婆心，“要不是那个小贱人抢了你的机缘，贵妃的名号本该就是你的，要纵容她这么胡闹下去，咱们家迟早要出大事，所以你必须去抢回属于自己的东西。”
姚筝抬头看了姚夫人一眼，没有再说什么。
纵是姚夫人，也不会想到，好运竟然真的会从天而降。
自从珍妃受了杖责之后，太后心里就堵得厉害，自己又没有什么好主意，好不容易等柔安太妃身体见好，连忙找过来商议，要怎么惩治姚芙，出一出心里的恶气。
“眼下宁贵妃正得圣宠，太后何苦为了她，伤了和陛下的母子情分呢？”
“哼，皇上能当着我的面，惩戒我宫里的人，却给那个满嘴谎话的贱人晋升，他眼里哪还有半点母子情分！”
“陛下是年轻气盛了些，若是宁贵妃能为皇室开枝散叶，也未必不是好事。”
“什么好事？现在都已经要爬到我的头上来了，若是真让她先生下皇子，这宫里还能容得下我喘气吗？”太后越说越气，对太妃也开始不满，“枉我我你当成个知心的，你却为何总是偏帮那个贱人说话，难道她给你送了几次点心，就把你的心给收买了？”
柔安太妃只能苦笑：“你既是知道的我，难道我是那等贪心馋嘴的？万事和为贵，我若真挑拨离间起来，你才该离我远远的才是。”
太妃被说的一时无言，又不甘心：“你说的话我明白，可那贱人得宠一日，这后宫就别想安宁，再者说了，她不过是一个妾室生的庶女，若当真让她生下皇长子，岂不惹人耻笑？你读书多，见识比我强，该给我出个主意才是。”
“这……”
“我知道你是菩萨心肠，我心里有个计较，只是不知道可不可行，你帮我斟酌斟酌。”
太后眼里闪着算计的光，靠近太妃，将心里的算盘说了一遍。
“只是我久在深宫，不知道这姚家的长女性情、样貌如何？你也是京城世家出身，想必进宫之前是见过的，旁人我都信不过，你倒是跟我说说。”
柔安太妃蹙眉沉思片刻，抵不过太后执意如此，只能照实说了。
一听说姚筝不仅容貌不在姚芙之下，更是性情温柔端方，才情具备，立即喜上眉梢，满意地回去了。
自从在太后那里闹开之后，酒楼的事，姚芙也不再瞒着众人了，天底下没有不透风的墙，尤其是在后宫，早说了不仅少了许多猜疑，日后酒楼开业，能不能和吕楼分庭抗礼，还要看众人能不能和她同心协力。
“你放心，下次母亲进宫探亲，我就和她说，让我爹到时候一定去捧场！”
“我也是！我爹要是不去，我就吊死给他看，反正陛下要是没了，我们也没有好下场。”
看她们一个个信誓旦旦，姚芙满怀感激，让大家围在桌子旁，把从外面带回来的袋子打开，众人眼睛瞬间睁大，闹哄哄地抢成一团。
她带回来的不是什么珍贵的东西，都是在街上看到的小玩意，用细竹丝编的蝈蝈、凤凰，泥塑的彩人，桃花木雕刻的各种样式的簪子……她自己觉得稀奇，没成想这些人更稀奇。
“以前我听丫环说过，外面庙会的时候，还会卖酸酸甜甜的糖葫芦，还有糖人，当时好奇又不好说，你在外面见了，给我带一些来好不好？”
丽妃一开头，她立即被好几十双兴奋的眼睛围住了。
总归大家还算理智，买东西事小，若是她走街串巷被人给认出来，有损皇家体统，就不是小事了。
“这两天太后那里来取点心的人，脸都拉得老长，好像我们做了什么孽似的，再让她们抓住把柄，太后肯定不会善罢甘休。”
“可是陛下都没说什么，太后又能怎么样？”
“话不是这样说，先前是太后理亏在前，宁妃又没有犯什么宫规，若是宁妃在外面闲逛的事被御史知道了，直接参到皇上跟前，就连皇上也是难办。”
众人一时都沉默了，姚芙却怎么放在心上：“这样上街不方便，那就换个装束不就行了，你们觉得我穿身男装怎么样？”
大家齐刷刷地盯着她。
“怎么，不行吗？”她被盯得心里发毛。
“怎么不行？！连马都骑了，穿个男装怎么了！”
“这想法我们心里都曾有过，可也只是当个荒唐念头想想罢了，放在你身上，却又觉得没有什么不妥了。”
大家的热情一下被点燃起来，立即就开始翻箱倒柜，量体打样，穿针引线地忙碌起来，为着衣裳的款式、颜色、配饰争吵的不可开交。直到深夜，还不肯休息。
姚芙左看看右看看，众人却嫌她帮不上忙，劝她们早些歇息也没人听，只能坐在一边看着她们忙活，把可以去街上买现成的衣裳的话死死地咽在肚子里。
夜深人静，暴君习惯性地批阅着奏折，却不时有些走神。
每一次发现自己又想起姚芙时，他的眉头都皱得更紧一分。
自从姚芙无理取闹，非要坐轿子不可后，他就再也没见到了她了。按道理他应该觉得清净才是，可……
他将批阅好的最后一道奏折放下，倚着桌子，伸手抚了抚眉心，凌厉的眼神中蒙上一丝困惑。
分明才一天而已，姚芙还只会给他找麻烦，可他却隐隐总是放心不下。
“来人。”
他甩袖起身，沉声将三宝公公喊了进来，沉默片刻，又挥了挥手，把人赶了出去。
脱了外衣，他躺好闭上眼睛，习惯性地想着第二天早朝的政事，就在睡意朦胧时，脑海中忽然又回想起白天在厨房外偷听到的话。
他忽然睁开眼，眼神中带着一丝嘲弄，他们第一次见面，在他的剑刃下，姚芙颤抖得像一只待宰的小狗，她竟然敢当着众人的面，大言不惭地说对他一见钟情？！
不是别有居心，就是脑子有病！
他再次闭上眼睛，缓缓入睡。
到了后半夜，寝宫门口当值的小太监背靠着墙壁，头只顾一下一下地乱点，被另外一个推了一下，猛然惊醒，揉了揉眼睛坐好。
“不要命了，还敢打瞌睡。”
小太监透过门缝往里看了一眼，并不怎么惊慌，压低了声和同伴闲聊。
“你有没有觉得，自从陛下遇到宁贵妃之后，性情好像好多了，再也没见他半夜召大臣进来挨训，拿剑乱砍了？”
“嘘……你这你也敢乱说！”
“怕什么，你不见就连三宝公公最近都对宁贵妃恭恭敬敬的？昨日听说连太后都被压制了，你说后宫以后是不是都由宁贵妃做主了？”
“那可说不准，没听说陛下让宁贵妃帮着选皇后呢，人生贵贱都是上天注定的，陛下到底还要找一个出身高贵的人来做皇后。”
“也是，我们跟着瞎操什么心呢。”
漆黑的夜幕中，星星闪着点点微光，两个小太监靠着墙，又开始偷偷的打盹。
第二天一早，姚芙一睁眼，就看到挂在衣架上的一套男装。