将军夫人阿殷是个风一般的女子，在与丈夫短暂“商量”后，立刻风风火火地离开院子，左转进入后间房舍。

这座将军府还是在南狞青年时候建立的，规模还算恢宏，在前院后有一座雕木的长廊，沿着长廊走上十米，后进便是左右各三间厢房。女眷们都挤在右边厢房，三位夫人一人一间，庶出的小女儿只得与母亲同住。

以将军府目前的财力物力，再起几间新的屋舍显然不切实际。幸而阿殷的另外两个儿子早已成年，随军住在军营内，分别授了校尉军衔，各自也有饷银过活，偶尔贴补家里。阿殷所育的女儿也在三年前出嫁，腾出一个房间来。

目前左进厢房内居住的只有小七与另外两个庶出的男孩儿，所不同的是，那两个庶出的儿子合住一间，屋内陈设相对简陋。而中间空出的那个左手第二间厢房，则单独开辟出来给南狞作为书房。

作为将军府嫡生的最小一个儿子，小七拥有独立的一间卧室，就坐落在左边厢房的最后一间。

这不得不说是南狞对于这位大夫人阿殷的妥协。

阿殷径直走到左手最后一间厢房。门没关，阿殷一眼就望见小七正聚精会神地坐在窗边雕刻东西，阳光大把洒在小七乌黑锃亮的长发上。

小七是个很健硕的孩子，长发披肩，中分头，眉目五官如同斧凿刀削一般有型。听见脚步声，他头也不抬，依旧专注于手上这件快成型的刻刀上，桌案上一堆木屑，两手灵活地翻转，一把尺余长的短刀已经成型，正在雕刻刀柄握手。

“小七，说过你多少次了，以你的身份怎能做这样下等的手艺活？！”阿殷口气不善，脸色却平和的很，双目流露出慈母的关切。“若是让你爹爹知道了……”

她忍不住长长叹了一口气，到嘴的话没继续说下去。

“姆娘，家里这些年经济不怎么好，孩儿雕刻刀剑也是为了能够去市集换回点散钱。以孩儿的食量，怕家里是负担越来越重了。”在深深雕刻下一道弧线后，小七长出了一口气，抬头皱眉看向母亲。

“话是这样说，但你身为将军府最小的一个孩子，未来的出路还是要和你两位哥哥一样，去军中效力，趁这大好春光好好磨砺剑法才是。”阿殷也叹了一口气，爱怜地抚摩儿子乌黑的长发，拧眉又抱怨起来。“都怪你爹爹没本事，姆娘年轻的时候也见过与你父亲一起册封的几位将军，哪个不是衣着华贵家财万贯，也就是你爹爹老糊涂，不善理财就算了，还娶了这么多狐狸精……”

“姆娘！”小七打断母亲的牢骚，抬头正视她，皱眉道，“这世上哪有儿子抱怨老子的！说吧，您今天过来是有什么吩咐的吗？”

他虽然只有十一岁，但是气概非比寻常，认真说话的时候甚至比成年人更加严肃。

阿殷平常也有些惧怕这个儿子。她愣了愣，这才提起正事儿。“小七，你父亲明天会去王城拜会你冯伯伯，姆娘想，你也快成年了，但至今足迹不出这涂山部落，不如跟随父亲一起进京，也好见识下外面的世界。”

“噢？”小七终于放下了手中的刻刀，似乎思索了一下。

窗户大开，阳光毫不吝啬地洒在他棱角分明的脸上。有那么一刹那，阿殷觉得自己仿佛见到了青年时候的南狞。那时候南狞尚意气风发，刚从阴山山脉狩猎归来，骑在马背上威风凛凛气宇轩昂。

她一个恍惚，就听见儿子说道，“也好，那就去吧！”

口气平淡的很。

他又低头，开始雕凿刀把上的图案。那是一只青头兽，在刻印刀痕深处洒了淡淡的青墨粉，兽头狰狞而威严。

哪怕是挂在市集叫卖的玩具，小七做的也异常认真，这把木头刻刀看起来竟隐隐然有杀伐之气。

阿殷心头莫名一阵失落。她注视儿子认真模样，心里好像有许多话要说，又不知道从何说起。半晌，叹了口气，正准备转身离去的时候，听见咕噜噜一串叫唤声。

她回头看儿子，小七脸上居然有了一丝窘迫。

“姆娘，今天的肉还有吗？孩儿又饿了！”

这时候他不再专注冷漠，看起来不过就是个没吃饱饭的孩童。

阿殷心酸的很，家里早就只剩下野蕨菜和粗苞米。但是她不忍心拒绝。儿子明天就要出发去王城了，不能连顿饱饭都吃不上。她一咬牙，努力温煦地含笑说道，“有！姆娘这就让厨房给你准备，晚上好好地吃上一顿。”

她肥肿的脸，此刻宛如一朵绽开的花。

小七点了点头，又低头做他的刻刀。

“……姆娘！”

阿殷一只脚已经跨出了门槛，闻声回头，见儿子又抬起头有些羞窘地说道，“能让绣娘快一些吗？孩儿从早晨就没怎么吃饱，肚皮饿。”

“好！”

阿殷忙快步跨出房门，眼泪唰地就流了下来。不行，必须让儿子早点去王城，找那位冯祺将军借点钱，况且在王城做客，想那位俊朗好客的冯祺将军也不会亏待他们父子，肉食肯定俱足。

阿殷在心底叹了口气，先前在南狞那里的母老虎模样荡然无存。她现在只是个怜惜爱子的慈母，为了儿子吃不饱肉而愁肠百结。

一步跨出门，阿殷就下了决断，将家里仅存的七只老鹅都杀了。

这七只鹅仅够儿子今晚一顿。

再去市集胡屠那里赊十斤猪肉，腌制了给他们父子路上带着。

她心底计算着，风风火火地出去了。

-

当晚，小七依然只吃了个半饱。他很懂事地没有开口抱怨。

在晚饭的时候，仅有父亲、母亲、他、庶出的两位弟弟与一位妹妹有资格坐在饭桌上。桌子是非常宽大的杨木打造，可以同时容纳十个人吃饭。但除了他们六个人以外，两位姨都只能站在父亲与母亲身后，挟菜给他们吃。

最小的一位妹妹是娉娉姨所生，今年只有五岁，眉目如画，像极了娉娉姨。

“小七，你多吃点！”阿殷一边说，一边把堆满了鹅肉的碟子径直放在小七面前。

他一个人，吃了三碟鹅肉。

南狞心头哀号了一声。自打小七这个孩子出生后，连他都很难吃上肉了。他当然不会跟儿子抢，但心头多少有些不舒服。不过他也不敢抱怨。只要一开口，阿殷就会把话堵回来。——吃？有本事你也学人家进涂山打猎啊！哪怕就带回来一只野鸡，或者一只山兔，咱儿子也不至于饿肚子！

这样的话听多了，他宁可天天吃素，也不会傻到跟自家儿子抢肉吃。

涂氏部落的后山，也叫做涂山，这是一个很有来历的地方，据说有妖。南狞十一岁后就离开家乡，在军队辗转征战各地，从未有机会跟随本地同宗的兄弟们进入涂山打猎。在涂氏部落，有个不能违背的祖训，每个男孩儿在十二岁成年的时候，都要进入涂山打猎，无论是否能带回猎物，都被视为英雄。若是不敢进涂山，氏族内部就会视其为懦夫，在资源分配上自然排到最后。

南狞当然不是懦夫，能被册封为将军，那都是在尸山血海里杀出来的。但他再次回到家乡的时候，已经英雄迟暮，堪堪四十有余了。除了阿殷是涂山部落之女，自幼定亲随他远走他乡外，另外两房侧室都是在外地娶的。

南狞错过了十二岁进山的机会，时隔三十年才回乡，算是违背了祖训的一条漏网之鱼。

不幸的是，涂氏部落的规矩很严格，没进过涂山的，都是懦夫，不管你是否被朝廷册封为将军。——这也是南狞在归乡后，经济上屡屡捉襟见肘的另一个主要原因。

这条祖训的完整版，还包括了一条。十二岁成年礼后没进过涂山的男孩儿，终生不得踏入涂山半步。

南狞身为将军，一年也很少有机会吃的上肉，这条祖训可谓功不可没。

阿殷常常将涂山挂在嘴边，自然也是对他的嘲讽。身为氏族之女，阿殷骨子里流淌的是涂氏彪悍的血液。

当第四碟，也就是最后一碟鹅肉推到小七面前的时候，小七却放下了筷子，很节制地咽了口口水，抬头平静地对南狞说道：“父亲，孩儿明天随您去王城，一路风餐露宿，肯定没有在家吃的饱。这碟鹅肉，您吃吧！”

说着，他将那碟鹅肉推到南狞面前。

南狞感动的眼泪都快掉下来了。

“不行！”一双筷子闪电般地拦截了那碟肥鹅肉。

南狞顺着那双木筷见到了气势汹汹的阿殷。

阿殷冲他翻了个白眼，口气不善地道，“你父亲是个成年男人，自然懂得如何照料自己。你不同。小七你还是个孩子，如果当爹娘的连你肚子都喂不饱，有何脸面去见人！”

话说到这个份上，南狞不得不停下筷子，堆起笑容对着这个大胃王儿子，假意宽慰道：“是啊，你姆娘说的对，这碟肉还是你吃了吧。你正在长身体。”

小七正准备拒绝，眼角瞥见两位庶出的弟弟口角不知不觉流出了口水，小妹更是眼睛盯在那碟红烧老鹅上动也不动。他心念一转，突然抬头看向分别站在父母身后的两位姨。“阿七自幼胃口大，心里觉得惭愧的很。这趟进京不知道什么时候归家……娉娉、婷婷两位姨，这碟肉，今晚就给弟弟妹妹们吃了吧！”

小七说完，强行压抑肚皮内的饥饿感，放下筷子起身回房。

阿殷那叫一个诧异，但是她毕竟是将军府的大夫人，在儿子如此高风亮节地表了态以后，她当然不能蠢到再次阻拦。她鼻孔里冷哼了一声，从碟子里挟出一只鹅腿，放进南狞的碗里，然后默认由那两位惊喜若狂的侧室给儿女们瓜分了那碟鹅肉。

连小七也不知道，就是这次高风亮节的让鹅肉，令他在父亲心里突然有了一次拔高。

南狞原本浑浊的老眼里，突然多了一种说不清道不明的复杂光芒。他目送儿子离开的背影，心里暗自下了一个决定。

这个决定，影响了小七的终生。从而也间接影响了南极洲这片大陆上的权力再次划分，成就了两百年后另一位千古一帝。当然，这些事，在当时他们并不知道。如果凡事皆可以未卜先知，也许今晚小七让出的就不止是一碟鹅肉，甚至是四碟了。