和鸣环珠翠这一番闹，确实缓解了她许多伤感。

船又在雾气中行进了几日，这日傍晚，雾气散了，天边腾升出万道彩霞，反照在水面上，浮光跃金，水连天，天接水，映得半边山河皆是红光，令人胸襟舒畅。

黛玉吃罢饭，正坐在船头消食，忽然听到一阵悠扬悦耳的笛鸣，她细细听了一会儿，听出是《幽兰逢春》的曲音，这首曲子变调多，难为这人吹得这般好。

她偏过头，问身畔的雪雁道：“你去问问，是何人在吹笛？”

雪雁哎了一声，立即去了。

过了一会儿，笑着回来道：“是缀在我们船后的一艘小船，前几天遇上雾天，那船怕迷失道路，见我们的大船华贵稳健，便一直跟在后头，那船家倒还挺聪明的。”

“那船上载的人是谁？”

雪雁嘻嘻笑道：“说起这人，还与咱们家有一段缘分呢。”

黛玉不解，抬眸看她。

雪雁坐下来，细细解释道：“姑娘可还记得，前一阵子太太生病，老爷怕自己顾及不过来，就想给姑娘物色一个老师？”

“我记得，只是母亲忽然病重，接着又……这事便被搁了下来。”

雪雁点点头，道：“那人姓贾名化，表字时飞，又有一个别号叫雨村，湖州人氏，是今年春季的新科进士，原被选入外班去赴任，去了后却得罪了本地官员，被革除职务，革职后他也不见心慌，直接甩手去游览天下了。浪荡了大半年，正好那阵子在扬州，听闻咱们府上聘请老师，他便呈上了拜贴。”

她说着，口有些干，喝了口酽茶，继续道：“老爷本欲聘他，都给了定银，谁知太太病重，姑娘身体又不好，授课的事便耽误了下来。”

黛玉眨眨眼，问道：“那后来呢？”

雪雁理所当然道：“后来姑娘便和王爷定亲了呀，他一个落魄进士，哪里配的上给准王妃当老师？他似乎也知道这条门路走不通，便主动辞别了老爷，老爷当时事忙，不及相见，只教人给了他许多银两。”

黛玉抿唇笑道：“父亲他一向待人不薄。”

“那当然，”雪雁附和一句，又津津有味道：“姑娘不知，稀奇的事在后头呢。那贾雨村从咱们府里得了许多银子，没过两天，手里就又盘光净了。”

“这话怎么说？”

“你快说呀！”

鸣环和珠翠也听出了趣味，相继追问道。

雪雁笑道：“贾雨村花了大把钱，走通了门路，又去了府尹苏启光家当老师，苏家有一小姐，和姑娘一样，名字中带着一个玉字，叫做苏妙玉。那贾雨村在苏家待了没两天，那妙玉姑娘忽然出家了，他可不是竹篮打水一场空嘛。”

鸣环摇头笑道：“这人就不是奔着当老师去的。”

珠翠心领神会的笑道：“哪有当人家府里老师，还自己掏光银子的？”

雪雁摆摆手，道：“你们别说，虽然贾云村当老师不成，可这门路还真让人家走通了。苏家把贾雨村荐给了金陵王家，王家又把他荐给了姑娘外祖母所在的京都贾家，贾家给金陵史家写信，保龄侯史鼐恰好任南京省知州，就让他补授了应天府府尹一职，这难道不是一飞冲天？”

黛玉瞥她一眼，惊奇道：“你怎么知道这么多？”

雪雁一笑，露出两个小小的酒窝，道：“我是听府里的管事说的，像我们做丫头的，每天除了伺候姑娘，再无别事可做，就靠这些闲言碎语打发时间了。”

就此，略过贾雨村这个话题，又说起其他的来了。

黛玉一行人，走完了水路，又换走官道，一直走了大半个月的行程，真正入京时，隆冬已至，快要准备过年了。

到了京都地界，早有荣国府的轿子并拉行李的车辆等着了，黛玉上了轿子，进了城，自纱窗往外瞧了一瞧，京都之繁华，人烟之皋盛，自与别处不同。

因临近春节，行人皆是喜气洋洋的，路过的朱门大户外墙处的角落，几个裹棉袄的小孩正在放爆竹，火光点起，便急忙捂住耳朵躲的远远的，待“砰”的一声响，又立刻拍着小手，高兴的又蹦又跳。

黛玉见了，忽的又想起父母双亲，平添了一丝背井离乡的愁绪，两弯柳眉丝颦非颦，双目含露，斜倚在轿上，暗自出神。

正在这时，轿子忽然停了。

黛玉隔着帘子对外面说，“到了吗？”

鸣环将帘子掀起一角，笑说，“姑娘，该换轿了。”

黛玉往几步外探头一看，那里停着两队金甲佩刀侍卫，中间围着一正红金丝大软轿，一看就知是皇室接亲用的。

贾府来接的下人尚不知发生了什么，你看看我，我看看你，面面相觑。

鸣环轻轻道：“姑娘，下轿吧。”

黛玉“嗯”了一声，不动声色地换了轿子。

此时距贾府尚有一段路程，来接的贾府管事觉得情况不对，不是说这位林姑娘没什么背景，仅是从外地来投亲靠友的亲戚吗？

这叫没什么背景？

他尚有点见识，忙小声嘱咐一个小厮抄近路，跑回去禀报了。

那小厮一进后门，正好撞上荣国府长房之孙贾琏，贾琏背着手往外走，见他急急慌慌的样子，一甩袖，骂道：“你跑什么？”

那小厮擦了把汗，把刚才的情景大致形容一番。

贾琏闻之有异，摸着下巴思索片刻，忽的眼神一凝，问道：“你可瞧仔细了？”

那小厮点头如捣蒜。

贾琏急忙追问道：“林妹妹来时，开的哪个门？”

那小厮道：“奶奶之前去问过二太太，二太太说，林姑娘戴孝不吉利，让走西角门进来，免得冲撞了护宅神灵。”

“糊涂啊！”贾琏一拍手，喝道：“快去！就说是我的命令，让开正门，以贵宾之礼迎接林妹妹！”

“是是是。”那小厮马不停蹄的跑去了。

黛玉对贾府发生的事毫不知情，她坐在软轿内，只觉得有些困乏了，索性阖上双眸，养养精神。

轿子走走停停，过了一会儿，换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来复抬起轿子，婆子丫鬟在下步随，自正门进去走了一射之地，众婆子上来打着轿帘，鸣环与珠翠扶着黛玉下了轿，一直往前走。

黛玉在众人簇拥下进了二门，到了南大厅，她往西走了一段路，进了穿堂，又过了抄手游廊，转过插屏，从小小三间厅进去，便是正房大院。

大院台基上坐着几个穿红着绿的丫鬟，一见黛玉，忙笑着迎客上去，“刚才老太太还念着呢，可巧就来了。”

林黛玉刚入房，就见两人掺着一鬓发如银的老母迎上来，她原本有些心怯，至这时见贾母面容平生了一股亲切之感，心热起来，眼角一红，正要落泪，却被贾母抱住“心肝肉儿”叫着大哭起来。

缘是黛玉之母贾敏嫁至林家之后，林如海便被派去扬州做巡盐御史，扬州离京千里，再加上贾敏身子不好，母女两人竟十多年没有见面。

贾母乍一见黛玉，眉眼间的韵味，周身的气派像极了贾敏当年，又是心酸女儿早逝，又是怜惜外孙女孤苦，一时悲哀难过的不能自抑。

黛玉亦是哭个不住，一时众人慢慢劝解了，她方拜见了外祖母。

贾母又一一指着介绍，“这是你大舅母，这是你二舅母，这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子。”

黛玉原先只闻其人不知其貌，如今对上了，心中却存了奇怪。

先是大舅母邢夫人，她是贾赦的正妻，保养甚好，只眼角处多了几丝皱纹，方才众人大哭时只她在勉强笑着，似乎心神不定。

而二舅母王夫人是贾政的正妻，模样不很出色，然撑得起慈眉善目四个字，身上沾着常年诵经礼佛的香火气。

珠大嫂子李纨是王夫人已亡故的儿子贾珠的媳妇，二十多岁的年纪，已尽显疲态，唇色青白，竟像个强打起精神的病人。

她一一拜见了，贾母又说，“请姑娘们来，今日远客才来，可以不必上学去了。”

众人答应着，便去了两个。

不一时，见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟簇拥着三个姊妹来了，钗环裙袄，三人皆是一样的妆饰，黛玉忙起身上前行礼，互相认识了，大家归坐，丫鬟们斟上茶来，不过讲些黛玉之母旧日的事情。

正说着，后院中有人笑声说，“我来迟了，不曾迎接远客！”接着一群媳妇，丫鬟围拥着一人，从后房门走了进来，打扮的彩绣辉煌，恍如神仙妃子，见了黛玉，拉住她的手笑说，“天下间竟真有这样标致的人物，我今儿才算见着了！”

众姊妹忙告诉她，“这是琏嫂子。”

黛玉便想起母亲说的话了，大舅贾赦之子贾琏娶的是王夫人的内侄女，自幼充男儿教养，学名叫王熙凤，她忙陪笑见礼，以“嫂”称呼。

王熙凤又携着黛玉的手，连珠炮似的发问：“妹妹几岁了，可也上过学？现吃什么药？想要什么吃的？玩的？只管告诉我，丫鬟婆子不好了，也只管告诉我。”

这时黛玉奶娘走进来，问黛玉住处，好早些安置行李。

贾母便说，“今将宝玉挪出来，同我在套间暖阁里面，把你林姑娘安置在碧纱橱里面，等过了残冬，春天再与他们收拾房屋，另做一番安置罢。”

王夫人神色一变，正要说话，方嬷嬷已上前陪笑说，“老太太美意姑娘心领了，只这样安置却是不妥。”

堂屋里顿时一静，谁也没想到竟会有人当面指老太太的错，史太君却不在意，拍了拍黛玉手背，笑问说，“这是何缘故？”

方嬷嬷行了一礼说，“姑娘虽只九岁，却已订了亲，而宝二爷到底是男子，若住在一起，恐失了礼数。”

众人更是奇怪，女子都是到了及笄之年才定亲，哪有九岁定亲的道理？

正要细问，一个小厮来报，“禀老太太，二太太的兄嫂前来贺喜了。”

喜？史老太君瞅王夫人一眼，见她亦是一脸疑惑，便不多问，只说，“快请。”

王夫人是京营节度使王子腾的妹妹，而王子腾的妻子姓孙，是翰林院侍读学士孙又安之女，在青流中颇有几分些人脉，孙夫人也因此受封为从四品的诰命。

不多时，一群媳妇丫鬟围拥着孙夫人走了进来，她先向老太太行了一礼，王夫人与王熙凤上前又向她行礼，众姑娘接着福身行礼。

孙夫人入了座，指着林黛玉笑说，“这便是林姑娘了吧，倒真是个大造化的人物！”

王熙凤急忙问，“舅妈这话从何讲起？”

孙夫人惊讶的“咦”了一声，奇道，“难道你们还不知道？”

众人你看看我，我看看你，眼里全是疑惑。

孙夫人摇头，对老太太说，“圣上赐婚，将您这外孙女许配给了镇平王为妃，这等大喜之事，府里竟无人报？”

其实府里是有人报的，王夫人和邢夫人早就得了信，但她们只道是谣传。

当时，邢夫人还嗤笑道：“王爷那是什么人？皇亲国戚，启是我们敢肖想的，去去去，别乱说。”

王夫人跟着附和，转头对凤姐解释说：“你林姑父不过一个五品的巡盐御史，芝麻绿豆大的小官，镇平王又是何地位，哪里攀附得上？现在的谣传越来越没有影子了。”

凤姐听了，颔首道：“既然这样，就别跟老太太说了。”

谁成想当时打假打的信誓旦旦，结果消息竟是真的，这下子尴尬了。

厅堂里一下静了下来。

方嬷嬷笑着圆了场子，“扬州距京甚远，消息延误了些，老奴正要说呢。”

众人闻言，脸上又露出喜气洋洋的神色，老太太哈哈几声大笑，指着方嬷嬷说：“刚才还纳罕，你好好的，说黛玉竟已定亲了，吓老身一大跳，却没想到，是天作的良缘，既如此……”

她转头对王夫人说：“黛玉就住碧纱橱，让宝玉搬去你那里住。”

王夫人满意地点点头，笑说：“甚好，甚好。”

老太太又将自己身边的一等丫头，名唤鹦哥者给了黛玉，见天色已晚，传了饭，便让她早早歇着去，待明天再见母舅，黛玉倒有些犹豫，“祖母爱惜，原不该辞，只不过还是早些去拜见为好，只恐去晚了不恭。”

邢夫人陪着笑脸说：“姑娘多心，知道你舟车劳顿，老爷岂有怪罪之理，明日只恐还要亲自过来探望姑娘呢。”

王夫人亦是笑着说，“不错，你舅舅今日斋戒去了，现在去也是见不着，不如等明日罢。”

黛玉这才应了下来，随鹦哥引她进了碧纱橱。

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