“我就是看不惯，凭什么我们都得受她指使？”
珍妃手里拿着水瓢浇菜，嘴上愤愤不平，和一样被分来管理菜地的几个妃子控诉姚芙的颐指气使。
“谁让我们笨手笨脚呢，糕点又做不好，只能来做这些粗活了。”
“哼，你是傻了吧，不做这些，我们也有的吃，有的喝，不比这自在？”珍妃一脸鄙夷。
看其他几个都沉默了，她更是来了精神：“她把咱们使得团团转，给一口吃的，反倒对她感恩戴德了，就她聪明！我早看明白了，她就是要踩着咱们往上爬！”
“不能吧，太后封赏的时候，她都拒绝了。”
“太后又不是立即就封她做贵妃，她眼下连寝都没侍过，要真应下了，除了招人恨，能有什么好吃？”
其他人恍然：“还是珍妃你聪明！”
珍妃放下手里的水瓢，摆了摆手，几个人都放下手中的活计，凑在一起围成了一个小圈。
珍妃一番口若悬河，说的几个人不住地点头。
“人争一口气，咱们是少这点吃的，少那点银子吗？凭什么去替别人作嫁衣裳？”
“那我们能怎么办？大多数都站在她那一边，我们不做好像也不好吧？”
“有什么不好的，她们还敢克扣我们不成？”
“那你说怎么办？”
“开诚布公，我们就不干，每天好好的歇着不好吗？”
“那……珍妃你去说。”
“瞧你们那点出息，就算你们都反悔，我也要去说！”
珍妃一脚把水桶踢倒在地上，还觉得不解气，又将它踢的远远的。
到了下午，宝林清点完了账目，见珍妃几个不怀好意地走进来，皱了皱眉。
“有什么事？”
“明人不说暗话，我们几个最近身子不太好，怕拖了大家后腿，以后就不参和了。”珍妃倒是不怵。
宝林没有一点意外，扫视了她们一眼：“你们几个都是这么想的？”
几人畏缩地看了珍妃一眼，微微点了点头，珍妃的腰挺得更直了。
“你们是全部，还是来打头阵的？”
“反正我们是心意已决，外面还有没有，就不知道了。”
宝林点点头，让她们等一下，自己去找还在忙活的姚芙。
等姚芙回到钟粹宫时，远远就听见珍妃的声音，她正站在院子中间的凉亭里，大声和众人诉说着姚芙的种种心机和不公。
“你们好歹也都是正儿八经的大家小姐，竟然甘心给一个庶女做苦力，传出去还不被人笑话死！”
“珍妃，你少在这里挑拨离间，我们这么做是因为闲来无趣，也是为陛下分忧，怎么就成了你嘴里的自甘轻贱了？”丽妃针锋相对。
珍妃一阵冷笑：“那要看最后是谁替陛下分忧了？陛下知道你吗？知道我们吗？”
“账册上记着所有人的名字，你少以小人之心度君子之腹！”
“我真是看不懂你，竟然甘心给一个庶女做走狗！”
“你是不是吃错药了？”
“不用你管！反正从今以后我是自由了！”
珍妃话音一落，姚芙走了过来，她一怔，把头扭了过去。
“该说的我之前已经说过了，同甘共苦，我绝对不会对不起大家，当然，有不愿意的，我也不勉强，没有什么好争吵的，到我这儿来把名字销掉就行。”
在珍妃的带领下，有三分之一的人领了姚芙分给她们的银钱，在账册上销了名字。
“一下走了那么多人，咱们的人手都不太够了。”
宝林拿着重新抄录的名册，叹了口气。
“那就做少些，谁又不会把糕点当饭吃。”
姚芙倒是不怎么在意，宫里就这么些人，糕点再翻花样，过了新鲜期，买的自然会慢慢变少，少些人没有多大影响。
这样不咸不淡地过了一个月，按照约定，姚芙地带着账本来到暴君寝宫，把一小袋银子放到书案上，看到暴君眼中的惊讶，她得意地笑了笑。
“陛下，扣除成本、人工费用，这里一共是八百六十七两七钱，您觉得怎么样？”
「真是个财迷。」
“我应该是棵摇钱树吧？”一得意，她把心里话说出来了，为了不引起暴君的怀疑，她赶紧又加了一句：“要是能到宫外卖，肯定能赚更多的钱！”
“你要这么多钱做什么？”
“当然是替陛下分忧啊！”她不假思索。
“靠敛财？”
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，只要取之有道，当然越多越好。”
“你知道的倒是多！”
“我以前住的别庄，是姚夫人娘家用来招待南行北往的客商的，总听他们说些天南海北的话，我就顺耳听了一些。”姚芙顺口找补，姚夫人的兄长经常把不肯受他们盘剥的客商羁押在别庄上。
“他们还说……”她欲言又止。
“说什么？”
“陛下当真要我说？”
“说。”
“他们还说，自从先皇登基，天下盗寇不断，不是百姓不想安分守己，是被苛捐杂税逼的没了活路，才铤而走险，朝廷又一味镇压，不知道安抚民生，只会适得其反。”
暴君目光锐利地看着她，带着一股无形的压迫：“他们还说什么？”
姚芙紧张地咽了咽口水，摇摇头：“时间太久了，一时想不起来了。”
见暴君仍盯着她不放，她赶紧讨好地把银子又往他跟前推了推，“陛下，您看这些够立一座碑吗？”
暴君垂眼看了银子一眼，“立完碑，你还想干什么？”
她又摇头：“我只知道怎么赚钱，做什么用处是陛下的事！”
“你当真别无所求？”
“臣妾说过了，陛下好，臣妾才好。只要陛下不让我们受欺负就好了。”
“朕听说，钟粹宫并不是人人都赞同你。”
“陛下英明，人各有志，她们对陛下的心意不变就好。”
「谄媚！」
她咬了咬牙，脸上却笑得更加灿烂了。
暴君倒是没有再难为她，反而一反常态，耐心询问起她对阵亡将士的纪念碑有什么看法，她也不客气，按照前世的记忆画了一个大致的图形，暴君看着宣纸上像蚯蚓一样扭曲的线条，许久没有说话。
月亮爬上围墙，斜斜地照在回廊底下，几个黑影猫着腰，鬼鬼祟祟地钻进了珍妃的屋里，窗户上，几个人头挨着头，为着烛火。
“你说宁妃怎么还没回来？不会真留下侍寝了吧？”
“侍寝就侍寝，只要不向陛下告我们的状就谢天谢地了！”
“你别吓我，宁妃不会这么做吧？”
“还用她说？那账册上白纸黑字，记着每一个名字，你就祈祷陛下压根不记得钟粹宫有多少人吧！”
“都怪珍妃，这下你可把我们害惨了！”
“你们自己做的决定，又不是我强按着你们同意的，关我什么事！”
“要不是你怂恿，我们敢吗？”
几个人争吵的声音越来越大，都在责怪珍妃目光短浅，坑害她们。
“谁能想到她真的把名册带去给陛下啊，那么大的功劳，她还真舍得分。”
“现在说这些有什么用？我的肠子都悔青了！”
“要不然，等宁妃回来，我们再去求求她，她心肠一向好，最苦最累的活她都抢在最前面，上次淑妃和丽妃还要害她呢，她都能不计前嫌，更何况咱们只是一时被小人蒙蔽呢？”
“你说的对，宁妃是咱们这里心最善的，应该不会为难我们。”
几人达成了一致，都巴巴地望着门口的方向，可又等了一盏茶的功夫，还不见宁妃回来，有人坐不住了，提议先去宝林那里示个好。
她们刚走到宝林的屋门口，屋里的灯忽然灭了，任凭几人好声好气地央求，里面一点动静也没有，她们不甘心，退而求其次，又往丽妃的门前走，还没到门口，屋里的灯也灭了，环顾四周，其他屋里的灯像约定好了似的，相继都陷入黑暗。
她们只能垂头丧气地往回走，刚走到院子中间，碰巧姚芙回来了，她们又转悲为喜，一下将姚芙为了起来，与此同时，其他屋里的灯又重新亮了起来。
“真以为我们这里是你家，想来就来，想走就走！告你你们，就算是宁妃姐姐答应了，我们也绝不答应！”宝林披着衣裳从屋里跑出来，率先开口，说得几人面上讪讪的。
姚芙没想到她们后悔的这么快，不过宝林说得对，她又不是菩萨，必须有求必应。
摆明了态度之后，她把大家都召集了起来，神秘兮兮地从怀里拿出一卷圣旨，暴君真的是越来越有良心了，竟然给她们每人三天的休假，准许她们回家探视父母，这可是开天辟地头一遭，她说完圣旨的内容，好一阵，大家都像是在做梦一样，面面相觑，没有一个人出声。
“怎么，你们都不愿意回去？”她纳闷地把圣旨放到桌子上。
众人盯着圣旨看了一会，也不知道是谁先伸的手，突然欢呼着抢成一团。
等确信是真的以后，一个个激动的泪流满面，朝着暴君寝宫的方向跪倒在地，又起身跑上来，团团抱住姚芙，胡乱地喊着“宁妃娘娘千岁！”
众人一宿没睡好，天还没亮，就纷纷翻出刚入宫时的衣裳，梳洗打扮起来。
宝林和淑妃也想出去，又没有地方好去，好在丽妃大方，硬是把人都拉到自己家去了。
“姐姐，你真的不出去吗？”
姚芙摇摇头，“以后有机会吧。”
她现在出去，都怕直接被姚夫人给弄死。
“那我也不去了，留下来陪你。”
“别犯傻了，还真以为就有下次呢，赶紧的吧，丽妃家有好吃的，帮我的那份也吃回来！”
宝林狠狠地点了点头，又有些不放心，看了看珍妃几个人：“我们不在，你要小心点。”
“放心吧，她们不傻。”