经过一番注满水分的“审讯”，坤宁宫总算是清净了下来，正殿中只剩下姑侄二人和她们的贴身侍女。

其他侍奉的太监宫女都被遣到了门外等候。

桌上的花茶尚有余温，但已不再能起到暖手的作用。

那和雅是个有眼力界的伶俐丫头，默默备了另一壶为太后和皇后续上。

太后轻抿一口刚上的热茶，口中冒出些白色的雾气。

“你是个会看察言观色的孩子，但你知道今日为何要从轻处置这些人吗？”太后声线柔和但依旧带着不容置疑的威压。

孟婧虽有意藏拙，但凡事都说“不知”“不懂”，就显得过分愚钝了。

她稍稍低头，语调清甜：“回姑姑的话，宫中的福晋今后会越来越多，中宫之位不能成日着眼于这些琐事。今日让他们私下和解，立个规矩，以后也不必再烦扰别人。”

之后她又抬头，用明亮的双眼看向太后：“上次姑姑说，后宫会有许多势力安插进来的人，而我是那个端水的人。我应该让这碗水稳稳当当，而不是刨根问底将水打翻。”

太后的脸上露出欣慰的面容：“你能将此事分析得如此全面，也不枉你父亲的一番教导。”

孟婧听到这儿，心知自己得到了太后的认可，晶莹透亮的脸蛋扬起动人的微笑：“姑姑和阿爸的教诲，我一句都不敢忘。”

提起自己远在他乡的哥哥，太后回忆起儿时与其一同驰骋草原的情景，对眼前这个懂事又乖巧的侄女更喜欢了些。

这头的事处理完了，另一头还有更重要的事要她亲手处理。

又随意说了些话后，她便命苏麻喇姑扶自己起身，启程回寿康宫。

待走出坤宁门，太后冷下脸，声音也严厉起来，吩咐手下太监：“今晚让皇上来我宫里用膳，有些事始终需要解决。”

“嗻！”管事太监回答，随后转身往乾清宫方向赶去。

坤宁宫内，花茶的香气还萦绕在空气中，孟婧疲软地躺在美人榻上，用手杵着头小憩。

清朝宫廷内是两餐制，只有早膳和晚膳；宫内还规定，每日在酉时前就必须用完晚膳。

如今用膳时间已近，孟婧打算吃完后再收拾休息。

她虽闭着眼，心头的思考却一直没有停下。

皇上和太后都阻拦她去探望大阿哥和笔什赫福晋，陈福晋又派人到钟粹宫不知干些什么。大阿哥之后的命运如此传奇，这里头肯定有些秘密不为人知。

咦？康熙从小养在孝庄身边，雍正从小养在孝懿仁皇后佟佳氏身边，这皇子皇女，不都该送去阿哥所再过继到别人的名下吗？

大阿哥这都一个多月了，怎么还留在笔什赫福晋身边？

“那和雅。”孟婧不确定自己知道的事是否跟历史有出入，于是向身旁的那和雅求助，“我没记错的话，皇子出生就得送去阿哥所是吗？”

那和雅正在一旁收拾桌椅，听到皇后唤她的名字问话，便立即放下手中的活计，踏着小碎步走到美人榻前蹲下。

她压低声音对皇后说：“是的，娘娘，当初王爷还感慨娘娘今后不能陪伴自己的孩子长大，十分遗憾。”

孟婧听完后并未开口说话，而是饱含深意地看着那和雅，那和雅顿时醒悟过来——钟粹宫那位已经违反了祖制！

皇后新婚，并未接手中宫之事，一切都还由太后掌管，没有太后的允许，身份卑微的笔什赫福晋断不能将孩子留在自己身边。

且依今日顺治和太后站在一条战线上的情况看来，太后应该是与他商议后才决定这样做的。

如果野史记载为真，牛钮最终顺利长大，还与晚年的康熙认亲，那他应该是个十分健康长寿的人，此时到底有什么事情让一个婴儿不能正常见人？

孟婧犹豫着，这千古之谜着实令人好奇，但这好奇，可能会使自己的步原主的后尘，身陷囹圄，真是艰难的选择啊。

*

寿康宫内的红萝炭烧得正旺，暖意熏得侍奉的宫女们眼皮子有些沉，不过她们可不敢打盹儿。

皇上和太后命他们在外间候着，若里头传唤自己没听着，惹得龙颜大怒就得遭罪了。

“孩子的事，你该下个决定了，连宫里的女人都生出了好奇，那些勋贵世家的老狐狸难道就会老实吗？”太后此刻没了平时的淡定情绪，露出了焦虑的神色。

顺治也十分为难的样子，他放下手中的筷子，沉沉叹了一口气：“皇额娘，儿臣明白，可牛钮是朕的亲生骨肉，要他冒着生命危险去做那洋人的外科手术，儿臣实在于心不忍啊。”

桌上丰盛的饭菜还冒着腾腾热气，一旁吃饭的二人却没有夹菜的意思，空气中弥漫着皇家少有出现的悲凉。

太后声中也带着哽咽：“你小时候，因为阿哥所门前冻死一只鸟，哭了小半天，我知道你会成为一名仁君。可是当皇帝，只有仁慈是不够的，你能明白吗？”

她深深吸了一口气，忍住心中的悲痛：“牛钮若是生在普通人家，或许可以就这样生活下去，可他生在皇家，还是长子，注定有许多眼睛盯着他。”

顺治听着太后的话，痛苦地回应道：“儿臣乃一国之君，却不能保护自己的孩子，皇额娘，我接受不了！”

太后只能无奈抬头闭了闭眼睛，吐出一口浊气后妥协道：“额娘不逼你，但你还应尽早下决定才是。汤若望那边你好好问问，尽最大的努力保住牛钮。”

顺治仰着头，不让眼泪落下，咬咬嘴唇答道：“好，儿臣定会尽早安排。”

母子二人之后再无交流，阴沉着脸将饭吃完。

顺治心情低落地离开寿康宫，而寿康宫里的太后心中也同样不好受。

“苏麻喇姑。”太后眼神凄然，“我狠心吗？”

苏麻喇姑赶紧替她抚背：“太后娘娘您是太劳心，为了儿孙不得不催促他们做决定。”

看着桌上上好的菜肴变为了残羹冷炙，太后叹息：“我这儿子，若是像皇后那般懂事就好了。”