珠翠得了黛玉的应允，出了房间，让小厮们把装手串的箱子放下，扬手叫来鸣环、雪雁、鹦哥她们，如此这般嘱咐一遍，众人各自去了。

沁芳阁。

宝玉带着小厮出门会友去了，袭人坐在榻上作针线，也不知过了多久，她感觉脖子有些酸痛，放下手里的活计，往窗外看了看。

太阳已经偏西，光线从窗棱上打下来，投在地上，映处一小片菱形的阴影来。

她站起身，自言自语道：“这群不醒事的小蹄子，也不看看时间，宝二爷估摸都快回来了，还在外面玩。”

她出了门，看见宝玉的奶妈李嬷嬷在院里浇花，扬声唤道：“李嬷嬷，晴雯她们又去哪里玩了？”

李嬷嬷扭过头，诧异道：“林姑娘院里发手串呢，府里大丫鬟每人都能去领，你怎么不去？”

“什么时候的事？”

“半个钟头前。”

“没人跟我说呀。”

李嬷嬷轻嗤一声，道：“前两日，你说宝二爷最近在用功读书，不让她们进屋打扰，难道忘了？”

袭人被她刺了一句，没吭声，靠着柱子望地，也不知道在想什么。

李嬷嬷道：“你怎么还不去？”

袭人讪讪地一笑道：“兴许她们就帮我带回来了。”

正说着，晴雯、麝月、秋纹她们说说笑笑的回来了，每人手里都戴着一个南红玛瑙的手串。

晴雯抬头看见袭人，笑道：“正好你在，林姑娘屋里的珠翠让我跟你说一声。”

袭人道：“说什么？”

晴雯道：“珠翠说，手串已经发完，你不用再过去了，等下次林姑娘得了更好的手串，再单独送给你。”

这是发现她的小动作，所以以牙还牙，以眼还眼吗？

袭人脸色一白，强撑着笑了笑道：“好，我知道了，你替我谢谢林姑娘。”

晴雯摆了摆手道：“要谢你自己去，我又不是传声筒。”

这边袭人惶惶不可终日，那头黛玉对此还毫不知情，她舒舒服服的睡了一个下午觉，睡醒后，自有雪雁把午间珠翠所做的事说给她听。

黛玉洗了把脸，把毛巾递给紫鹃，笑道：“难为她费心护着我。”

既收了墨封这么多东西，黛玉也不好什么表示都没有，她现在闲下来了，便琢磨给墨封回什么礼。

她从扬州来时，轻舟简行，来了贾府后，父亲林如海陆陆续续寄了几箱子东西，她隐约记着，还没收拾出来，连着箱子一起放在二楼空着的阁楼了。

既然想到，她索性叫珠翠把册子取来，挨个看下去。一箱装着些小玩意儿，不倒翁、风筝、彩绘泥人之类的；一箱是扬州特产，酱菜、方酥、牛皮糖等等，都还能放；另外还有箱书本诗文，是林如海知道女儿喜欢看书，专门邮过来的。

林黛玉翻了一圈，也没找到合适的，只好把鸣环珠翠全都叫来，问，“你们王爷喜欢什么？”

鸣环听了直想笑，但知道自家姑娘脸皮薄，尽管肚子里都快笑出来了，面上还是装的正正经经。

“姑娘是想给王爷送件回礼吗？王爷那种人，什么都不缺，要奴婢说，姑娘不如亲手做个什么香囊啊，荷包啊什么的，倒比较有诚意。”

黛玉一赧，道：“别的也就罢了，我在女红一技上，实属一般。”

她打小身子瘦弱，家里父母又偏宠她，不肯让她劳累，是已只粗略读了几本教授女红的书，压根还没上手试过呢。

珠翠暗自发笑，“姑娘放心，王爷不会介意的。”

她作出认真状，道：“奴婢听坊间传闻说，女子若有了意中人，就会把亲手绣的香囊或荷包送给他，男子收到后，再把它带到身上，从此就会被这名女子拴住心，谁都抢不走。”

鸣环猛点头附和道：“奴婢也听说过。”

真这么灵吗？

黛玉一怔，忽看到她们抿唇偷笑，反应过来，她们这是在取笑自己，气得面红耳赤，要去撕烂她们的嘴，鸣环和珠翠连喊饶命，笑闹着跑了出去。

“再别想让我理你们！”

黛玉撂下一句话，气鼓鼓的回了房，原还觉得这主意不错，打算让嬷嬷们教她女红的，现在嘛，自己若真去找方嬷嬷和桂嬷嬷，必会被这几个丫头片子知道，她们当面不说，背后不定笑的多厉害呢！

刚要打消这个主意，忽又想起一人来。

前些日子，听说金陵薛姨妈家的大公子打死了人，举家进京避祸，如今正住在东北角的梨香院中。

薛姨妈有一个女儿，名唤宝钗，听说她出了名的贤惠，在那些丫鬟婆子口中，简直就是个无所不能，无所不晓的人物。

既如此，区区女红应该不在话下，何不请她来教自己？

虽这样想，但到底有些冒昧，再加上和宝钗没见过面，不知她脾性如何，便将这个念头暂且放下了。

巧的是，没过一会儿，迎春、探春、惜春三人带着薛宝钗过来找她了。

薛宝钗身量丰润，鹅蛋圆脸，头上挽了一个漆黑油光的攒儿，配饰不过二三，身上着一件半旧不新的杏黄色绫棉裙，一件半旧不新的金银鼠比肩卦。

倒不像是皇商家庭出身。

黛玉和宝钗互相福身行一礼，就都坐下了。

紫鹃一边斟茶，一边解释道：“宝姑娘来时，我们姑娘正好接帖子出府去了，所以不曾相迎，还望姑娘莫怪。”

“哪里的话，”宝钗一笑道：“我早听说过妹妹，前几日本该登门拜访，可才搬过来，大事小情攒作一堆，我妈忙不过来，我那哥哥又……算了，不提也罢。”

迎春道：“怎么，那事还没过去吗？”

薛宝钗叹了口气，道：“我哥平日太混，管束下人不严，谁知道以后还会惹出什么祸端。”

迎春性子软，常让下人欺到头上来，听宝钗这样一说，有了共鸣，倒不觉得是薛蟠的错了。

“原是薛家哥哥手底下的豪奴打死了人，这也不该牵连到他。”

探春安慰道：“宝姐姐不必担心，有老爷和王家舅舅在，这事定能平息。”

黛玉冷冷一笑，再观宝钗，只觉得她内里藏奸，一张嘴，竟把黑的说成白的。

自家哥哥打死了人，她却避重就轻，说是下人的问题，好像还委屈她家哥哥了。

再不想请她教女红的事。

众人又说了一会儿话，雪雁从外面进来，道：“姑娘，这里有你的信。”

“谁的？”

紫鹃接过来，笑道：“上面有扬州府的信戳，应是老爷寄来的。”

众人见黛玉有事，便一一告辞离开了。

“快拿给我！”

黛玉接过信，让丫鬟赶紧去取裁信刀，裁开信封，迫不及待的将信展开，只见上面写道：

呆呆吾爱：

为父身已大好，莫要惦记。

近日，阳澄湖闸蟹甚肥，已着人寄去，约十日便到，届时可分与府中姐妹，然，汝消食系恙，不可贪嘴，切记切记。

林黛玉看完信，一时间，又是惊又是疑。

惊是父亲何时患了病，她竟一点儿不知？

疑是这信开头说的……呆呆是谁？

林黛玉拿着信，翻来覆去的看，怎么都想不明白。

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