元丰十五年戌月，二十一日，科举舞弊一案水落石出。

经查，九十八名考生花费千两白银不等，以买通考官、购置考卷。其中五十六名中举人，四十二名中进士。

以左丞相为首，萧尚书、于侍郎等十七名官员筹谋，贪污近五十万两白银。

天子震怒。

九十八名考生剥夺功名，终身不得再参考科举，收回先前所得粮食、封田、银两补贴等，左脸皆被刺上“弊”一字，杖责三十后，戴枷绕城一圈以示众告诫。

为安天下一众寒窗苦读十几载学子的心，天子仁慈宽厚，特拟旨着令户部准备隔年再行科举，凡身有功名者，不论年纪大小皆可科考。

参与舞弊官员，废官职，皆被抄家，连同家眷等亲族一同关押入狱。官员三日后行刑问斩，家眷等亲族流放南蛮，永世不得入京。

丞相为主谋，按罪当诛，然念及丞相侍奉先帝，又辅佐天子多年，尽责其能，为百姓殚心竭虑。

天子不忍诛杀重臣，免去死刑。

遂罢黜丞相一职，责令左家一族男杖责二十，女杖责十，关押入狱，十日后流放南蛮，其子女三代不可入京。

震惊晟国朝野上下的科举舞弊一案，终落下了帷幕。

二十四日，午时一刻。

以萧尚书、于侍郎为首等共十七名官员经戴枷绕城示众后，押赴宣武门，至午时三刻行刑斩首。

彼时，举目望去，围观的百姓数以千计，将斩刑台围得水泄不通。

这些官员经绕城一周后，头上或衣服上皆被扔了臭鸡蛋、烂菜叶，甚至还有人捡了碎石子丢在他们身上，远远就能闻见臭烘烘的味道。

百姓痛骂这些官员，不止是因科举舞弊贪污，更是因平日里纵容家中子女亲族欺压百姓。

“胡闹！”赵钰冷声呵斥一声，随即喊道，“素云，素华，送二小姐回房。”

二人立即应道，走上前，一人一边拉着赵婉，低声劝着。

赵婉不满道：“兄长，我不过是去瞧一眼热闹。只看一眼罢，看完我便回，绝不哄骗兄长。”

“斩首你也去看，不怕夜半做了噩梦。”赵钰冷声道，“不准。”

赵婉：“……”

她气急：“旁人就看得，为何我就看不得？兄长莫把我比作养在深闺里娇滴滴的千金小姐，我可不是。”

赵钰看了一眼妹妹，一点都不认同她说的话，他与父亲可是将她娇生惯养着长大的。

赵钰眉梢轻扬，语气淡淡道：“随你怎么说，我是不准你去。不然你去找父亲说，倘若他应允了，我便准许你出府，绝不拦你。”

一谈到父亲，赵婉气势弱了下来。

但她仍是不服气的犟嘴了一句：“兄长小气，又拿父亲压我。我不同你说了，回房温书去了！”

看着赵婉离去的背影，两个丫鬟快步跟在她的身后，赵钰无奈的摇头。

“小孩子脾性。”

临近午夜时，下了一场大暴雨，狂风呜呜作响的吹，吹倒了院落里几棵今年才栽种的小树，连院前那一排观赏翠竹都拦腰折断了五根。

赵钰被雨声吵得睡不着觉，干脆披了件外袍起身。

守夜的书川听到了动静，连忙小跑进了内室，小声低语：“少爷可是想吃宵食？今夜是萧娘子当值，碧粳粥、鱼羹她最擅长，近日萧娘子又学看新的粥式，叫粳米莲子羹，二小姐尤为爱这一道。”

“少爷可要……”

赵钰坐到窗台前的小榻上，打开了木窗，微凉的湿意扑面而来，他稍偏过头去看窗外的景，只留了一句：“就做份鱼羹罢。”

“是。”书川低垂着头应声，随后小跑出了厢房，往厨房那处走去了。

窗外的雨渐渐小了，但仍是淅淅沥沥的下着，偶有一丝风吹进来，裹挟着秋风的凉意。窗外便是一条长廊，廊檐底挂着散着橙红光的灯笼，透过木窗能看到院子里的夜景。

院子正中是一个小小的挖出来的湖泊，水不深，种了几片碗莲。湖边装了地灯，雨大了能遮挡住里头的蜡烛不熄灭，若是盛夏的夜晚是格外好看的，既散着淡淡的、暖黄的光，又能瞧清湖里盛放的碗莲。

如今泛起秋意，只余了残荷落叶飘在湖面上，还有一些枯萎的荷叶茎干挺立着，却被这雨、这风弄得东倒西歪。

颇有一些凄凉的意境在里头。

形如白玉般的手指轻搭在窗棂上，赵钰眼底似古井幽暗冷沉，望向那在雨中被摧残的枯荷，他抿紧了唇。

有一种强烈的情绪不受控制的涌进他的脑海，浑身都在颤着。

下一刻，赵钰发出了一声沉重的叹息。

末了，他关上了那扇木窗，旋即窗外的残叶枯荷、凄风冷雨皆被他尽数挡在了木窗之外。

“何为君、何为臣。”赵钰眼中闪过一丝迷惘，低声喃喃自语了几句，神思有些发乱了，此刻竟也不知自己心中是何想法。

他克己复礼，以奉始终。自年幼习字，学骑射、练弓箭，又苦练了书画棋琴，他是赵府嫡长子，是京城温文尔雅的贵公子。

父亲教导他有志者以天下为己任,为天下百姓立言，为大晟天子立心，加以磨砺遂能成就一番大的事业，为赵家增添无上的荣光。反之，无立者，是为自甘堕落、甘愿沦为庸人，如泯然众人矣。

科举高中，他当入朝当官，此后便是一展宏图抱负之时。

赵钰无力的靠坐着小榻上，眼神放空落到了一处，他眼眸微垂。

究竟如何立志，当真如父亲所说，科举是他这一生唯一的志向？可单是这一次科举舞弊后，他就要敛了锋芒。

“少爷，鱼羹熬好了。”

书川端着木盘进了厢房，木盘上只放了一个汤盅，他小心放至在梨花木桌，掀开了盅盖，热气一瞬全冒出来了。

烛台散着浅黄的光，隐约可瞧见热气像雾一般往上升去。

鱼羹熬得很香、很浓郁，香味没一会儿就传到了赵钰的鼻里，他轻轻嗅了嗅，是有些饿了。

赵钰尝了一口，果真还是记忆中的味道。他的手在空中停顿了一刻，想来他有大半年未吃鱼羹了，甚少有夜半起来悲春伤秋的时候。

鱼羹是温热的，散着油亮的光，味道是似蟹肉鲜嫩滑润。

他颇为无奈的摇头，何时他也像女子一般多愁善感了。

“明日一早跟书竹说一声，去陈府送登门贴一封，记着备好福记茶楼的糯春糕一盒、桃花酥两盒，再取武夷山母树大红袍茶一两。”

“是，奴记下了。”

吃了宵食，赵钰又起身去外室的小书房看了一会儿书，莫约过了小半个时辰，困意涌了上来，他才挥手喊来了书川。

书川手脚利落的伺候着主子洗漱宽衣。

等主子在床榻躺好睡下之后，他熄灭了厢房的烛台，轻手轻脚的走出了内室，回到守夜的位置继续半瞌半听着动静了。

夜半的一场大雨停了。

宣武门斩首台，昨日午时流了一地的鲜血，染红了斩首台，现如今也随这磅礴大雨冲刷得一干二净了。

恍若无事发生。

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