寒武纪(cambrian)是显生宙的开始，距今约5亿4千2百万年前-4亿8千8百万年。这个名字来自于鹰国威尔士的一个古代地名骡马名称cambria，该地的寒武纪地层被最早研究。寒武纪一词是鹰国地质学家塞奇威克(asedgwick)于1835年首次引进地质文献的。原指泥盆纪老红砂岩之下的所有地层。在骡马人统治的时代，北威尔士山曾称寒武山，因此赛德维克便将这个时期称为寒武纪。通过铀铅测年法测量其延续时间为5370万年。中文名称源自旧时岛本国人使用日语汉字音读的音译名寒武纪(音读:カンブキ，骡马字:kanbuki)。
寒武纪可再分为早寒武纪、中寒武纪、晚寒武纪。寒武纪是显生宙最早的地质时代，下一个纪是奥陶纪。
在传统理论上它可区分为三个时期:早寒武纪(5.41-5.4亿年前)、中寒武纪(5.4-5.23亿年前)、以及晚寒武纪(5.23-4.92亿年前)。这是建立在岩石地层学上的分法。
近几年蓝星地层议事会在华炎国科学家研究的基础上确立了四分法的寒武纪新年代地层表。
在传统的岩石地层学上将寒武纪三分为早寒武世、中寒武世和晚寒武世。
但是根据蓝星地层学研究的新要求，蓝星上使用了新的年代地层学的寒武纪四分法来取代三分法，即:
纽芬兰统，第二统，第三统，芙蓉统。
纽芬兰统和第二统内又各分为两个阶，第三统和芙蓉统各分为三个阶。与我们一般的认识不同，作为寒武纪生命大爆发的代表的三叶虫，是在第二统的早期才出现的，而不是寒武纪的一开始。
寒武纪动物群以具有坚硬外壳的、门类众多的海生无脊椎动物大量出现为其特点，是生物史上的一次大发展。其中三叶虫最为常见，是划分寒武系的重要依据。其它尚有无铰、几丁质外壳的腕足类小舌形贝、小园货贝以及古杯类和软舌螺等。植物群以藻类为主，还有一些微古植物。寒武纪三叶虫群分区现象特别明显。
动物地理区主要有两个，即东方太平洋区和西方大西洋区。大西洋动物群，其分布范围包括大西洋两岸，如西北欧及美洲最东部新英格兰地带。早寒武世、中寒武世和晚寒武世分别以贺尔姆虫、奇异虫和油栉虫为代表。太平洋动物群，则以莱德利基虫、库庭虫和褶盾虫为代表。
寒武纪生命大爆发(cambrianexplosion):被称为古生物学和地质学上的一大悬案，自达尔文以来就一直困扰着进化论等学术界。大约6亿年前，在地质学上称做寒武纪的开始，绝大多数无脊椎动物们在几百万年的很短时间内出现了。
这种几乎是同时地、突然地出现在寒武纪地层中门类众多的无脊椎动物化石(节肢动物、软体动物、腕足动物和环节动物等)，而在寒武纪之前更为古老的地层中长期以来却找不到动物化石的现象，被古生物学家称作寒武纪生命大爆发，简称寒武爆发。
达尔文在其《物种起源》的著作中提到了这一事实，并大感迷惑。他认为这一事实会被用做反对其进化论的有力证据。但他同时解释到，寒武纪的动物一定是来自前寒武纪动物的祖先，是经过很长时间的进化过程产生的;寒武纪动物化石出现的突然性和前寒武纪动物化石的缺乏，是由于地质记录的不完全或是由于老地层淹没在海洋中的缘故。
寒武纪是地质年代划分中属显生宙古生代的第一个纪，距今约5.7亿至5.1亿年，寒武纪是现代生物的开始阶段，是地球上现代生命开始出现、发展的时期。寒武纪对我们来说是十分遥远而陌生的，这个时期的地球大陆特征完全不同于今天。寒武纪常被称为三叶虫的时代，这是因为寒武纪岩石中保存有比其他类群丰富的矿化的三叶虫硬壳。此外，寒武纪还产生了进化史上的一个重要事件寒武纪生命大爆发，在很短(地质意义上的很短，其实也有数百万年之久)时间内，生物种类突然丰富起来，呈爆炸式的增加。它意味着，生物进化除了缓慢渐变，还可能以跳跃的方式进行。当时出现了丰富多样且比较高级的海生无脊椎动物，保存了大量的化石，从而有可能研究当时生物界的状况，并能够利用生物地层学方法来划分和对比地层，进而研究有机界和无机界比较完整的发展历史。但澄江生物群告诉我们，如今地球上生活的多种多样的动物门类在寒武纪开始不久就几乎同时出现。
寒武纪是显生宙(phanerozoiceon)的开始，标志着地球生物演化史新的一幕。在寒武纪开始后的短短数百万年时间里，包括现生动物几乎所有类群祖先在内的大量多细胞生物突然出现，这一爆发式的生物演化事件被称为寒武纪生命大爆炸(cambrianexplosion)。带壳、具骨骼的海洋无脊椎动物趋向繁荣，它们营底栖生活，以微小的海藻和有机质颗粒为食物，其中，最繁盛的是节肢动物三叶虫，故寒武纪又称为三叶虫时代，其次是腕足动物、古杯动物、棘皮动物和腹足动物，寒武纪的生物形态奇特，和我们现在地球上所能看见的生物极不相同。比较著名的有早寒武世彩云之南的澄江生物群、嘉拿大中寒武世的布尔吉斯页岩生物群。寒武纪的生物界以海生无脊椎动物和海生藻类为主。无脊椎动物的许多高级门类如节肢动物、棘皮动物、软体动物、腕足动物、笔石动物等都有了代表。其中以节肢动物门中的三叶虫纲最为重要，其次为腕足动物。此外，古杯类、古介形类、软舌螺类、牙形刺、鹦鹉螺类等也相当重要。抛开牙形石不说，高等的脊索动物还有许多其他代表，如华炎国彩云之南澄江生物群中的华炎鳗、彩云之南鱼、海口鱼等，嘉拿大布尔吉斯页岩中的皮开虫，鹰酱国上寒武纪的鸭鳞鱼。
地衣
地衣
在潮湿的低地，可能分布有苔藓和地衣类的低等植物，但它们还缺乏真正的根茎组织，难以在干燥地区生活;无脊椎动物也还没有演化出适应在空气中生活的机能。寒武纪没有真正的陆生生物，大陆上缺乏生气、荒凉一片。
古生物学引用大爆发一词，来形容生物多样性突然爆发式出现。根据寒武纪开始时痕迹化石和小壳化石的突然多样性和复杂性，寒武纪大爆发的理论在澄江生物群发现之前就已提出，但对寒武纪大爆发所产生的动物及动物群落结构特征所知甚微，即使著名的嘉拿大布尔吉斯页岩动物群化石也比寒武纪大爆发晚1000多万年，不能回答寒武纪初期海洋中具体有什么生命。
澄江生物群的地质时代正处于寒武纪大爆发时期，它让我们如实看到5.3亿年前动物群的真实面貌，各种各样的动物在寒武纪大爆发时期迅速起源，立即出现，它将动物多样性的历史前推到寒武纪早期。
寒武纪的生物形态奇特，和地球上的现生生物极不相同。最古老的鱼种也出现在这个时代，是耳材村海口鱼(haikouichthysercaicunensis)，该化石发掘在澄江生物群。
寒武纪的开始，标志着地球进入了生物大繁荣的新阶段。而在寒武纪之前，地球早已经形成了，只是在几十亿年的漫长过程中一片死寂，那时地球上还没有出现门类众多的生物。这样，科学家们便把寒武纪之前这一段漫长而缺少生命的时间称作前寒武纪。前寒武纪约占全部地史时间的六分之五，由于没有足够的生物依据，我们对地球的这段历史知之甚少。
根据有关生命活动迹象的宝贵资料，也是为了研究上的便利，地质学家把漫长的前寒武纪分为太古代、元古代两部分。太古代之前(地球形成之初-38亿年前)则有多种不同的称呼。
太古代离我们久远，其时限约从38亿年至26亿年前，长达12亿年。太古代是具有明确地史记录的最初阶段。在这漫长的12亿年间，是地球形成后的初始期，地表到处形成童山和荒漠，由于年代久远，确实很难寻觅到化石，人们对这一时期的生命活动了解得很少。但20世纪后半期，科学家们陆续在南非和澳大利亚获得了重大收获，在变质程度不太剧烈的沉积岩层中发现了叠层石，这是微生物和藻类活动的产物。此外，人们在这些古老的岩层中还分析出大量的有机化合物(如苯、烃基苯等)和环形化合物(如呋喃、甲醇、乙醛等)。在南非的一套古老沉积岩中，科学家们借助先进的精密观测仪器，发现了200多个与原核藻类非常相似的古细胞化石，这些微体化石一般为椭圆形，具有平滑的有机质膜，这是人们迄今为止发现的最古老、最原始的化石，也是在太古代地层中发现的最有说服力的生物证据。从生物界看，这是原始生命出现及生物演化的初级阶段，当时只有数量不多的原核生物，他们只留下了极少的化石记录。从非生物界看，太古宙是一个地壳薄、地热梯度陡、火山-岩浆活动强烈而频繁、岩层普遍遭受变形与变质、大气圈与水圈都缺少自由氧、形成一系列特殊沉积物的时期;也是一个硅铝质地壳形成并不断增长的时期，又是一个重要的成矿时期。
元古代的时限自26亿年前至5.7亿年，在这段地史中，原核生物演化为真核细胞生物，形成地史时期的菌-藻类时代。人们在这一时期的古老地层中发现过微古植物化石、宏观藻类化石及叠层石。仅在我们华炎国，古生物学家就已发现元古代不同时期的微古植物化石80余属、近200个种，生命在元古代得到进一步繁荣，那时的地球已不再是满目荒芜了。初期地表已出现了一些范围较广、厚度较大、相对稳定的大陆板块。因此，在岩石圈构造方面元古代比太古代显示了较为稳定的特点。早元古代晚期的大气圈已含有自由氧，而且随着植物的日益繁盛与光合作用的不断加强，大气圈的含氧量继续增加。元古代的中晚期藻类植物已十分繁盛，明显区别于太古代。
元古代末期，大约从8.5-5.7亿年，被命名为震旦纪，这是因为这段时间在生命演化历程中具有承前启后的意义，并且它的命名地是在华炎国。
震旦(sinian)意指华炎国，古印镀就称华炎大地为震旦，德国地质学家首先把它用于地层学，后来许多学者都仿效使用，但含义有所不同。后来地质学家们重新定义了震旦纪，华炎国著名地质学家李四光等在长江三峡建立起完整的震旦纪地质剖面，这就是有名的峡东剖面，它向全世界提供了地层对比的依据。
震旦纪已有了明确的生物证据，在动物界出现了低等的小型具硬壳的物种，以及大量裸露的高级动物，后者就是发现于澳大利亚的埃迪卡拉动物群。在植物方面表现为高级藻类(如红藻、褐藻类等)的进一步繁盛，宏观藻类也得到飞速的发展，这时的地球已彻底改变一片死寂、毫无生气的面貌了。
昆虫远祖的远祖----抚仙湖虫生态景观
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震旦纪(sinianperiod)是元古代最后期一个独特的地史阶段。从生物的进化看，震旦系因含有无硬壳的后生动物化石，而与不含可靠动物化石的元古界有了重要的区别;但与富含具有壳体的动物化石的寒武纪相比，震旦系所含的化石不仅种类单调、数量很少而且分布十分有限。因此，还不能利用其中的动物化石进行有效的生物地层工作。震旦纪生物界最突出的特征是后期出现了种类较多的无硬壳后生动物，末期又出现少量小型具有壳体的动物。高级藻类进一步繁盛，微体古植物出现了一些新类型，叠层石在震旦纪早期趋于繁盛，后期数量和种类都突然下降。再从岩石圈的构造状况来看，震旦纪时地表上已经出现几个大型的、相对稳定的大陆板块，之上已经是典型的盖层沉积，与古生界相似。因此，震旦纪可以被认为是元古代与古生代之间的一个过渡阶段。
埃迪卡拉动物群主要由类似水母类、蠕虫类、海鳃纲的生物所组成，多保存为印痕化石，尽管它们的形态、结构都很原始，但它们被认为是20世纪古生物学最重大的发现之一。这一发现使科学界摈弃了长期以来认为在寒武纪之前不可能出现后生动物化石的传统观念。所谓后生动物即是指相对于原生动物的各种多细胞动物。
奥陶纪(ordovicianperiod，ordovician，符号o)，地质年代名称，是古生代的第二个纪(原始的脊椎动物出现)，开始于距今5亿年，延续了6500万年。奥陶纪开始于同位素年龄488.3±1.7ma(millionanniversary，百万年、)，结束于443.7±1.5ma。
奥陶纪在地质学上，是古生代中5.1亿年~4.38亿年前这段时间，可分为三个时期--奥陶纪早期(早奥陶世，5.1亿年~4.78亿年前)，奥陶纪中期(中奥陶世，4.78亿年~4.53亿年前)和奥陶纪晚期(晚奥陶世，4.53亿年~4.38亿年前)。
奥陶纪是历史上面海侵最广泛的时期之一，世界许多地区都广泛分布有海相地层。在板块内部的地台区，海水广布，表现为滨海浅海相碳酸盐岩的普遍发育，在板块边缘的活动地槽区，为较深水环境，形成厚度很大的浅海、深海碎屑沉积和火山喷发沉积。奥陶纪末期曾发生过一次规模较大的冰期，其分布范围包括非洲(特别是北非)、南美的阿根廷和玻利维亚以及欧洲的西班牙和法国南部等地。
奥陶纪是地史上大陆地区遭受广泛海侵的时代，是火山活动和地壳运动比较剧烈的时代，也是气候分异、冰川发育的时代。奥陶纪是海生无脊椎动物真正达到繁盛的时期，也是这些生物发生明显的生态分异的时期。在奥陶纪后期，各大陆上不少地区发生重要的构造变动、岩浆活动和热变质作用，使得这些活动区的部分地区褶皱成为山系，从而在一定程度上改变了地壳构造和古地理轮廓。
科学家认为，奥陶纪时期，各大陆相对于两极的位置和大陆之间的相对位置都曾发生过重要的改变。当时，西伯利亚中北部、嘉拿大北部的部分地区、华炎国北部和澳大利中西部都属于干热气候的地区;相反，北非的撒哈拉沙漠、南非开普地区曾经覆盖着厚厚的冰层，属于寒冷气候地区。这说明，奥陶纪时，古南极在而今的撒哈拉沙漠以南，古北极位于南太平洋，古赤道恰好穿过西伯利亚中西部和中亚一带，经嘉拿大西部向南太平洋岸南下。
华炎国的海侵是在海域延续下来的。扬子地台和中朝地台西部边缘地带，在中、晚寒武世或早奥陶世略有上升，奥陶纪早期地层缺失，较新的奥陶纪地层与寒武系呈假整合接触。在中朝地台的中部、东部和扬子地台，奥陶纪地层与寒武纪地层皆呈整合接触。中奥陶世之后中朝地台上升为陆地，除西部边缘地区外，晚奥陶世没有沉积。奥陶纪加里东运动在地台区表现为频繁的震荡运动，地槽区有较多的火山喷发岩、中基性和中酸性火山岩，如北方地槽区。祁连山地槽区火山活动有两个时期，一是早奥陶世中期，另一是晚奥陶世。
欧亚大陆上有4个稳定的地台区，即毛熊国地台(东欧地台)、西伯利亚地台和规模较小的中朝地台、扬子地台。印镀半岛和阿拉伯半岛也属稳定区，但其还包括在南大陆的范围。前述4个地台，除少数地区外，基本上被海水侵入，形成浅海水域，地台的周围被地槽区所围绕。毛熊国地台和扬子地台的南缘，呈东西向条带状的海域即古地中海。古地中海的南缘止于非洲北部、阿拉伯半岛中部、伊狼南部和印镀半岛北部，向南经中南半岛与澳大利亚东部及北部奥陶纪的海域相连，更南可能伸延到南极地区。北美大部为地台浅海地区，沉积以石英砂岩、页岩和碳酸盐岩为主，厚度不大。北美大陆的东西两侧为地槽区的海域，西部以碎屑岩和碳酸盐岩为主，东部以硬砂岩、泥岩和火山岩为主。南美的西部太平洋沿岸地带为地槽海域，北部的中部为地台浅海海域。南大陆的周围边缘地带皆被地槽区或地台型海域所围绕，非洲、印镀半岛、澳大利亚西南部、南美东部和南极洲的东部皆为陆地。
奥陶纪早、中期继承了寒武纪的气候，气候温暖、海侵广泛;奥陶纪晚期南大陆的西部发生了大规模的大陆冰盖和冰海沉积，代表寒冷的极地气候。按古地磁数据，奥陶纪南极应位于而今北非西北部，这与非洲冰碛层的分布应位于南极圈内的解释是吻合的。南大陆的东部仍处于赤道附近。北美、西伯利亚和华炎国华北地区有蒸发岩沉积，推测为干热气候环境，属于低纬度地区。奥陶纪北极应位于南太平洋，大陆地区基本上位于南半球，从沉积物来判断，当时南半球的气候分带比较明显。由于晚奥陶世末期大冰期的存在，同时影响全球海平面的下降，并引起广泛的海退。
奥陶纪气候温和，浅海广布，世界许多地区(包括我国大部分地区)都被浅海海水掩盖，海生生物空前发展，较寒武纪更为繁盛。化石以三叶虫、笔石(graptolites)、腕足类、棘皮动物中的海林檎类(cystoides)、软体动物中的鹦鹉螺类(nautilites)最常见，苔藓虫、牙形石、腔肠动物中的珊瑚、棘皮动物中的海百合、节肢动物中的介形虫和苔藓动物等也很多。节肢动物中的板足鲎类(eutypterids)和脊椎动物中的无颌类[如甲胄鱼类(os-tracoderms)]等均已出现。低等海生植物继续发展，淡水植物据推测可能在奥陶纪也已经出现。
淡水无颚鱼
在奥陶纪早期，约5亿年前，首次出现了可靠的陆生脊椎动物--淡水无颚鱼。
奥陶纪中期，在北美落基山脉地区出现了原始脊椎动物异甲鱼类--星甲鱼和显褶鱼，在南半球的澳大利亚也出现了异甲鱼类。植物仍以海生藻类为主。
腕足动物在这一时期奥演化迅速，大部份的类群均已出现，无铰类、几丁质壳的腕足类逐渐衰退，钙质壳的有铰类则盛极一时;鹦鹉螺进入繁盛时期，它们身体巨大是奥陶纪的海洋中凶猛的肉食性动物;由于大量食肉类鹦鹉螺类的出现，为了防御，三叶虫在胸、尾长出许多针刺，以避免食肉动物的袭击或吞食。珊瑚中奥陶世开始出现，复体的珊瑚虽说还较原始，但已能够形成小型的礁体。由于海洋无脊椎动物的大发展，在前寒武纪时非常繁盛的叠层石在奥陶纪时急剧衰落。
奥陶纪时期的海洋生物是现代动物的最早祖先。珊瑚和叫做星状动物的古老海星生长在洋底。海底的带壳动物包括与现代牡蛎有关的软体动物、看起来与软体动物相似的腕足动物和外壳卷曲的腹足动物。头足类--现生鱿鱼的堂兄弟--快速游过海底搜寻猎物。但最大的新出现的动物是像萨卡班巴鱼这样的无颌类。无颌类，例如发观于南美的萨卡班巴鱼，是地球上最早的脊椎动物之一。这一时期仍然没有任何动物种类生活在陆地上。
志留纪(silurianperiod)(笔石的时代，陆生植物和有颌类出现)是早古生代的最后一个纪，也是古生代第三个纪。约开始于4.4亿年前，结束于4.1亿年前。岛本国学者音译(日语志留读作siru，音近silu)，中文借用。由于志留系在波罗的海哥德兰岛上发育较好，因此曾一度被称为哥德兰系。志留纪可分早、中、晚三个世。
志留系一名源于威尔士地区一个古老部族silures。1835年，鹰国r.i.莫企逊，在威尔士地区建立了广义的志留系，对岩系作了划分，用笔石与壳相化石进行对比。1879年，c.拉普沃思把莫企逊广义的志留系下层命名为奥陶系。中文名源自旧时岛本国人使用日语汉字音读的音译名志留纪(音读:シルキ骡马字:siruki)。
升，表现了一个巨大的海侵旋回。志留纪晚期，地壳运动强烈，古大西洋闭合，一些板块间发生碰撞，导致一些地槽褶皱升起，古地理面貌巨变，大陆面积显著扩大，生物界也发生了巨大的演变，这一切都标志着地壳历史发展到了转折时期。
志留纪地层在世界分布较广，浅海沉积在亚、欧、美洲的大部分地区，及澳大利亚的部分地区。非洲、南极洲大部分为陆地。
志留纪的分层系统，笔石为首选门类，兰多维利、文洛克、罗德洛3个统均在鹰国确立。此外，在挪威南部、嘉拿大东部的安蒂科斯蒂岛、瑞典的哥德兰岛、乌克兰的波多利亚地区、捷克和斯洛伐克的布拉格地区，都有发育良好的志留纪地层、生物群。
志留系的顶界，已选定均一单笔石(monoraptusuniformis)生物带的底为界，选择捷克、斯洛伐克的巴兰德地区克伦克剖面作为其界线层型剖面。志留系的底界，用笔石(parakidoraptusacuminatus)带的底界为界，界线层型选在苏格兰莫发地区的道勃斯林(dobslinn)剖面。由于该剖面地质构造复杂，岩相单一，化石单调，沉积环境不适宜于底栖生物，所以这个方案尚待继续检验。
志留纪的无脊椎动物，与奥陶纪生物关系密切，许多种类在经历奥陶纪末灭绝事件后，进入一个新的复苏阶段。
笔石是海洋漂浮生态域中引人注目的生物，笔石以单笔石类为主，如单笔石、弓笔石、锯笔石、耙笔石等。笔石分布广，演化快，在地层对比中有独特的价值。
在浅海底栖生物中，腕足动物的数量最多。壳长可超过80厘米，发育匙形台、五房贝族是最具特征的一类，始于晚奥陶世，到志留纪鼎盛。无洞贝族、无窗贝族、石燕族，自奥陶纪之后，稳定发展，后来成为腕足动物的主要族群。在奥陶纪大量繁殖的正形贝、扭月贝，到志留纪明显衰落。
珊瑚和层孔虫也较繁盛，常形成生物礁、生物丘、生物层。四射珊瑚、床板珊瑚、日射珊瑚常发现于兰多弗里世晚期以来的海中，数量种类繁多，这几种珊瑚、层孔虫至泥盆纪到达鼎盛，但今早已灭绝。
志留纪的生物面貌与奥陶纪相比，有了进一步的发展和变化。海生无脊椎动物在志留纪时仍占重要地位，但各门类的种属更替和内部组分都有所变化。如笔石动物保留了双笔石类，新兴的单笔石类也很繁盛;腕足动物内部的构造变得比较复杂，如五房贝目、石燕贝目、小嘴贝目得到了发展;软体动物中头足纲、鹦鹉螺类显著减少，而双壳纲、腹足纲则逐步发展;三叶虫开始衰退，但蛛形目和介形目大量发展;节肢动物中的板足鲎，也称海蝎在晚志留世海洋中广泛分布;珊瑚纲进一步繁盛;棘皮动物中海林檎类大减，海百合类在志留纪大量出现。
脊椎动物中，无颌类进一步发展，有颌的盾皮鱼类和棘鱼类出现，这在脊椎动物的演化上是一重大事件，鱼类开始征服水域，为泥盆纪鱼类大发展创造了条件。
植物方面除了海生藻类仍然繁盛以外，晚志留世末期
，陆生植物中的裸蕨植物首次出现，植物终于从水中开始向陆地发展，这是生物演化的又一重大事件。
志留系的再分，包括4个统及其各自的分阶。
1兰多维利统。标准地区在鹰国威尔士南部达费德的兰多维利镇周围。兰多维利统分成3个阶，最底部的阶称为鲁丹阶，其底界与蓝星上已通过的志留系底界一致;第2个阶称为阿埃罗尼安阶(aeronian),以笔石demirastritestrianulatus生物带之底为底界;最上部称特利奇阶,以笔石spiroraptusturriculatus带之底为底界。
2文洛克统。标准地区在英格兰什罗普郡的文洛克地区。分成两个阶，下部谢因伍德阶和上部霍麦尔阶。谢因伍德阶的开始，也是文洛克统的开始，以cyrtor-aptuscentrifuus带的出现为标志;霍麦尔阶则以cy-rtoraptuslundreni带为最底部一个笔石带。
3罗德洛统。标准地区在英格兰什罗普郡的罗德洛地区
志留纪
志留纪
。共分成两个阶，格斯特阶和路德福德阶。格斯特阶的底界亦即文洛克与罗德洛两个统之间的分界，与笔石neodiversoraptusnilssoni带的底界相吻合，路德福特阶的底界相当于笔石saetoraptusleintward-inensis带之底。
4普里道利统。标准地区在捷克和斯洛伐克的巴兰德地区。其底界为monoraptusparultimus带的底，顶界即志留系顶界。到目前为止，这个统尚未能再分成若干阶。有人对这个统的级别还在怀疑，甚至认为只是一个阶而不是一个统。
志留纪时期全球主要的地块有冈瓦纳、劳伦、欧洲(波罗的海)、西伯利亚、科累马、哈萨克斯坦、中朝、塔里木、华南等9个。其中最大的是冈瓦纳地块，集中在南半球的高纬度区。其他地块则分布在当时的中、低纬度区，特别是低纬度区。介于劳伦和欧洲两大板块之间的海洋为古大西洋。这一古洋在加里东末期一度闭合，形成加里东褶皱带。劳伦板块与之间的前阿巴拉契亚洋闭合后形成阿巴拉契亚褶皱带。劳伦板块与欧洲板块在志留纪末期相遇碰撞，形成广泛沉积老红砂岩的欧美大陆。当时的西伯利亚板块与现今的地理方位几乎转了180哈萨克斯坦板块是由数个中间地块联合而成，介于西伯利亚与塔里木两个板块之间。无论从动物群特征或海相红层等沉积特征来看，都表明塔里木介于中朝与华南二板块之间。中朝与华南两个板块之间为秦岭洋
志留纪时期的深水洋盆的沉积物很少保存。这是因为地质历史中的多次板块之间的碰撞和俯冲使之几乎丧失殆尽，保存下来的都是当时大陆架至陆坡的沉积物。志留纪各大板块是陆表海和陆棚浅海广布的时期，台地碳酸盐发育最为广泛，其中以北美洲最为典型。它的中部广泛分布台地型的浅水碳酸盐相，包括鹰酱国中部、西部和嘉拿大西部的白云岩套，以及嘉拿大东部及白云岩套周缘的石灰岩套，在北美洲的西缘出现明显的岩相分异，即由白云岩套向西变成灰岩、泥岩过渡相带，再向西变成碎屑岩相带。北美洲的东缘也有类似的岩相分异，即向东由台地碳酸盐岩变为碎屑岩相带。欧洲大陆特别是波罗的海沿岸、中欧、东欧主要是台地型的间夹盆地的笔石页岩沉积，至西欧出现台地碳酸盐岩至台缘斜坡笔石页岩的明显岩相、生物相分带。西伯利亚地台上沉积碳酸盐岩和笔石泥岩的志留纪地层，厚度甚小，而其周缘的活动带则转为巨厚的碳酸盐岩及火山复理石建造。华南板块乃至西藏中间地块及它们的周缘活动带，都是以为主间夹碳酸盐岩的沉积。华南板块志留纪岩相、生物相的分异也十分典型，即西部碳酸盐岩和碎屑岩的台地型沉积，含壳相及笔石动物群;东部为碎屑岩及复理石的盆地沉积，含笔石动物群。志留纪的冈瓦纳大陆，包括了非洲、大洋洲和南美洲的广大地域。非洲北部至南美洲的东、北部沉积了类似的
台地型泥岩和细碎屑岩，含有相同的malvinokaffric动物群。澳大利亚东部及塔斯马尼亚、新西兰则为大套的复理石建造，为大陆斜坡的深水沉积。
就无脊椎动物而言，志留纪有许多独特之处。最常见的化石包括笔石、腕足类、珊瑚等。笔石以单笔石类为主,如单笔石(monoraptus)、弓笔石(cyrtoraptus)、锯笔石(pristioraptus)和耙笔石(rastrites)等,它们是志留纪海洋漂浮生态域中最引人注目的一类生物。早期并有自奥陶纪上延的双笔石类的代表，如双笔石(di-ploraptus)和栅笔石(climacoraptus)等。笔石分布广，演化快，同一物种可以在世界上许多洲发现。根据笔石演化的阶段
志留纪棘皮动物
志留纪棘皮动物
特征及特殊类型的地质历程，在地层对比中有独特的价值。志留纪分统分阶的界线确定主要依赖于笔石带。
腕足动物的数量相当多，在浅海平底底栖生物中常占有绝对优势。所以，志留纪时代被誉为腕足类的壮年期。通常个体较大、铰合线短、发育匙形台和腕器官的五房贝族是最具特征的一类代表，它们始见于晚奥陶世，到志留纪达于鼎盛。具腕螺、铰合线较长的石燕族，始见于志留纪最早期，它的起源至今还是个谜。具腕螺、铰合线短的无洞贝族和无窗贝族自奥陶纪延续上来之后，一直稳定发展。在奥陶纪达于极盛的正形贝和扭月贝两大族，到志留纪明显衰落。
珊瑚和层孔虫也是志留纪较繁盛的两个门类，常见于生物礁、生物丘和生物层中。志留纪的珊瑚包括四射珊瑚、床板珊瑚和日射珊瑚，数量和属种类型繁多，至泥盆纪达于鼎盛。层孔虫的最盛期也在泥盆纪，所以志留纪是它们的准备期。这些生物都是今日海洋中早已灭绝了的，它们营固着底栖的生活方式，所以在地理分布上有明显的区域性，但其幼虫阶段可以浮游，又使其有可能广泛分布在合适的环境中。
腹足类和双壳类到志留纪仍继续缓缓地发展。它们在整个古生代，无论在丰度还是分异度上，都不如腕足类。腹足类和双壳类在今日海洋中占着优势，所以研究它们的生态及其生活环境，对于认识远古时期的这两个门类有重要的意义。
与奥陶纪相比，志留纪头足类中的鹦鹉螺明显减少，如奥陶纪常见的内角石类至志留纪时绝灭了，没有新的大类在志留纪中出现。华炎国南方下志留统顶部的秀山组盛产以四川角石(sichunocers)为代表的鹦鹉螺化石，但无论在数量上还是分异度上，都不及奥陶纪。
海百合类是志留纪发育最成功的一种棘皮动物，在华炎国兰多维利世地层中常见的花瓣海百合(petlocrin-us)和螺旋海百合(spirocrinus)都是常见代表。它们的个体形状，与现代海洋中的相比，差别很大。志留纪海林檎的生活方式与现代的比
在节肢动物中，曾称霸于寒武纪的三叶虫，经过奥陶纪一度繁盛之后，到志留纪明显衰落。在局部地区和层段，地方性分子仍常见，并具有重要的地层对比意义。华炎国华南常见的王冠虫(coronocephlus)、霸王虫(se-nticucullus)等就是例证。介形虫与三叶虫相比，远处于劣势，但局部可以相当丰富。在兰多维利世晚期到普里道利世，介形虫还是有用的标准化石。板足鲎类(eu-rypterids)是志留纪无脊椎动物中最重要的食肉类代表。它们能游泳。初现于奥陶纪，它们最强烈的生态冲击是在志留纪和泥盆纪。与头足类中的菊石族不同，板足鲎类不仅见于海洋中，也到半咸水甚至淡水中生活。
牙形石在志留纪仍稳定发展它演化快、分布广,成为继笔石之后，对比志留纪地层的又一重要的化石。几丁虫(chitinozo)在某些类型的沉积中也相当丰富，它个体很小，呈黑色，状如瓶颈、棍棒或小球。它的地层意义亦在增长。
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